Под Гнётом Девяти Богов. Хроники Эра. Том первый
– Да чтоб тебя Каты… спокойно, спокойно. Я смогу.
«Мне нужна темная энергия, магия всегда со мной. Ее не нужно создавать, ее нужно призывать. Призвать? Да. Точно. А движения руками помогают сконцентрировать энергию. Хорошо. Поехали».
Она пошире расставила ноги и начала делать медленные круговые движения руками, перед собой описывая границы портала.
«Я собираю темную энергию, закручиваю ее. Я вижу ее!»
Вокруг Кары начала появляться слабая, едва различимая темная аура, ее руки обволакивал черный дым, он послушно следовал за движениями, и в нужный момент собранные за круг клубы отправлялись в портал.
«Отлично, я напитываю его энергией», – поняла Кара.
Она сделала еще несколько оборотов, и в центре портала появилась картинка. Воин в черных доспехах одиноко расхаживал по тракту, изредка пиная встретившиеся камешки. Увидев портал, он выставил оружие вперед, нацелив его на него.
Кара, не думая, прыгнула внутрь и, выскочив с другой стороны, сразу закричала что есть сил воину, который готовился отражать нападение.
– Стой, не убивай меня. Я Кара из Лидейла…
– Я знаю, кто ты, девочка, я был с вами в походе. Я остался сторожить место портала, на случай если вы вернетесь через него и будут раненые… У тебя кровь! – воин неуловимым движением подскочил к девушке.
– Стой. Я не сильно ранена! – закричала Кара. – Там Аксель, Ария и Дарса. Они умирают, я не знаю, сколько смогу держать портал. Забери их срочно!
Воин, не отвечая, храбро прыгнул в портал, Кара последовала за ним. Пройдя очередное выворачивание, она упала на траву. Воин уже тащил своего капитана к порталу. Аксель пытался сопротивляться и уговаривал сначала забрать других, но товарищ продолжал волочить его. Возле портала воин бесцеремонно зашвырнул командира в него и тут же, не справившись, как тот приземлился на другой стороне, бросился за следующей целью.
– Быстрее, я слабею, – промычала Кара ему вслед, пытаясь встать.
Воин поспешил к Арии. Кара, собрав последние силы, встала на ноги и медленно побрела к Дарсе. Девушка схватила его за ногу и попыталась сдвинуть. Арианский маг был могучий мужчина и весил прилично. Девушке едва хватало сил сдвинуть его на дюйм за раз. Но она не сдавалась. Потихоньку продвигаясь, Кара тащила и тащила своего нового друга, хоть он и был командиром враждебного народа.
Вдруг на ее плечи легли чьи-то руки. Это был солдат отряда Демонов, который справился с Арией и теперь пришел за последним.
– Иди к порталу. Я заберу его, – произнес воин.
Кара послушалась и побрела к порталу. На полпути она заметила: портал начал изрыгать куски черного дыма. Стало ясно, что он долго не протянет.
Обернувшись, Кара прикинула шансы. Воин поднял Дарсу, перекинул его руку себе на плечо и медленно тащил, слишком медленно. Ноги Дарсы почти волочились по земле. Воин старался как мог, но поверженный маг совсем не помогал.
«Они не успеют, – мысленно произнесла Кара. – Магия, сила или еще что там, не знаю, как тебя назвать, помоги мне, пожалуйста. Сделай, что я задумала, с первого раза, иначе мои друзья погибнут. Я готова отдать свою жизнь».
Кара закончила свою мысленную молитву и открыла глаза. У нее появилась идея, и она решила ее осуществить. Кара вскинула одну руку и движением, похожим на то, как бьют хлыстом, ударила в сторону воина и Дарсы.
Из ее руки ровным стройным ручьем вырвался черный дым, который увеличивался с каждой секундой, он долетел точно до двух мужчин и полностью обвил их. Кара, прилагая все свои силы, дернула дымовую веревку на себя, и воин, крепко держа Дарсу, с невероятной скоростью полетел прямо в портал. Воин на лету протянул руку Каре, но та уже падала на землю и даже не попыталась ухватиться за нее.
Как только оба оказались на той стороне, портал развалился, не давая шанса девушке переместиться. Кара повалилась на землю.
Она упала на спину, но еще была в сознании. Девушка устремила свой взгляд на голубое безоблачное небо. Солнце приятно согревало кожу. Кара улыбнулась.
«Все там. Дальше Демоны справятся. Я надеюсь, что они успеют вовремя. Благодарю тебя от всего сердца, стихия Тьмы, что выслушала меня и помогла. Спасибо тебе, Сила, что не подвела меня. Можешь забирать мою жизнь, я готова».
«Силе не нужна твоя жизнь, она пришла на помощь другу в нужный момент. Запомни это, Кара», – раздался голос незнакомца в голове Кары.
У девушки не было сил повернуть голову. Да и это было бессмысленно, он все равно в своем измерении.
Кара уже начала терять сознание, как солнце, святящее в лицо, что-то перекрыло. Кара как могла сфокусировала зрение. Над ней стояла Белаара. Она смотрела без улыбки. Она просто смотрела.
– Интересно, – произнесла ведьма, и это было последнее, что услышала Кара. Ее глаза закрылись, и она провалилась в темноту.
Глава 8
– А почему так темно? Ясно. Опять ты. Погоди, сплю? – изумилась Кара.
«Да. Если честно, ты без сознания. Портал закрылся, и ты осталась одна на поляне».
– Значит, я умираю?
«Нет. Тебя уже отнесли к твоим друзьям в Ошир».
– Кто? Последних я закинула в портал… а-а-а-а, я помню, что видела, лицо… Ведьма! Там была Белаара.
«Была».
– Она бросила нас умирать! – прокричала Кара. – Эта сумасшедшая ведьма бросила умирать моих друзей!
«Да. Бросила».
– И ты так спокойно об этом говоришь? Тебе тоже плевать на жизни людей? Ты ничуть не лучше чертового Нефилима. Вы, «великие», ведете свои игры, не считаясь с потерями обычных людей.
«Это так, Кара», – согласился незнакомец, и Кара снова почувствовала тоску и усталость в его голосе.
– Я хотела спросить у тебя кое-что… – вдруг успокоившись, сказала Кара.
«Спрашивай».
– Ты ведь гораздо сильнее Белаары?
«Ты не совсем понимаешь, как работает магия. Это нельзя измерить. Магия, она просто есть, но да, если все упростить, то ответ на твой вопрос – да. Я гораздо сильнее нее».
– Белаара – Нефилим, потомок бога. Кто может быть сильнее потомка бога?
«Ты уже знаешь ответ на свой вопрос, Кара».
– Да, но это очень пугает… Ты… бог?
«Да и нет. Когда-то я был богом»
– У тебя сила стихии Тьмы. Ты бог. Значит, ты…
«Да».
– Ты тот, кто убил своего отца и сестру. Ты тот, кто хотел поработить все народы. Ты младший сын Молодого бога – Джасун.
«Именно так, Кара. Данное мне имя при рождении – Джасун».
– А теперь ты хочешь… А чего ты хочешь? Я понятия не имею, чего ты хочешь и почему помогаешь мне. Я вообще ничего о тебе не знаю.
«Ты знаешь столько, сколько нужно на данный момент, девочка. Теперь ответь на мой вопрос. Ты знаешь легенды. Я воплощение зла. Ты пойдешь с нами, по нашему пути? Ты веришь в то, что мы стремимся спасти мир?»
– Я не знаю, – выдохнула Кара. – Я не уверена. Я не понимаю, что происходит. Почему легенды говорят одно, а увиденное и услышанное другое.
«Это мудрые слова. Слова не девочки, коей тебя считает Белаара. Ты умна, но пока неопытна. Следуй дальше по своему и только своему пути, и ты узнаешь все, что тебе нужно».
– Шикарно. У меня в друзьях теперь бог, – усмехнулась Кара, пытаясь прийти в себя от новой шокирующей информации.
«Я тебе не друг, Кара. Помнишь? Я бог стихии Тьмы. Я убил свою сестру и отца ради власти. Думаешь, я не убью тебя, когда мне это будет нужно или выгодно?»
– Думаю, тебе это не составит труда. А еще я думаю, что все не так просто. Ты явно ведешь какую-то игру, и я в ней важная фигура. Значит, пока ты не достигнешь своей цели, я в безопасности».
«Ты права».
– Послушай, а-а-а… чья…
«Она моя дочь».
– Это о-о-очень многое объясняет, – протянула удивленная Кара. – Ты говорил, что она потомок древнего народа, а теперь что она твоя дочь, я не понимаю… это все так сложно.
«Да, согласен. Мир не простая штука. Ты еще молода, Кара. Для тебя все в новинку: народы, магия, королевства, тайны, интриги. Тебе еще столько всего предстоит узнать. А знакомство с нами перекинуло тебя в середину истории, которую ты должна была узнавать с начала и постепенно. Тебе надо самой все узнать, понять, что произошло и кто виноват…»
…Я могу поведать тебе свою историю. Но это будет мой взгляд на события, а я хочу, чтобы ты сама все узнала и составила свое мнение. Возможно, через какое-то время ты скажешь мне, что я сотворил ужасные вещи. А может, ты встанешь на мою сторону. Решать тебе».
– Да ты уже говорил похожую речь.
«Повторяю, чтобы не забыла».
– Ты в меня больше веришь, чем твоя… Не могу сказать это…
«Она заботится о тебе по-своему».
– Заботится?! – воскликнула Кара.
«Скоро ты все поймешь сама, а сейчас тебе пора».
– Прощай, бывший бог. До скорой встречи.
«Прощай, маленькая храбрая девочка, Кара из Лидейла», – усмехнулся голос.
Кара открыла глаза.
***– Где это я? – оглядевшись, прошептала она в пустоту. Удивление от таких моментов постепенно сходило на нет, но пока еще оказывало свой эффект.
– В обители Демонов, – произнес знакомый голос.
– Аксель! – воскликнула Кара и подскочила на кровати. – Ты живой! А что с остальными? Все живы? Как там Дарса? Ария?
– Успокойся, Кара. Все живы. Ты нас спасла, – сев рядом и взяв ее за плечи, ответил Аксель. – Мой боец рассказал, что ты сделала. Это достойно похвалы и порицания.
– Где-то я уже слышала такое выражение, – злобно произнесла Кара. – Если бы эта ведьма не строила из себя невесть кого…
– Ты про Белаару? – Лицо Акселя было непроницаемым.
– Да. Она появилась, когда… В общем, когда вы все были повержены, появилась ведьма. Она сразилась с нашим противником, и он сбежал. А потом…
– Погоди! Кара, скажи, а она смогла его задеть своим оружием? – Аксель потерял свое хладнокровие. Он подвинулся к девушке поближе, на его лице читалось волнение.
– Да. Это меня и удивило. Они сражались очень быстро. Ты, Аксель, быстрый, но они перешли на новую ступень боя, я такого никогда не видела, и я не смогла заметить, как и когда она его задела. А потом она облизала свои диски и произнесла: «Теперь я знаю, кто ты». И после этого воин в синем сбежал.
– Отлично! – хлопнул в ладоши Аксель и вскочил. – Значит, теперь она знает нашего врага в лицо.
– Я не понимаю…
– Это еще одна ее способность, одна из бесконечных. Ранив врага и вкусив его кровь, Белаара знает про него все. Все, Кара. Кто, что, где, прям все. Она знает его мысли, чувствует его положение. Знает его лицо, имя и семью.
– Она так и сказала, – усмехнулась Кара. – Что пришла не нас спасать, а узнать своего врага. Злобная мегера, чтоб ее Каты сожрали.
– Если бы она хотела только узнать своего врага, она бы пришла после того, как нас насадили на те колья. Поверь мне. Она там была ради нас, хотя нет, она там была ради тебя.
– Ну, конечно. Ты не знаешь, что эта ведьма сделала потом, – фыркнула Кара и хотела сплюнуть на пол, но во рту было сухо.
– Да не знаю, Белаара ничего не говорит. Сидит себе спокойно и смотрит на всех… наверно, ждет, пока ты придешь в себя…
– Что ты сказал?! – закричала Кара. – Повтори?!
– Э-э-э… – Аксель попятился назад, выставив руки.
– Она здесь?!
Кара вскочила с кровати на ноги одним движением.
– Где она?!
– В столовой. На мои вопросы не отвечает.
– Веди меня в столовую! – приказала Кара.
– Ладно, – быстро сдался Аксель. – Пошли.
Он открыл хлипкую деревянную дверь и, следуя по затхлому мрачному коридору, повел девушку за собой.
– Мы что, в замке? – осматривая каменные стены, на которых стройным рядом были подвешены факелы, спросила Кара. – Плесенью пахнет.
– И да и нет, – усмехнулся Аксель. – Мы в подземелье главного замка Ошира. Нам отдали это подземелье для проживания и тренировок очень давно. Здесь я провел свое детство. Тут меня тренировала Белаара.
– Ясно, – сухо бросила Кара. – А что с твоей раной?
– Все нормально, лекари стихии Духа нас подлатали. И тебя тоже. Шрам, конечно, останется, но зато будешь жить.
– Стихийники Духа – лекари?
– Кара, кто из нас волшебник, ты или я? – усмехнулся Аксель.
– Я и сама не знаю, – опустила голову девушка. – Ария вроде бы столько мне открыла, а, по сути, выясняется, что за два года я ничего не узнала.
– Маги, владеющие духом, могут использовать свою стихию как для атаки, так и для лечения. У них слабоватые атаки, но зато они всегда могут помочь товарищам. Так что маги со стихией Духа в основном занимаются врачеванием.
– Ясно, – кивнула Кара и ускорила шаг.
Они долго шли по каменному туннелю, пока множественные звуки не стали доноситься до их ушей. Кара замедлила шаг и прислушалась.
– Там что, праздник? – удивилась она.
– Нет, – улыбнулся Аксель. – Наша столовая… она, скажем так, своеобразная.
Аксель снова двинулся вперед, и, достигнув кованой металлической двери, он распахнул ее, пропуская при этом девушку вперед. Кара протиснулась между ним и сырой стеной. Загадочная и широкая улыбка Акселя говорила, что впереди ее ждет нечто, чем он гордится.
Девушка оказалась в большом освещенном зале. Она пробежалась взглядом по всему что там есть, и задрала голову. Высота потолков не меньше шестидесяти футов. Такая высота и каменные стены пускали все звуки в зале в странный водоворот. Звук словно жил своей жизнью и сам решал, как ему показывать себя.
«Нет окон. Не удивительно, мы же в подземелье», – пройдясь по стенам, подумала Кара и тут же снова подняла голову наверх, чтобы получше рассмотреть источник света.
Четыре огромные железные люстры, висящие на мощных, толщиной с руку Кары, цепях, усыпанные не меньше сотней свечек каждая, помогали настенным факелам полноценно освещать все помещение.
Везде по периметру стояли стойки с разнообразным оружием и доспехами.
Там, откуда Кара вошла в помещение, стояли деревянные столы в ряд, на которых сидели десятка два людей и шумно обедали. Они веселились и пели, закидывая в рот невероятно вкусно пахнущую еду. Запах манил девушку, неизвестно сколько времени не видавшую и крошки во рту. Живот предательски заурчал, а зубы стиснулись. Девушка почти сорвалась с места и даже сделала пару шагов, но остановила себя. Она мысленно решила сначала осмотреть все и найти своих друзей, а уже потом набивать живот до отвала. Кара через силу оторвала взгляд от блюд на столах.
Чуть дальше них у стены располагалась стойка, похожая на ту, что Кара видела в трактире у Гура. За ней шнырял невысокий мужчина в белом фартуке и колпаке. Он приносил тарелки с горячими блюдами и ставил на стойку, а люди, сидящие за столами, радостно вскрикивали каждый раз, как новые блюда появлялись в их видимости.
Теряя последние силы, Кара посмотрела чуть правее, и после небольшого пустого пространства столовая, на большую радость девушки, заканчивалась. Дальше начинался тренировочный зал.
Там в центре было несколько кругов с песком, где сражались полуголые мужчины. Еще правее уже происходили битвы с оружием, а следом несколько лучников очень метко поражали свои мишени, хоть и расстояние было детское.
В противоположном углу той же стены трудился кузнец, и Кару, не понаслышке знакомую с кузнечным делом, охватил дикий интерес. Странные, причудливые и совершенно непонятные устройства распаляли в ней любопытство. Разнообразие кузнечных инструментов, напоказ развешанных за спиной не менее странного кузнеца, заставило Кару двинуться вперед, чтоб поближе оценить их.
Кара двинулась через центр. На полпути она резко остановилась и замерла. Кузнец с каждым шагом девушки по направлению к нему становился ниже. Он и так издалека не был великаном, но сейчас казалось, что он не выше груди Кары, а Акселю вообще по пояс. И все бы ничего, маленькие люди встречались девушке и в их деревеньке, но ширина его плеч потрясала.
Кара подумала, что даже две полные ширины ее плеч все равно проиграют этому богатырю.
«А ручища-то какие?! – воскликнула мысленно Кара, оценивая его с ног до головы. – Боже, да он просто монстр».
– А это… Он какой-то странный… – Кара посмотрела на Акселя, молчаливо следующего за ней, и указала на кузнеца, который сейчас как раз вышел из кузни и что-то поправлял в механизме, поддерживающем наковальню.
– Кто? – наигранно удивился Аксель и проследил за пальцем Кары, которая непочтительно тыкала в кузнеца пальцем. – А-а-а… он. Да. Он странный.
– Такой маленький… но силы в нем, наверно, как в десятке мужчин, – протянула Кара.
– Есть такое. Гномы крайне сильны физически, – небрежно бросил Аксель и заулыбался.
– Ясно, ну… Что?! Гном?! Погоди, настоящий, живой гном?! Но как такое может быть… они же… – выдохнула Кара. – Нет, ну правда, прям настоящий гном?!
– Ну конечно настоящий, – засмеялся Аксель. – Или ты думаешь, мы его магией создали?
– Нет, нет, конечно. Просто о них ходят только легенды, а тут он. Вы что, его тут силой держите?! Захватили в бою или похитили?
– Нет. Он давний друг… Белаары. И он, скажем так… сам по себе. Его не манят больше горы, как прежде. Это его слова.
– Гном не любит горы?! – удивилась Кара.
– Да, у него сложный характер. Пообщаешься, сама поймешь. Он тут по своей воле и всегда может уйти. Он просто помогает нам за очень нескромную плату.
– Чудеса! – Кара пристально уставилась на гнома, который орудовал огромным молотом, нещадно мордуя новую раскаленную заготовку.
– А вот и наши друзья, – объявил Аксель.
Кара отвела взгляд от гнома и посмотрела, куда указывал Аксель. В противоположном углу было еще несколько больших деревянных столов. Там сидели Ария и Дарса. Они праздно смеялись, попивая эль.
– Ты что, и Дарсу сюда привел? Он же Арианец. Он твой враг, – Кара уставилась на Акселя.
– Теперь не враг. Он боевой товарищ. Да и, если честно, это не мое распоряжение, но я не был против.
– А чье? – Кара задумалась. – Кто тут главнее тебя? Лизек?
– Нет, – ответил Аксель. – Она.
Аксель указал на деревянные бочки с элем за спинами Арии и Дарсы. Кара видела повозки с элем, проходившие через их деревню в Лидейл, эти отличались. Они в четыре раза были больше тех и стройным рядом располагались вдоль стены, соединяя кузнеца и одинокие столы. Не меньше дюжины в ряд и по две в высоту, с кранами, направленными в зал.
– Не поняла. Кого… – Кара подняла взгляд чуть выше и не закончила предложение, ее руки, следуя за гневом, вспыхнувшим в мгновение ока внутри, сжались в кулаки до белых костяшек.
На верхней бочке сидела ведьма. Она, беззаботно болтая ногами, следила за поединками на аренах. Не обращая внимания на уже красную девушку в центре зала.
– Белаара!!
Громкий яростный крик на корню пресек любые действия в зале. Повар остановился с блюдом в руках. Сидевшие за столами воины резко повернули головы. Лучники и воины замерли, не доведя свои атаки. Даже гном-кузнец остановил свой молот на лету и аккуратно, не издавая ни звука, положил его на наковальню. В зале повисла гробовая тишина. Ария с Дарсой убрали улыбки с лица и привстали.
– Ты… ты… злобная ведьма! – заорала Кара. – Ну-ка, быстро спускайся!
Белаара медленно перевела взгляд на девушку и, улыбнувшись, спрыгнула вниз. Кара заметила, как воины, оказавшиеся рядом, начали отступать, словно боялись ее. Аксель, стоявший за спиной Кары, положил ей руки на плечи и прошептал:
– Что бы ты ни задумала, не стоит, но, если решишь действовать, удачи.
И после этого он сделал пару шагов назад.
Белаара делала медленные размеренные шаги по направлению к Каре, нарочито высоко поднимая ноги и опуская их с громкой чеканкой. Точно издеваясь, она расставила руки в сторону, показывая свое отношение и призывая девушку сделать то, что она задумала.
– Ты… Ты бросила нас умирать… Ведьма ты, седая… – зарычала Кара, быстро сокращая с ней дистанцию.
Белаара на полушаге замерла в нелепой позе. Ее передернуло на секунду, и улыбка полностью исчезла. Она медленно поднесла свои волосы к глазам, и после недолгого пристального осмотра ее взгляд изменился. В нем появилось недоумение.
– Старуха, я покажу тебе! – закричала Кара.
Схватив лежавшие на полу два тренировочных меча, она прыгнула вперед и нанесла два быстрых удара, целя ведьме в голову и ребра. Белаара даже не шелохнулась, она продолжала судорожно перебирать каждый свой волосок.
Зато ее щит сработал как надо. Черные вспышки формировались быстро и там, где нужно. Они блокировали каждый выпад.
Кару это не смутило. Грозно рыча, она продолжала наносить удар за ударом, но безрезультатно. Щит продолжал независимо от своего хозяина отражать удары. Девушка начала терять дыхание и выбиваться из сил. Последствия ранения еще мешали действовать в полную силу.
«Нет, так не получится», – подумала она и отскочила назад.
Кара отбросила мечи и, вспомнив свое последнее заклинание, представила, как черный дымный хлыст появляется и растет. Занеся руку, Кара ударила по Белааре. Темная энергия сполна напитала заклинание, и хлыст, увеличившись в размерах, точно целил в ведьму.
В этот раз Белаара не стала использовать щит. Вместо него она, все так же продолжая осматривать волосы, просто сделала шаг в сторону, и кнут с хлестким звуком рассек воздух рядом с ней.
«Да чтоб тебя… А что, если…» – пришла новая мысль в голову уже отчаявшейся девушки.
Кара выставила вперед руки и представила, как два черных дымных снаряда окутывают ее конечности и потом выстреливают в ведьму.
И тут же на ее руках появились формирования. Черный дым, двигаясь по спирали, так как и представляла Кара, сорвавшись с рук, устремился в цель, преобразовываясь на лету в некое подобие стрелы, или маленького копья.
Но видимо, новое, еще не опробованное заклинание потеряло стабильность, или Кара рано обрадовалась. Снаряды, бодро начав свой полет, стали расщепляться еще на подлете к цели. Они теряли свою форму и насыщенность. И ведьма, скорее всего увидевшая это, даже не стала уворачиваться или выставлять щит, продолжив просто перебирать волосы. Снаряды, не долетев пары футов, полностью растворились и не нанесли никакого урона.
– Да чтоб тебя! – яростно закричала Кара уже вслух, не сумев обуздать свою ярость. – Ладно. Хорошо. Я достану тебя по-другому.
Кара опрометчиво бросилась врукопашную. Она, оказавшись возле соперницы, резко пригнулась, пытаясь сбить ту с ног, но Белаара просто отступила на шаг. Кара нанесла два удара руками, а ведьма все так же легко увернулась корпусом. Поглощенная ненавистью, Кара начала просто беспорядочно наносить удары, не думая о защите. Белаара спокойно уворачивалась от ее атак. И в какой-то момент ей наскучил этот бой. Ведьма, увернувшись от серии ударов, растворилась и появилась за спиной тяжело дышащей девушки, нанося сокрушительный удар в спину.
Удар был настолько сильный, что Кару выкинуло вперед на несколько футов и полностью выбило из сознания. В глазах потемнело. А дыхание порвало в клочья. Девушка беспомощно распласталась на земле лицом вниз и просто пыталась вздохнуть.
Спустя несколько секунд она все же смогла пустить воздух в легкие и, приложив усилия, через боль перевернулась и села лицом к ведьме.
– Ты бросила моих друзей умирать. Ты…
– Они же живы, – не дав ей закончить, перебила Белаара. – Ты справилась и поняла, как использовать силу.
– Ради того, чтобы научить меня, ты готова была пожертвовать ими?! – снова задыхаясь от гнева, бросила Кара.
– Да, – согласилась ведьма.
– В тебе хоть что-то есть человеческое?
– Тебе надо лучше тренироваться. На твои попытки ударить меня жалко смотреть, – засмеялась ведьма. – Если ты хоть раз сможешь меня коснуться, я признаю тебя. А до этого момента я буду называть тебя…
Белаара вскинула руки в своей нелепой манере и приложила длиннющие пальцы к лицу:
– Песик? Да! Мне нравится.
Белаара залилась леденящим душу хохотом, который эхом прошелся по залу, и, судя по реакции отдельных личностей, Кара была не единственная, в ком этот смех вызывал самые плохие чувства. Она хотела было что-то ответить, но сил уже не было. Удар ведьмы вышиб всю ярость, которая подпитывала ее тело. Теперь осталась только слабость.
Белаара, вдоволь насмеявшись, растворилась в своей стихии и появилась на верху бочки. Приняв прежнюю позу, она продолжила наблюдать за возобновившимися поединками. Иногда, правда, бросая странные взгляды на свои волосы и что-то бормоча.
– Не переживай, Кара, – сказал Аксель, помогая Каре подняться. – Она до сих пор называет меня «червяк».
– Ты ни разу не смог коснуться этой… ведьмы? – изумилась Кара, принимая помощь.
– Ага. Я каждый раз пробую, когда она здесь.
– Она сейчас здесь. Иди. Теперь твой черед.
– Пару часов назад я бросил ей вызов. Как понимаешь, я до сих пор «червяк».
– Шикарно. Теперь она еще и унижать меня будет.
– Ничего, Кара, – улыбнулась Ария, когда они уже подходили к столу.
