Путешественник по мирам. Стронвиль

– Потрясающе, вы сейчас не шутили? – спросил Филипп, невольно представляя услышанное.

– Я читал про Катча в нашей школьной библиотеке, сказал Арк. – Да и многие должны знать про этот случай из газет. Откуда ты, Филипп? Почему не знаешь таких простых вещей?

– Видимо, этот молодой человек намного наблюдательнее своих родителей, ответил за Филиппа профессор. – Не будем ему врать. Филипп прибыл издалека, но мы не можем тебе сказать откуда и почему. Ты не должен никому это рассказывать, это будет твой первый экзамен. Согласен?

– Как скажете профессор, – ответил с почтением Арк.

– Извините, я вас перебью, – вдруг сказал Филипп. – Я кого-то вижу, вон там, недалеко от руин, у дороги. Профессор и Арк начали пристально вглядываться туда, куда и показывал Филипп.

– Ты точно кого-то видишь? – спросил профессор.

– Да, конечно, фигура стоит, не движется.

– Арк?

– Я ничего не вижу, профессор, – ответил Арк.

– Какое у тебя восприятие? Какого он роста и телосложения? – опять спросил профессор.

– Восприятие человеческое. Он, наверно, моего роста, похож на призрака… Ой, на обитателя.

– Ты человек? – чуть не закричал Арк. – Но как это возможно, нужно предупредить майора… постой, но ведь ты выглядишь как обитатель.

– Не время сейчас для выяснений превратностей судьбы, – сказал тут же профессор Арку. – Помни про экзамен и обещание.

– Я понял, профессор, – ответил Арк. – Больше никаких вопросов, – и замолк.

Профессор достал из внутреннего кармана другие очки, со светящейся оправой, и, не снимая прежних, надел новые на нос.

– Молодой обитатель, – прокричал профессор в ту сторону, где стояла фигура. – Разве вы не знаете, что ночью вы обязаны спать и видеть туманно-сладкие сны? А не обмазываться призрачной пыльцой и подслушивать чужие разговоры.

– Я не подслушивал, – сказало что-то. – Мне просто интересно было знать, куда идёт Арк ночью без своего друга Гарольда.

– Стряхните с себя пыльцу и идите сюда, – приказал профессор.

Юноша подпрыгнул несколько раз и начал проявляться в глазах окружающих. Филипп в этот момент поменял восприятие и со всеми лицезрел появление «обитателя невидимки».

– Дети некоторых провинций так вот потешаются иногда, – начал рассказывать Филиппу профессор. – Намазывают себя призрачной пыльцой и ночью становятся невидимыми на некоторое время, минут пять не больше, зависит от слоя нанесения пыльцы. Вы, как я полагаю, – уже обращаясь к Гарольду, – на себя высыпали ведро?

– Нет… всего парочку пригоршней, сэр, – ответил Гарольд.

– Я профессор Эйнер, а вы то нам и поможете, мистер Гарольд, – продолжал профессор. – От вас требуется показать то место, где вы эти пригоршни собрали. Возможно, мы справимся быстрее, а если это так и окажется, то я не расскажу об этом вашим родителям.

– Замётано, профессор, – бодро ответил Гарольд и побежал показывать злачные места. Его поведение всегда оставляло желать лучшего.

– Призрачная пыль обильно произрастает всего-то в нескольких местах Гостлэнда, – начал рассказывать профессор. – В период цветения она выделяет пыльцу, вот она-то и представляет особую ценность. С её помощью изготавливают различные зелья. Одно из самых известных – зелье невидимости.

– Но каким образом оно взаимодействует с обитателями, профессор? – спросил Арк. Примерно он понимал что к чему, но надеялся получить от профессора более исчерпывающую информацию.

– Хороший вопрос, – ответил профессор. – Видите ли, при взаимодействии с оболочкой обитателя, пыльца отражает призрачную энергию обратно излучателю. При этом другие обитатели не могут видеть объект в пыльце. По истечении некоторого времени пыльца испаряется, скорость испарения зависит от излучения энергии объектом.

Профессор всё рассказывал и рассказывал, Арк его внимательно слушал, Гарольд бежал вприпрыжку, а Филипп смотрел на руины, к которым они уже подошли. Руины стояли как напоминание о былом вероломстве и чудовищной силе «Запредельных» обитателей и существ. Проходя мимо разрушенных домов, Филипп как будто, чувсивовал причиненную боль и слышал крики обитателей старого Стронвиля. Проходя мимо очередного полуразрушенного дома, Филипп увидел в окне белую прозрачную фигуру немолодой женщины с белыми окурыми волосами и неописуемым горем на лице. Она, как тень, пролетела к двери дома, а затем посмотрела в сторону Филиппа. Так как Филипп шел последним, только он мог увидеть эту женщину. Она была похожа на тех, кого он видел у трактира. Ещё мгновение, и она подошла к мальчику, простонав: «Умоляю! Не трогайте мою девочку…» – протянув обе руки вперёд, как будто предлагая себя взамен. Филипп взвыл и отбежал в сторону, но женщина стояла неподвижно в той же позе, не обращая внимания на мальчика.

– Ха-ха, – засмеялся Гарольд и бросил камень в женщину. Он пролетел сквозь неё и упал на землю чуть дальше. – Ха-ха-ха. Испугался руинских глюков. Тебя бы к нам в школу, вот я бы показал тебе страх. Ха-ха.

– Гарольд, успокойся! – приказал профессор, и забияка тут же притих.

– Филипп, не беспокойся, смени на время восприятие, – сказал уже спокойно профессор. – Это называется «отблески прошлого», не до конца изученный процесс. Но по сути это память строений запомнивших время при сильных эмоциональных всплесках призрачной энергии. При некоторой подстройке их память проецируется как голограмма в окружающее пространство. Здесь в руинах в каждом втором доме происходит такое.

– У трактира происходит то же? – спросил Филипп, ещё дрожащий от страха.

– Да, конечно, – говорил дальше профессор, стараясь успокоить мальчика. – Трактирное здание практически полностью уцелело, единственная не разрушенная после нападения постройка.

– Но, профессор, почему у других зданий в Стронвиле такого не бывает? – спросил Арк.

– Потому что остальные здания полностью сносили и выстраивали заново, – ответил профессор. – Остались лишь трактир и руины. Их не тронут без надобности.

– Не меняй восприятие, Филипп, – сказал настоятельно профессор. – Это не самая страшная сцена, которую здесь возможно увидеть.

– Ты что, восприимчивый? Плакса что ли? – спросил, издеваясь, Гарольд.

– Если я ещё услышу хоть одно слово от вас, сударь, – угрожающим голосом с рассерженным лицом почти прокричал на Гарольда профессор, – то заточу вас в кристалл на целый год.

Гарольд побледнел от страха и помчался на то место, которое обещал показать.

– Профессор, а вы, правда, можете заточить в кристалл? – спросил Арк, немного струхнув.

– Нет, конечно, – ответил профессор, чуть улыбаясь. – Но Гарольду про это не рассказывайте.

В дальнейшем всё происходило поспокойнее. Профессор при помощи Гарольда собрал целый мешок призрачной пыльцы. Такого запаса хватит ему надолго. Гарольд молча нёс мешок, его рук не было видно из-за пыльцы. Мешок как будто сам висел у него на спине. Арк немного помогал другу и всё расспрашивал профессора обо всем, что только мог вспомнить. Профессор же рад был поделиться знаниями. А Филипп шел, едва волоча ноги, он был подавленный и истощенный. Слишком много произошло событий для одного дня. А как же иначе себя может чувствовать человек в городе призраков.

6. Необходимое открытие

Свободен тот, кто отдаёт легко,
Не требуя взамен признания.
А тот, кто держит всё в себе,
Накопит самобичевание.

    Дмитрий Яковлев «Необходимое открытие»
– …таково положение дел, на текущий момент, – сказала спокойным голосом фигура в плаще, показывая на овальный экран.

Всё тот же мраморный зал, в этом месте редко происходят перемены, все те же двенадцать фигур стоят по кругу, они не менялись с момента основания Гостлэнда. В тот момент, когда всё зародилось, двенадцать призраков, объединённых общей целью, пришли к «древним», чтобы просить разрешения на создание отдельного образования для защиты обитателей от внешнего мира, где могли бы развиваться и мирно существовать призрачные сущности. Посовещавшись, древние согласились помочь им знаниями и защитой, но только на первое время. Затем созданная местность, Гостлэнд, обязан развиваться и защищаться сам. «Древние» знали, что как бы ни хороши и красноречивы были их планы, баланс не должен быть нарушен. «Если же образование действительно возникнет и начнёт развиваться», – говорили древние пришедшим, – «то пусть же это будет заслуга его обитателей!». С тех пор древние только наблюдают, но не вмешиваются.

– В дальнейшем планируется более тесное сотрудничество с «Легионом», – продолжала та же фигура, и на экране начали появляться образы с преобладанием насыщенно красного цвета.

– Стоит ли доверять этой воинственной и, по слухам, варварской расе? Они погрязли в собственных пороках и междоусобицах. Какая выгода от сотрудничества с ними? – спросила одна из фигур.

– С докладом выступит старейшина Арис, – ответил на возражение руководитель прошлого доклада. – Он введёт вас в курс дел по «Легиону» и по незаконному проникновению некоего юноши человеческой расы.