Тидвульфы

– До меня доходили странные слухи, – ведьма задумчиво постучала пальцем по столу, глядя куда-то в одну точку. – У малышки странная связь с животными. Раненые, сбитые машиной, замерзшие, вечно она их находила и тащила в приют. Я подозревала, что тут не все так чисто, у девочки либо дар, либо проклятье и я склоняюсь ко второму. Расскажи, что случилось.

Грегор вкратце поведал историю с волком. Его собеседница молча слушала, по ее лицу трудно было понять, удивлена она или нет, но не радуется новости точно. Волк в черте города, что его могло сюда привлечь?

– Он был один, ты уверен?

– Не просто один, он вырос как из-под земли и вел себя как обычный зверь, который притащился поближе к человеческому жилью. Но после того, что ты рассказала… похоже он специально ранил собаку, чтобы привлечь эту самую Кокс. Она не случайная жертва!

– Черт, если это так, то мы должны узнать, кто это и чем быстрей, тем лучше!

– Мы? Я не ослышался? – он криво улыбнулся. – Нет уж уволь. Утром я возвращаюсь домой, у меня много дел!

– Грегор Кларк! – Соня вскочила и ткнула пальцем в его грудь. – Ты как обычно ввязываешься в историю, приезжаешь ночью с перевертышем в машине и рассчитываешь, что все буду расхлебывать я одна?

– Разве ты больше не хранительница, которой никто не нужен? Кое-кто много раз напоминал мне об этом, я бы сказал так часто, что мне пришлось покинуть город.

Хороший «ответный удар». У ведьм-хранительниц свой кодекс и Грег отлично понимал, что подбросил ей проблему, которую она вынуждена решить или уничтожить того, кто представлял опасность. На этот раз угроза исходила от хрупкой девочки с черными волосами, любившей собак, и леснику было ее жаль.

– Убирайся вон! – глаза Сони вспыхнули, и она указала на двери. – Сию минуту проваливай отсюда!

– На ночь глядя? – он не пошевелил ни единым мускулом. Легкий треск заставил его опустить глаза, из кончиков пальцев его собеседницы сыпались мелкие искры, признак еле сдерживаемого гнева. – Хочешь меня поджечь или сразу убить?

Говорят, у волков мгновенная реакция, намного лучше, чем у человека, а Грег слишком долго прожил среди зверей. За долю секунды Соня оказалась в тисках его рук, прижатая к могучей груди лесника. Прежде чем с ее губ слетела очередная убийственная фраза, он закрыл их своими, чувствуя, как тепло потекло по венам. Пьянящий запах ее волос воскресил все, что так долго Грегор подавлял в себе: желание обладать этой женщиной, отобрать ее у всех этих людишек, которые жили в спокойствии, даже не подозревая, какую цену она за это платит. Поцелуй воспламенил Кларка, а заодно потушил вспышку гнева его «пленницы», так что ни гостю, ни самому дому больше не грозил пожар. Он с трудом справился с собой и разжал руки, отступив сразу на несколько шагов. Впереди была бессонная ночь с оборотнем в доме. Будет лучше, если они остановятся прямо сейчас, пока все не зашло слишком далеко и Соня явно разделяла его мнение.

Глава 3. Видение и явь.

Лесничему не в новинку ночевать в сугробе или часами выслеживать добычу в любую погоду, но остаться наедине с ведьмой, да еще в ее доме – это было испытание на прочность. В комнате оказалось тепло. Хозяйка подбросила еще дров, и он снял аляску, а потом и вязаный шерстяной свитер, свалив одежду на ближайшем стуле. Соня, сложив руки на груди, невольно поглядывала в сторону гостя. Даже по сравнению с ребятами, которые таскали железо в спортзале он выглядел атлетом: сквозь майку отчетливо проступали мышцы, недвусмысленно указывавшие на физическую силу. В нем ощущалась настоящая животная мощь, но обузданная и прирученная, как у домашнего хищника.

Опасный тип, неуравновешенный, непредсказуемый и черт возьми, возбуждающий желание! Его флюиды ведьма ощущала на расстоянии и какое-то время молча смотрела на лесничего, наслаждаясь потоком обжигающей энергии. Будь это кто-то другой, даже присутствие перевертыша не заставило бы Соню отказаться от возможности разделить с ним постель! Очень редко она разрешала себе такую слабость – пустить в дом мужчину на час или на одну ночь. Это надолго заряжало ее энергией, но позволяло сохранить безупречную репутацию, поскольку ее «гости» напрочь забывали о свиданье, нужно было лишь выполнить несложный ритуал. Вот только с Грегором это правило не работало. Одной ночи им не хватит, а может не хватит и целой жизни, в которой обоим лучше держаться подальше друг от друга.

Чтобы отвлечься от подобных мыслей, она ушла на кухню и вернулась уже с двумя чашками дымящегося чая.

– Это обычный шиповник с боярышником, – ответила Соня не немой вопрос. – Я не пытаюсь тебя усыпить, соблазнить и забраться в твою голову тоже. Сейчас я хочу знать правду про Кокс, это самое главное. У тебя есть какие-нибудь идеи?

– Чтобы строить предположения, я должен знать о ее прошлом, а мне известно только, что она любит собак, – он сжал в руках чашку, от которой шел ароматный пар, и с удовольствием сделал пару глотков.

–Ну, все, что нам доступно сейчас – это сайт ее школы и, если постараться – больницы, – она исчезла в маленькой спальне и довольно долго там провозилась, прежде чем вернуться с планшетом. – Наверняка известно, что ее удочерили в пятилетнем возрасте, но что касается родителей, это тайна, покрытая мраком.

– Ты не думаешь, если ей уже стукнуло шестнадцать, где-то должно было засветиться свидетельство о рождении?

– Недурная мысль!

– Но и не самая лучшая, – он сделал еще один щедрый глоток чая, – о своих предках я бы ничего знать не хотел.

Соня бросила на него короткий взгляд, в котором легко было прочитать сочувствие и ее пальцы снова забегали по клавиатуре.

– Что-то раскопала? – лесничий переместился на старенький диван, и он угрожающе под ним прогнулся.

– Пока ничего важного. Она часто болела, были проблемы с успеваемостью, но похоже врачи так и не поставили диагноз. Целый список симптомов, тут и осмотры психиатра, и направление на обследование. Похоже депрессия – еще не самое худшее, что с ней случалось.

– Приступы? – лесник продолжил ее мысль.

– Да, регулярно повторяющиеся. Обмороки, видения, лунатизм… бедный ребенок, что ей только пришлось пережить!

– То есть, она такая с рождения. «Особенность» вылезла наружу не сегодня.

– Грег, а ты ведь прав! – воскликнула Соня. – В таком случае я не там ищу! Надо узнать, кто ее настоящие родители!

– Могу предположить, что они либо внезапно умерли, либо пропали без вести, причем где-нибудь в отпуске во время поездки в сафари парк или другое дикое место. Знаешь, одна из тех историй, которые любят писать в прессе: девочка чудом выжила в лесу после нападения диких животных!

– Брось, этого не может быть! – она отложила планшет. – Почему же она не преобразилась?

– Вот почему, – он пальцем указал на одну из строчек в свидетельстве о рождении Кокс .– Настоящее имя Дениза Вул. Тебе это ничего не напоминает?

– Тидвульф?! То есть, ее мать сознательно сменила фамилию! Могло быть так, что она ничего не знала об «особенностях» отца девочки? – теперь Соня была по-настоящему взволнована. – А когда стала догадываться…

– Бросила дочь в приюте и бежала, – Грег отвел глаза и откинулся на спинку дивана.

Что такое не иметь родителей, он отлично знал по себе. Правда повезло ему еще меньше, его забрали из интерната в четырнадцать лет, и в семье было еще шестеро приемышей. Худой, вечно голодный и озлобленный на весь мир подросток, приводы в полицию, драки и наконец отчаянная попытка сбежать, которая чуть не стоила ему жизни.

– Если это так, они объявятся снова, будут ее искать, но мне непонятно, зачем было ждать пятнадцать лет? Почему только теперь?

– Может быть мамаша где-то засветилась или все дело в том, что ей стукнуло восемнадцать. Она достигла совершеннолетия, Соня, и стала интересна Тидвульфам и им подобным.

Картина начинала все больше вырисовываться. Кокс не была случайной жертвой, скорей всего за ней следили и не ради того, чтобы сделать своей добычей. Девушка вошла в ту пору, когда могла трансформироваться и стать невестой для волка-оборотня. О своей роли она скорей всего пока не догадывалась, как и о том, что ее присутствие грозит всем горожанам. Если стая подойдет слишком близко к Сан-Пикс, тем более в полнолуние, никакие наряды полиции ее не остановят. Как раз тот случай, когда оборону приходится держать хранительнице, даже ценой собственной жизни.

– Ее нельзя здесь оставлять, даже на одну ночь. Я ухожу и забираю ее с собой, – Грег принял решение быстро, предпочитая взвалить ответственность на себя.

– Сядь! Сейчас ехать опасно, и она не в том состоянии, – огрызнулась Соня .– Будем ждать до утра, а там посмотрим.

– Ты не будешь собой рисковать! Я привез Кокс сюда, значит, она под моей опекой. Остаешься дома, а мы уезжаем. Если твое средство сработало, она получит иммунитет и сможет вернуться, ну а если нет…

– Кто ты такой, чтобы мне приказывать? – в ее голосе зазвучали угрожающие нотки, а кулаки невольно сжались.

– Как будто ты не знаешь! – процедил он сквозь зубы, пытаясь не сорваться на крик. – Ты сама мне дала мне право приказывать! Разорви нашу связь, если тебе это по силам, а если нет – не буди во мне зверя! А еще не забывай, кто я на самом деле, во всяком случае половина меня! Эта часть давно хочет получить то, что принадлежит мне по праву, и я не уверен, что справлюсь с ней, если ты не перестанешь меня дразнить!

Соня среагировала мгновенно. Она поднесла сжатую ладонь к губам и резко расправила пальцы. Вслед за ее дыханием к Грегу устремился ручеек серебристой пыли, коснулся кожи, проник в легкие и лишил способности к сопротивлению. Ведьма легонько подтолкнула его к обратно дивану, куда он свалился уже с закрытыми глазами. Теперь в доме Сони было два обезоруженных гостя – перевертыш в отключке и спящий лесничий. Грегора она уложила поудобней, нежно погладила по щеке и не сдержавшись, поцеловала в приоткрытые губы. Будет лучше, если он поспит – для ведьмы одна бессонная ночь ничего не стоит, зато она все будет держать под контролем.

Грега разбудил запах свежеиспеченного хлеба. Сразу захотелось есть, а еще – подвигаться, потому что все тело странно затекло, как будто он всю ночь пролежал в одном положении. Распахнув глаза, он с удивлением обнаружил, что находится в своем лесном срубе: гудела печка, на замерзших окнах лежали ледяные узоры, а на высокой кровати покоились две подушки.

– Доброе утро, лентяй! Думала придется тебя будить! – Соня в длинном платье и переднике отошла от печи, вытирая на ходу руки о белоснежное полотенце. На ее лице была лукавая улыбка: завлекающая, игривая, многозначительная. Ему стоило протянуть руку, чтобы обхватить тонкую талию, затянуть неприступную ведьму в кровать, опрокинуть на мягкие подушки.

– Ненасытный! – она рассмеялась, в шутку сопротивляясь этому внезапному нападению. – Может быть все-таким сначала позавтракаешь?

– Еда никуда не убежит… – он развязал поясок ее передника, а следом справился и с застежкой платья.

– И я не убегу! Мы с тобой одно целое, Грег!

Поцелуй Сони подарил лесничему небывалое блаженство, она не играла, а делила с ним наслаждение, пила влагу с его языка и отдавала свою, похожую на нектар. От накатившего вожделения стало трудно дышать, может быть ее магия сделала воздух тяжелым, как перед грозой или просто близость к женщине, которая была для Грегора наваждением. Он провел кончиками пальцев по бедру возлюбленной, теплому и гладкому как шелк, скользнул в ложбинку между ног, где было влажно и по-настоящему горячо и сразу завладел ею….