Демиург из Вирта. роман
– Извините, Лукьян! Я должна подумать. Простите за грубость…
– Лукьян прощает, Лукьян великодушный. Вам повезло, чумаки, что сегодня дежурит Лукьян, а не Гусыня, или Лордоз. Гусыня общительная пава, но слабый профи, а маркиз может оказаться не в форме… – гном заговорщически подмигнул. – Ромул неоднократно грозился уводить Лордоза, и тогда ему пришлось бы совсем худо. Кому в империи нужен безработный пьяница?!
– А кто такой Ромул?
– Вопрос?
– Нет!!! Прошу прощения…
– Бывает… – снисходительно кивнул Лукьян. – Все мамаши любопытны, такова их природа, но закон – есть закон. Ничего не поделаешь. Три вопроса на каждую персону. Думайте, чумаки, думайте, время аудиенции ограничено. – он звонко прищелкнул пальцами, объявился круглый таймер. Цокали быстрые секунды, на пять вопросов полагалось суммарно шесть минут.
Кирилл носился кругом по комнате, как голодный павиан в вольере. Логика – убийственная вещь! Против нее не попрешь. Если все здравомыслящие версии отмести, безумие выглядит убедительным. Карлик из планшета сказал, что покинуть квартиру будет не просто. Это легко проверить!
– Вернусь сию секунду, дамы и господа! – он отвесил шутовской поклон миниатюрной оргтехнике, и чувствуя себя окончательным идиотом, побежал к входной двери.
– Ты куда?! – крикнула Эля, но мужчина не отозвался. Он решительно крутанул дверной замок, распахнул дверь, выскочил на площадку. Здесь было тихо прохладно и спокойно. Внизу хлопнула входная дверь, гулкое эхо билось в каменных стенах. Чудака из планшета зовут Лукьян. Забавный придурок, одет как карлик в шапито. Сейчас они заберут из квартиры наличность, паспорта, и завтра же свалят в Черногорию на пару недель. Денег хватит, а нагишом можно и в Адриатике купаться! И гори огнем чудики, появляющиеся в неработающих планшетах, как зайцы в шляпе фокусника, и чокнутые «шахолы» со своими рассылками! Через пятнадцать дней все станет на свои места! Очевидно, что драматическая история с гибелью подростка ловко смонтированный трюк. Как он сразу же не догадался?! А еще дизайнер высшего разряда, как любил, шутить мужчина. Чума на оба ваших дома, господа! Насвистывая мотивчик, Кирилл спускался босиком по ступеням. Пользуясь случаем, надо забрать корреспонденцию из почтового ящика. Снизу раздался приглушенный шум. Сердце кувырнулось в груди, Чистяков остановился. Осторожно свесился в лестничный пролет, и тотчас отшатнулся назад, словно получил удар в лицо. Двумя этажами ниже раздался яростный собачий лай. По лестнице бежала огромная черная собака. Ротвейлер. Из пасти зверя клочьями свисала пена, мелькнули две темные спины, следом за ротвейлером мчались немецкие овчарки. Собаки были неестественно большие, размером с годовалого телка, в полумраке зеленые глаза светились огнем. Таких крупных псов в природе не встречается! Реинкарнация собаки Баскервиллей, собственной персоной обосновалась в мирном питерском подъезде! Причем в количестве трех штук! Тошнотворный звериный запах ударил в лицо, мужчина взлетел по ступеням наверх, захлопнул дверь, трясущимися руками заблокировал замки.
– Надо вызывать кинолога, – проговорил Кирилл, и направился в комнату.
За время его отсутствия, между женщиной, и утырком из планшета установились теплые, приятельские отношения. При желании Эля могла поладить с любым собеседником. Это называется вербальное дарование, у женщины его сверх всякой меры.
– Вы очаровательный собеседник, Лукьян! Честное слово, я давно так не смеялась! – девичьи скулы покрылись слоем румянца, женщина отчаянно кокетничала с мультяшкой, и похоже, такой формат беседы радовал обоих.
– Вы меня тоже развеселили, мамаша! – добродушно смеялся гном. – Надо же, что чумаки удумали! Назвать в честь пьяницы Лордоза редкую болезнь! Вот уж порадую старого пропойцу, обязательно расскажу!
– Лордоз не болезнь, а симптом кривизны позвоночника. Довольно часто встречающаяся патология.
– Надо же! – хохотал карлик. – У маркиза и позвоночника то нет! Кости надобно заслужить. Вот у Лукьяна отличный позвоночник!
Кирилл нерешительно кашлянул.
– Выйти из квартиры невозможно. На лестнице полно огромных псов.
– Вызови полицию! – пожала плечами Эля.
– Пустые хлопоты, чумаки! – пискнул Лукьян. – Помощь не придет, коли Шахол взялся за вас…
– Я все рассказала господину Лукьяну! – объяснила женщина.
– Не господин, а герр! – внушительно поправил гном.
– Герр Лукьян представляет службу виртуальной помощи. Согласно договору, он может ответить на три вопроса каждого чумака. За дополнительные вопросы надо платить.
– Озвучьте прейскурант, – тоном бравого деляги осведомился Чистяков.
– Кира… – шепнула девушка.
– Ваш друг, мамаша, похож на избранного чумака, – заявил Лукьян. – Их нетрудно отличить по специфической манере поведения.
– По какой?
– Они обретают силу в горестях. Рыцари, витязи, гиперборейцы… Долго перечислять, а время на исходе.
– Кто такой Шахол?! – рявкнул Кирилл, и сам поразился своему голосу. Не человек говорит, а гром грохочет! Истинно говорят, экстремальные события меняют человеческую натуру!
– Вопрос?!
– Вопрос.
– Глупая трата бесценной информации, – недовольно косился с маленького экрана гном. Он повернул кулон вокруг своей оси, матово сверкнуло золото. – Готово! После моего ухода, появится ссылка. Пройдете по ней, получите ответ. Дальше! – он красноречиво скосил выпученные глаза на таймер. Стрелка описала почти целый круг, в распоряжении людей оставалось чуть больше минуты.
– Что нам делать?!
– Ждать гостя, он поможет. Это ваш единственный шанс.
– Какого гостя?!
– Последний вопрос?
– Нет, чертов бюрократ!
– Ваш друг, мамаша, постоянно дерзит Лукьяну! – тихо и серьезно пропищал гном. – Сделайте ему внушение в следующий раз.
– Сделаю, герр Лукьян! – твердо сказала Эля, и больно стиснула плечо любовника.
– Последний вопрос… – угрожающе пищал карлик. – Время на исходе!
– Мы погибнем?!
– Все чумаки смертны. Вы потратили впустую последний вопрос. Прощайте!
– Стой! – Кирилл вцепился в тонкий планшет, и даже встряхнул его, надеясь, что гном вывалится наружу, как монетка из копилки. Экран равнодушно моргнул, возникла адресная строка, светилась обычная цифровая ссылка. Дрожащим пальцем мужчина провел по ней, черный фон покрылся кривыми буквами
– Шахол… Шахол ахтамар, скарут. Скараут рохма Шахол… – читала вслух Эля. – Язык сломаешь! Скараут горха шахол…
Громко завыла собака в соседней квартире. В той самой, где нет жильцов. Нечто плотное, неосязаемое прижалось к окну, будто жаркие губы прилипли к узкой щели между оконным косяком и фрамугой. Пять дней… еще осталось пять дней. Собака за стеной заурчала, как довольный, сытый хищник.
– Восстание машин! Техника против человека, Айзек Азимов, часть вторая. – Чистяков пытался шутить, но в горле пересохло. Планшет выводил нелепые слова, с усердием первоклашки освоившего грамоту.
– Я тот, кто обрел дыхание! – послушно читала Эля. – Шахол ахтамар!
Экран погас, воцарилась тишина. С лестничной площадки доносилось шумное собачье дыхание, угрожающе рычал пес в соседской квартире, сиреневый дымок лениво вытек через открытую форточку. В последующие пять минут Кирилл проделал все эволюции, к каким прибегают новоявленные гиперборейцы в экстренных ситуациях. Он снял трубку телефона, которая по законам жанра не подвала признаков жизни, нажал кнопку сотового телефона. Девушка рассеянно гладила сенсорную панель смартфона. Вне зоны действия сети.
– Помощь не придет, коли Шахол взялся за нас… – усмехнулся мужчина. – Твой новый поклонник герр Лукьян не обманул.
Почему-то ему не было страшно. Как там вещал немецкий романтик? Что нас не убивает, делает сильнее! Комп пропел короткую мелодию, припев из песни Битлз. Получено новое сообщение. madlen500roc.de прислала письмо из Германии. Женщина благодарила респондента за то, что он привнес в игру новую волнующую интригу, она готова к дальнейшей переписке. Она только что узнала, как именно умрет, и это потрясающе! Она погибнет от потери крови, и никто не в силах будет оказать ей помощь! Вот такая страшная смерть! Она будет лежать в своей чистенькой квартирке в маленьком патриархальном Розенхайме, где преступления совершаются реже, чем идет снег, и не полиция, ни экстренная медицинская служба не окажут ей помощи! Кажется, ее заживо сожрут какие- то твари… она ни уверена, как пишется это слово на английском языке. Вероятно flying Bat! Ха-ха-ха! И можно ли осведомиться, как именно будут умирать ее новые друзья из России? Все это весьма интересно!
Письмо было написано на блестящем английском языке, несмотря на сверхъестественные события, Кирилл почувствовал стыд за свою тарабарщину.
– Она не поверила…
Эля открыла холодильник, и извлекла пяток сырых яиц.
– Как бы не развивались события, надо заставить себя поесть. Только нового приступа нам сейчас не хватает. Впрочем, у меня с собой есть инсулин и глюкоза.
Пользуясь тем, что ожил планшет, Чистяков погрузился в волшебный сетевой мир. Эля не доверяла микроволновке, водрузила сковороду на плиту, зажгла конфорку, плеснула растительного масла. Размытые тени за окном пронизывали теплый воздух. Мир вокруг был настолько реален, что в это было трудно поверить.
– Вот вам и первый сюрприз, господа хорошие! – вздохнул мужчина. – Если верить этой игре, то израильтянин уже давно умер.
– То есть как?! – Эля разбила яйцо, круглый желток с шипением плюхнулся на сковороду.
– Вот так! В игре нет даже упоминания о его таймере, в то время, когда он жил, было иное летосчисление.
– Надо было спросить у Лукьяна…
– Ты наверняка выведала у гнома номер телефона? Он прямо пожирал тебя глазами!
– Да здравствует клиника мозга… – охнула девушка. – Парень ревнует к привидению из планшета.
– Не гневи витязя, чумичка!
«Хочешь теперь узнать, как будет выглядеть твоя смерть?» – настойчивым рыжим цветом светились в черном эфире слова. «Да» «Нет» « Пропустить». Кирилл снял очки, бережно протер запотевшие стекла. Фигурка Мадлен расположилась за изящным столиком, на котором стоял миниатюрный ноутбук. Лабрадор развалился возле ног хозяйки. Таймер бодро отсчитывал время. Немке оставалось жить чуть более двадцати часов.
– Прошу к столу! – тоном светской хозяйки произнесла девушка.
Молодые люди быстро расправились с яичницей, съели по бутерброду с сыром, и открыли банку с консервированной фасолью. Девушка грустно посмотрела на плещущиеся остатки водки в бутылке.
– Мне сейчас трудно оставаться трезвой… – извиняющимся тоном сказала она. Кирилл достал из бара коллекционную бутылку виски в блестящей коробке. Редкий скотч двадцатилетней выдержки – триста пятьдесят фунтов за бутылку. Привез прошлым летом из Англии, ждал специального повода, чтобы распечатать этакую драгоценность. Вот случай и представился. Они сидели на диване, тянули виски из больших стаканов и молчали. Тихо, словно наемный убийца, в город подкрался вечер.
– Классный скотч, – светским тоном произнесла Эля.
– Берег на нашу свадьбу.
– Ты – милый. Я никогда не говорила тебе раньше, что ты – милый?
– Нет. Спасибо. Очень радостно это слышать. Герр Лукьян придерживался другого мнения.
– Ревность – скверное качество, дружок! Рыцари так себя не ведут!
По ночному небосклону пронеслась падающая звезда. Затем еще одна, разрезая черный бархат ночи платиновым острием, возникла и исчезла. Компьютер вздрогнул и дважды коротко пропел песню Битлз. Let it be. Как любила говорить Эля – музыка на все времена. Это она закачала в почтовую программу короткий проигрыш из вечной мелодии.
Новая звезда пронеслась по небу, потом еще одна, еще… звезды срывались с безмятежного покрывала небесной тверди и мчались к поверхности земли, сгорая в плотных слоях атмосферы. Мелодия не умолкала, один припев, не успев закончиться, накладывался на другой.
– Что это происходит?! – девушка подбежала к черному окну. Целый звездопад полыхал над ночным городом! Поле письма заполонили синие строчки, десятки, сотни адресов теснили друг друга. Звезды продолжали падать с неба, новые «меседжеры» бесцеремонно вторгались в раздел полученных сообщений. Нутро дирижабля оказалось переполнено человеческими фигурками. В отсеках валялись корчащиеся трупы, с отрубленными конечностями, сдавленными шеями, переломанными позвоночниками. Десятки, сотни обгорелых, утопленных, посиневших от удушья фигурок метались внутри воздушного судна.
– Господи! – прошептала Эля. – Это ведь Ноев ковчег!
– Только наоборот! – процедил сквозь зубы мужчина. – Мы с тобой – самонадеянные глупцы! Пытались спасти мальчика, а себе помочь не можем. Дрожим от страха, как зверушки, пойманные в силки, а консультантом у нас работает гном с дурным характером!
«Хочешь теперь узнать, как будет выглядеть твоя смерть, гость?»
Мужчина уверенно подвел курсор к квадратику с надписью «да», и нажал левую клавишу.
Над городом властвовала ночь. Густая как черничный сироп, она окутала землю. Мрачные оконные проемы были похожи на бездонные колодцы, и только одно окошко светилось робким, призрачным желтым светом. Ночь, любопытствуя, приблизила слепой глаз. Там сидели две маленькие фигурки – мужчина в очках и женщина с русой челкой и раскосыми глазами. Что- то в них казалось странным, нездешним, будто это два призрака, случайно прилетевшие из чужого времени, и заблудившиеся на его крутых спиралях. Ночь рассеянно проследила за людьми, но в следующее мгновение позабыла о них – с востока напористо надвигался рассвет, он теснил ее, мрачную владычицу лунного света. Небо порозовело, на горизонте алели пунцовые зарницы, близилось утро, солнечные лучи робко тронули шпиль Петропавловской крепости, сбрызнув щедрой горстью золотого света. Медленно, лениво потягиваясь, словно пробуждающийся кот, наступал новый день.
Среди ночи заверещал планшет. Кирилл вскочил на ноги, он будто и не спал. Экран пестрел строчками – пришло обещанное сообщение от Лукьяна. Мужчина присел на корточки возле планшета, и быстро листал страницы.
Geimer. Group. Limited
Москва. Проспект Вернадского 12. Офис Международной корпорации инновационных технологий. 16 августа. 17.30.
«Чтоб ты сдох, Гейтс!» – сказал программист, нажимая кнопку RESET. Такое баловство продолжалось уже три года…»
– Браво! – воскликнул седой мужчина, и прищелкнул пальцами, словно каталонская танцовщица. На его мизинце искрился золотой перстень, украшенный крупным синим кабашоном, и двумя крохотными алмазами с обеих сторон. Такое кольцо называется «офицерским», и высоко ценится на русском антикварном рынке. Он пригладил седые бачки, и с видимым наслаждением пригубил виски из массивного стакана. Кубики льда растаяли, вкус напитка потерял характерную терпкость, но такая досадная мелочь не могла испортить человеку настроение. – Браво, тысячу раз браво, господин Яценко! – он говорил с небольшим акцентом, старательно выговаривая твердые гласные, что выдавало прилежного ученика, посвятившего годы на освоение трудной славянской фонетики.
– Благодарю вас, мистер Резник! Мы старались, – тучный человек поклонился, небрежно скользнул пальцами по сенсорной панели. Гигантский семидесяти дюймовый экран погас, комната на мгновение погрузилась во мрак, вспыхнули лампы дневного света. Яценко налил себе кофе, тронул пухлыми губами край чашки, блаженно зажмурился. Он презирал этого напыщенного как индейский петух человека. Изучает русские пословицы, тщетно пытаясь выглядеть своим парнем, но «американизмы» не скроешь! Загорелое, изрезанное глубокими морщинами лицо, цвета закаленной стали глаза, и острые «иголки» на брюках – все выдает в посетителе иностранца. Заигрывает с аборигенами как адмирал Кук, старый остолоп! Искренне полагая, что примут за своего, но для этого надо родиться в России, пожить в общагах и коммуналках, да обкатать русскую глубинку! Гуревич неторопливо допил кофе. В искаженном освещении его лицо выглядело пористым, бледным как лист старого ватмана. Всю последнюю неделю он плохо спал, от силы пять-шесть часов в сутки, и то под солидной дозой снотворного. От крохотных желтых таблеток с глубокой риской посередине ныла печень, а в первой половине дня трещала башка, но игра стоила свеч! Следовало завершить проект в кратчайшие сроки, а заокеанские господа шутить не любят. Фирма получила внушительный аванс, вознаграждение должно быть сногсшибательным.
«Вы станете обеспеченным человеком, Илья Михайлович!» – подобострастно шутил ведущий специалист по графическому дизайну – талантливый парень Кирилл Чистяков.
«Спасибо, Кирилл. Без тебя у нас ничего бы не получилось!» – сухо отвечал Яценко, и в его словах была немалая доля правды. Чистяков работал на совесть, как и большинство сотрудников фирмы, знал исключительно свой сегмент работы. Двое других специалистов занимались сканированием системы, еще пятеро обеспечивали раздел программирования, прочие звук, оснащение и так далее. Над проектом трудились пятнадцать корифеев в области компьютерных технологий, но производственный процесс был создан таким хитроумным образом, что даже если бы двум или трем умникам пришло в голову вступить в заговор против учредителей, хрена лысого у них что могло получиться! Только руководитель проекта знал свое детище досконально. Говорят, по такому принципу набирали ученых, создававших атомное оружие. Безопасность еще никто не отменял. Доверяй, но проверяй. Разговор с Чистяковым состоялся три дня тому назад, но Яценко его запомнил. Зависть – скверное чувство! Хотя она же зачастую стимулирует рост. На следующий день он вызвал молодого компьютерщика к себе в кабинет, и потратил сорок минут бесценного времени на разговор. По окончании беседы он знал о доверчивом парне всю подноготную. Оставались технические детали. Яценко потянулся к пачке сигарет. Полированным ногтем американец подтолкнул золотую зажигалку.
– Подарок, лично от меня!
– Благодарю! – голубой огонек извивался как живой хищник. Запах табака дурманил голову. – Какие будут дальнейшие распоряжения?
– Проверять, ждать и тестировать! – веско произнес Резник. – То, что я увидел, выше всякого хвастовства, повторю еще раз…
– Выше всяких похвал, – автоматически поправил гостя мужчина.
– Спасибо за корректировку. Русский язык достаточно сложный, особенно пословицы, а ваш народ часто их использует в устной речи.
– Это традиционное заблуждение. Мы легко обходимся без народных прибауток. Вы отлично говорите по-русски!
– И за это спасибо. Говорят, что для углубленного изучения языка, следует обрести местную любовницу.
– Не «обрести», а завести, – улыбнулся Яценко.
– Именно так. Завести. Как собаку, – мужчины дружно рассмеялись.
– Мне импонируют ваши кандидатуры! – американец допил виски, загорелые щеки покрылись тонким слоем румянца. – Начало мониторинга весьма успешное, хотя я имею ряд вопросов.
– Тестирование длится уже несколько часов. Щадя ваше время, я показал выборочные фрагменты записи.
– С вами приятно иметь дело, Илья Михайлович! По какому принципу выбирались участники?
– По принципу интуиции. Дайте неделю срока, и я покажу готовые результаты исследования.
– О’кей! Мне импонируют эти молодые люди… – Резник махнул рукой в сторону черного экрана. – Интим с азиаткой смотрится убедительно. Но хочу напомнить, мы не эротическое кино снимаем, и не фильм ужасов. Такого зрелища много в Штатах. Шоу «За стеклом», «Большой брат»…
– Я – поклонник американских программ! – Яценко с трудом удержался от сарказма. – К чему вы клоните, мистер Резник?
– Я хотел бы предложить своего протеже в качестве помощника. Одна голова – хорошо, две головы – грандиозно! Ваш соотечественник, знает русскую речь назубок.
– Русский язык, – пробормотал мужчина. А вот такого подвоха со стороны спонсоров он не ожидал! Американцы – люди недоверчивые, но чтобы так, с ходу, выбивать из под ног табуретку – это они через край хватили! Если таким образом дальше дело пойдет, автор проекта и не заметит, как его выведут из проекта, кинув отступных несколько жалких тысчонок! С них станется!
– Вас что-то не устраивает? – американец одарил собеседника очаровательной улыбкой.
«Вот урод»! – человек раздраженно отодвинул пустую чашку. – «Весь мир обобрали, обаятельные сволочи!» – подумал он, а вслух произнес.
– Я это расцениваю как недоверие, господин Резник! – правильно, Илья, молодец, гений доморощенный! Нельзя позволять им брать себя за горло!
– Ни в коем случай! – седой замахал руками, будто мух отгонял. – Вы – неоценимый субъект, Илья Михайлович! Вам известно, что в штатах компьютерные игры выделены в разряд искусства и науки? И по окончании работы мы приглашаем вас на службу. Получите в Америке свою фирму, я обещаю. А пока, чтобы избежать сомнений, вот жест нашей доброй воли! – жестом фокусника он извлек из внутреннего кармана пиджака запаянную золотую карту. – Это вам лично!
Яценко взял карту, твердые тисненные буквы приятно холодили кончики пальцев.
– Проверьте сумму! – янки улыбался с деланным равнодушием.
– Сколько там?
– Проверьте! Пин код прилагается.
– Одну секунду, – мужчина вышел из кабинета, за столом листала глянцевый журнал секретарша. Все по классике жанра – сочная блондинка с большим алым ртом. Не человек, а кукла из сексшопа!
– Люда, проверьте пожалуйста сумму на этой карте! – он старался говорить небрежно, но голос дрогнул, и мужчина выдал позорного петуха.
– Сию минуту! – девушка уверенно сунула карточку в приемник, ввела код, голубые кукольные глаза округлись, в них появилось хищное выражение проститутки перед решительным броском. – Илья Михайлович! Да здесь целое состояние!
Боясь ошибиться, Яценко посмотрел на голубой дисплей.
«Вы станете обеспеченным человеком…» – шутливо заметил Чистяков. Арены цирка покорил, любимец публики – Кирилл!
– Благодарю! – стараясь не выдавать своих эмоций, мужчина забрал карту, зашел в туалет, оттуда позвонил в банк, и заблокировал счет, а заодно распорядился на счет смены пин кода. Пару минут постоял перед большим зеркалом, изучая собственное отражение. Фирма в штатах – совсем недурно. Надо похудеть, сбросить пяток килограмм. Медленно, как и подобает новоявленному миллионеру, руководитель проекта вышел из туалета, и направился в кабинет. Американец радостно помахал рукой, словно разлука длилась несколько месяцев, а на десять минут.
– Вас удовлетворили?
– Надо говорить, «вы удовлетворены», Джон! Можно, я вас так буду называть?
– Валяйте! Так что насчет моего протеже?
– Валяйте. Приму как родного.
– Отлично. Неплохо бы придумать название гейма, или это сделаете вы?
– Как угодно. У нас имелось рабочее название – «Врата Хадеса».
– Звучит красиво. Что означает «хадес»?
– Честно говоря, забыл… Что-то связанное с древностью. Я плохо знаю историю, название предложил наш сотрудник, оно как -то приклеилось само по себе. – мужчина говорил рассеянно, оглушенный суммой. Во время предварительных переговоров и составление бизнес плана, речь шла о другой цифре. Перед скромным программистом открывались безоблачные перспективы, лишь бы не спугнуть капризную фортуну.
– Хадес, хадес… – американец жевал тонким губами, словно пытался распробовать диковинное слово на вкус. – Пусть будет – Хадес, а ближе к завершению, посмотрим… – он поднялся со стула, протянул ладонь. Рукопожатие было сухим и твердым. – Мой протеже свяжется с вами. И убедительная просьба, выполнять все его мечты.
– Пожелания… Надо говорить – пожелания, Джон!
– Окей! Пожелания. Мы договорились?
– Безусловно. Готов. Жду. Выполню. – Яценко чувствовал себя растерянным. Ему приходилось читать о простаках, не сумевших пережить внезапно нахлынувшее богатство. Инфаркты, инсульты или помешательство. Это кто что больше любит. Где тонко, там и рвется. Он не из таких, хотя сердце пошаливает – нестабильная стенокардия. Говорят, что в Америке операция по шунтированию приравнивается к лечению сложного кариеса по число осложнений. Вот и проверим!
– Вы – молодец, Илья! – уже стоя на пороге кабинета, разоткровенничался Резник. – В вашем «хадесе» все в наличии. Интрига, мистика, насилие, секс. Но самое главное, это смерть. Более всего людей привлекает смерть. Абсолют и финал жизни. Не вполне понятна роль персонажа по имени Шахол, но выглядит данный персонаж весьма убедительно. Потрясающе!
– Я очень признателен, Джон. Очень благодарен… – бормотал человек. Он был настолько потрясен суммой гонорара, что не расслышал последние слова спонсора. И вспомнил о них, лишь когда тот ушел. Шахол… Слово показалось ему знакомым, будто слышал его много лет назад, но напрочь забыл. Шахол, шахол… Проклятье! Он – автор гейма, помнил назубок все этапы, но вот откуда взялся этот Шахол?! Черт возьми, ну конечно! Возникла этакая зараза в интерфейсе, утюгом не выжечь! Вроде и вреда от навязчивой команды нет, а избавиться невозможно. Зияет загадочный домен – www.shahol.com как черная дыра во вселенной. Неведомо откуда взялась, антивирусы игнорирует, после переустановки системы маячит с навязчивым упрямством. Гуревич подозревал, что таинственный адрес – дело рук хитроумных программистов, но те разводят руками, и лица у парней честные, даже напуганные. Вероятно, это одна из версий «призраков», – безобидных обитателей виртуального мира, но почему-то безвестный «шахол» вызывает у сотрудников корпорации необъяснимый трепет. Говорят, что все творческие люди обладают повышенной тревожностью.
