Пацан

– Какие у тебя варианты теперь? Именно поэтому я не хочу тебе ничего говорить заранее. Ладно, лежи и терпи, а я схожу за каплями. Надеюсь, флакон не закончился… Да, чтобы отвлечься, громко, чтобы я четко слышал, повтори мне вчерашний урок.

Худощавый мужчина, облаченный в свободную темную одежду, спокойно застыл в центре вытоптанной площадки. Блуждающий взгляд осматривал окружающее пространство, не останавливаясь ни на чем конкретном. Опавшая с растительной стены листва была аккуратно убрана в одну громадную кучу, создавая небольшой холм. Размещенные здесь самодельные конструкции носили явные следы доработок и ремонтов. Потемневшая от времени и условий древесина чередовалась с вполне новыми аккуратными досками.

Турник оказался не просто приподнят вверх:, но и значительно укреплен под использование гораздо большего веса. Слегка покосившиеся брусья казались не тронутыми, но тщательно отполированная поверхность бревен выдавала их постоянное использование. Вполне заметным для глаза худощавого регулярным изменениям подвергалась полоса препятствий, к этому моменту увеличившаяся от первоначального размера более чем вдвое, что можно было определить по разному виду древесины. Причем значительная часть прироста осуществилась за счет добавления второго уровня, в итоге превратившего ее в нечто монструозное. Узкие неустойчивые балки чередовались различными подвесными конструкциями, буквально заставляющими преодолевать препятствия, держась только кончиками пальцев. Дикое размещение потенциальных точек опоры должно было заставить соискателя изгибаться в немыслимых позах, а порой даже отчаянными прыжками покорять очередной отрезок. Мысленно поморщившись от всплывших в голове воспоминаний об учебке в армии Талоса, худощавый перевел взгляд дальше.

Вдоль стены потрепанного здания, носящего заметные признаки регулярного ухода, расположились каменные шары различного размера и почти два десятка металлических гирь. Криво выведенное число в сто двадцать четыре килограмма на самом крупном снаряде только подтверждало соответствие веса внушительным размерам. Впрочем, для хорошо тренированного обладателя ауры с хотя бы пятью слоями это число не являлось чем-то невероятным – вполне себе рабочий вес для многих упражнений. Отмеченный факт заставил худощавого чуть более серьезно отнестись к своему противнику, стоящему в нескольких метрах. Хотя присутствовала ощутимая вероятность того, что указанный снаряд лежал на вырост. Более пятого слоя в таком возрасте – выглядело не слишком реально. Считалось, что только с десятилетнего возраста дети могли с внешней помощью сформировать собственную ауру и начать ее дальнейшее развитие. Разве только стоящий напротив подросток, на глаз оцениваемый в пределах пятнадцати-шестнадцати лет, являлся каким-то уникумом.

Несмотря на явную незрелость, мальчик оказался крепко сбитым и не по годам развитым физически. Короткие черные шорты и невзрачная серая футболка, успевшая выцвести из-за многочисленных стирок, нисколько не скрывали это. Только невысокий рост и слегка детское округлое лицо под растрепанной копной светлых волос явно выдавали его молодость. Но в остальном его фигура казалась плотным комком мышц практически без жира, словно подросток тренировался без отдыха с самого детства, полностью посвящая себя этому процессу.

Взгляд худощавого невольно метнулся на развалившегося у стены странного старика, продолжавшего беззаботно качаться в деревянном кресле. Тот еще при первой встрече показался крайне опасным субъектом, заставляя игнорировать его почтенный возраст, и не удивительно, что воспитанник оказался под стать такому учителю. Но он здесь не для того, чтобы рассматривать этих чудаков, предпочитавших жить в глуши, когда в полусотне километров находился крупнейший мегаполис Тарон.

– Парень, я постараюсь быть с тобой поосторо… – договорить худощавый просто не сумел.

После короткого кивка старика, который он успел отметить краем глазам, фигура подростка молниеносно сорвалась с места. Худощавый только чудом успел уйти от стремительного прямого удара кулаком, интуитивно качнув головой в сторону. Но вслед за первым взмахом последовал новый, заставляя резко включиться в драку.

Очередной взмах подростка оказался сбит в сторону, и мужчина поспешно решил воспользоваться возможностью. Мгновенно перенеся вес тела на одну ногу, он попытался мощным ударом второй отбросить атакующего противника. Стопа в черном ботинке практически соприкоснулась с грудью подростка, как цель внезапно исчезла, буквально провалившись вниз. Не успевая ничего понять, худощавый через миг оказался сбит сильной подсечкой, тяжело обрушившись на землю. Следуя наитию, его тело мгновенно уходит в перекат, разрывая дистанцию. Впрочем, подросток не преследует, застыв на том же месте.

– Учитель, этот боец выглядит гораздо лучшего прошлого. На сколько вы его наняли? Надеюсь, я успею вытянуть из него максимум, а то прошлый, несмотря на свои огромные размеры, оказался слишком медлителен и прямолинеен. Никаких уловок, просто ставка на голую физическую мощь. Вот только… – внезапно начавший говорить подросток тараторил как заведенный, периодически оглядываясь на сидевшего старика. Тот только демонстративно закатил глаза, негромко задавшись вопросом:

– В какой же момент ты стал настолько болтлив, Пацан? Порой как прорвет, потом не остановишь. Может, зря я начал отвлекать от него, заставляя говорить хоть что-то, – поморщился он, продолжая поглядывать за происходящим.

Худощавый, абсолютно не слушая треп подростка, в этот раз атаковал первым. Стремительное сближение сопровождалось целой цепочкой ударов, вынудившей мелкого противника отступить назад, уходя от буквально разрывающих воздух взмахов. Видя сосредоточившегося на защите подростка, нанятый боец, не задумываясь, продолжил наступление, стараясь подавить противника. Мощный удар ногой в голень молокососа заставил последнего подогнуть колено, резко проваливаясь прямо к земле. Желая развить успех, худощавый практически без промедления попытался добавить кулаком в голову, но внезапно его челюсть натолкнулась на что-то твердое. Сильная встряска головы сместила изображение мира, и бойца отбросило назад. Тратя непозволительно долгие секунды на восстановление после пропущенного попадания, худощавый не сразу осознал, что именно произошло.

– Да-да, меня Учитель тоже так обманывал постоянно. Прикидывался проигравшим, а затем – бац, и мне влетает мощная оплеуха. Даже не сосчитать, сколько раз я получал, – с довольной улыбкой продолжал делиться подросток, абсолютно не обращая внимания, что его не слушают.

Скривившись, худощавый почесал подбородок и мысленно поблагодарил защитные свойства собственной ауры, позволяющей выдержать такой удар.

– Верно, Учитель?

– Ты дерись уже, – отмахнулся от него старик, – время идет, а тебе вечером отрабатывать тактическое взаимодействие в группе в виртуальной реальности. Зря, что ли, эта штука занимает треть дома? – ворчливо произнес наставник, демонстративно закатывая глаза.

– Это ты ее купил, а не я, старик! – мгновенно отозвался Пацан, резко оборачиваясь и напрочь игнорируя наемника. – Я просил обычную игровую приставку, а не тренажер для боевой подготовки. Чтоб хотя бы иногда отдыхать и играть, а не вечно тренироваться, – не менее ворчливо откликнулся он, после чего вновь повернулся к застывшему худощавому: – Эй, не спи, тебе вообще-то деньги платят за другое. Ты же не солдат на службе, а скорее ночная бабочка. Активней, пожалуйста!

– Следи за языком, Пацан, – более жестко прикрикнул на подростка старик, – а то я составлю ему компанию на тренировке.

– Прошу прощения, сэр, – ученик мигом сообразил, что ляпнул не то, после чего поспешно извинился. Вот только ни в интонации, ни в позе абсолютно не проглядывалось искреннего раскаяния.

Наемный боец свернул глазами от вспыхнувшей злости, но сдержался от ответной реплики. Ему действительно платили за драки, но в этот раз он собирался даже без доплаты выложиться на полную. Мелкий засранец явно заслуживал хорошей трепки за слишком длинный язык.

В этот раз он начал с медленного приближения, не реагируя на продолжавшийся словесный поток мальца. Совершив пару обманных замахов, худощавый внезапно ринулся прямо в ноги подростка. Тот, успев попасть всего один раз, оказался мгновенно подмят телом более габаритного противника. Спустя секунду на него обрушился целый град ударов, вбивающих его в поверхность земли. Кое-как закрываясь от кулаков, Пацан рывком извернулся, поворачиваясь спиной к противнику, после чего без промедления попытался завалиться назад. Затылок подростка попал в нос худощавого, но усиленное защитной аурой тело с легкостью пережило попадание. Взамен наемный боец взял в захват шею, проводя удушающий прием. Спустя минуту долгого кряхтения и рывков языкастый Пацан все же сдался, признавая поражение. Впрочем, на этом тренировка не закончилась. Переведя дыхание, оба вновь ринулись в бой без оглядки.

– Благодарю за ценный опыт, – искренне поклонился подросток уже под вечер, когда время жесткого занятия подошло к концу. – Прошу прощения за свои слова. Я честно пытался вас разозлить, чтобы вы не сдерживались из-за моего возраста, – с легкой улыбкой произнес мелкий Пацан, искренне разводя руками: – Иначе мне будет сложно научиться чему-то, если меня не воспринимают всерьез. Каждый раз такое.

– Ты, а не вы, – поправил его худощавый, после чего смущенно отозвался, почесывая затылок: – Я по-настоящему впечатлен твоими навыками. Черт возьми, мы были практически на равных, а я ведь сформировал одиннадцать слоев и успел отслужить в армии. Твой дед действительно отлично тебя подготовил, и боюсь представить, каким ты станешь, если продолжишь развиваться в том же темпе. Если в будущем соберешься искать себе работу, вначале свяжись со мной. Меня зовут Флин, и я вскоре намереваюсь создать частную военную компанию. Небольшую – для начала, а там уже как дело пойдет. Кланам всегда необходимы люди для деликатных или особых поручений, поэтому можно будет хорошо заработать, – видя искреннее замешательство подростка, он торопливо добавил: – Не отвечай сейчас, просто сохрани контакт. Вдруг пригодится.

Хитро подмигнув Пацану, наемник развернулся и направился в сторону припаркованного возле дома серого внедорожника. Вскинутая рука сделала несколько движений, словно прощаясь, а вскоре звук взревевшего двигателя явно модернизированной машины разнесся по всей округе, распугивая непривычных к такому шуму птиц. Старомодный, работающий еще на горючем топливе движок создавал ощущение чужеродности в этом месте царствования природы.

– Ученик, ты где застрял? Тренировка по тактике никуда не исчезла! – раздался возмущенный крик старика, с легкостью перекрывавший звуки скрывшегося автомобиля и способный отогнать даже грозного мутировавшего зверя.

– Иду! – отозвался подросток и после небольшой паузы еле слышно добавил, словно попробовав на вкус: – Дед…

Глава 2

Густая листва высоких растений практически полностью скрывала невысокую фигуру, медленно продвигающуюся вперед через природное препятствие. Аккуратно выбирая место для следующего шага, облаченный в зеленый мешковатый камуфляж крайне осторожно переносил вес тела с ноги на ногу, старательно избегая возможного шума из-за неудачного выбора опоры. Мощные на вид черные ботинки до середины голени внезапно оставляли малозаметные следы на земле от толстой подошвы.

Молодое лицо, частично закрытое высоким воротником и кепкой, казалось полностью сосредоточенным на процессе движения вперед. Зеленые глаза, словно покрытые чем-то похожим на золотисто-синюю пыльцу, были слегка прищурены, напряженно высматривая что-то впереди. Замедленное дыхание и плавные движения заставляли окружающих животных не обращать внимания на крадущегося человека, занимаясь в первую очередь своими делами.

Пацан, привыкший к этому постоянно звучавшему прозвищу, успел заметно повзрослеть к своим восемнадцати годам. Впрочем, на росте это отобразилось мало, что порой расстраивало парня. Старик, несмотря на ухудшающееся здоровье, продолжал сохранять осанку, почти на голову возвышаясь над своим учеником. Вкупе с практически отсутствующей растительностью на лице этот факт делал его еще более молодым, чем он был в реальности. Только иногда проскальзывающее выражение успевшего повидать разные вещи человека выдавало парня. Но последнее не мешало старику упрямо именовать его Пацаном.

Бросив короткий взгляд на наручные часы и отметив текущее время, он вновь продолжил свой путь. Висевший за спиной небольшой рюкзак был плотно притянут к спине, а короткий карабин по соседству слегка торчал из-за плеча, не мешая продвижению сквозь густой лес. Разбросанные по одежде карманы были заполнены различными полезными мелочами, а висевшие на поясе ножны скрывали в себе приличный клинок, несмотря на невзрачную и потертую кожаную рукоять. Периодически замирая и прислушиваясь, уже молодой парень методично обшаривал взглядом окружающее пространство, целенаправленно ища что-то.

– ГРРРРРР! – раздавшийся неподалеку грозный рев заставил ближайшую округу буквально опустеть.

Испуганные животные инстинктивно рванули подальше, скрываясь от возможной опасности, исходящей от источника звука. Ученик старика отреагировал совершенно иначе. Наоборот, довольно оскалившись, он поспешно сбросил оружие с плеча, перехватывая его поудобней. Сделав короткие вдох-выдох, молодой парень решительно двинулся навстречу прозвучавшему звуку, явно исходящему от грозного зверя. Через пару минут, когда фигура в камуфляже достигла вершины небольшого холма, исконный хищник предстал во всей неприглядной красе. Осторожно сняв с плеча карабин и немного высунувшись из-за вершины холма, мелкий медленно поднял винтовку, разглядывая выслеживаемую мишень через прицел собственного оружия.

Короткое бочкообразное тело черного цвета со странными синими полосами застыло прямо перед кустарниками, склоняясь к разодранному на кровавые части животному перед собой. Покрытая жесткой, даже на вид черной щетиной тварь возвышалась над землей на многочисленных отростках, отдаленно напоминающих лапы паука. Вот только их хаотичное размещение и неравномерное количество суставов не позволяли причислить зверя к этому виду. Торчащие с разных сторон туловища, некоторые из них словно болтались в воздухе, демонстрируя костяное лезвие на конце. Огромная пасть спереди перекрывала ширину тела практически полностью, щеголяя кривыми клыками внушительного размера. Причем такого, что челюсть хищника, по сути, не могла полностью сомкнуться.

Моэдж. Одна из многих тварей из других миров. В сознании ученика за мгновение промелькнула разнообразная информация по этому поводу, которую наставник буквально насильно вбивал ему в голову. Случайная авария кораблей Странников не только полностью изменила Землю и всех ее обитателей, заставляя под угрозой окончательного исчезновения болезненно и даже насильно адаптироваться под новые реалии. Нет, крушение привело к долгоиграющим последствиям, отдающим эхом даже спустя годы. Словно череда волн в ранее тихом озере после пущенного по воде плоского камня, каждое столкновение которого запускало очередные изменения, кардинально перекраивая всю поверхность.

Несмотря на точное знание, что именно спровоцировало изменение всего мира, полного понимания картины у ученых не было до сих пор. Зона непосредственного крушения, кое-как просканированная различными методами, оставалась закрытой из-за высокой плотности поля эфира. Любая, даже специально защищенная электроника напрочь отказывала, а живые организмы не могли выдержать давления, погибая при дальнейшем продвижении в глубину. Причем даже за пределами зоны эффект не исчезал, распространившись по всей планете, но с меньшим влиянием. Люди или животные без развитой ауры не могли долго находиться в неприемлемых для себя условиях, со временем стремительно слабея вплоть до смерти. В итоге пятно радиусом почти двести километров с наибольшей концентрацией было признано нейтральной территорией для всех государств и общим достоянием всего оставшегося населения Земли. Долгие десятилетия исследований помогли определить некоторые непреложные на данный момент истины.

Упавший объект являлся действительно кораблем неизвестного вида, пришедшим не из космоса. При этом сам экипаж, вероятно, не выжил или же просто эвакуировался сразу после незапланированного приземления. Далее, само межмировое или, скорее, межпространственное судно, невзирая на крушение, тем не менее, сохранило некоторую автономность и действующие защитные системы. Давняя попытка сбросить ядерные заряды привела к ответной жесткой реакции. Вскоре после появления огромных «грибов» над кораблем, места пуска оказались подвержены увеличению концентрации эфира. При достижении критичного уровня прямо в воздухе начали появляться некие трещины, служащие проходами в другие миры, обладающие крайне агрессивной флорой и фауной, словно специально неприспособленной к жизни людей. Вдобавок, спустя короткое время, оттуда начали появляться различные твари, подобные моэджу, с радостью набросившиеся на двуногую добычу. Само же судно абсолютно не пострадало, каким-то неизвестным образом нивелировав урон от мощнейшего на тот момент оружия землян.

Военные вместе с учеными разных стран долго пытались использовать себе во благо зафиксированную реакцию, стараясь изучить другие миры через атаку упавшего объекта. Вот только спустя несколько лет этих тестов система словно окончательно адаптировалась и начала наносить удары заранее. Стандартные ядерные станции для генерации электроэнергии, испытательные полигоны с большим количеством мощных зарядов, даже миниатюрные реакторы внутри авианосцев – все подвергалось нападению, заставив людей постоянно отбивать атаки до момента полного отказа от некоторых технологий.

В итоге ситуация дошла до того момента, когда земляне самостоятельно отрезали себе возможность использования имеющихся научных достижений, получив некую, ограничившую их планку, за которую не решались выйти. Впрочем, взамен потерянному пришло развитие аур, дававшее отдельным личностям по-настоящему невероятные способности. Спустя десяток лет мир уже на собственном опыте отработал допустимые рамки, опасаясь в будущем агрессивно изучать корабль Странников. Последующие два десятилетия окончательно утвердили направление развития человечества.

После длительного периода прихода в себя из-за гибели большей части населения ученые сосредоточились на уже имеющихся технологиях, отшлифовывая их по максимуму. Никакого «грязного» оружия массового поражения, а происходящие «войны» в реальности часто сводились к локальным конфликтам с применением высокоточных средств и мастеров ауры. Тем более места всем хватало – только один из трех существующих континентов, ставший эпицентром произошедшего, превратился в некую дикую территорию, полностью отданную на волю природы и отдельным защищенным станциям наблюдения. Межмировой объект во время падения создал слишком мощную концентрацию эфира, и живые существа в определенном радиусе просто не выдержали настолько интенсивного потока изменений. Дополнительно пустовало большинство островов, а оставшиеся страны спокойно разместились на базе ранее существующих государств, превращаясь в нечто новое.

Но, невзирая на изменения в собственных подходах, корабль Странников словно уже привык открывать небольшие трещины в другие пространства. Поток страшных тварей из неизвестных миров продолжал существовать, пусть изрядно уменьшившись и став более хаотичным. Последнее привело к тому, что и так небольшое население Земли стало еще сильнее группироваться вместе, создавая огромные мегаполисы для упрощения защиты от этих монстров. Были организованы мобильные группы для зачистки этих опасных гостей, и многие страны попутно назначали награды за их убийство, формируя эдакую группу охотников.

Старик, воспользовавшись какими-то своими связями два года назад, умудрился обеспечить тогда еще подростка реально действующей лицензией, заставляя того отрабатывать боевые навыки на практике против опасных хищников. Самому ученику процесс изрядно не нравился тем фактом, что почти всегда приходилось подолгу таскаться в глухих местах без каких-либо приемлемых условий. Прямо сейчас парень как раз преследовал свою очередную цель, мысленно проклиная Учителя за муторное выслеживание тварей. Заказанный моэдж, порвавший корову в одной из ближайших деревень, заставил за собой побегать почти двое суток. В принципе, срок охоты являлся не слишком продолжительным, но в то же время она все равно отняла эти самые два дня, которые можно было потратить совершенно другим способом. Возможно, с меньшей пользой и удовольствием, но зато однозначно в комфорте. Еще часов десять назад Пацан пообещал себе в следующий раз более жестко отказаться от аналогичного предложения старика и собирался следовать принятому решению до конца. Пока же требовалось закончить начатое.

Выслеживаемая тварь, впившись огромными клыками в тушу животного, с причмокиванием высасывала из тела бульон из внутренностей. Несмотря на имеющуюся внушительную пасть, последняя нужна была лишь для захвата цели, а вот питание происходило через скрытый внутри рта хоботок, что делало процесс еще более мерзким. Накачивая некой разновидностью кислоты, растворяющей все содержимое тела за несколько минут, хищник поглощал жертву невероятно быстро. Пацан не имел ни малейшего понятия, какие окружающие условия заставили природу создать такую страхолюдину, но они явно были далеки от райских. К счастью, отчетливо видимое с возвышения существо находилось здесь, а не в привычном для себя пространстве.

Молодой парень еще раз мысленно прошелся по своим дальнейшим действиям и поудобней упер приклад карабина в плечо. По-хорошему требовалось устроить полноценную засаду и заранее подготовить площадку для боя, но предоставлять лишнее время хищнику было слишком опасно. Встроенный дальномер автоматически подстроил прицел под расстояние, убирая необходимость ручной корректировки, что снижало шанс на промах. Тем более учитывая находившуюся перед глазами цель, первый выстрел мелкого обязан быть максимально точным и результативным. Тварь, не приспособленная к земным условиям, не имела глаз и обладала плохим слухом. В охоте она ориентировалась в первую очередь на запах, но в незнакомом ей мире эффективность этого чувства изрядно падала. Стороннему наблюдателю могло показаться, что хищник не представляет особой угрозы, будучи лишенным полноценной возможности отслеживать и вовремя реагировать на окружающую обстановку. Вот только это было совершенно не так.

Моэдж буквально физически ощущал все колебания в радиусе пяти метров, а невероятная скорость движения сильно превосходила не только человеческую, но и большинства обладателей многослойных аур. Полностью адаптировавшись под земные условия, он мог превратиться в невероятно опасного монстра, которого будет просто невозможно застать врасплох. Благо данная особь, вероятно, совсем недавно проскользнула через трещину в пространстве. Только этим можно было объяснить полную сосредоточенность на процессе питания при игнорировании находившегося в двухстах метрах парня. Причем этим возможности существа не ограничивались – моэдж обладал крайне плотной аурой, что обеспечивало его организм приличными защитными свойствами, хотя основная сила была все же в другом.

Словно почуявшая направленный на нее взгляд тварь резко выстрелила всеми свободными лапами, мгновенно превращаясь в эдакого ежика с огромными костяными иглами. Не отрываясь от туши погибшего животного, она медленно поводила своими отростками в разные стороны, будто пытаясь нащупать что-то прямо в воздухе. Прозвучавший странный звук неприятно ударил по слуховым рецепторам, заставив хищника окончательно прекратить поглощение пищи и сосредоточиться на непривычной окружающей обстановке. Мешанина новых запахов создавала целую какофонию в чувствах, изрядно сковывая движения существа. Инстинкты и полученный жизненный опыт хором кричали о надвигающейся неизвестной опасности, но среагировать моэдж не успел.

Выпущенная из карабина крупнокалиберная пуля, за долю секунды преодолев разделяющие их двести метров, впилась ровно в место сочленения одной из торчащих вверх лап с туловищем. Плотная черная щетина, а затем и грубая кожа, отчаянно пыталась остановить продвижения металлического объекта, заставляя потерять значительную часть силы, но тщетно. Несмотря на равномерность окружающей хищника защитной ауры, бронебойный патрон имел достаточно поражающей мощи для пробития. Точка же попадания, помимо пасти, являлась наиболее слабым место. Именно поэтому пуля с сердечником из специальных сплавов с небольшими усилиями, но все же проникла внутрь тела, разрывая важные органы твари.

Полный боли и гнева рев разнесся по окружающему пространству, вызывая нефигуральную дрожь среди услышавших его животных, которые, проявив невиданную смелость, остались после первого рыка. В расходившемся звуке звучала дикая ярость хищника наряду с абсолютно чужеродными нотками, однозначно не принадлежащими этой местности. Словно скрежет когтей по металлу в сочетании с ревом льва на фоне щелкающих мандибул насекомых. Страшное сочетание буквально пробирало до самого нутра, но Пацан, ранее сталивавшийся вживую с этим, спокойно выпустил новую пулю.

В этот раз моэдж оказался полностью настороже. Успев почуять направление атаки еще в первый раз, новое нападения он воспринял всерьез. Зафиксировав стремительное приближение крохотного странного объекта, хищник попытался сместиться в сторону. Впрочем, несмотря на свои отличные скоростные качества, превосходящие множество живых организмов, пуля оказался закономерно быстрее. Тем не менее, сама попытка избежать попадания привела к тому, что вместо сочленения металлический снаряд врубился в лапу, застревая внутри. Последняя мгновенно обвисла, но тварь на это не обратила никакого внимания. Окончательно зафиксировав источник агрессии по запаху материала, она без промедлений рванула в сторону наглого охотника.

Отталкиваясь одними многочисленными конечностями от поверхности, а другими вытягиваясь вперед, существо буквально проворачивало свое бочкообразное туловище в процессе перемещения. Твари было откровенно наплевать, где вверх или низ, – она целенаправленно неслась на будущую добычу. Словно жидкость, она обтекала часть препятствий, не создающих помеху. При этом походя снося и срезая целые деревья, если они могли замедлить зверя даже на мгновение. Из-за разности в длинах лап траектория движения дико виляла, но сохраняла заданное направление, что значительно усложняло прицеливание для Пацана.