Электромагнитная фантасмагория

ЭДИСОН (возвышая голос). Томас Алва Эдисон, величайший изобретатель мира.

ГОЛОС. Величайший кто?

ЭДИСОН. Изобретатель.

ГОЛОС. Не нужен мне печеночный паштет.

ЭДИСОН. Я звоню не насчет печеночного паштета. Я только что изобрел это телефонное устройство, позволяющее нам разговаривать с мертвыми.

ГОЛОС. С кем?

ЭДИСОН. С мертвыми.

ГОЛОС. Мы – мертвый?

ЭДИСОН. Нет. Я не мертвый.

ГОЛОС. Тогда ваше устройство не работает.

ЭДИСОН. Не должен я быть мертвым.

ГОЛОС. А кто должен?

ЭДИСОН. Тот, кому я звоню.

ГОЛОС. Вы говорите мне, что я – мертвый?

ЭДИСОН. Не знаю. Вы – мертвый?

ГОЛОС. ВЫ продаете подписку на журналы? Потому что новых журналов мне не нужно. Я не читаю и те, что выписываю. У меня подборки «Сатедей ивнинг пост» со времен Пунических войн. Отошлите нам три драхмы, и мы отправим вам морских мартышек. Каких еще морских мартышек? Кто-нибудь знает, что это?

ЭДИСОН. О морских мартышках я ничего не знаю, и я не продаю подписку на журналы. Я пытаюсь связаться по телефону с мертвыми.

ГОЛОС. Раз мы на связи, хочу заказать большую пиццу с пепперони и грибами. Только без анчоусов.

ЭДИСОН. Я не продаю пиццу.

ГОЛОС. Тогда больше не звоните сюда. (С грохотом бросает трубку на рычаг, и грохот этот болью отдается в ухе ЭДИСОНА).

ЭДИСОН. Этот мертвый какой-то нервный.

ТЕСЛА. Может, они не хотят разговаривать с нами. Может, они рады тому, что избавились от нас.

ЭДИСОН. Возможно, вы правы. Раз уж заговорили о мертвых, Роскоу, мы готовы?

РОСКОУ (голос из темноты). Жду указаний, шеф.

ЭДИСОН (возвращается к КЕММЛЕРУ). В ранние дни использования электричества я не мог не обратить внимания, что многие мои сотрудники по неосторожности получали удар электротоком. Некоторые погибали. И вот тогда у меня возникла одна из самых блестящих идей: если так легко случайно убить человека электрическим током, почему бы не использовать его, чтобы убивать людей специально, целенаправленно? Это был первый шаг к тому, что, несомненно, станет одним из моих величайших даров западной цивилизации. Я говорю об электрическом стуле. Множество замечательных часов я провел в лаборатории, убивая электрическим током животных. Покупал у местных мальчишек дворовых псов по четвертаку и поджаривал одного за другим. Псов – не мальчишек. Преподавал им важный урок в свободном предпринимательстве. Мальчишкам – не псам. Не думаю, что псы многому от меня научились. За собаками последовали два теленка и лошадь. И вот пришел важнейший день для американской цивилизации. Сегодня мы наконец-то переходим от убийства электрическим током животных к убийству людей.

ТЕСЛА. Вы убиваете электрическим током человеческих существ?

ЭДИСОН. Только тех, у кого нет денег. Поприветствуйте мистера Кеммлера.

КЕММЛЕР. Привет. Как жизнь?

ЭДИСОН. Мистер Кеммлер зарубил мясным тесаком свою подружку, и управление исправительных учреждений штата предоставило ему возможность принести хоть малую пользу народу Нью-Джерси, помогая мне в моих исследованиях. Это великий день для науки и великий день для Америки. В этом, друг мой, будущее американского правосудия.

КЕММЛЕР. Будет больно?

ЭДИСОН. Пока никто не жаловался. Ладно, Роскоу. Поехали!

РОСКОУ. Поехали!

(Громкое гудение. Мигают лампы. ТЕСЛА в ужасе отпрыгивает).

КЕММЛЕР (кричит от боли, рвется из фиксаторов на руках и ногах). А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

(Гудение и мерцание прекращаются. КЕММЛЕР обвисает на фиксаторах).

ЭДИСОН. Вдохните этот запах. Это аромат науки и государства, объединивших усилия во благо человечества. Сразу вспоминаются летние пикники с жареным мясом в Огайо. Отбивные на гриле. Роскоу, напомни мне, что нужно купить соус для барбекю.

КЕММЛЕР (жалобным голосом, стонет). Мама.

ЭДИСОН. Черт! Мистер Кеммлер по-прежнему с нами. Что ж, дай ему еще один разряд, Роскоу.

РОСКОУ. Так точно, шеф.

(Гудение, мерцание ламп).

КЕММЛЕР. А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

(Гудение и мерцание прекращаются. КЕММЛЕР обвисает).

ЭДИСОН. Обрати внимание, Роскоу. Макушка, возможно, не лучшее место для подвода электричества. Пожалуй, человека следует положить в чан с водой и дать в руки тостер. А может, целесообразно закреплять электрод на мошонке. Но я уверен, что мы отыщем самое эффективное решение этой проблемы, потому что нет тех высот, которые не возьмет старая добрая американская изобретательность.

ТЕСЛА. Мистер Эдисон, я полагал, что, работая у вас, буду заниматься несколько иным.

ЭДИСОН. Потому-то мне и платят большие деньги – у меня богатое воображение. Так вы работаете у меня?

ТЕСЛА. Да. Вы не помните, как нанимали меня?

ЭДИСОН. Я нанимаю многих. Большая текучка. Хорошие помощники мне нужны. Знаете, есть люди, которые настаивали на том, чтобы платить мне за возможность работать у меня. И это правильно. За близость к гению надо платить. Так о чем вы хотели со мной поговорить? У меня ланч с одной танцовщицей, которая может коснуться носа большим пальцем ноги.

ТЕСЛА. Насчет ваших исследований по передаче электричества. Вы подходите к проблеме не с той стороны. Не нужны вам эти столбы и провода, которые уродуют наши города и сельскую местность. Я открыл способ передавать электричество по воздуху.

ЭДИСОН. Что, идея любопытная, но не думаю, что целесообразная.

ТЕСЛА. Если вы заглянете в мою лабораторию, я смогу показать…