Потерянная честь

– А Сидни в курсе? Она знает, что у Питера была связь с модисткой?

Одри отвела взгляд.

– Нет. Она не знает и о леди Пенелопе.

– А что, роман еще продолжается? – удивился Фредди. – Господи!

– Да, – прошептала Одри. – Но мы и словом не обмолвимся об этом нашей маленькой Спящей красавице. Она может разорвать помолвку и кончить тем, что выйдет замуж за клерка или списанного на берег моряка. Тогда Питер женится на ком-нибудь другом, и мы будем отрезаны от него, как надоевшие бедные родственники.

– Что же нам делать? – испугался Джереми.

– Мы спасем ее. – Одри бросила Фредди его носки. – Мы вырвем ее из лап Де Уайльда. Одна ночь в замке, и ее репутация погибнет раз и навсегда.

***

Райлен придержал собаку за ошейник. Он стоял в неосвещенном холле, подслушивая в собственном доме.

– Сиди тихо, – приказал Райлен псу. – Ты потом их попугаешь сколько захочешь, а сейчас веди себя смирно.

Он спрятался под лестницей, когда трое заговорщиков на цыпочках вышли из гостиной в холл. Его взбесило то, что он услышал. Да он только рад указать им на дверь, но будь он проклят, если позволит насильно увести это невинное молодое создание, наполовину одурманенное снотворным.

Им не удастся вернуть Сидни чудовищу, более страшному, чем все персонажи, созданные Райленом и его братьями.

Ему придется встать на ее защиту. Если, по мнению света, он запятнает репутацию мисс Уиндзор, то сможет не только завоевать ее, но и спасти от самой большой ошибки в ее жизни.

Глава 2

– Проснись, Сидни! – Одри склонилась над кроватью.

– Не могу найти ее одежду. – Фредди охнул, наткнувшись на прикроватный столик.

– Господи, Одри! Сдвинуть ее с места труднее, чем выброшенного на берег кита.

– Она никогда не казалась мне тяжелой, – удивлялся Фредди. – Такая маленькая!

– Сидни, просыпайся же!

Сидни с трудом открыла глаза и увидела перед собой хмурые лица друзей.

– Что случилось? – прошептала она.

– Нам надо ехать, – сказала Одри. – Вставай и одевайся.

– Ехать куда? – прошептала Сидни, поглубже зарываясь в постель.

– Мы уезжаем из дома лорда Де Уайльда.

– Лорд Де Уайльд, – таинственная улыбка тронула губы Сидни. – Такой импозантный. Ты заметила ямочку у него на подбородке?

– Он хуже дьявола, – пробормотала Одри, стаскивая с нее одеяло. – Вся твоя жизнь под угрозой.

Сидни села, щурясь и всматриваясь в темноту.

– Мне все это снится?

Одри пыталась поднять ее с постели.

– Нет, а теперь поторапливайся, нам надо уйти до его возвращения.

– А мне понравился лорд Де Уайльд. – Сидни снова залезла под одеяло. – Уходите отсюда. Я спать хочу.

– А ты знаешь, что его называют Де Уайльдом-развратником?

– Не знала. – Сидни громко зевнула. – Теперь знаю. Оставьте меня в покое.

Одри встала около кровати на колени.

– Он плыл по Нилу обнаженным да еще с тремя черными женщинами.

Сидни с трудом приоткрыла один глаз.

– На барже?

– На барже или на пароходе, какая разница? – огрызнулась Одри. – Главное, что он был голый вместе с нубийками.

– Голый, – пробормотала Сидни, уставившись в потолок. – Наверное, было на что посмотреть.

Одри потрясла ее за плечи.

– Послушай! Этот человек себя скомпрометировал. Прошлым летом он шокировал всю Венецию тем, что принимал опального принца и его сожительницу у себя в апартаментах.

– Тоже голый? – поинтересовался Фредди.

– Откуда я знаю? – прошипела Одри.

Сидни засыпала. Опий оказался слишком сильным для ее организма. Ей хотелось снова вернуться к прекрасному сну, в котором главным героем был лорд Де Уайльд. Он посвятил ей книгу, и она собиралась его поблагодарить.

Одри вцепилась ей в плечи.

– Сидни, нам нужно уехать до его возвращения.

– Это невежливо.

– Оставь свою вежливость, пожалуйста. – Теперь Одри почти кричала. – Де Уайльд вовсе не такой, как кажется. Есть три брата Де Уайльда. Райлен не просто соавтор их жутких романов, в них они описывают все его непристойные приключения. Его сумасшедшее прошлое – вот где они черпают вдохновение. О его выходках ходят легенды.

Сидни улыбалась.

– Боюсь, она где-то далеко, – прошептал Фредди.