«Замок Призраков». Роман-Фэнтези в четырёх частях.

– Тогда мне ничего не остаётся, как сообщить Вам то, что повторную экспедицию в «Замок-Призраков» было единогласно решено… – судья выждал минуту, от которой у Кемпли замерло сердце, и вспотели ладони, – утвердить!!! – выдохнул судья и протянул официальный документ Кемпли.

Джо округлил глаза. На его лице было недоумение. Но буквально через минуту его щёки порозовели, глаза заблестели и губы растянулись в широкой улыбке. Счастью мужчины не было предела. Но, не давая воли нахлынувшим бурным эмоциям, Кемпли степенно подошёл ближе к судье и принял из его рук бумагу с гербовой печатью.

– Данный документ – это ничто иное, как Ваше официальное письменное разрешение на проведение всех необходимых действий и успешной подготовки к Вашей новой экспедиции, мистер Джо Кемпли! – прокомментировал судья.

– А по вопросу финансовых затрат, давайте с Вами решим так. Когда Вы лично подсчитаете всё и конкретно определитесь, то можете подойти в банк «Империал» от моего имени, и Вам будет выдана вся необходимая сумма. А от себя лично, мистер Кемпли, я очень сильно желаю Вам удачи и надеюсь на всё-таки благоприятный исход Вашей новой экспедиции. Смотрите, Джозеф, не подведите меня, я верю Вам.

Судья привстал и подал руку Кемпли. Джо от души пожал руку судье и ещё раз сердечно поблагодарил его за великодушие и за активное содействие.

Как только за Джо закрылась дверь, судья закурил сигару и улыбнулся, предчувствуя то, что всё-таки благодаря завидной настойчивости и невероятному упорству Джо Кемпли, тайна проклятого «Замка-Призраков» и его безумной хозяйки будет, наконец, разгадана.

ГЛАВА 8. Всё с нуля

Весёлый и довольный мистер Кемпли вернулся домой уже глубоким вечером. Он зашёл в дом, снял верхнюю одежду и прошёл в свой кабинет. Кемпли казалось, что с того момента, когда он вышел из кабинета, прошло несколько лет. За это время он намного приблизился к выяснению тайны проклятого «Замка» и гибели экспедиции своего друга Уэлда.

На столе стояла чашечка кофе, которую мисс Квильми всё-таки приготовила для своего господина. Правда, напиток уже совсем был холодный. Но, тем не менее, Кемпли решил его выпить. Проглотив горько-сладкий напиток, Кемпли в очередной раз убедился в правильно выбранном сорте своего любимого кофе «Кубинский ром». Только этот сорт на удивление приятно употреблялся и в горячем состоянии, и даже в остывшем.

Поставив пустую чашку на стол, он сел в своё любимое кресло у окна и снова развернул полученный долгожданный документ. На красивом листке с гербовой печатью дословно говорилось, что он, мистер Джозеф Кемпли, на правах законного представителя и научного руководителя имеет право на сбор и проведение повторной экспедиции в «Замок-Призраков». Радостный Джо с величайшим удовольствием перечитывал бумагу от начала и до последней буквы. И за этим приятным делом он и не заметил, как наступила поздняя ночь.

Кемпли свернул документ и отправился в спальню. Но даже когда он лежал на кровати, мысли в голове крутились с такой скоростью, что сон так и не подступал. Мужчина обдумывал всё до мелочей, чтобы не подвергнуть свою новую экспедицию той же участи, которая была у его покойного друга. Кемпли составлял список необходимых вещей, вспоминая то, что брал Уэлд с собой, отправляясь в последний поход.

– Оружие, очень много оружия!! – первое, что пришло в голову Кемпли. – Ножи, топоры, ружья, большой запас воды, еды, палатки, фонарики и много ещё чего.

И уже под утро уставший организм мужчины всё же сдался и Кемпли уснул.

Пробуждение пришло само собой, когда солнце стало светить в окно спальни.

– Ну что ж, а теперь пора собирать людей для моего похода, – именно с этой мыслью Кемпли протёр глаза от дремоты и быстро поднялся. Мужчина привёл себя в порядок, оделся и спустился в столовую. Вежливо поздоровался с прислугой и приказал подавать завтрак. Изумлённая прислуга вместе с мисс Квильми сразу заметили приподнятое настроение своего господина, но как-то спросить и узнать причину не осмеливались. Мужчина быстро позавтракал, поблагодарил служанок и со словами:

– Я вернусь поздно вечером! – в спешке покинул дом.

Кемпли шёл по улице с улыбкой на лице, слушая щебетание птиц и дуновение ветра. Он отправился в свой любимый бар «Осьминог», в котором очень любил ещё с другом Уэлдом пропустить одну-две рюмочки виски. Но сейчас он хотел просто встретить друзей, выпить вина и поиграть в покер на деньги.

Как только он вошел в бар, посетители оживились.

– Привет, Джо!! – говорили, с одной стороны.

– Иди к нам, старина! – доносилось, с другой стороны.

– Кемпли, мы здесь!! – друзья Кемпли махали рукой, приглашая к себе.

Кемпли сел на столик, заказал себе вина, и вскоре началась увлекательная и азартная игра. После двухчасовой игры Кемпли поднялся со стула.

– Джо, да тебе сегодня крупно везёт!! – говорили друзья, отсчитывая свои проигранные деньги.

– Какая муха тебя сегодня укусила? – удивлялись они.

– Эта муха, – отвечал довольный Кемпли, – называется удача, и она теперь будет всегда на моей стороне.

– Ты, правда, ничего нам не хочешь рассказать, дружище? – спрашивали, не унимаясь, не на шутку озадаченные друзья.

– А давайте выйдем, и я вам по дороге всё расскажу, – согласился Кемпли, осторожно озираясь по сторонам. Друзья согласились и вышли на улицу из бара.

– Ну, давай, давай выкладывай, не тяни кота за хвост! – приставали они с вопросами.

И Кемпли во всех подробностях рассказал им о результате своего посещения судебного заведения и разговоре с судьёй.

Друзья внимательно слушали друга, не перебивая.

– И теперь, я полон сил и желания снова отправиться в этот проклятущий «Замок-Призраков» и выяснить, наконец, какая бесовщина в нём всё же происходит, – заканчивал свой рассказ Кемпли.

– А ещё, мне очень хочется, по возможности, отомстить за смерть Джона Уэлда и, наконец, найти его тело и предать его земле со всеми почестями, как велит сделать церковь для такого великого и уважаемого человека, и каждого человека в целом. Ведь это именно то единственное, что я могу для него сделать в память о нём! – закончил свою речь Кемпли, рассматривая вытянутые лица своих собеседников. Мужчины были потрясены такой неожиданной новостью. И, после минутного молчания, один из друзей хлопнул Кемпли по плечу и сказал:

– Знаешь, Джо, можешь считать меня чокнутым, но я с тобой!

Кемпли улыбнулся другу и одобрительно кивнул головой.

– И я, и я!!! – посыпались выкрики со всех сторон.

Все друзья пожимали другу руку и предлагали свою помощь. Кемпли так был рад, что от нахлынувшего восторга не мог произнести ни слова.

– Спасибо, мои друзья!! – наконец он подобрал слова.

– Это что ж значит, я могу на Вас полностью рассчитывать? – для уверенности переспросил радостный мужчина, всё ещё не веря всему происходящему.

– Ну, конечно, Джо, о чём речь! – одобрительно подтвердили друзья, – нет никаких проблем, мы поможем тебе.

– Да, это хорошо, но вас всего только пятеро, – огорчился Кемпли.

– Ничего, дружище, это же поправимо. Мы позовём ещё многих людей. Позовём Карла Джонсона и Носатого Билли, и Однорукого Тома, и Юнга Якудзу, и даже Красотку Фи для тебя позовём!! – успокаивали его друзья.

Кемпли улыбался, ведь всех названных людей он тоже прекрасно знал.

– Да, да, точно, а я сам ещё и Команчи позвоню, пусть тоже подтягивается!! – вспомнил Джо ещё про одного своего старинного друга.

– Конечно, зови и индейца, он поможет всегда. И за людей не переживай, дружище! – сказали друзья.

– Ну что ж, а теперь объявляем сборы всех желающих, хорошенько подготовимся – и в путь! – радостно

сказал Кемпли.

Друзья весело попрощались друг с другом и разошлись по домам.

ГЛАВА 9. Судьбоносная сделка

Возвращаясь, домой поздно вечером, Кемпли размышлял о том, что удача пока ему улыбается, а это означает, что его грандиозная и немного безумная идея всё-таки не так уж и безрассудна, как это могло бы показаться на первый взгляд. А главное, поддержка старых друзей его очень вдохновила и придала больше уверенности в успешности его проекта. И это было очень важно, так как после смерти своего лучшего друга и соратника Уэлда, Кемпли часто ощущал одиночество и душевную пустоту внутри себя.

Придя домой, Джо обдумывал каждый шаг предстоящей экспедиции. Он мысленно перебирал все, что необходимо сделать до отбытия. Думал, какие распоряжения на время своего отсутствия оставить, ведь от него зависели и мисс Квильми, и горничные, и садовник. Нужно было решить ещё множество вопросов. Но почему-то, который день его мучила одна мысль, что он что-то забыл. Что-то очень важное и необходимое. Ломая голову, Кемпли никак не находил покоя. Он ходил по комнате из одного угла в другой, теребил свои шикарные усы и пытался вспомнить, что же он забыл??? Какой важный элемент он упускает из вида? Списки составить, продукты закупить, распоряжения подготовить, даже завещание на всякий случай написать, хотя Кемпли был уверен, что оно не понадобится. И даже третья выкуренная сигара не освежала его мысли. В тяжёлых раздумьях он просидел в кресле до самого утра. И лишь с первыми лучами солнца, когда утомлённый мужчина уже стал засыпать, подсознание выдало ему долгожданный ответ.