Пепельный шар. Пробуждение

– Это довольно уже древняя история и она начинает теряться в поколениях. Поначалу, когда эти государства еще только формировались, четкой линии управления не было ни где. Поэтому эти функции исполняли мы. Нам приходилось как судить, так и наказывать преступников. У Алекса были довольно радикальные взгляды на сложившуюся ситуацию: если ты не ценишь и не уважаешь чужой жизни, значит ты не достоин собственной. И все убийцы, насильники и прочий сброд прилюдно исчезали в эффектном фиолетовом пламени, что в свою очередь порождало не мало слухов и небылиц. Они в свою очередь потом перерастали в сказки, легенды и впоследствии – в страх перед ним. Но на этом все не закончилось. Как говорится – в семье не без урода. Так и наши потомки не стали исключением. Когда в странах, более-менее, начала налаживаться жизнь, некоторые маги начали осознавать, что они теряют свою значимость. И очень у многих взыграло эго. Резко возросла преступность среди них. Порой было трудно предугадать, как тот или иной маг воспользуется своей силой: во вред или во благо. И вот он появился в каждом из городов и объявил всем, что лишает магов их привилегии использовать силу, кроме нескольких избранных, проверенных временем. Так и случилось. Остались только избранные, которых прозвали хранителями. Именно они тогда продолжили поддерживать порядок. А Алекс ушел. Больше, кроме хранителей о нем никто не слышал. Однако он не отстранился от всего, у него всегда был какой-то план. И как оказалось в последствии, не без помощи хранителей, он собрал определенную группу людей, с определенными принципами и моральными ценностями и создал из них новый народ – новую расу. Это были эльфы. Азари была одной из первых, кого он «преобразовал». Он сделал их внешне совершенными, каждый из них прекрасен. Все они были наделены бессмертием и способностями к магии «жизни»: они могли по своей воле контролировать всю растительность и животный мир. Впрочем, для Азари был сделан особый подарок – она могла еще управлять и воздушными потоками. Она всегда пользовалась особым… интересом, со стороны Алекса, – его лицо растянулось в улыбке, и он тут же получил кулаком по голове от нее.

– Эй, полегче! Где я соврал? – улыбка не сходила с его лица, – так, о чем это я? Ах да! Эльфы. Им было велено создать свою собственную страну в таежных лесах, и строго настрого запретить впускать другие расы в эти леса. Они хранят их и по сей день. Однако Алекс понимал, что дарованное бессмертие эльфам, может привести к непредсказуемым последствиям, и он отнял у них способность к размножению. Все они шли на это осознанно, и были предупреждены об этом заранее. Впрочем, эльфы не единственные, кто был создан им в тот период. После долгой зимы многие виды животных и растений вымерли, потому то разнообразие видов, которое ты видишь сейчас, в основном, было создано или воссоздано им.

– И драконы? – спросил мальчик, положа руку на огромную спину исполина.

– Драконы – это отдельная история, – Виктор решил удовлетворить неуемный аппетит Кано, – За всю историю нашего возрождения появилось много личностей с выдающимися способностями, умом и талантом. Алексу было больно видеть, как их талант погибал их хрупких телах. Потому он приходил к таким людям в конце их жизненного пути и делал предложение продолжить свое существование в качестве огромных стражей, которых он называл драконами. И некоторые соглашались. Он нашел способ помещать их разум и сознание в, своего рода, кристаллы, и вокруг этих кристаллов создавал могучее, крылатое тело. Все немногие драконы этого мира – это магически созданные создания с душами великих, в прошлом, людей.

– Как мало я знаю о собственном мире, – сказал парень, выслушав рассказ мага, – но я хочу все увидеть сам…

– И увидишь, непременно. Мы с радостью тебе покажем. Но ты должен быть готов ко всему. Ведь тот факт, что у тебя проявились способности и то, что с нами связался Алекс – для нас не сулит спокойного будущего…

***

Уже больше суток они находились в пути. Кано жутко одолевал сон, но он боялся спать. Виктор же, напротив: спал спокойным сном, в сидячем положении, опершись на свой посох. Кано никак не мог понять: как Виктор вообще может спать, находясь на такой высоте. Азари же и вовсе лежала на шее у дракона, которая время от времени покачивалась из стороны в сторону. У Кано сводило колени, от одной мысли, что она может соскользнуть и полететь вниз.

– Лучше поспи немного, – эльфийка открыла глаза и попыталась успокоить парня, – мы через несколько часов прилетим на место, и скорее всего другой возможности отдохнуть у нас не будет. Не беспокойся, Весемир чувствует нас всех, он не позволит нам упасть.

Слова эльфийки успокоили его, и он довольно быстро уснул.

***

– Кано, вставай, – голос Виктора вернул парня в реальность, прервав сладкий сон, – Мы сели поодаль от города. У горожан на Весемира может быть не однозначная реакция. Драконов в этом мире не так много. Придется немного прогуляться.

Парень открыл глаза и начал осматриваться. Было раннее утро, солнце только начало выглядывать из-за горизонта. Они находились на опушке леса. Кано раньше не доводилось видеть таких деревьев: вместо листьев на них были иголки.

– Это сосны, – пояснил Виктор, увидев недоумевающий взгляд парня, – Вполне себе типичные деревья для этой местности, даже тысячу лет назад. Алекс постарался, восстанавливая эту планету.

У самой линии горизонта виднелся город. Белые каменные стены довольно сильно контрастировали на фоне зеленой растительности.

– Азари, отвяжи собаку. У нее небось ноги свело уже, – заслышав слова Виктора, пес слегка заскулил.

Эльфийка вытянула руку и лозы тут же свалились с мальчишки, освободив пса. Спустя секунду Кава носился вокруг дракона с задорным лаем. Казалось, он пытался догнать кого-то не видимого, но и без того было понятно, что пес разминал отекшие лапы.

– Я укроюсь в лесу и буду ждать вас здесь, – низкий голос Весемира звучал довольно громко, хотя парню показалось, что он пытался говорить шепотом.

– Да, друг мой, мы постараемся не заставлять тебя долго ждать, – заботливо сказала эльфийка и аккуратно провела ладонью по его передней лапе. Дракон, немного поклонившись, отошел в сторону и, сделав один взмах, скрылся за деревьями.

– Выдвигаемся, – сказал Виктор и направился в сторону города. Все последовали за ним, – В двух словах, парень, что тебе нужно знать об этом месте. Это Серебряный Бор, столица Руси. Правит городом и страной Совет, состоящий из пяти правителей. Это мудрые и образованные люди, закончившие местную «Академию управления». Лучшие выпускники ее занимают вакантные места совета, остальные распределяются Советом на всевозможные административные должности. На данный момент, мы понятия не имеем кого ищем, потому-то мы и направимся в Совет, чтобы разузнать обстановку в стране. Может сможем найти зацепку, где искать. Думаю, слухи о применении магии, в первую очередь, должные быть проверены Советом.

Подходя к городу, парень понял, что городские стены куда больше, чем казались из далека.

– Но зачем им такие стены? – полюбопытствовал Кано.

– Для защиты от врагов, – пояснил Виктор.

– Но от каких врагов? Здесь водятся монстры?

– Некоторых людей можно назвать монстрами, в определенной ситуации. Благосостояние одних, иногда, вызывает зависть у других, и они пытаются завладеть этим благосостоянием силой. Рассветные острова, как не банально это звучит, находятся на острове и не обладают обширными богатствами, потому то ты и не знаешь, что такое войны. А эти люди, за всю свою историю, привыкли быть готовыми ко встрече с любыми монстрами.

Два стражника у открытых ворот завидев их лишь слегка поклонились и беспрепятственно позволили пройти в город. Виктор в такой же манере поклонился, и они не останавливаясь продолжили свой путь.

– Думаю, для государственных визитов еще пока рано. Зайдем в харчевню, думаю нам не помешает еда и отдых, – слова Виктора поддержал протяжным урчанием живот Кано. И слегка посмеявшись они направились к харчевне, которая, к слову, находилась неподалеку и просто манила к себе запахом свежей выпечки.

Простенький интерьер, в виде наспех сбитых из досок столов и стульев, нисколько не перебивал аппетит. А легкий полумрак и дымка из кухни придавали заведению какой-то свой шарм.

В самом углу сидели, как показалось, двое завсегдатаев заведения. По всему было видно, что хорошо им было еще вчера, а вот сегодня не мешало бы найти доктора, ну или опохмелиться, что было более принято в их искушенном обществе.

– Говорю тебе, я ни капли больше в рот не возьму. Это ж надо так нажраться. Мне ящерицы, летающие, мерещится начали. Величиной с дом! В сторону леса полетела… Не, в жизни к бутылке не прикоснусь, – один из завсегдатаев, в изрядном подпитии, пытался передать букет эмоций своему собеседнику, но слышно его было в каждом уголке небольшой харчевни, хотя ему, неверное, казалось, что он говорит шепотом, – Да. Начинаю трезвый образ жизни. И знаешь, что… За это надо выпить. Наливай, – и компания, с полной серьёзностью своего важного дела, продолжила безудержное уничтожение спиртного.

Эти двое так развеселили Азари, что она еле сдерживала смех.

– Надо сказать Весемиру, чтоб в следующий раз садился подальше от города. А то они тут все сопьются, – казалось, она вот-вот взорвется от смеха, – давайте делать быстрее заказ, пока я не привлекла слишком много не нужного внимания.

***

Вдоволь утолив свой аппетит и немного отдохнув, они направились в здание совета. Довольно большое каменное здание весьма величаво смотрелось со своими колоннами и широкой лестницей. Стража на входе, так же, как и у ворот: лишь слегка поклонилась и не стала препятствовать путникам. Кано поймал себя на мысли, что Виктора здесь очень хорошо знают, и, видимо, относятся с почтением.

Войдя в огромный центральный зал здания, путники застали пятерых мужчин в жарком споре. Они стояли у огромного стола и громко дискутировали между собой, не редко перебивая и перекрикивая друг друга. В этом шуме было сложно разобрать, о чем они говорят.

Завидев вошедших, они притихли. Один из них спешно подошел к путешественникам и поклонившись встал перед Виктором. Это был мужчина в годах с густой темной бородой, в богато украшенных одеждах. Из-под густых бровей на них смотрели большие карие глаза, а на голове была, аккуратно сделанная, короткая стрижка.

– Великий маг, от лица Совета приветствую Вас в наших скромных хоромах, – официальным и приветственным тоном заговорил подошедший и снова поклонился, – но что привело Вас к нам, в столь смутный час?

– Николай, «не надо официоза», – Виктор положил руку на плече подошедшего, – что у Вас происходит? Вы явно чем-то обеспокоены.

– Я позже все объясню, – выдохнул Николай, – обождите меня в гостевых покоях. Я скоро к Вам подойду.

***

Прошло около получаса, как они, расположившись на мягком диване, ожидали появления представителя Совета. Вдруг дверь отварилась и в комнату вошли трое. Первым был Николай. Второй за Николаем вошла рослая эльфийка, которая спешным шагом подошла к Азари и с изящным реверансом поклонилась ей.

– Моя королева, мы все безумно волновались, – затараторила она, подняв голову.

– Все в порядке Алана, нет повода для беспокойств, – поспешила успокоить эльфийку Азари и обняла ее.

– А вот это весьма спорный вопрос, – голос доносился со стороны третьего вошедшего, следом за эльфийкой.

Сначала всем троим показалось, что это вошел ребенок – настолько невысок был его рост. Но как только он заговорил все обратили на него внимание. Это был низенький мужичек, с кудрявой средней бородой. Как и Николай, он был одет в дорогую расписную одежду, но по мимо нее на нем еще была одета, мастерски изготовленная кольчуга. Видно было, что, не смотря на свой маленький рост, он обладал довольно крепким телосложением. А из-под густых бровей на них смотрели два больших карих глаза.

– Позвольте представить, – Николай решил разрядить неловкую паузу, – Это Горан, посол подземного города государства – Кузнецк. Ну, а Алану, я полагаю, нет смысла представлять.

– Почему я раньше не слышал о Вашем городе, – с огромным любопытством Виктор обратился к невысокому мужичку.

– Мы относительно недавно начали выходить на поверхность. Даже, скорее, нас выкуривать стали, – явно с досадой в голосе заговорил Горан, – Слышали когда-нибудь о таком древнем городе, как Москва?

– Я тебе скажу даже больше – я застал времена, когда этот город по населению, был больше чем любая страна из ныне живущих, – Виктор оживился, заслышав название города, – но причем здесь Москва? Это мертвый город. Мы не очищали его от радиации. Это каменное кладбище.

– На поверхности – да. Но под землей… – лицо карлика растянуло в ехидной улыбке, – Мы выживали, как могли. Существующую, на тот момент, сеть тоннелей под городом мы значительно увеличили и углубили. Глубоко под землей, нашли источники чистой воды, хотя и научились очищать грязную. В общем – мы научились выживать. Узкие пространства, время и, отчасти, радиация сделали свое дело, и постепенно мы стали такими, – карлик двумя руками указал на себя, – Несколько месяцев назад в наших тоннелях начали появляться странные существа, постепенно атакуя и захватывая секцию за секцией. Мы завалили часть тоннелей, но там были основные наши источники пропитания и воды, и нам пришлось выйти на поверхность. Представьте наше удивление, когда мы не просто нашли выживших, а целое государство по соседству.