Тайга. Возвращение к корням

– Спасибо, – прищурилась девушка. – Только ты не ответила.

Я замешкалась. Быстро развернулась и прошла вглубь помещения. Схватила, какую-то причудливую вещицу и покрутила в руках.

– Что это? – оглянулась.

– Это Мирослава, для охоты, – ответила Забава, проследовав за мной. – Так что насчёт Дарена? – настаивала девушка.

– Кого? – присвистнула я и крутанулась, вновь изучая обстановку.

– Ты сказала, что Дарен описывал жилища. Где? И откуда ты знаешь о нём?

– Так, ляпнула не подумав, – пожала плечами.

– Как тебя зовут?

– Настя, – постаралась улыбнуться.

– Настя, значит… – уставилась на меня пытливым взглядом. Я же растерянно осматривалась, пряча руки в рукава кофты. – Послушай, Настя, о Дарине могут знать только люди моего рода. Ты на нас непохожа, но ты упомянула его имя.

Я опустила глаза и тяжело вздохнула. Закусила губу и упорно молчала, а Забава обошла меня кругом, пристально разглядывая.

– Макарий обидел тебя и ты боишься?

Я вздрогнула и взглянула на девушку. Она всё тут же поняла по моим испуганным глазам и наконец, оставила свои расспросы. Забава подошла к столу и принялась складывать пустые чашки в стопку.

– Он не хотел, – сказала Забаве в спину, она оглянулась, – обидеть, – чуть тише добавила.

– Макарий – добрый парень, – с улыбкой произнесла Забава. – Просто ему пришлось многое пережить.

– Как и всем нам, – вздохнула и села на кровать.

Забава подошла ко мне, села рядышком и положила ладошку на моё плечо. Я оглянулась, а она улыбнулась. Так радушно и искренне, что ответная улыбка на моём лице расползлась автоматически.

– Давай я тебя накормлю, – сказала она. Я кивнула.

Забава угостила меня горячей похлёбкой с мясом и тёплым травяным чаем. Она не расспрашивала меня ни о чём, просто заботливо покормила и предложила заночевать в её жилище. Мы много говорили, но не касались темы Макария или Дарена, просто сплетничали и смеялись. Обыденный разговор о всякой ерунде. Мне казалось, что я знаю Забаву много лет, а не несколько часов. Такого тёплого и искреннего общения у меня давно не было.

– А как ты встретила Макария? – вдруг спросила Забава.

Мы сидели на кровати, болтая ножками, и пили вкусный чай.

Я не взглянула на неё. За какой-то час девушка умудрилась вызвать во мне чувства, от которых в душе пели соловушки. Она не смеялась надо мной, не осуждала, понимающе кивала, когда я рассказывала о жизни в общаге и жестокости людей, что окружали меня. Но сейчас она снова ступила на территорию, о которой я не смела говорить. Макарий не одобрит. А врать Забаве мне очень не хотелось, поэтому я сказала почти правду.

– Гуляла по лесу и набрела на его избушку.

А что?! Я гуляла и действительно случайно набрела на его дом.

– И почему он привёл тебя в селение?

– Откуда мне знать, – пожала плечами и хлебнула вкусный чай.

– Почему-то мне кажется, ты немного лукавишь, – прищурилась девушка, когда я рискнула взглянуть на неё.

– Забава, я бы очень хотела рассказать тебе всё как есть, но Макарий… – я замолчала, потупив взгляд. Забава вздохнула.

– Макарий мой брат и он очень переживает за меня. У меня есть муж, он же один. Поэтому, если он был груб с тобой, это не со зла. Он просто боится за нас всех.

– И поэтому, чтобы я не сбежала, он запер меня на чердаке, – хмыкнула я.

– Он запер тебя? – искренне удивилась Забава. Я мотнула головой и ещё отхлебнула чай.

– И там было очень темно и страшно.

– Не думала, что он способен на подобное.

– Может, ты просто плохо знаешь брата, – возмутилась я.

– Нет, Макарий добрый, – улыбнулась девушка и эта улыбка была очень тёплой. Забавены глазки блеснули от упоминания брата. Она любила его, а он её. И от этих чувств моё сердце смягчилось.

– Хотя по пути сюда, он помог выбраться мне из ямы, – пробормотала я и поднялась с кровати, чтобы поставить опустевший бокал на деревянный столик.

– Я уверена, Макарий не хотел обидеть тебя, – следом за мной встала Забава и совсем неожиданно обняла.

– Может, ты и права, – пожала плечами.

Девушка крепче стиснула меня. Её аромат ударил в нос. Свежий, с оттенком мяты и прополиса. Её тёплое дыхание коснулось моей щеки, ручки сжали плечи. Она искренне переживала за меня. Я почувствовала её волнение и заботу. И от этого стало так хорошо, будто в объятьях родного человека. Будто меня обнимала мама. И в этот момент нежности в жилище вошёл мужчина. Забава отпустила меня и поспешила его встречать. Я не сразу поняла, кто он. Но мысль, что это может быть Макарий, отозвалась страхом в душе.

Мужчина прошёл в центр помещения, удивлённо взглянул на меня, потом на Забаву. Вручил ей какую-то сумку и чмокнул в щёку. И это был не Макарий. Я облегчённо выдохнула.

– Это она? – спросил он. Забава кивнула. – Постели ей в дальней стороне шатра. Пусть отдохнёт.

Парень устало плюхнулся на табурет и принялся стаскивать с себя ботинки. Он не представился и словом не обмолвился со мной, но я сделала вывод, что это муж Забавы. И, похоже, он очень устал. Я не стала мешать ребятам, а послушно улеглась на отведённую мне лежанку и быстро уснула. Марафон по лесу и бессонная ночь свалили бы и слона, что говорить обо мне.

А утром я поняла, в какой дивный мир попала. Я много о нём читала, но в реальности всё было ещё лучше. Эти люди словно с другой планеты. Меня всегда дразнили: за цвет волос, за веснушки. Называли сироткой. Смеялись над неуклюжестью. И всегда настолько жестоко, что к двадцати годам я покрылась толстым панцирем, прячась за дурачествами. Меня многие считали сумасшедшей, хотя бы потому, что я везде таскала «Легенды Дарена». Я была замкнута и нелюдима, но старалась вписаться в общество, где приходилось жить. А здесь не нужно было стараться. Меня приняли. Они не считали меня сумасшедшей, потому что в их жизни не было ничего нормального. Они принимали всё как данность. Они говорили, что духи создают каждого человека со своей целью и если тебе достался заводной характер, ты рождён, чтобы веселить. Рыжие волосы роднят тебя с солнышком. А храбрость наполняет мир защитниками.

Они не врали. Просто не умели. Я чувствовала их искренность своим чутьём и, наконец, смогла расправить плечи. Больше я не боялась услышать насмешки, не ждала предательства. Я поняла это, проведя среди них всего лишь ночь и полдня. И сейчас даже была благодарна Макарию за то, что запер меня на том чердаке. Я вдруг поняла, что таким должен быть дом. Где каждый выслушает, даст совет и не осудит.

Глава 5

Макарий.

Я рассказал старейшинам всё, что видел. Показал талмуд Дарена. Объяснил, как девушка из большого города показала мне самих духов. Они долго сомневались. Ведь никто, даже самые старые, доселе не сталкивались с проводниками.

– Я слышал о них, – поднялся седовласый Ярополк. Самый старый из всех. Он прорицатель из Восточного племени. Сейчас живёт на моей земле. – В детстве мудрец рассказывал о них. Он говорил, что появление прорицателя сулит беду. Духи просто так не открывают этот дар. А в нашем случае они подарили его девушке из большого города. Это вдвойне опасно.

– Но избавившись от Насти, мы не предотвратим опасность, – поднялся Мирон, мудрый старейшина. – Может, эта девочка послана нам, чтобы предупредить о чём-то или передать послание предков.

– Она несведуща в нашем укладе, – настаивал Ярополк. – Люди больших городов всегда несли опасность в наш мир.