Две силы

– Стоп, стоп! – замахал руками он, – вы сказали, что все, так или иначе, служат ему. Или кто-то выделяется? А истина? Это что?

– То, что мы только что рассказали, – терпеливо объяснила темноволосая девушка, – вообще знающие, это те, у кого есть связь с богом. Они делают то, что он требует, а взамен получают то, чего хотят.

– Вот только, чаще всего это работает наоборот, – снова прошипела её подруга.

– Наоборот? – изумленно спросил Валера, – то есть, как кредит?!

– Да, – Теллари резко встала со своего места, прошлась по комнате и встала у окна, сложив руки на груди, – и чаще всего этот кредит нельзя выплатить, – она на несколько мгновений замолчала, будто бы собираясь с силами, – когда-то я была другой. Простой девушкой из низов, да таких, что жизнь моя должна была закончиться на том же поле, где я родилась, – в голосе её была сплошная горечь, – и никаких шансов изменить это не было. Но я мечтала о другом. Хотела стать горожанкой, жить в большом доме и гулять по тесным городским улицам, а не пасти скотину на лугу. Всё эти грезы были у меня с самых ранних лет, с тех пор, когда я впервые побывала в местном городке, где всего четыре улочки, – девушка взглянула на них своими жёлтыми глазами, – и вот, мне пятнадцать. Давно пора замуж, а у меня в голове одни бредни про город. Как сейчас помню: убегаю в поля и кричу в небо. Кричу свое желание – жить в городе, – её глаза закрылись и резко распахнулись, словно вспыхнувшее пламя, – бах! И ночью мне снится странный сон, будто бы воспоминание. Что я сбегаю прочь из деревни, что с трудом добираюсь до города и стучусь в жёлтую дверь, – она замолчала.

– И? – Чизман нетерпеливо поднял бровь, – что было дальше?

– Дальше сон стал реальностью. За той дверью оказался старик. Богатый, статный и сильно нуждавшийся в прислуге. Там я провела два года. Все эти годы мне снились такие же странные сны. И я смиренно следовала им, каждый раз выполняя предначертанное. А потом мой господин умер, оставив всё мне. Чудесное совпадение, не так ли?

– Значит, тебе что-то снилось, и ты делала это? – изумился Валера, – и так каждый раз?

– Да. Мне казалось это таким глупым. Такие нелепые видения были. Кто-то стучится в дверь, я открываю, даю еды. Или подаю нищенке на улице, – Теллари поджала губы, – сталкиваюсь с кем-то на улице и начинаю болтать. Или случайно оставляю кувшин с вином прямо посреди улицы…. Такие глупые мелочи. Но я упорно делала всё это.

– Кажется, я понял, – программист скривил лицо и опустил взгляд вниз, – ты делала это, пока не получила наследство, да?

– Именно, – та отвернулась, чтобы скрыть слезы, но это слышалось в её голосе, – потом наступило время мирной городской жизни. Я начала знакомиться с другими горожанами, ведь теперь я была уже не служанка. Стала посещать церковные службы, ходить на званые вечера и бродить по вечерним улочкам. Сны по-прежнему приходили ко мне. Но я перестала их исполнять. Богатой горожанке не под стать бегать ночами по крышам или лазить по канализации, – она утёрла глаза рукой, – а потом мне начало сниться оно. Чёрное Солнце. Ревущее, жуткое и требующее подчинения. Это первый признак того, – с усмешкой заметила девушка, – что дела плохи. Он гневается. Но мне было плевать на эти кошмары. Я жила той жизнью, о которой мечтала. И он забрал её, – Теллари опустила голову, – у меня выросли эти рога. Медленно, сначала будто бы просто две шишки. Но потом они становились всё больше и больше. А вскоре, я уже не могла выйти на улицу, не прикрывая голову. Сколько способов и средств я перебрала, чтобы избавиться от них. Эти татуировки, – её палец коснулся лба, – мои жалкие попытки защититься от злых чар. Но всё было тщетно. Я стала меньше появляться на людях. От этого пропали все мои знакомства и связи. Вдруг объявился наследник этого старика, – она едва слышно всхлипнула, – и всё. Жизнь рухнула.

– Тихо, тихо, – Чизман встал на ноги и подошёл к ней, положив руку на плечо, – всякое бывает. Но ты же справилась с этим?

– Справилась? – криво усмехнулась та, – ты это так называешь? – на уставилась на него своими жёлтыми глазами, – сны привели меня к знающим. Они всё объяснили. И теперь я скитаюсь по свету, следуя его воле, и надеюсь, что когда-нибудь мои мечты вновь станут реальностью.

– Получается, что вы освободили нас по его приказу? – программист тяжело вздохнул, – значит и на нас есть какие-то планы? – криво усмехнулся он, – слушай, а можно потрогать?

– Трогай, – Теллари склонила к нему голову. Он схватился за один рог, провёл по его поверхности рукой и слегка покачал. Даже раздвинул волосы у корня, чтобы разглядеть, откуда тот растёт.

– Ух, настоящие, – тихо пробормотал он, – и, похоже, крепкие! Стены прошибать можно!

– Ну, тебя! – отмахнулась она, – бывает и хуже. Вон, Фенрис! Был застенчивым юнцом, а стал этаким ловеласом. Покорял женские сердца на своём севере, – девушка рассмеялась, – а потом тоже бросил исполнять волю и у него вырос поросячьи хвост с ушами!

– Эй! – возмущённо отозвался тот, доедая яблоки, – не обязательно об этом рассказывать! – здоровяк принялся поправлять свои длинные спутанные волосы.

– Ха! Подумаешь, – Ивори презрительно махнула на него рукой, – эти уши даже не видно из-за твоей гривы! А хвост вообще мелкая завитушка! А у меня длинный и тонкий! Ещё с каким-то наростом на кончике! – с обидой бросила она, – но мало этого было! Он ещё и начинает болтаться, когда злюсь или радуюсь! Прямо, как у собаки, – она всхлипнула, её глаза сразу заблестели, – приходится привязывать его к ноге!

Валера опустил взгляд вниз. Теперь он понял, что его ударило. А там складки длинной юбки дергались будто бы в каком-то припадке.

– Но это не самое страшное, – девушка прикрыла глаза рукой, – кроме всего этого, у меня ещё и копыта! – её пальцы потянули ткань на себя. Из-за подола показались самые настоящие лошадиные копыта. Светло-каштановая шерсть виднелась вокруг них. Сразу стало понятно, почему несчастная цокала по мостовой.

– Ух, – Чизман слегка поморщился, – пожалуй, мне стоит извиниться…

– Ты же не знал, – Теллари мрачно усмехнулась, – у него есть некоторое чувство юмора, да?

– Я даже на улицу не могу выйти, – ещё сильнее всхлипнула Ивори, – проклятое цоканье преследует меня везде! А каменная брусчатка разбивает копыта в лохмотья! Вот где мне найти кузнеца, который сможет подковать меня? – она закачала головой и, уже не таясь, утирала слезы, – а сны, сны по-прежнему приходят! Поэтому я не могу сидеть взаперти. Мне приходиться выходить на улицы, где меня просто нельзя не заметить! Почему? Почему так? – взвыла несчастная.

Программист глянул на Валеру и едва заметно мотнул головой. Тот сразу опомнился и прижал девушку к себе. Та уткнулась ему в плечо и принялась рыдать.

– Ух, – пробормотал он и попытался её утешить, – ничего. Думаю, это… – парень осёкся, – это пройдёт.

В его голове был самый настоящий кавардак. Что тут можно сказать в качестве утешения? Явно не слова царя Соломона! Кто знает, вдруг от этих копыт нельзя избавиться? Он тяжело вздохнул, осторожно погладил Ивори по голове, стараясь не касаться рогов.

Вообще, вспомнились эти суккубы и подобные им из различных игр, фильмов и прочего. Сколько же всего такого понапридумывали всякие дизайнеры и художники. И, наверное, половина из этого была порнографией или эротикой, на которую сбегались целые толпы фанатов. Это здесь тёмные века, а в нормальном мире прогрессивное человечество уже давно поставило на поток подобный контент.

– Знаешь, – тихо прошептал Валера, – ты очень красивая, – от этих слов Ивори, кажется, немного успокоилась, поэтому он тут добавил, – да. Подумаешь, хвост или копыта. Это ничего. А рожки у вас красивые. Выглядит очень экзотично, – набирая обороты, продолжал парень, – здорово смотрятся. И вообще, в нашем мире о таких девушках некоторые только и мечтают…. – вырвалось у него.

Теллари уставилась в его сторону своими жёлтыми глазами и прищурилась.

– Погоди, – она шагнула прямо к нему. Ладонь Чизмана соскользнула с её плеча, – а что значит, в вашем мире?!

Глава шестая. Кругом враги.

– Мастер Фанфик! Входите! – приветливо поманил его рукой Верховный Канцлер.

Полурослик вошел в кабинет. Это было обычным делом, когда его звали сюда, в Святую Канцелярию, чтобы обговорить планы на выпуск агитационных листовок, предложить новые образцы и услышать его мнение о том, как будет смотреться новый текст. Всё-таки он был самым лучшим печатником в этом городе. Можно было бы гордиться тем, что сама Святая Церковь является его клиентом. Только вот она требовала особого отношения. Когда-то ему даже пришлось выбирать – либо они, либо всякие торгаши. Фанфик выбрал самый выгодный вариант.

Поэтому он не удивился, когда послушники Святой Церкви остановили его на улице, по пути к дому, и настойчиво попросили пройти с ними.

– Присаживайтесь, – старик кивнул ему на роскошный позолоченный стул, – у нас есть к вам пара вопросов, – натянуто улыбнулся он.

У нас? Фанфик резко обернулся. Дешевый приём. Позади него, скрываясь за дверью, стоял Лорд Инквизитор. Он сложил руки на груди и смотрел на него пристальным взглядом.

Это было не очень хорошо. Обычно они обсуждали всякие дела лично с канцлером или его заместителями. Откуда здесь этот? И самое главное – зачем? Макеты и тексты это не его сфера деятельности.

– Что за вопросы, ваше святейшество? – спросил полурослик, нервно облизнув губы.

– Дело в том, что мои цензоры заметили некоторые проблемы с листовками, – Томас де Торгда шагнул ему навстречу, выйдя на свет, – с самой последней партией, которую сегодня привезли из вашей мастерской…

– Опечатки? Огрехи в шрифте? – опасливо прищурился мастер Фанфик. Да уж. Один раз он уже попал, когда один символ не пропечатался. Всего одна буква, а сколько нового смысла она внесла в церковные тексты! Тогда его чуть в ереси не обвинили. И был ещё случай, когда кто-то из его рабочих пропустил в заповеди «не»…. Но это давно было. Ох, старые скандалы. Что же случилось на этот раз?

– Нет. Всё идеально. Я бы даже сказал, шедеврально! – довольно воскликнул Лорд Инквизитор и подошёл ещё ближе, – взгляните сами….

Его рука в бархатной перчатке протянула ему листовку. Мастер повертел её. Вполне обычная, по старому стилю. Ровные буквы, изображение ангела очень хорошо вышло. Вроде бы всё на месте, всё пропечаталось. Бегло пробежал глазами по тексту – нет никаких пропущенных букв, кажется…

– Переверните, – ласково посоветовал ему Верховный Канцлер и нетерпеливо махнул рукой. Полурослик взглянул на него и поёжился. Слишком уж недобрый тон, как-то злорадствует этот старик. Несчастный повернул листок…

– Скажу честно, я был удивлен нашим новым тенденциям, – раздался над его головой голос Лорда Инквизитора, – особенно тому, что у нашего бога теперь нет имени.

На другой стороне листовки был знакомый до боли текст. «Знающий, да поймёт…».

Мастер Фанфик почувствовал, что душа его уходит в пятки, надеясь спрятаться там от пыток. Он испуганно задышал, листок выпал из его рук. Формы! Эти мерзкие бродяжки, они свалили их, перепутали! И та, что должна была лежать отдельно, оказалась среди остальных. Его рабочие не умели читать, зато умели быстро трудиться. Должно быть, сюда привезли уже целую кучу таких листовок! Полурослик обречённо опустил голову. Внешне он весь задрожал, якобы от страха, но на самом деле в голове его лихорадочно крутились мысли…

– Это ужасно! Диверсия, – взволнованно воскликнул он, накинув на себя возмущённый вид, – я проверю всех рабочих! Скорее всего, это кто-то из них! Обещаю, что….

– Мы уже их проверили, – ответил ему Лорд Инквизитор, резко оборвав его наспех придуманный монолог, – как раз пока разыскивали вас. Знаете, как охотятся хищники на стадных животных? Они отрезают одну особь, зажимают, окружают и убивают. Вот и вы отрезаны от своего стада. Десять лет вам удавалось скрываться и прятаться. Умно было взять на работу тех, кто плохо читает. Не понимает, что именно написано на листах. Можно дурить им голову, умело жонглируя печатными формами. Хитро вы устроились…. – он по недоброму улыбнулся, – но рано или поздно все ошибаются.

– Постойте! – выпалил полурослик, вцепляясь в подлокотник кресла, – меня заставили! Они заставили меня! Пугали, угрожали. Я был вынужден! Поймите, прошу вас!