Бросай кости

– А зачем мне это? Есть… какой-то резон?

Он садится и хитро улыбается.

– Моя защита.

Хмурюсь.

– Ни для кого не секрет, что на данный момент я – самый влиятельный студент Колледжа. В стенах этого городка моя власть практически безгранична. Ты думаешь, я как получил все это?

Пожимаю плечами.

– После каждой партии ты возвращаешься другим человеком. И меняешься не только ты… но и мир вокруг. Это сложно объяснить, но, поверь мне: всего одна партия – и к следующей встрече ты не сможешь нормально спать из-за предвкушения следующей игры. Ты переживешь такой ужас, пока будешь играть в нее… ты словно проживешь целую жизнь – и все кончается. Если успешно, то любое твое желание исполнится. Главное, чтобы оно не противоречило желанию другого выжившего.

– Выжившего?

Он улыбается.

– Не факт, что до конца игры дойдут все семеро. Некоторые, безусловно, проиграют. Вот взять, к примеру, Криса – с ним еще познакомишься. Так вот он вообще ни разу не дожил до конца. Бедолага. Я бы избавился от него, если бы это было возможно… к сожалению, придется терпеть его еще целый год. А потом оставлю его на тебя. Он сейчас на четвертом курсе, так что тебе страдать на год больше, чем мне. Если, конечно, ты согласишься.

– Давай вернемся к желанию – этот момент я не понял. Кто будет исполнять мое желание?

Макс задумчиво затягивается и выпускает дым к потолку.

– Никто не знает, – признается он. – Когда завершается игра, дошедшие до конца попадают в дивное место… вечнозеленый сад. Куча гладких камней, мелкого песка и река. Фонтан, водопад. Знаешь, если бы Эдем был правдой, возможно, он выглядел бы именно так.

Еще одна затяжка, еще один выдох, но теперь он выдыхает через нос – и две струи дыма разъезжаются в разные стороны.

– Можно пробыть там, сколько захочешь. Время в игре останавливается.

– Как в клубе?!

Макс улыбается.

– А ты думаешь, откуда вообще взялся этот клуб? – его глаза сверкнули, а улыбка стала еще шире. – Это я его создал. Он был моим желанием. И принадлежит он лишь мне. Время внутри него практически останавливается, а выпивка не кончается. Бокалы не бьются, сигареты исчезают сами по себе и сами по себе же появляются, а девки никогда не залетают – так что даже резинки не нужны! Клуб является чертовой временной аномалией, всюду играющей на руку тем, кто внутри.

– Пожелать можно что угодно?

– Покуда хватит фантазии.

– Нужно быть дураком, чтобы отказаться, да?

– Да, – кивает Макс. – Я тоже такого мнения. Кстати, я уже решил, что… если ты согласишься, то я попрошу Микаэллу, чтобы она позвала Аллу. Ты же будешь рад?

Моя улыбка стала шире.

– Черт, это было бы круто!

– Это да, – ухмыляется он.

– Микаэлла, получается, тоже в игре?

– Ага, – кивает Макс. И она лишь на третьем курсе. Кстати, именно я ее привел в игру. И не пожалел.

Он на миг задумался.

– Как-то мы с Микаэллой дошли до финала вдвоем. И оказались в том саду…

Он замолчал. Я ждал его ответа, но он словно ушел в свои мысли.

– И? – решил я нарушить его раздумья.

– Мой тебе совет, – подмигивает Макс. – Если вдруг доживешь с Аллой до конца… доживешь с ней вдвоем, то не спешите загадывать желания. Просто… наслаждайтесь. В этом году тебе такое не светит, конечно, так как я ни разу еще не проигрывал, но… учти на будущие годы. Если пригласим ее, она будет участвовать в игре пять лет. Ни ты, ни она уйти не сможете. Даже если разругаетесь в хлам, играть придется. До самого выпуска.

Возможно, он все это придумал. Это вполне могло оказаться шуткой, но я ему верил. Верил даже в то, что по окончанию можно загадать желание.

– Почему тогда я? Не верю, что у тебя не появилось за эти пять лет нормального друга.

– Мои друзья… уже окончили Колледж. Остались те, кому я более-менее доверяю. До недавнего времени одним из таких людей был Ильяс. Я еще в начале лета был уверен, что приглашу именно его. А остальные… они все неинтересные какие-то. А вот вы – ты и Алла – мне понравилось наблюдать за вами. Вы странные, – он улыбается. – Можешь назвать это интуицией, брат. А я доверяю интуиции. И еще я очень хорошо разбираюсь в людях. Уверен, что я не пожалею. Не прогадал же с Микаэллой?

Дверной замок щелкнул, и дверь в ванную отворилась. В комнату вошла удивительной красоты и изящества девушка, обернутая полотенцем, скрывающим все самые сокровенные места. Ее мокрые платиновые волосы прилипли к плечам и шее.

– Ой! – подпрыгнула она, и я узнал ее.

Та девушка из моего видения – это точно она!

– Я же обещал, что ты познакомишься с той самой первокурсницей, что присоединится к нам! – как ни в чем не бывало говорит Макс. – Познакомься – Джессика.

Я встаю.

– Джессика, это Михаил, но можешь называть его Майкл, если тебе так будет удобнее.

– Хай, Майк, – улыбается она, поднимая руку в приветственном жесте. – Рада познакомиться.

Она съела букву «р», да и вообще говорила с типичным для англичанки акцентом.

– Что ж, мы договорились? – встает Макс и протягивает руку. – Я могу на тебя рассчитывать?

– Да ты прикалываешься, – пожимаю я ему руку. – Я с радостью поддержу это и любое другое дерьмо, в какое ты решишь влезть. Можешь на меня рассчитывать.

– Рад слышать это, – говорит он и подходит к красотке. Слегка тянет за полотенце, и ее взгляд начинает красноречиво умолять его подождать, пока они останутся вдвоем. Он берет ее за руку и разворачивает к себе спиной – теперь он смотрел на меня из-за ее плеча. Поднимает ее руку вверх и начинает ею махать. – Скажи: «Пока, Майк!»

– Пока, Майк! – улыбается она, и я машу ей в ответ, после чего тут же покидаю их комнату, закрывая за собой дверь. Слышу ее звонкий смех и скрип кровати, будто на нее кто-то упал. Дверной замок так и не щелкнул, но, я так понял, к нему никто бы и не осмелился зайти.

3

Перед сном я думал о многих вещах.

Думал о Жене, думал о родителях, об этом месте. О том, что бы я пожелал, если бы дошел до конца и получил бы право загадывать желание. Но больше всего мысли были посвящены ей – Алле.