Нелюдь. Великая степь

Заметив мой взгляд, один из воинов, стоявший рядом с шаманом, направился ко мне. Не дойдя нескольких метров до повозки, остановился и, скорчив презрительную гримасу, уже привычным басом прогрохотал:

– Нилин-укр не самый сильный воин среди нас, и если ты, червь, – ткнул в меня пальцем орк, – попробуешь выкинуть какой-либо фокус, я оторву твои тоненькие ножки и ручки, а потом скажу, что так и было. Тебе ясно?!

– А если нет? – глядя в глаза орку, спросил я. – То ты, несмотря на тревогу, решишь помериться со мной силой?!

Наблюдая за тем, как набычился орк, я положил руку на бортик повозки, чтобы при необходимости использовать его как опору и быстро выпрыгнуть.

– Я размажу тебя! – рыкнул орк.

– Сомневаюсь, – лениво ответил я. – Но с удовольствием проверю это завтра днем, во время стоянки.

– А что, боишься выйти против меня сейчас? Надеешься, что вождь или Улук-Гыргыз остановят бой? Страшно?

– Нисколько, – спокойно ответил я. – Ваш вождь гостеприимно меня принял, я благодарен ему и не хотел бы перед возможным нападением калечить его воинов.

– Р-р-р!!! – зарычал орк.

– Успокойся, – остановил воина шаман и обратился ко мне: – Мы следим за тобой, эльф. Не думай, что ты можешь творить здесь все, что тебе угодно.

Нарочито глубоко вдохнув и выдохнув, я показал, что думаю об их паранойе, и лег обратно на повозку.

– Не игнорируй нас! – взревел воин и подскочил ко мне, однако стоящая на страже пара воинов встала перед ним.

– Вождь велел охранять гостя, – миролюбиво сказал один из них, – так что займи место для отражения возможного нападения. И не мешай нам делать свое дело.

– Глупцы! И предатели! – рявкнул орк, а затем вырвал свои руки из цепких захватов, развернулся и пошел к шаману, говоря что-то злобное себе под нос.

– Спасибо, парни, – поблагодарил я охранников. – Не хотелось бы мне мериться с ним силами как раз перед нападением.

– Не думай, что нам это нравится, эльф, – буркнул один из орков. – Тебя спасает благосклонность вождя и то, что он объявил тебя гостем. Так бы ты ехал в оковах и не мог даже говорить.

– Но выручили-то меня вы, а не он, – с насмешкой заметил им. – Так что спасибо.

Охранники ничего не ответили, а я устроился поудобнее и прислушался.

Как оказалось, из-за обнаглевшего орка я пропустил самое интересное, а именно, встречу отряда Баруе-укра с авангардом союзного Серым Орлам рода.

Лежа на мягкой траве, с интересом вслушивался в разговор Баруе-укра с командиром авангарда и анализировал их беседу.

Мне удалось узнать, что союзный род называется «Серый Пес». И что вождь с парочкой орков покинул свой караван и мчится к авангарду. Чтобы потом в сопровождении Баруе-укра проследовать к вождю Серых Орлов. Также я узнал, как обращаться к вождю. Все просто. Если вождя Серых Орлов зовут Гурим, то другие орки перед именем вставляют букву «В», получается «В-Гурим».

– Приветствую славных воинов Серого Орла! – прогрохотал подъехавший на хаски вождь Серых Псов.

– Приветствуем, славный вождь! – наперебой стали здороваться орки.

– Как-то вас многовато для встречи, – заметил вождь Серых Псов. – Баруе-укр, неужели теперь вы по ночам охраняете стоянку таким большим отрядом?

– Степь нынче опасна, – достойно ответил Баруе-укр. – Нужно быть готовыми ко всему!

– Достойные слова достойного воина! – прогрохотал Серый Пес, стукнув себя кулаком в грудь. – А теперь, раз мы узнали друг друга, веди меня к В-Гуриму! Давно не видел сего прославленного орка!

Баруе-укр развернулся, и большой совместный отряд двинулся в сторону лагеря.

Когда два вождя встретились, я наблюдал за ними, чуть поднявшись над бортом повозки.

– Вождь Риган Серый Пес! – произнес слова приветствия первый орк.

– Вождь Гурим Серый Орел! – поприветствовал второй.

– Да будет твой род силен, воины могучи, а твои улуки да находятся под покровительством Серого Пса!

– Да будет твой род силен, воины могучи, а твои улуки да находятся под покровительством Серого Орла!

Произнеся традиционные фразы приветствия, мужчины крепко обнялись, постукивая друг друга ладонями по спинам.

– А ты все так же силен и могуч! – воскликнул В-Гурим, похлопывая друга по плечу. – Вижу, что не забыл еще, с какой стороны браться за оружие!

– Ха-ха! – рассмеялся В-Риган. – Спасибо, Серый Орел! Похвала от такого прославленного воина, как ты, много стоит!

– Пустяки, друг, – отмахнулся В-Гурим. – Я рад, что с каждым годом ты становишься все сильнее. Твой род с таким лидером тоже крепнет. Это не может не отразиться на силе Серых в Совете!

– Кхм-кхм!!! – послышался недовольный кашель Улук-Гыргыза, и вождь Серых Орлов тут же спохватился:

– Я приглашаю, мой друг, тебя и твой род к нашему костру! Будьте нашими гостями.

– Спасибо, друг, – ответил вождь Серых Псов, ударив себя в грудь. – Твое гостеприимство не знает границ. Я передам твои слова моему роду!

– Передай и возвращайся к моему костру! Нам есть что обсудить за чарочкой эля!

– Ха-ха!!! – рассмеялся Серый Пес. – Твой эль восхитителен! Скоро буду!

Когда В-Риган ушел, тревоге в лагере дали отбой и все разошлись по своим местам, я принялся вслушиваться в разговор Серого Орла и Улук-Гыргыза.

– Псы на месте раньше положенного срока, это радует. В Великой Степи сейчас неспокойно.

– Да, – согласился старый шаман. – Несмотря на отвратный характер В-Ригана, это хорошая новость.

– Будем надеяться, что Рыси и Медведи прибудут вовремя. Мне не нравится активность Зеленой Жабы. Их вождь очень хитер и изворотлив, а также подл! Так что нужно ожидать чего-нибудь плохого.

– В-Риган мой друг и славный воин, – сказал орк. – Также он мой преданный сторонник, смотри не скажи ему про отвратный характер в лицо.

Шаман скривился, но кивнул.

– Я и так не скажу, а вот Баруе-укр может.

– А при чем тут он? – удивился вождь.

– Нужно более внимательно следить за своими орками, – усмехнулся шаман. – Он будто меч проглотил. Прямой и молчаливый, видно, В-Риган его как-то задел. Вызовет твоего Пса на поединок и расчленит своими мечами.