Устоять невозможно

– Как вы отдыхаете? Какое у вас хобби? Как вы расслабляетесь?

– О! – Его смутил столь простой вопрос. – Я читаю медицинские журналы и хожу в горы с братьями.

– И все?

Он нахмурился:

– А чего вы ожидали? Я не люблю вечеринки. Именно по этой причине вы, вероятно, не захотите, чтобы я исполнял роль вашего парня.

– Джереми Варгас сказал, что вы получили высший балл за ШОТ,[1 - ШОТ – школьный оценочный тест (scholastic assessment test) – экзамен, обязательный для всех абитуриентов, желающих поступить в самые престижные американские университеты. (Здесь и далее примеч. пер.)] когда вам было пятнадцать лет. Он говорит, что у вас три степени магистра и диплом врача. Неужели это правда?

Джейкоб сидел раскинув руки и барабаня пальцами по спинке дивана.

– Не все ли равно? – мягко спросил он и кротко взглянул на Ариэль.

– Вы ужасно умный, да? – Она придвинулась к нему почти вплотную.

Джейкоб прищурился:

– Что это меняет, Ариэль?

– Я передумала насчет своего предложения.

– Почему?

– Такой парень, как вы, не сможет целыми днями слоняться без дела в Антигуа.

– Мне разрешат приходить на съемочную площадку?

– Если я потребую.

– Вы так влиятельны?

– Я умею настоять на своем.

– Мне кажется, вы умница.

От его нежной улыбки у нее засосало под ложечкой.

– Мне до вас далеко. Вы спасаете людей.

– Я занимаюсь исследованиями, результаты которых помогают спасать жизнь людям. Работа нелегкая и однообразная.

– Над чем вы сейчас работаете? – Она опять медленно придвинулась к нему, ожидая, что он ее остановит. Ариэль отвратительно себя вела, но ничего не могла с собой поделать. До чего же Джейкоб хорош собой! И умен. Он гораздо привлекательнее всех ее знакомых мужчин.

Джейкоб и глазом не моргнул. Ариэль задалась вопросом, не выработал ли он иммунитет к женским чарам. Он ответил спокойным тоном:

– Я стараюсь разработать вакцину против рака, как и многие другие ученые.

– Черт! – Подтянув колени к груди, она сердито на него уставилась.

– Что случилось?

– Я не настолько эгоистична, чтобы отрывать вас от исследований, которые могут спасти жизни людей.

– На исследования требуются месяцы, даже годы. И, возвращаясь к вашему первому вопросу, хочу сказать, что вам незачем обо мне беспокоиться. Я взрослый мальчик. Я самостоятельно принимаю решения и умею развлекаться.

– Вы вообще выходите на улицу?

Джейкоб смутился:

– Я не могу уследить за ходом ваших мыслей.

– Извините. Мысли у меня скачут. Вы ответите на вопрос?

Он прищурился:

– Я плаваю в бассейне Гарета, хожу в горы, заготавливаю дрова на зиму. Я прошел?

– Прошли что?

– Тест. У меня сложилось впечатление, что вы ждете от меня определенных ответов.

Похоже, она его разозлила.

– Не говорите ерунды. Я просто пытаюсь понять, что вы за человек.

– Вы уже составили мнение обо мне?

– Конечно. Я считаю вас самоотверженным, целеустремленным человеком, готовым спасти весь мир.

Джейкоб поднялся:

– Встаньте рядом, Ариэль.

Из любопытства она подчинилась. Когда они встали лицом к лицу, он протянул руку и заправил пряди волос ей за уши. Дрожа, она подняла голову и встретила его взгляд в упор.

– Что вы хотите?

– Мне интересно знать, насколько вы хорошая актриса. Если вы хотите, чтобы люди поверили, будто мы вместе, нам придется поцеловаться, хотя бы один-два раза, верно?

К ее горлу подступил огромный ком.

– Значит, вы принимаете мое предложение?

Его взгляд потеплел.

– Сначала ответьте на мой вопрос: нам придется целоваться на людях?