Йоханна на тропе войны

В трущобах я выросла ужасных,

На грязных улицах опасных.

Я знала голод, нищету,

Тупую в жизни пустоту.

Теперь я – королева банды!

Нет, безо всякой пропаганды!

Изменив свою судьбу,

Смогу изменить страну я всю!

И будет не жизнь, а просто

Нирвана!

Искренне ваша. Йо! Йоханна!

Скажу честно, даже я от нее такого не ожидал. Вот это она отожгла! Чуваки, еще недавно крутившиеся в брейке, внезапно выпрямились и под рев заведенного авто, за руль которого уселась Йоханна, запели:

Летит Безумная сестра

Быстра,

Как искра от костра,

У-у-у-у!

И так – несколько раз. Вскоре музыка смолкла, зрители зааплодировали. Я тоже хлопал, пока лапы не отвалились, сидя за VIP-столиком в первом ряду. Когда аплодисменты стихли, до меня донесся голос, звучавший с правой стороны. Некая мадам мурлыкающим, с мягким иностранным акцентом, голосом обратилась ко мне:

– Грязный Тим, прости за беспокойство, но не мог бы ты позвать свою подружку Йоханну и подойти к нам? У нас для вас обоих есть прекрасное деловое предложение!

Я повернулся и увидел за соседним столиком госпожу Мелиссу, министра культуры страны кошек. Она была кошкой серо-белого цвета с зелеными выразительными глазами. Ее голубую шляпу украшали белые цветы.

– ОК! – сказал я. – Я мигом!

Вернувшись с Йоханной, я услышал:

– Разрешите представить вам мою племянницу Милли, она – ваша давняя поклонница.

Милли была серой кошечкой с длинной фиолетовой челкой, закрывавшей правый глаз. Ее серьги имели довольно странную квадратную форму. После того, как мы друг другу представились, госпожа Мелисса продолжила:

– Я хочу предложить вам выступить на большом концерте в честь нашего весеннего кошачьего праздника, который состоится на Центральном стадионе Фелинбурга в следующую субботу. В вашем репертуаре есть отличные песни на экологическую тему: «Мусоровоз» – у тебя, Йоханна, и «Эко – капец» – у тебя, Грязный Тим. Поясню, почему так важно исполнить именно их. Дело в том, что наш президент принял решение о строительстве оборонного предприятия на южной окраине Фелинбурга. Предприятие будет сбрасывать тонны ядовитых отходов в залив, на берегу которого и располагается наша столица. Далее эти самые отходы попадут в крупнейший водоворот в заливе – Юнистрем, и, пройдя подземный путь, вытекут из-под скалы Вандергейт, и направятся далее вдоль прибрежной зоны, отравляя популярный пляж Сендиплейс. Кроме того, по расчетам наших специалистов, отходы смогут доплыть даже до побережья Фелинбургского государственного заповедника! Все наши ходят рыбачить на территорию, расположенную между пляжем и заповедником. Но скоро нашему любимому хобби – рыбалке – придет конец. В загрязненной воде рыба начнет болеть и погибать, а оставшаяся в живых станет непригодной в пищу. Мы с коллегами на последнем заседании Кабинета министров пытались убедить президента Мендеса построить оборонное предприятие в другом месте, но он объяснил, что при другом раскладе боеприпасы гораздо сложнее будет доставлять к местам назначения, и это обойдется куда дороже. Около месяца назад территорию на юго-западной окраине Фелинбурга отгородили, и начались строительные работы. Это событие вызвало волну протестов среди населения. Тысячи кошек и котов, молодых и старых, вышли на Центральную площадь возле Белого дома с требованием закрыть стройку. Среди них была и дочь министра обороны Бориса – известная журналистка Джил. Но полиция и военные жестоко разогнали демонстрантов с применением водометов, едких газов и резиновых дубинок. С тех пор все приутихли, и больше никто уже не протестует. Строительство опасного предприятия беспрепятственно продолжается. И вот, находясь в заграничной поездке в вашей стране, я решила прибегнуть к вам как к последнему средству. Ваше творчество эпатажно, наполнено бунтарским духом, и лишь оно сможет побудить население возобновить протесты. За свое выступление каждый из вас получит по шестьсот рыбешек, или по пятьсот пятьдесят пять косточек в переводе на вашу валюту. Если вы согласны, то распишитесь вот в этом контракте.

– Йо, мы согласны! – ответили мы хором с Йоханной. И каждый из нас охотно поставил отпечаток своей лапы в обеих копиях контракта.

– И, пожалуйста, селфи на память! – внезапно оживилась Милли, запечатлев нас мигом на свой смартфон.

– До встречи в Фелинбурге, возле отеля «Маджестик» на Центральной площади! – попрощалась с нами госпожа Мелисса, и мы разошлись.

Перед тем, как отправиться в Фелинбург, нам предстояло посетить Благотворительный фонд на Миддл Хилл. Там в ночь с воскресенья на понедельник должна была состояться закрытая вечеринка в честь того, что мы с Йоханной объявили себя парой. Йоханна объяснила, что Пасха – лучшее время для празднования этого события, так как именно в этот день вся ее семья – родители и ее семь братьев и сестер – соберется вместе. Что касается меня, то я рос беспризорником, поэтому мне некого было приглашать, кроме трех пацанов из моей братвы. Они с удовольствием приняли приглашение и обещали прибыть к обеду без опоздания.

И вот в воскресенье около полудня сверкающий красный кабриолет на полной скорости нес нас с Йоханной на Миддл Хилл. Так как за рулем была Йоханна, то я мог позволить себе расслабиться и похлебать довольно неслабый коктейль с неприличным названием, полуразвалившись в кресле. Мы ехали по берегу шумно плещущегося океана, мимо нас проносились серые, как столбы, стволы пальм. Солнце заметно припекало, и дувший с океана ветер нещадно трепал нашу шерсть. Мы ощущали себя свободными и счастливыми, и думали, что способны свернуть горы, если только этого захотим.

Круто свернув от океана вглубь материка (с трудом вписавшись в поворот, судя по визгу шин), мы начали свой подъем на Миддл Хилл. Вскоре на вершине холма показалась утопающая в апельсиновых деревьях старинная двухэтажная усадьба с колоннами на втором этаже и с большой верандой на первом. Колонны и опоры крыши веранды были увиты цветущими лианами. Перед входом в усадьбу стоял огромный фонтан из белого мрамора. Над бордюром фонтана с одной стороны и в его центре как будто бы клубилось белое облако, из которого тянулась черная лапа, сжимавшая позолоченный кубок. Основание кубка было квадратной формы и выполнено из гранита; посередине рукоятки сверкало солнце с двенадцатью лучами, а чаша резко расширялась кверху. Из вершины чаши мощно били четыре струи воды, а на самой вершине фонтана смотрящая вниз мраморная голубка держала в клюве золотую монету. Фонтан использовался как копилка: в него кидали косточки и монеты все желающие, потом все собранные средства доставали и отправляли на благотворительность. Верхом мастерства считалось попасть в позолоченную чашу: в этом случае можно было загадать любое желание, и оно должно было сбыться в течение года.

Припарковавшись у входа на территорию Благотворительного фонда, мы с Йоханной пошли через довольно просторный двор в сторону фонтана. Я приготовил пару косточек и несколько бронзовых монеток. Пока мы шли через двор, я задал своей подружке мучивший меня всю дорогу вопрос:

– Эй, Джоан, я что-то не врубаюсь… Я понимаю, что мадам Мелисса знает про мою телегу «Эко-капец». Я выступал с ней недавно на ТВ. Но откуда она знает про твой «Мусоровоз»? Ты же никогда не исполняла его на сцене? Ты ведь в первый раз вышла на сцену на этой неделе, исполнив совсем другую телегу – «Банда Безумной сестры»!

– За последний месяц с помощью своих сестер, братьев и подруги Баззи я сняла уже два клипа – «Мусоровоз» и «Зомби уик-энд» – и разместила их в своем видеоблоге. Скорее всего, Милли их увидела в числе первых; мы давно с ней чатимся, и я знаю, что ни одну интернет-новинку она никогда не пропустит. Я почти на все сто процентов уверена, что именно Милли убедила свою тетушку обратиться за помощью к нам, когда услышала о ее непростой проблеме.

– Черт, я опять не в тренде… Но как я мог такое пропустить?

– Я пыталась показать тебе свой видеоблог на прошлой неделе, но ты все те дни мучился от похмелья. Говорил, что у тебя хандра от этой паршивой погоды, и не замечал ничего вокруг себя.

– Вот щец! Ну, ничего, мой дорогой гуру обязательно избавит меня от необходимости выпивать, когда мне тошно на душе…

– Твой дорогой гуру, конечно же, тебе поможет, но только если ты поможешь себе сам! Спасение утопающих – дело рук самих утопающих, – пошутила Йоханна, хлопнув меня по плечу.

Мы подошли к фонтану и бросили свои косточки и монетки. Первой в чашу попала Йоханна, спустя несколько минут попал и я. Я загадал желание – помочь Фелинбургу и его жителям избежать экологической катастрофы. Позднее я узнал, что Йоханна загадала то же самое.

Войдя в дом, мы обменялись теплыми приветствиями и рукопожатиями с руководителем Благотворительного фонда – мамой Флай. Мама Флай не только успешно управляла Благотворительным фондом, но и была выдающейся художницей. Она создавала съедобные картины из собачьей еды и не раз удостаивалась Золотой кисти. Вот и сейчас в честь нашей с Йоханной дружбы она решила представить на суд публики свою новую работу – пейзаж под названием «Восточные трущобы». (Надо сказать, именно там я и родился). Картина лежала на большой доске размером в стол на заднем дворе. Мама Флай сказала, что когда вся семья соберется вместе, мы общими усилиями вынесем картину в передний двор и поставим ее на большой стол рядом с клумбой, где каждый желающий сможет оценить ее на вкус и цвет. Вскоре прибыли две сестры Йоханны – Рози и Эмми, – с которыми она вела видеоблог. Сестры оживленно спорили, чья прическа круче, и постили друг друга в Инстаграм. Следом на джипе подъехал брат Майк, а спустя некоторое время появились сестры Кейт и Мэри и братья Стив и Бен. Последним, насвистывая песню из одного мистического сериала, прибыл отец семейства Блот. По своему обыкновению, он нес с собой темный чемоданчик, излепленный блестящими золотистыми и серебристыми звездами. Но моих братанов из банды пока еще не было видно. Застряли… Как всегда…

Но скучать мне было некогда. Я пошел на задний двор вместе с Йоханной помогать ее семье выносить картину на обозрение публики. Весила она, надо сказать, немало. Но мы успешно справились со своей задачей! Перед зданием Благотворительного фонда уже успела собраться многочисленная толпа. Мама Флай взяла стоявший у клумбы микрофон и попросила у всех тишины. Надо сказать, что она весьма эффектно смотрелась в своей ярко-красной шляпе с пером и в коралловых бусах на шее! Она поведала о том, что праздник Пасхи в этом году сопряжен с началом нашей с Йоханной большой дружбы, а затем продолжила:

– Благодаря нашему фонду нам удалось построить немало школ, больниц и дать талантливым щенкам из бедных семей возможность построить успешную карьеру в будущем. Но в нашем обществе еще довольно много нерешенных проблем. Нищета, нехватка современного комфортабельного жилья, преступность и наркомания мешают нашему городу развиваться и обрекают на невыносимые страдания тысячи наших граждан. Но для нас нет невыполнимых задач! Мощно и целенаправленно мы будем улучшать жизнь в нашем городе, и результаты не заставят себя долго ждать! Узнаете, что изображено на этой картине? Это – Восточные трущобы, родные пенаты Грязного Тима, бойфренда моей дочери Джоан. Узкие грязные улицы, обшарпанные дома, разбитые фонари и кучи мусора на каждом углу! Но в наших силах уничтожить все это безобразие и построить частичку нового мира на этом самом месте! Начнем прямо сейчас! Все за дело! Приятного аппетита!

Разноцветный собачий корм, из которого была сделана картина, оказался весьма аппетитным. Мы с Йоханной с удовольствием уплетали его за обе щеки. После того, как многочисленные щенки из толпы, объевшись, подобрали со стола последние крохи, все с удивлением обнаружили, что под уже съеденной картиной располагался начерченный с помощью компьютерной программы 3D-план нового квартала. Посреди современных ярких многоэтажек с балконами располагалась высокотехнологичная детская больница, а рядом с аккуратными дорожками зеленели клумбы и аллеи.

– Наш фонд накопил достаточно средств, чтобы начать снос старых домов и строительство новых уже на следующей неделе. Мы стартуем утром в понедельник! Время не ждет! – закончила свою речь мама Флай.

Толпа дружно зааплодировала. Когда аплодисменты стихли, микрофон взял папа Блот и предложил всем желающим заняться поиском пасхальных яиц в апельсиновом саду. Кроме того, он пообещал, что трое счастливчиков вместе с яйцами найдут и призы – в двадцать, тридцать и пятьдесят косточек соответственно. Я уже собрался было рвануть с места, как вдруг почувствовал сильный толчок в плечо. Обернувшись, я увидел своих братанов по банде – Блэк Пеппера, Биг Нойса и Снуп Дейла. Мы обменялись рукопожатиями и, недолго думая, отправились на поиски сокровищ. Увы, до наступления темноты, кроме пары яиц, мы так ничего и не нашли. А вот Йоханне повезло: в дупле одного из деревьев вместе с голубым яйцом она обнаружила приз в тридцать косточек.

– Не буду тратить их сейчас, возьму с собой в Фелинбург, обменяю на рыбешек и – там-то они уж точно мне пригодятся! – так прокомментировала Йоханна свою находку.

С наступлением темноты толпа постепенно разошлась. Настало время семейного ужина и закрытой вечеринки, на которой присутствовали только Йоханна и ее семья, ну и я с братвой. Мы с Йоханной зашли в дом и увидели на накрытом красной скатертью большом овальном столе тарелки с куриными ножками-гриль и канапе, пасхальные кексы в гофрированных бумажных формах, бокалы и бутылки с виски и шампанским. Папа Блот с возгласом «але-гоп!» стянул скатерть со стола, не разбив при этом ни одной тарелки и ни одного стакана – они остались стоять там же, где и стояли. Далее он подозвал своего сына Майка, и они вместе взяли скатерть за разные концы, подняли ее, закрыв ею стол, и с возгласом «фокус-покус!» потрясли. Спустя несколько секунд они опустили скатерть, и посреди стола все с удивлением заметили огромного запеченного поросенка. Одна его половина была запечена сильнее и казалась темно-коричневой, другая – слабее и казалась почти розовой.

– У любого явления в жизни существуют две стороны! – прокомментировал появление на столе нового блюда папа Блот. – Даже у семейного ужина!

– Надо же, он говорит так же, как мой достопочтенный гуру! – удивленно выдавил я из себя.

Кроме поросенка, на столе появились также ровно четырнадцать тарелок с аппетитнейшими стейками из мраморной говядины. У меня потекли слюнки, и внезапно вырвавшаяся благородная отрыжка не заставила себя долго ждать – видно, сказались последствия употребления в пути коктейля с неприличным названием натощак.

Блот услышал это и, подойдя ко мне, положил мне лапу на плечо и сказал: