Свадьба вместо скандала

– Нет. – Она едва заметно улыбнулась. Этот парень умел очаровывать. Она планировала ненавидеть его до того, как они заключили сделку, и постепенно проигрывала эту битву.

Он собрал мусор и бокалы и пошел за Райли в клуб.

– Вы идете со мной в офис?

– Да. Мне нужно распаковать дрон.

Она не успела открыть дверь.

– У вас есть дрон?

– Да. Для съемок с воздуха. Хотите им поуправлять?

– Нет.

– Вы слишком часто отказываетесь, Персик. Когда вы в последний раз говорили «да»?

Открыв дверь, Райли повернулась к нему лицом. Он был близко, на расстоянии поцелуя. Она положила руку на дверную ручку, ловко преграждая ему путь в офис.

– Мистер Макартур, самый эффективный способ убедить меня сказать «да» – спросить, можете ли вы уйти пораньше, не мешать мне или не приходить на свадьбу и банкет.

Он медленно покачал головой:

– А вот тут вы ошибаетесь, мисс Медоуз. Самый эффективный способ убедить вас сказать «да» – оставаться рядом с вами как можно дольше. Вы уже согласились поужинать со мной, ездили со мной на машине и приняли от меня бранч.

Райли не понравилось напоминание о том, что она теряет силу воли рядом с Патриком.

– Все только потому, что вы первый сказали мне «да».

– Знаете что? – продолжал он, словно не слушая ее. – Я сомневаюсь, что вам не нравится моя близость к вам. По-моему, я могу с легкостью вам понравиться. Я так думаю.

Она прижала кончики пальцев к его губам, и ее сердце забилось чаще от этого прикосновения, более интимного, чем она ожидала. Его губы дрогнули в полуулыбке.

– Вы закончили? – прошептала она.

– Не-а. – Он отвел ее руку в сторону. – Только начинаю.

Ариана Рамос так заразительно смеялась, что было почти невозможно не присоединиться к ней или хотя бы не улыбнуться. Особенно по видеозвонку, когда Райли связалась с ней.

– Райли, вот почему я тебе плачу. Я тебе доверяю.

Райли вздохнула с облегчением, когда наконец призналась в договоренности с Патриком.

– Я рада, что ты не расстроилась. Ведь я общалась с ним, не предупредив тебя.

Ари решительно молчала, пока Райли объясняла ситуацию, и, хотя выражение лица Ари оставалось нейтральным, Райли считала, что надо объясниться подробнее. Когда Райли умолкла, Ари провела пальцами по своим коротким волосам и снова рассмеялась.

– Признаюсь, поначалу у меня была паранойя, что он вторгнется и все испортит. Теперь, когда я знаю, что ты контролируешь ситуацию, я почти рада встрече с этим человеком.

Ари села на пуфик в свадебном салоне Натали Валентайн.

Райли сомневалась, что держит Патрика под полным контролем, но не собиралась добровольно раскрывать эту информацию.

– Он покорил моего невозмутимого организатора свадеб? – воскликнула Ариана. – Неслыханно!

Поскольку Райли и Ариана подружились во время планирования свадьбы, Райли приняла ее слова как комплимент. Она сохранила вежливую улыбку, но старая рана в душе заныла при упоминании слова «невозмутимая». Луи часто называл ее жесткой. В каком-то смысле Патрик тоже это отметил.

– Дело не в том, чтобы завоевать меня или вас с Ксавье, а в том, что он согласился вести себя прилично и поделиться только кадрами свадебных планов, а не самой свадьбы.

– Я безоговорочно доверяю тебе. – Ари поправила лиф черного платья с ярко-розовой и фиолетовой цветочной вышивкой. – Ты решала проблемы с отключением электроэнергии, нерадивыми поставщиками и несостоявшейся свадьбой, и ты не дрогнула.

О, Райли много раз паниковала, но не показывала виду. За прошедшие месяцы у нее бывали небольшие срывы, но она тщательно скрывала свои истинные чувства. Как бы она ни дорожила Арианой и Ксавье, их свадьба была самой тяжелой в ее профессиональной карьере.

– Ты в приоритете, Ари. Ксавье – просто жених.

Звонкий смех Ари раздался снова.

– Я вижу, ты в свадебном салоне. Как финальная примерка?

– Замечательно! – Будущая невеста просияла, широко улыбаясь, и в уголках ее карих глаз появились тонкие морщинки. – Кили – настоящий художник. И она ловко и красиво включила в дизайн голубые шляпки.

– Она потрясающая. Я не удивлена.

Хотя они были из разных частей страны, Райли чем-то напоминала дизайнера, родившегося и выросшего в Нью-Йорке. Кили была сосредоточена на каждой детали платья не только потому, что знала: фотографии Ари принесут пользу ее карьере. Кили заботилась о деталях, потому что стремилась к совершенству.

Райли наморщила нос. Жаль, что она не сказала Патрику, как благодаря своему стремлению к совершенству она выглядит жесткой. Казалось, ему нравится уговаривать ее делать то, чего не следует делать.

– Мне пора бежать, но держи меня в курсе по поводу подарков, ладно? – Ари тщательно подбирала подарки, которые каждый гость мог забрать домой. – Тебе я тоже приготовила подарок. Его привезут сегодня вечером.

– Тебе не обязательно было это делать, – сказала Райли. Ари была очень щедрой.

– Райли, я делаю тебе подарок, потому что мы друзья. Ты трудоголик, и ты совсем о себе не заботишься. – Ари послала ей воздушный поцелуй. – До скорой встречи, куколка!

– Удачи!

К горлу Райли подступил ком. Она завершила видеозвонок. Они с Ари подружились, но ее все равно тронуло признание о том, что они друзья. Кроме того, Ари всегда делала ей отличные подарки. Райли с нетерпением ждала возможности открыть посылку, как только ее привезут.

Глава 5

Райли, сидя за столом в личном офисе «Техасского клуба землевладельцев», услышала сигнал своего мобильного телефона и покосилась на него. Она боялась, как бы что-нибудь не сорвалось, когда она была в двух шагах от свадьбы.

Ей позвонили по поводу проблемы с транспортировкой старинных автомобилей, которые шафер пригнал на свадьбу, и с тем, что некоторые аксессуары для банкета отправили по ложному адресу. К счастью, их отвезли в соседний отель, где остановилась сестра Арианы, Саша Рамос. Райли поручила курьеру забрать коробки у Саши и доставить их в клуб.

Надо убедиться, что посылки доставлены в целости и сохранности и стоят в бальном зале, а также связаться с Триппом по поводу автомобилей. Работа организатора свадеб не заканчивается никогда.

Потом позвонила Кили, которая лично доставляла Райли свадебное платье по просьбе Ари. Они договорились спрятать его в черном чехле и запереть во временном офисе Райли в «Техасском клубе землевладельцев». Райли не хотела оставлять свадебное платье в своем гостиничном номере на случай, если какой-нибудь хитрый папарацци подкупит сотрудника отеля и сделает фотографии. По иронии судьбы, она доверяла Патрику больше, чем случайному фотографу.

Кстати, Патрик прислал ей сообщение на телефон: