Время приключений

Здесь всюду были большие корабли. Вальяжно покачивались они на волнах. Всюду ходили грузчики, таская тяжёлые ящики. Над головой крутились стрелы портовых кранов, собранные из связанных деревянных брусьев.

Тишка побежал рядом с водой, в которой болтался на волнах всякий мусор, а потом проскочил между большими судами и начал спускаться по каменной пристани к песчаному берегу.

Валера мчался следом и следя за их странным спутником. Тот совсем не волновался, будто бы всё шло так, как нужно. Будто бы он часто спасает двух незнакомцев, за которыми охотится королевская стража. Хотя, может быть, так и было?

Чизман бежал рядом, придерживая свой рюкзак. Программист поглядывал по сторонам, высматривая в толпе рабочих тех стражников, что гнались за ними. Но тут никого не было. Весь переполох остался где-то позади.

Королевский замок возвышался над ними, заслоняя солнце своими башнями. Валера посмотрел на него и грустно вздохнул. В этом месте он провёл несколько счастливых дней. Жаль, что это счастье оказалось таким коротким. Парень даже задумался о том, где сейчас эта Ивори. Скачет, небось, по дорогам, на загадочный север с очередной миссией…. Думает ли она о нём? Сожалеет ли?

Несчастный так задумался, что врезался в здорового мужика и грохнулся на землю. Чизман вовремя среагировал и подхватил парня.

– Осторожнее! – прошипел он, – бежим!

А Тишка уже добрался до своей лодки. Это была мелкая вытянутая посудина. В центре торчала мачта, на которой болтался смотанный парус. Узкий нос нацелился прямо в залив.

– Вот она, – махнул рукой приключенец, – залезайте!

– Погоди, – остановил его Чизман и повернулся к Валере, – слушай, нас будет мучить совесть?!

– Не знаю, – пожал плечами тот, – но думаю, что тут мы ничего больше не сделаем, – он снова посмотрел на замок и тяжело вздохнул. Раз уж Ивори уехала, то он тоже уедет.

– Я тоже так думаю, – программист угрюмо почесал бороду, – ладно. Поплыли. Хотя… – он снова замер, – прямо кошки на душе скребут. Оставляем этих людей, – его взгляд прошёлся по докам и работягам, что таскали ящики, – на растерзание Святой Церкви…

– Знаешь, – Валера сжал кулаки и полез в лодку, – у нас есть своя цель, помнишь?!

– Ладно, – кивнул тот.

– А что за цель? – вдруг поинтересовался внимательно слушавший их Тишка.

– Помогать невинным, – криво усмехнулся программист, тоже направившись к посудине.

– Ого, это хорошая цель! – заметил паренёк, наблюдая, как тот стягивает рюкзак и перелазит на лавку возле мачты, – этим и живут все искатели приключений! Не жажда наживы движет нами, а великая цель.

– Поплыли уже, – фыркнул в его сторону Чизман, – пока стражники не прибежали…

– Как скажешь, – отозвался тот. Он отвязал верёвку от пристани, подскочил и расправил парус. Со стороны города сразу же подул сильный ветер. Он будто бы слетел с городских улиц и понёс лодку прочь, уводя подальше в залив.

Лир и королевский дворец стали удаляться. Море вокруг немного волновалось и раскачивало эту лёгкую лодку. А Валера сидел на носу, держался за борта руками и глядел назад. Туда, где остались все его мечты. Парень поёжился и отвернулся от этого вида. Ветер тут дул холодный и тонкую шёлковую рубашку продувало насквозь.

Чизман был весь в раздумьях, сидел мрачный и молчаливый. Только Тишка развалился на корме и расслабленно держал руль. Выглядел он так, словно только что одержал какую-то победу…

Глава третья. Бойня в придорожном трактире

– Нашли?! – король Генрих Лирский взволнованно вскочил с трона, когда двери зала распахнулись. Но советник Лиам неспешно прошагал через всю залу, прежде чем дать ответ.

– Нашли, – кивнул он, а на лице его появилась злорадная улыбка, – сейчас приведут сюда…

В тронный зал затащили кудрявого человека. Он был одет в нарядный камзол, рукава которого были оторваны. Волосы у несчастного растрепались и налипли на мокрое от пота лицо. Стражники несли его вчетвером, схватив за ноги и руки. Подтащив его к помосту, они грубо бросили пленника на пол.

Тот сначала лежал без движения, но потом всё же решил подняться.

– Итак, – Генрих Лирский плотоядно улыбнулся, глядя, как несчастный неуклюже встаёт на ноги, – что-то теперь ты не горишь желанием разговаривать, да?!

– Я всего лишь выполнял волю, – просипел тот, убирая волосы от лица, – то, что мне приказали! Я не…

– Мне плевать, – процедил король, ткнув в него пальцем, – ты думал, что мы не проследим за тобой? А? Думал, что укроешься от нас? – он хитро ухмыльнулся, – нет. Ты принёс его слово. Вот теперь и объясняйся!

– О чём вы?!

– Четверо путников пришли к нам. Две женщины и двое мужчин, – размеренно начал советник Лиам, складывая руки на груди, – девушки вскоре покинули нас, заявив, что их спутники те, кто спасёт Северные Королевства.

– И что?! – продолжал кудрявый, – я тут причём?!

– Но эти спасители, – презрительно продолжил тот, – сбежали прочь, скрывшись от наших глаз…

– Так что объясняй, что происходит! Мы что, все недостойны спасения?! – выпалил король, перебив своего советника, – знаешь, – криво усмехнулся он, – что случилось с другими жрецами?! Теми, что хотели сбежать из города?

– Нет… – просипел несчастный пленник.

– Каждому из них досталось по заслугам, – советник наклонился к нему, – одних выпотрошили, других сварили в кипятке, третьих заживо закопали в землю. А как поступить с тобой?! Есть у твоего бога какие-то особенности? Может, вы гадаете на внутренностях? Или завариваете травы, чтобы разглядеть в их размокших листьях будущее?! Сжигаете ли свои дары ему?

– Я… я не могу сказать, – затрясся тот, закрываясь руками, – вы же знаете! У нас нет никаких ритуалов! Прошу, пощадите!

– Ты слышал, что когда-то давно, гонцов, принёсших дурную весть, убивали? – спросил Генрих Лирский, – я считаю, что с посланцем, который обманул… стоит поступить куда хуже…

– Слушайте, – кудрявый вдруг приосанился и поднял руки, – я скажу вам. Всё будет так, как он сказал. Такова воля его! Просто ждите! Ваше величество, – он рухнул на колени, – Он не подведёт вас и выполнит обещание!

– Что ж, – король небрежно откинулся на трон, – мы подождём, и ты подождёшь! В камеру его! Пускай сидит там, пока кто-нибудь из этих проходимцев не вернётся! И надеюсь, – он обратился к пленнику, – что ты постараешься узнать у своего бога чуть больше нужной нам информации… Поэтому молись сам или мы заставим тебя!

– Но у нас нет… – хотел было заявить несчастный, но стражники врезали ему по рёбрам и утащили прочь.

Генрих Лирский встал с трона и направился к окну. Уставился на корабли вдалеке.

– Что будем делать мой король?! – спросил у него советник.

– Ждать, – со вздохом отозвался тот, – другого выхода у нас нет. Ты же знаешь, – он скривил лицо, – наши гонцы к Святой Церкви не вернулись назад. И скорее всего, никогда не вернутся…

Лодка неслась по заливу, сильный ветер наполнял её одинокий парус. Лир, облепивший собой гору вдалеке, уже начал скрываться в тумане. А впереди маячил другой берег. Там какие-то небольшие домики, вроде бы деревня. Видно среди них невысокий замок, практически одна небольшая башенка. К воде спускались несколько деревянных причалов.

Тишка направил нос мимо них. Лодка пронеслась по набегающим волнам и уткнулась в песчаный берег.

– Приехали, – радостно воскликнул парень, махнув им рукой, – прошу на волю!

– Отлично, – Чизман подкинул рюкзак и перелез через деревянный борт. Валера тоже выбрался на сушу. Их спутник стянул парус и принялся небрежно обматывать его верёвкой.

Дома рядом с причалами были совсем убогие. Грубые строения с соломенной крышей и стенами из брёвен, оббитых досками. Среди них, вдоль заборов из связанных прутьев, поднималась по косогору небольшая дорожка. В мокром песке было видно несколько цепочек следов. Похоже, целая толпа местных жителей этим утром спустилась тут к воде. Поэтому лодка Тишки была здесь единственной – остальные все сейчас в море.

– Так, студент, – программист бегло огляделся по сторонам, – думаю, надо уходить отсюда, пока нас не начали искать. Наверняка кто-то видел, что мы отплыли из Лира на лодке. Значит, скоро и сюда примчатся. Идём, – он махнул Валере.