Опасная тайна, или что скрывает чебурашка

– Ну и что? – Женя решительно закинула рюкзак за спину. – Ну уйдем мы от него? Что дальше? Завтра ведь опять в школу? И что? Опять бегать и искать другой выход? И так каждый день? Это что за жизнь такая? Нет уж, все надо решить сегодня!

– Ты просто еще не видел Ваську Иванкина, – вздохнул Федор. – Это я во всем виноват!

Маргарита и Женя удивленно уставились на него.

– Получается, что я на тебя пацанов натравил, – объяснил тот. – Очень разозлился, когда ты мне по ноге въехал…

– Но ты первый! – начала было Женя.

– Сейчас какая разница? – резонно заметила Маргарита. – Кто первый, кто второй!

– В общем, так! – заявил Федор. – Я тебя подставил, поэтому пойду с тобой. Попробуем договориться.

– Ага! – усмехнулась Маргарита. – Вот вам обоим Васька и накостыляет.

– Двоим не так-то легко накостылять, – заметила Женя. Она с интересом смотрела на Федора. Вот уж не ожидала от него благородства. И вовсе он теперь не казался ей таким противным и слащавым, как прежде. – Ты хочешь сказать, что если будет драка, то ты будешь на моей стороне?

Федор некоторое время молчал. Женя и Маргарита с любопытством ждали, что он скажет. Они прекрасно понимали, что ему сейчас очень не просто принять решение. Встать на сторону Жени, это значит пойти против всего класса, против Иванкина и его брата. Стоит ли делать это ради совершенно незнакомого новенького пацана?

– Да я буду драться на твоей стороне! – уверенно сказала Федор.

Помимо воли Женя протянула ему руку. Они с чувством обменялись рукопожатием.

– Не ожидала я от тебя такого, Федоров! – воскликнула Маргарита. Она тоже смотрела на одноклассника с восхищением. – Я тебя сегодня просто заново для себя открыла. Ты прямо герой! Растешь в моих глазах!

– Правда?

Федор смутился и подумал, что никогда в жизни его так не хвалили сверстники. Это было неожиданно приятно. И особенно приятным было то, что им открыто восхищается самая красивая девочка в классе, с которой он раньше даже не мог перекинуться и парой фраз. Стеснялся. Федор посмотрел на Женю с благодарностью. Это все благодаря ему. Правда огорчало немного то, что Маргарите он, кажется, нравится. Вон как она на него смотрит.

– Да ладно, – махнул он рукой, отгоняя неприятные мысли, – может еще обойдется.

Не обошлось. За разговором они прошли коридор и оказались у выхода. Здесь уже почти никого не было. Только самые запоздалые ученики покидали школу. Женя и ее новые приятели вышли. И сразу увидели толпу мальчишек, которая ожидала их неподалеку от школьных ворот. Это были ребята из восьмого класса, но среди них выделялся высоким ростом и крупным телосложением старшеклассник. Это и был знаменитый десятиклассник Василий Иванкин. И он действительно представлял собой внушительное зрелище. На вид ему смело можно было дать двадцать лет. А то и больше. Он тоже был рыжий и коротко стриженый.

Когда новоиспеченная троица друзей вышла из дверей школы, то у восьмиклассников лица вытянулись от удивления. У всех, кроме Василия Иванкина. Ему было абсолютно все равно, что по Маргарите сохли почти все ребята, в том числе и его младший брат. Он ведь не знал, что девочка никому не отвечала взаимностью и презрительно ухмылялась, когда кто-нибудь пытался с ней подружиться.

– Который из них? – грозным голосом спросил он Коляна.

– Вон тот, с черным рюкзаком, – в ожидании мести, кивнул рыжий.

– Да, – согласился Вася, – в натуре у него рожа наглая. Слишком понтовый, что-то.

– Давай, накидаем ему по полной, – предложил Колян. – И завтра тоже. И послезавтра. Превратим его жизнь в полный отстой.

– Это можно, – согласился Вася. – Но сначала поговорить надо. Пацан смелый. Это неспроста. Вдруг у него крыша есть. Обидим парня, а потом с нами могут тоже разобраться. Зови его сюда.

Иванкин младший слегка расстроился. Он никак не ожидал, что на пути к мести может возникнуть преграда.

– Быстрее! – толкнул его старший брат. Ребята уже вышли из ворот и шли мимо них к остановке маршруток. – Чего тормозишь?

– Эй, – закричал Колян, – новенький! Иди сюда!

Женя даже не оглянулась.

– Что будем делать? – прошептал Федор.

– Идем своей дорогой, – прошептала в ответ Женя. – Кто себя уважает, тот никогда не идет на такой зов.

– Мне страшно, – пискнула Маргарита.

– Тебя-то все равно не тронут, – заметил Федор. – Отойди в сторону и все дела.

– Ну, уж нет! Я буду драться вместе с вами. Заодно и проверим, чему меня в секции научили.

– Ты ходишь в секцию? – ахнул Федор.

– Бондаренко! – опять закричал Колян и сорвался с места. Он обогнал ребят, которые намеренно шли медленно, и преградил им дорогу. – Ты что, глухой?

– Сам такой! – огрызнулась Женя.

– Да, Иванкин, – вмешалась Маргарита, – ты чего ко всем пристаешь? Иди своей дорогой. Мы тебя не трогаем. И ты нас не трогай.

– Попробуйте, меня тронуть, – довольно улыбнулся Колян. Затем он обратился к Федору: – А ты чего тут делаешь, дядя Федор?

Федор только проглотил ком в горле, но промолчал. Вся прежняя смелость и решимость куда-то стремительно улетучивались. А тут еще его назвали этим дурацким прозвищем, которое прилипло к нему с первого класса, и которое он терпеть не мог.

– Ты где должен быть, дядя? – продолжал удивляться Колян. – Ты с нами должен быть. С пацанами. А чего тут делаешь?

– Тебе сегодня мало досталось? – грозно спросила его Женя и сделала шаг вперед. На самом деле ей нелегко давалось казаться грозной. Коленки предательски дрожали, но кажется этого никто не заметил.

Колян вздрогнул и слегка отступил и сразу вспомнил, для чего он тут.

– Ты, крутой чел, – обратился он к Жене. – С тобой тут поговорить хотят.

– Кто со мной хочет поговорить?

– Сейчас узнаешь. Вон наши ребята стоят. Иди к ним и все узнаешь. Что, плохо понял? Не понятно объясняю?

Женя сделала над собой большое усилие, чтобы облить Иванкина презрительным взглядом.

– Если кто-то хочет со мной поговорить, – произнесла она высокомерным тоном, – то пусть сам ко мне подходит, а я не шестерка и не собака, чтобы на свист бегать. Понял?

– Понял, – Иванкин растерялся.

– Чего встал? – прикрикнула на него Женя. – Иди к своему брату и так ему передай.

Колян Иванкин повернулся и послушно отправился, куда ему сказали.

– Ну, чего там? – спросил его Вася.