Снежный оборотень

Тайлер и волк ходили кругами. Молча взирали друг на друга и скалились. В какой-то момент – в какой именно, Эмбер не заметила – Тайлер бросился на лохматого зверюгу. Волк то ли специально, то ли намеренно не успел увернуться и оказался в снегу. Хвост неистово мотался из стороны в сторону. Тайлер прижал волка к земле, навалившись на него, и смеялся.

Стая неодобрительно завыла.

– Эмбер, – позвал Тайлер, – сделай пару фото. А то твои подруги не поверят.

После сказанного все загоготали. Все, кроме Эмбер. Она не понимала, что происходит, но ей это определ?нно не нравилось. Она тут же вспомнила вопрос подруги о подарке. Посмотрела на Тайлера, его ребячество. И на сердце вдруг стало тяжело. Обида сдавила горло раскал?нными тисками.

Эмбер молча развернулась, пошла прочь. Она то и дело спотыкалась. Ноги заплетались в снегу, но Эмбер шла и утирала замёрзшие слёзы. Её голову переполняли мысли. Как она могла довериться Тайлеру?! Почему влюбилась в «ненормального» человека?

Тайлер за ней не пошёл. И это ещё сильнее ударило по ней. В жизни всё происходило не так, как в фильмах. И понимание этого разбило её мечты на сотни тысяч осколков. Уже сидя в своей комнате, она по-прежнему ждала звонка или сообщения от Тайлера. Она представляла, как он извинится перед ней. И попытается загладить вину.

Но Тайлер не звонил и не писал. Он, как это было заведено, появился на карнизе второго этажа. Постучал в окно.

Эмбер его увидела. И несмотря на то, что сердце кольнуло, а тело охватил жар, словно разлили чан с раскал?нным маслом, она вс?-таки зад?рнула шторы.

Через несколько секунд пришло СМС: «Знаешь в чём плюс быть вампиром?»

Конечно же она этого не знала, потому что не любила холодных кровососущих тварей. А Тайлер был настолько ей любим, что она готова его простить только за одно это СМС.

Эмбер подошла к окну, раскрыла шторы и повернула ручку.

– В ч?м? – спросила она.

Тайлер улыбнулся, влез в комнату.

– В том, что они могут превращаться в прах и проникать в те дома, куда их однажды пригласили, – он подошёл к Эмбер ближе и, прежде чем она успела отойти, прижал к себе.

Она не сопротивлялась. Как только Тайлер обнял её, она прижалась в ответ. Обвила руки вокруг его торса, прильнула к груди. Эмбер больше не обижалась. Она чувствовала тепло, биение сердца и ощутила под пальцами мягкую кожу. Он был лучше вампира.

– Я хочу тебе кое-что показать, – сказал Тайлер.

Он отстранил Эмбер, взял её за руку и потянул к окну.

– Нам нужно ещё немного прогуляться.

Эмбер вышла из дома через дверь. Тайлеру было привычно покидать её дом из окна. Никем незамеченный, он мог приходить к ней в любое время.

Они шли снова по направлению к лесу. Волчьего воя на этот раз не было, а, значит, стая вернулась к своим делам. Возможно даже человеческим. Тайлер крепко держал за руку Эмбер. Он вёл её за собой. А когда снега стало больше и пробираться сквозь него было трудно, Тайлер взял Эмбер на руки.

Так они шли некоторое время. Подъём в гору с ношей на руках Тайлер выдержал достойно. Иначе каким бы оборотнем он был, если бы не мог этого?

Они зашли глубже в лес. Раскидистые кроны сосен закрыли небо. Но сквозь редкие ветки в бор проникал дневной свет. Тайлер хорошо ориентировался в таких местах. Эмбер же видела чёрные силуэты деревьев и тёмно-синий снег.

– Ещё далеко? – спросила она.

– Пара шагов и мы на месте.

Пара шагов Тайлера означала двадцать, а то и все пятьдесят. Эмбер чувствовала себя не в своей тарелке. Ей было неловко от того, что Тайлер н?с её уже так долго. Но вида усталости так и не подавал. Пока Эмбер собиралась с духом, чтобы рассказать Тайлеру о своей неловкости, как он остановился и поставил Эмбер на ноги.

– Вот мы и пришли, – он взял её за руку, повёл ещё дальше, на холм.

Идти было не сложно. Снег с холма скатывался и кое-где виднелась пром?рзлая земля с торчащими корнями. Эмбер с их помощью забралась на самую макушку холма. Деревья появлялись редко, и кругом белым-бело.

Эмбер стояла, кажется на самой вершине мира – такая красота ей открылась. Впереди чистый горизонт. Ровный. И на его фоне заснеженные деревья казались нарядными и живыми.

Тайлер наблюдал за Эмбер. Она же не могла оторваться от той красоты, что открылась перед ней. Эмбер сделала несколько шагов вперёд, дошла до края холма и глянула вниз – ничего не было кроме снега. Нетронутый ни человеком, ни зверем. Он лежал белоснежным ровным ковром. Эмбер повернулась, чтобы восхититься сказочностью снежной пустыни. Но Тайлера рядом не оказалось. Снова.

Она отошла от края, вернулась к деревьям. Смутная тень проскользнула между ними. Эмбер была готова поклясться, что она принадлежала не человеку. Эмбер не могла поверить своим глазам. В природе ещё не было таких существ. Она их видела только на картинках и в фильмах.

– Тайлер, – тихо произнесла она, – ты где?

Голос дрожал. То, что она видела на опушке, сейчас казалось ей контактным зоопарком. Эмбер отступила на шаг назад – идти в лес не безопасно. Но и оставаться здесь не было хорошей идей. И, тем не менее, она надеялась на Тайлера. Пусть он даже обычный волк. Но его преданность ей и волчья любовь творят удивительные вещи. Она надеялась на это.

Прошла минута, две. Эмбер не отрывала глаз от призрачной фигуры, блуждающей по лесу. А Тайлер всё не появлялся. Наконец, сквозь лёгкий шум ветра и скрип снега, Эмбер услышала нарастающий хрип. С каждой секундой он становился всё громче, пока Эмбер не поняла, что это дыхание.

Она пятилась к краю холма. Неведомое ей существо вышло из леса. Это был гигантский исполин. Он смотрел на неё. Шёл на неё. Он зачаровал её. Эмбер смотрела на него не сводя глаз.

Вой превратился в скуление. Эмбер даже показалось, что существо, которое она видит перед собой, виновато поскуливает. Это был волк-переросток. И он стоял на задних лапах. Его передние лапы были длинными и похожими на человеческие руки. Это больше всего пугало Эмбер.

Острые когти со свистом рассекали воздух. Но оборотень не спешил нападать. Он остановился перед Эмбер. Опустился на четыре лапы, и как верный пёс уставился на неё. Даже в таком положении он казался больше человека. Эмбер смотрела ему в глаза. Но всё ещё не решалась протянуть к нему руку. Тогда оборотень сам потянулся к ней. Эмбер отд?рнула руку. Это получилось так резко, что оборотень зарычал.

Эмбер чувствовала, что это её Тайлер. Но до конца не была в этом уверена. Она знала его, как волка. А перед ней был монстр.

– Тайлер? – спросила она дрожащим голосом.

Оборотень взвыл и мотнул головой в знак согласия.

Эмбер побледнела. Такого подарка на Новый год она не ожидала.

Тайлер подошёл к ней ближе. Пот?рся о штаны. Эмбер с осторожностью протянула руку, погладила голову оборотня. Он был белым. И если бы не чёрная шерсть, проступающая местами, его нельзя было бы отличить от снега. Впечатление от пейзажа сменилось более сильной эмоцией – удивлением от увиденного.

Эмбер не помнила, как добралась до дома. Тайлер вывел её из леса. И это было хорошо, потому что Эмбер всю дорогу до дома размышляла о том, что увидела. С одной стороны её это пугало. С другой же – добавляло интереса к жизни. Не то, чтобы она жаловалась на свою скучную жизнь в маленьком городке. Напротив, была довольна ею. Ведь именно здесь она встретила Тайлера. И пусть он был оборотнем. Не тем сказочным волком, который мог унести за тридевять земель. Но большим и страшным существом: гибридом человека и волка. Он был её оборотнем.

Её снежным оборотнем.