Полосатые галактики

Попутно Гэбриэл оглядывал зал на предмет нежелательных телодвижений. Пока ничего подозрительного. Даже скучающие кардинеры не вызывали опасений… Лео остановился у лифта, разглядывая снующих туда-сюда прохожих. В кресле у колонны расположился какой-то сибилианин неопределённого возраста и листал прессу… Кардинеры прошлись по кругу и остались на другом конце отстойника. Они мирно беседовали. Словно клоны, с одинаковыми причёсками, одетые в пёструю форму с красными нашивками Лиги. С алыми стрелками на рукавах и штанинах, заправленных в высокие жёлтые ботинки… Патрульные не проявляли к Гэбриэлу никакого интереса. По крайней мере, пока. Всё как обычно…

Ему удалось наконец зафиксировать первичный шифр доступа, и в окошечке высветилась новая сумма – два… Три миллиона!.. Мало… Его всё равно уже засекли, едва он воспользовался картой, грех не продолжить. А пока Луис сюда доберётся, корабль будет далеко от Стелы…

Так, теперь нужно понемногу наращивать обороты, чтобы не вызвать посторонних аппаратных колебаний. Иначе, заметят роботы банка и перекроют доступ тройными защитными кодами. Этого Гэбриэлу точно не взломать… Увеличив сумму до пяти миллионов, он сосредоточился на вторичном шифре доступа…

В самый разгар, когда разбойник увлёкся вводом новой комбинации, на колонне аккурат над креслами зажёгся экран, являя фигуру диктора и подпись бегущей строкой: «Гала-ТИВИ. Прямая трансляция»…

Гэбриэл было отвернулся, едва из динамиков полился чирикающий говор ведущего, как вдруг услышал своё имя, чётко произнесённое с экрана: «Гэбриэл Гларк».

– Брок! – выругался разбойник, а сумма в окошечке постепенно выросла до девяти миллионов. – Брок!

Кто ж знал, что в этом отстойнике передают галактические новости? Раньше такого вроде не было…

Гэбриэл взглянул на экран. Оттуда на него пялился незабвенный дедуля – Эзран Кавари. Развалившись в кресле, он чинно отвечал на вопросы диктора Гала-ТИВИ.

– Скажите, господин Кавари, для чего он вам? Гэбриэл Гларк – преступник и должен вновь предстать перед судом Лиги.

– Он – полукровка, и представляет угрозу. Эти твари намного опаснее вампиров.

– Не могу представить существо опаснее вампира, – пошутил диктор.

Король усмехнулся.

– Да, вампиры отличаются повышенными физическими возможностями. Сверхсильные, быстрые и способны выжить в полнейшем вакууме. Да, мы пьём человеческую кровь, в разумных пределах, чтобы выжить. Однако у нас есть определённые принципы и ограничения. Но эти твари – полукровки не остановятся ни перед чем.

Гэбриэл обалдел от такой клеветы.

– В какой мере они обладают способностями вампиров?

– Практически всеми и сверх того. Способности вампиров просты и понятны. Весь спектр возможностей давно записан в справочнике галактических рас и в блоках контроля. Способности полукровок изощрённее, разнообразнее и крайне непредсказуемы. Мы сами не до конца выяснили… Например, некоторые могут внушать…

– Ложь, внушать я не умею, – зло проговорил Гэбриэл, с остервенением взламывая последнюю комбинацию, послав короткие электромагнитные импульсы. – И никто из нас не умеет.

Двадцать миллионов! Пора брать деньги и сматываться… Нет, ещё немного. Зачем упускать такой шанс? Гэбриэл не боялся риска. Его захватил привычный азарт игрока с судьбой…

Из арки напротив экрана показалась знакомая компашка. Сначала Камилла, а потом и Налка с Зигом. Камилла только что закончила делать покупки, истратив почти все деньги на провизию. А за небольшую дополнительную плату ей предложили загрузить ящики, мешки и упаковки с товаром на корабль. Камилла отправила Хэрхи руководить погрузкой, а сама решила прогуляться. Было так любопытно побродить по станции, абсолютно не похожей на предыдущую.

Налка с Зигмундом перехватили Хэрхи по пути к шлюзу; нагрузили пакетами с кровью и вампирскими деликатесами в фольге. Шоколад с густой кровяной начинкой Зиги просто обожал. Затем Налке втемяшилось в голову, что здесь непременно должны быть дамские салоны от Бруффи и Котини. Бесполезные поиски вернули парочку обратно в фойе, где они и столкнулись с Камиллой. Зигмунда как раз мучил вопрос, есть ли на звездолёте холодильник.

«Надеюсь, хотя бы охлаждающие установки в двигателях», – бубнил он себе под нос, опустив глаза к полу. Пока Налка не пихнула его локтём.

– Гляди!

Вампир поморщился. Дурная привычка у девчонки! Но, тем не менее, поднял голову и вздрогнул, встретившись глазами с Его величеством. Не сразу смекнул он, что это всего лишь изображение на экране. Камилла тоже остановилась, чтобы послушать. Говорили о Гэбриэле.

– Брок, – бормотал разбойник, поглядывая одновременно и на окошечко, и в фойе.

– … Гэбриэл Гларк чересчур опасен, – повторил Эзран Кавари. – Умеет прятаться под чужой личиной и прикидываться святой невинностью. Полукровок трудно распознать.

– Он и забыл, что я его внук, – шептал контрабандист. – А папочка уверен, что меня приняли в семью. Лажа полная…

– А как же генный контроль на станциях? – поинтересовался диктор.

– Поверьте, полукровку ни один прибор не зафиксирует. У них человеческие гены, но они легко превращаются в вампиров, когда захотят.

Гэбриэл хмыкнул: «Вот сказки-то».

– А слабости у них есть?

– Практически никаких. Разве что, временами, неконтролируемая жажда крови, но тогда они втрое опаснее.

– Снова ложь, – скривился Гэбриэл. – Хватит пугать людей… Сволочь! Ненавижу сам вид крови… Гад! – шёпотом бранился он.

– Сколько ещё полукровок находятся в бегах?

– Не так много. Обычно мы стараемся не допустить их рождения, но, увы, всё контролировать не в силах. К сожалению, некоторые представители новой расы ведут себя безответственно и плодят ублюдков. Если полукровки всё же случайно рождаются, мы навсегда запираем их в лабораториях Мёртвого космоса.

– Враньё! – негодовал Гэбриэл. – Вы сами выращиваете полукровок и пользуете для своих нужд.

– Можно деликатный вопрос? – замялся ведущий.

– Пожалуйста.

– У вампиров пониженная температура тела…

– Совершенно верно.

– Тогда, как вы можете размножаться?

– Разрешите не отвечать, – кисло заявил король Синдиката.

– О… – диктор растерялся. – Всё так страшно?

– Никаких ужасов в духе вампирских фантазий. Дабы вас успокоить, скажу только – чтобы зачать, достаточно ненадолго повысить температуру тела. Ведь мы когда-то были алактинцами… – он сделал выразительную паузу и перевёл разговор на другую тему. – Вот чего мы не можем – это находиться в атмосфере. Свет звезды пропущенный сквозь воздух живой планеты для нас смертелен. Наш удел – мёртвый космос. Безвоздушная среда – своего рода фильтр.

– Значит, всё наоборот?

– Да, атмосферные лучи для нас радиоактивны. Исключение – углеродная атмосфера.

– А полукровки?

– Для них не существует ограничений и вредных сред. Они выживут, где угодно.

– Вы нам просто завидуете, – сквозь зубы процедил Гэбриэл. – И пьёте нашу кровь…

– Вампиры, как известно, питаются кровью…

– Да, – подтвердил Кавари. – Существуют доноры и банки крови. Людям бывает полезно время от времени пускать кровь…