Однажды в феврале

– Успокойся. Твоя причина дерзости мне уже итак ясна, – не без иронии в голосе выдал Армстронг близко наклонившись к моему лицу. – С удовольствием приглушил бы твой психоз… – не без пошлой интонации Дин игриво вскинул бровями.

Понимая, о чем он, от услышанного я напрочь выпала из реальности и позабыла обо всём на свете.

– Боже… Остуди уже свой зашкаливающий прибор альфа-самца! – растерялась я, ощутив, как лицо начало гореть толи от смущения, толи от того, что я в наглую его хочу, молясь, чтобы этого не было заметно со стороны.

Он рассмеялся и сделал глоток виски.

– Не обольщайся, Мел, я пошутил.

– Идиотская шутка! – продолжала я надрывать горло и чуть было не упала в обморок от представления этой жаркой картины, но тут же отбросила эти похотливые мысли. Не прошло и пары секунд, как я снова стала представлять на себе его крепкие мужские руки, даже позабыв, что мы обсуждали текст татуировки.

«Господи Иисусе, Мелисса, перестань!»

– Не злись, это портит твою красоту, – Дин поправил чёрный галстук на шее, тем самым заставив меня уже в который раз обратить внимание на его холёные руки. Длинные пальцы, а слегка выступающие вены на тыльной стороне кисти придавали некую эстетичность.

Чертов галстук. Строгая классика слишком сексуально выглядела на нем. И тут же вспомнив, что он военный, вовсе потеряла рассудок, представляя его от служебной до парадной униформы.

– Я знаю. Брендон также восхищён моей внешностью, и мы отличная пара… – фыркнула я, услышав не новые для себя вести о красоте. – И я устала от твоей пустой болтовни, нам никогда не найти общий язык, – ответила я и окинула его высокомерным взглядом.

– Никогда не говори «никогда».

– Что, после девятого глотка виски теперь тебя на философию потянуло?

– А ты, я смотрю, настолько наблюдательна, что успела сосчитать за мной количество выпитого? Может, ты ещё в унциях измерила? Моя философия была сарказмом, Мелисса.

– Мне всё равно! И прекрати уже пялится на мою грудь, – смущенно ответила я, поправляя декольте.

– Скажи спасибо, что ты не видишь того, что я мысленно воображаю в голове.

– Господи, и за что только судьба преподнесла мне этого самоуверенного хама…

– Твоя ответная реакция меня убивает, ну почему ты так ко всему негативно относишься?

– А как я должна была отреагировать на то, что ты в своих грязных мыслишках поимел меня сзади уже несколько раз? – от услышанного Дин едва не поперхнулся.

– Так вот значит, о чем ты думаешь… – в мужском голосе чувствовался подвох.

– В смысле?

– Ты сама только что сказала, как я беру тебя сзади… – Дин едва не подавился смехом. – Ну? И у кого здесь из нас грязные мысли? – вскинув бровями, он обольстительно улыбнулся и, прикусив губу, медленно просканировал меня с ног до головы, я же в то время от стыда была готова провалится.

Дин поднял рокс вверх в то время как я ещё не сделала ни одного глотка шампанского.

– За знакомство? – его рокс коснулся моего бокала.

– За знакомство… – делаю глоток и убийственным взглядом смотрю на Дина, понимая, что это вовсе не шампанское, а содовая.

– Не благодари. А то ещё пару бокалов и не заметишь, как тебя по очереди будут драть в закутке. – Дин облокотился на руки и наклонился ближе ко мне. – Знаешь сколько здесь оголодавших военных? Каждый второй только и смотрит на твою задницу, но конечно, же ты этого не видишь, потому что перед глазами у тебя стоят только одни бокалы.

– Зато я прекрасно вижу, что из всех, как ты выразился, оголодавших военных ко мне пока что подкатываешь только ты… Тоже мне защитник нашёлся, – ощущая жажду во рту я делаю несколько глотков содовой.

– Думай что хочешь. Алекс верно сказал – твоя внешность никак не вяжется с характером, но, буду честен мне это нравится в тебе.

– Да я смотрю, вы успели обсудить меня целиком и полностью, как две сплетницы.

– Не в этом дело, и не хмурь лоб, даже у таких ангелочков как ты, с безупречной кожей, могут появится морщины на ранней стадии.

– Что? – стала хаотично ощупывать своё идеальное лицо. – Да ты… Ты…

– Ага, наглый, конченый мудак, козел, засранец, солдафон… Понял, не утруждайся в произношении нехороших слов. Мелисса, я вообще-то не закончил, – он сделал глоток, затем поставив пустой стакан на стол, продолжил: – Знаешь, вот смотрю на тебя, и думаю, – облизнул губы и этим заострил на них моё внимание. – Что тебе просто не хватает банального тепла.

– Что ты имеешь в виду?..

– Да ничего особенного. Просто такое ощущение, что вся твоя жизнь – это череда неудач и разочарований. А когда приходишь домой, снимаешь с себя маску стервы и лезешь на стену от холода, тоски и одиночества.

«Да что он о себе возомнил?»

– У нас с Брендоном всё замечательно, и в моей жизни тоже. Какое к чёрту одиночество? Да ты напился! – выпалила я, и Дин от резкого ответа посмотрел на меня так, будто его догадки обо мне стали очевидными.

– А я и не сказал, что плохо, а лишь предположил, за чем может скрываться главная причина твоего стервозного характера, и докопаться до главной истины мне тоже труда не составит. Вы, девушки, зачастую говорите одно, а на самом деле там всё по-другому. И даже твои самые близкие не могут знать всей правды.

– Что ты несёшь, я не понимаю… Ты точно пьян.

– Могу разжевать – объект скрывает истинное душевное состояние и предпочитает молчать, дабы избежать давления со стороны «умных» советчиков, вот и всё, Мел. И я трезв как стекло.

– Тоже мне психолог… – пробурчала я, ощутив на себе порцию давления.

Этим пререканиям не было бы конца и края, пока он не резанул по живому – не прижал меня словом, но виду не подала. Я немного сбавила обороты, перестала огрызаться и язвить в ответ, хоть мне очень нравились хаотичные перепалки в общении. В этом было что-то своё, нас это забавляло.

Он все же кратко рассказал о своей бывшей девушке Андж, но я не стала спрашивать причину их распада, потому что посчитала это неэтичным. Сам же Дин больше ни разу о ней за вечер не упомянул.

И всё же мне кажется, что инициатором в разрыве являлась именно его девушка. Я смотрела на Дина и даже не могла предположить, из-за чего Анджелина могла раскидать их жизнь по разным полюсам. Разумеется, я недостаточно хорошо с ним знакома, но почему-то уверена, что такого человека, как он, не любить невозможно.

Когда оживленное звучание сменилось на музыку для медленного танца, я, услышав акустическую версию песни «Breathe Underwater» *, решила выдернуть Дина на танец. Очень хотелось к нему прикоснуться, и хитрая просьба послужила всего лишь поводом для этого.

– Эй, защитник, я могу вытащить тебя на танец?

– Содовая в голову ударила? – спросил он, сделав непонимающий вид, но я прекрасно видела, как его глаза ликовали, когда при любом удобном случае Дин заставал меня врасплох своими каверзными вопросами.

– Моча, – не растерялась я и мои ноздри слегка раздулись на то, что Дин так и норовил зацепить меня.

Брюнет откровенно пытался сдержать смех, но у него это плохо получалось.

– Ладно, но предупреждаю: я давно этого не делал.

– Это всё равно тебя никак не оправдает, если ты своим одиннадцати дюймовым размером наступишь мне на ногу.

– Я смотрю, ты меня уже до самых стоп облучила…