«Замок Призраков». Роман-Фэнтези в четырёх частях.
Чудовище обернулось к группе людей и двинулось в их сторону. Мартин, позабыв про колдунью, бросился к людям с криком:
– Убегайте и прячьтесь!!! От каждого шага монстра стены «Замка» сотрясались, и люди, шатаясь и падая, бросились врассыпную от ужасного чудовища. Но Муберс, приблизившись, успел лапой схватить Мэри. Девушка закричала, но чудовище, словно семечку забросило её в пасть и сомкнуло свои кровожадные клыки. Доктор Уэлд с ужасом смотрел на это всё и, проклиная себя, зажмурился, вспоминая рассказ своей служанки и то, как она просила его передумать и не идти в это путешествие. А Муберс между делом заметил убегающую вторую девушку и потянулся огромной когтистой лапой за ней. Но вдруг Мартин выскочил из укрытия и метнул в голову чудовища топор. Топор, рассекая воздух, попал в глаз чудовища. Раздался безумный вой. Муберс приостановился. Мартин подбежал к Энни и обнял её.
– Мартин ты меня спас, спасибо. Девушка поцеловала парня, но тут же расширила глаза и закричала:
– Мартин, спасайся!!!
Парень обернулся и увидел, что Муберс тянется к нему своей лапой. Он оттолкнул девушку и хотел убежать, но когти чудовища сомкнулись вокруг его тела. Парень лишь только успел выкрикнуть:
– Энни, любимая, прощай!!
И чудовище, плотно сжав лапу, раздавило несчастного. Кровь Мартина брызнула фонтаном и попала на лицо девушки.
– Мартин!! – в ужасе закричала она, не веря своим глазам. И лишь когда на пол упало переломанное и окровавленное тело, она осознала, что он мёртв. Как же так, ведь несколько минут назад он ей улыбался, а теперь его нет в живых. Энни сидела над трупом парня и плакала навзрыд.
И вдруг, вытерев слёзы ладошкой, она заметила, что одноглазое чудовище снова тянется лапой к ней.
– Нужно бежать? – мелькнула первая мысль в голове девушки, но нет, больше убегать она уже не хотела. Энни медленно подняла топор с пола и стала ждать. Муберс схватил девушку и стал подносить свою очередную жертву к пасти. Девушка с презрением и жестокостью смотрела на монстра. И в тот самый момент, когда она была уже очень близко от морды монстра, девушка выхватила топор и метнула его прямо в здоровый глаз чудовища. Отчаянье и ненависть придали Энни сил, она попала точно в глаз твари и ослепила ее. Муберс снова зарычал от безумной боли и со всего размаха бросил девушку вниз об пол. Энни погибла за свою любовь, тело девушки лежало рядом с телом Мартина.
Теперь они были вместе навсегда.
Доктор Уэлд не мог сдерживать слёз от обиды и боли. Он не мог адекватно воспринимать тот факт, как невинная экспедиция могла закончиться такой ужасной трагедией. А Муберс, рыча, истекая кровью, стал вслепую искать людей своими громадными лапами. Тем временем парень Николс подкрался к старухе Регми и нанес ей сильный удар топором по голове. Старуха упала в лужу своей крови и затихла, не подавая признаков жизни. Монстр Муберс, благодаря своему идеальному слуху, обнаружил кучку оставшихся людей, умоляющих о помощи, загнал их в угол и не позволяя ускользнуть никому, схватил всех лапами и сдавил их смертельной схваткой, не оставляя ни малейшего шанса на жизнь. Крики ужаса и хруст ломающихся костей заменились полной тишиной. Единственный звук, который был едва слышен, это звук ручьём вытекающих из изувеченных человеческих тел крови и экскрементов. Тошнотворная жижа вытекала между лап Муберса и собиралась в огромную лужу на полу. Все участники экспедиции были мертвы.
Лишь единственный парень – Стеф Николс, который по удачному стечению обстоятельств оказался в другом конце зала, пока разбирался с колдуньей, сумел избежать общей смертельной трагедии. Стеф увидел гибель людей своими глазами. И зажав рот руками, чтобы не закричать от ужаса, он спрятался за телом Регми и старался не произносить ни единого звука, чтобы Муберс не услышал и не почувствовал и его тоже. Тело пробивал озноб, от высокого кровяного давления началось носовое кровотечение, но приходилось всё терпеть и не делать лишних движений.
Переждав какое-то время, Николс осторожно приподнялся и осмотрел место ужасной трагедии. Картинка была жуткой. Труп Регми с пробитым черепом и умирающее слепое чудовище Муберс – громадное дьявольское порождение больной фантазии и отвратительных опытов сумасшедшей Королевы Регми. Всё это было жутким кровавым месивом. Части тел людей оторванных, отрубленных и разбросанных так, что понять, что и кому принадлежало, совсем было уже невозможно. Кровь человеческая была разбрызгана и смешана в причудливом узоре ужаса. Отвратительный запах смерти стоял по всему помещению зала. Такую картину видел Стеф, и он прекрасно понимал, что ничего подобного он в жизни не наблюдал, а то, что он видит сейчас, ему уже не забыть никогда.
Николс нервно задрожал от накатившего панического омерзительного ужаса и приступа рвоты и, не собираясь тут оставаться больше ни секунды, превозмогая усталость, добежал до двери выхода и побежал прочь от ужасного места трагедии.
ГЛАВА 6. Один из восемнадцати
Николс, не останавливаясь, бежал по тоннелю, не чувствуя адскую усталость в ногах и всём теле. Ему просто не верилось, что он остался один из всей экспедиции. С этими страшными мыслями он бежал по тоннелю «Подземной дороги». На ходу размазывая слёзы по грязному лицу, он вспоминал всех своих товарищей, которые погибли прямо на его глазах.
Картинка изувеченных тел сразу всплывала в его голове.
Погружённый в свои мысли, Стеф запнулся о скелет, который они нашли при исследовании коридора «Подземки». Быстро поднявшись и отряхнувшись, он взял нож, как памятный трофей от этого ужасного приключения, а также и для защиты от ненужных возможных сюрпризов «Проклятого Замка Тьмы».
Пнув ногой череп скелета, он снова побежал в сторону выхода. Измученный и задыхающийся от быстрого бега и общей физической усталости, Стеф, наконец, добрался до выхода из «Башни смерти».
Он подошёл к воротам, которые так и оставались открытыми, и выбрался из темноты на свет. Его глаза ослепили яркие лучи солнца, в воздухе пахло травой и цветами. С непривычки у Николса закружилась голова, он пошатнулся, повалился на землю и, словно ребёнок, рассмеялся, ощущая такое сладкое ощущение свободы и лёгкости. Ему не верилось, что всё это реально – и солнце, и трава, и тепло, и запах цветов. Казалось, что во всём мире не может быть ничего лучше этих ощущений. Как же раньше он этого не замечал.
И даже думать не хотелось ни о чём плохом и жестоком.
Но его смех был нарушен резким потоком тяжёлых воспоминаний о трагически погибших друзьях и соратниках. Смех Стефа потихоньку пропал и заменился горькими рыданиями. Он несколько минут лежал и вытирал слёзы, оплакивая спутников, которые погибли за человечество и уже никогда не увидят ни солнца, ни травы, ничего того, чем полна счастливая и спокойная жизнь. Николс сжался от нервного спазма и громко закричал от бессилия обиды и невозможности хоть что-то изменить. Люди мертвы, их нет, и они никогда уже не вернутся.
От протяжного крика Стефа в небо с крон деревьев взлетели испуганные вороны и грачи. Николс безвольно валялся на земле и колотил кулаками по рассыпчатому грунту, пытаясь выплеснуть из души всю накопившуюся боль и отчаяние. Прошло ещё некоторое время пока, наконец, успокоившись, он поднялся, ещё раз осмотрел опостылевшую Башню и побежал прочь от проклятого «Замка – Призраков». Он бежал из всех сил всё дальше и дальше, пока снова силы его не начали покидать от дикой усталости. Стеф остановился у дерева и откашлялся, переводя дыхание. Отдышавшись, он продолжил ходьбу, зная, что ещё предстоит долгий путь назад к дому. То бегом, то пешком, он продвигался ближе к дому, делая лишь коротенькие остановки для отдыха, употребляя в пищу найденные ягоды и траву, запивая это всё водой из водоёмов.
Несколько дней ушло на обратную дорогу, и вот он добрался до родного города. Николс шёл, еле переставляя ноги по улицам города. В порванной одежде, грязный, лохматый, худой и жутко голодный. Люди сторонились его, называя вслед бездомным бродягой. Из последних сил, которые с каждой минутой его покидали, Стеф добрался до особняка мистера Кемпли. И дойдя до порога и постучав в дверь, Стеф потерял сознание. И как же была удивлена мисс Квильми, когда на пороге она увидела лежащего человека. С большим трудом она узнала парня, и они с мистером Кемпли занесли беднягу в дом.
Когда Николс немного пришёл в себя, он уже лежал в чистой кровати в комнате мистера Кемпли, вымытый и побритый. А служанки суетились около него, ожидая просьбы о любой помощи. В комнату с поздним ужином зашла мисс Квильми. Стеф что-то промычал, но служанка не расслышала слов. Ей пришлось поставить поднос на стол и склонить ухо к губам мужчины. И лишь тогда она еле-еле смогла расслышать его чуть слышные слова.
– Пожалуйста, позовите мистера Кемпли.
На следующий день Николс, в присутствии адвоката,
мистера Кемпли и всех заинтересованных людей, рассказывал трагическую историю, провальной экспедиции доктора Уэлда в жуткий и таинственный «Замок – Призраков». От начала и до самого конца он со всеми подробностями описывал всё то, что происходило с группой людей в путешествии. От руки на бумаге нарисовал карту «Замка», рассказал о Регми, о Муберсе.
И закончил рассказ он тем, как долго и тяжело он добирался домой. После рассказа Николс от сильной слабости не мог даже шевелить языком. Все его рассказы были записаны и запротоколированы. И чуть позже по городу пронеслась ужасная новость о трагической гибели доктора Джона Уэлда и его экспедиции «ЗАГАДКА» В газетах был также рассказ единственного счастливчика Стефа Николса во всех подробностях, который поведал, что, благодаря только счастливой случайности, он один остался в живых.
Комментарии журналистов просто переполняли газетные статьи. Каждый по-своему представлял эту историю и пытался доказать свою правоту. Мистер Кемпли был очень расстроен гибелью своего лучшего друга Уэлда и всей его команды. Он закрылся в своём кабинете и долго размышлял на эту тему, выкуривая одну сигару за другой. Даже не выходил на ужин, чем, естественно, расстраивал свою служанку мисс Квильми.
Ведь больше всего Кемпли злился на самого себя, потому что как никто другой он догадывался, что эта жуткая экспедиция добром не может окончиться и трагедия может всё же произойти.
И он, к великому сожалению, оказался прав!!!
А проклятый «Замок – Призраков» так и остался мистической, страшной и до сих пор никем не разгаданной загадкой.
ГЛАВА 7. Удачный день
По прошествии двух лет, после трагической гибели почти всех участников экспедиции «ЗАГАДКА», мистер Джо Кемпли всё-таки решил докопаться до истины и узнать реальную причину гибели своего друга и его людей.
Да, естественно, боль утраты лучшего друга детства ему не давала покоя все эти последние годы после трагедии. Но именно этот стимул придавал оптимизма и веры в то, что именно на нём, на Джо Кемпли, лежит теперь ответственность за выполнение незавершённого дела.
Ведь он так часто вспоминал, как друг Джон был всецело одержим своим делом. Как горели его глаза, как дотошно и ответственно он относился ко всем, даже самым незначительным мелочам. И почти каждый день, сидя в любимом кресле в библиотеке с чашкой кофе, Кемпли, как наяву, представлял своего друга живым и видел такие характерные именно для Уэлда взмахи руками, когда тот стремился что-то доказать и убедить в своей правоте.
И Джо искренне сожалел о том, что именно в то время очень зря он не уделял должного внимания увлечённости своего лучшего друга.
– Друг мой Уэлд, – вспоминая доктора, говорил Кемпли, держа в руках фотографию пятнадцатилетней давности, на которой они, двое молодых, амбициозных друга улыбаясь, стояли в обнимку.
– Я очень тяжело переживаю твою гибель и сделаю всё возможное и невозможное, чтобы твоя смерть не была напрасной.
Глаза Кемпли покраснели и увлажнились, скупая слеза скатилась по его щеке. Джо смахнул рукавом слезинку и засунул фотографию в карман пиджака.
– А это означает только то, что я просто обязан вернуться в этот проклятый «Замок-Призраков».
Кемпли изменился в лице и нервно застучал пальцами по секретеру. Наконец, что-то решив для себя и энергично кивнув головой, он в тот же момент быстро оделся и направился к выходу.
Мисс Квильми, волнительно переживая за расстроенного хозяина, лишь только успела спросить:
– Мистер Кемпли. может кофе?
Но Кемпли, громко хлопнув дверью, уже покинул дом.
Джо прекрасно осознавал все возможные сложности, связанные с его новым проектом, которые его могут подстерегать. Обращаясь в разные инстанции со своей безумной просьбой, он, естественно, сразу получал отказ. Выхода не было уже никакого, кроме того, чтобы обратить на своё безумное дело внимание верховных властей. Подав судебный иск на бездействие местных структур, Кемпли долго и упорно ждал хоть какого-нибудь ответа. И вот, спустя полгода переживаний и ходатайств, мистеру Кемпли пришла повестка в суд. Не сильно веря в благополучное решение своего вопроса, но, всё же, оставляя для себя мизерную надежду, мрачный Кемпли явился в судебное заведение.
Войдя в кабинет судьи, Кемпли учтиво поздоровался.
Судья сидел в кожаном кресле за своим рабочим столом и что-то внимательно читал, поглаживая свою бороду. Но, подняв голову на вошедшего господина, он отложил документ и откинулся на спинку кресла. Кемпли, встретив испытывающий взгляд слуги правосудия, опустил глаза и кашлянул в кулак.
– Добрый день, уважаемый мистер Кемпли! – первым начал свою речь судья.
– Я Вас пригласил к себе, чтобы поговорить с Вами о Вашем судебном иске касательно разрешения на повторную экспедицию в «Замок-Призраков».
Кемпли молча, стоял, опустив голову, лишь изредка кивая.
– Ваше ходатайство было рассмотрено, – дальше продолжал судья. – И вот, наконец, вынесено окончательное решение, которое не подлежит никакому обжалованию.
Судья ещё долго потом говорил на тему того, что провал первой экспедиции принёс городу много горя от гибели ни в чём не повинных людей. Рассказал он и о немалой сумме денежных средств из бюджета города, которые были потрачены как на полное финансирование самой экспедиции «ЗАГАДКА», так и на выплату денежных пособий всем пострадавшим семьям. Также была затронута тема нешуточной паники жителей города от неразгаданной загадки проклятого «Замка». В общем, очень пылкая речь была озвучена судьёй, в процессе которой Кемпли лишь только кивал головой и вставлял свои немногочисленные комментарии и реплики. Но, в конце концов, судья очень грозно подытожил:
– И, несмотря на всё вышесказанное, Вы, Джо Кемпли, готовы снова пойти на такой риск?
Кемпли поднял голову, поправил свой костюм и ответил:
– Да, Ваша Милость!! Я поклялся памятью своего погибшего друга, что завершу это начатое дело, даже ценой своей собственной жизни.
Судья выслушал ответ и взял со стола лист бумаги.
– Тогда мне ничего не остаётся, как сообщить Вам то, что повторную экспедицию в «Замок-Призраков» было единогласно решено… – судья выждал минуту, от которой у Кемпли замерло сердце, и вспотели ладони, – утвердить!!! – выдохнул судья и протянул официальный документ Кемпли.
Джо округлил глаза. На его лице было недоумение. Но буквально через минуту его щёки порозовели, глаза заблестели и губы растянулись в широкой улыбке. Счастью мужчины не было предела. Но, не давая воли нахлынувшим бурным эмоциям, Кемпли степенно подошёл ближе к судье и принял из его рук бумагу с гербовой печатью.
– Данный документ – это ничто иное, как Ваше официальное письменное разрешение на проведение всех необходимых действий и успешной подготовки к Вашей новой экспедиции, мистер Джо Кемпли! – прокомментировал судья.
– А по вопросу финансовых затрат, давайте с Вами решим так. Когда Вы лично подсчитаете всё и конкретно определитесь, то можете подойти в банк «Империал» от моего имени, и Вам будет выдана вся необходимая сумма. А от себя лично, мистер Кемпли, я очень сильно желаю Вам удачи и надеюсь на всё-таки благоприятный исход Вашей новой экспедиции. Смотрите, Джозеф, не подведите меня, я верю Вам.
Судья привстал и подал руку Кемпли. Джо от души пожал руку судье и ещё раз сердечно поблагодарил его за великодушие и за активное содействие.
Как только за Джо закрылась дверь, судья закурил сигару и улыбнулся, предчувствуя то, что всё-таки благодаря завидной настойчивости и невероятному упорству Джо Кемпли, тайна проклятого «Замка-Призраков» и его безумной хозяйки будет, наконец, разгадана.
ГЛАВА 8. Всё с нуля
Весёлый и довольный мистер Кемпли вернулся домой уже глубоким вечером. Он зашёл в дом, снял верхнюю одежду и прошёл в свой кабинет. Кемпли казалось, что с того момента, когда он вышел из кабинета, прошло несколько лет. За это время он намного приблизился к выяснению тайны проклятого «Замка» и гибели экспедиции своего друга Уэлда.
На столе стояла чашечка кофе, которую мисс Квильми всё-таки приготовила для своего господина. Правда, напиток уже совсем был холодный. Но, тем не менее, Кемпли решил его выпить. Проглотив горько-сладкий напиток, Кемпли в очередной раз убедился в правильно выбранном сорте своего любимого кофе «Кубинский ром». Только этот сорт на удивление приятно употреблялся и в горячем состоянии, и даже в остывшем.
Поставив пустую чашку на стол, он сел в своё любимое кресло у окна и снова развернул полученный долгожданный документ. На красивом листке с гербовой печатью дословно говорилось, что он, мистер Джозеф Кемпли, на правах законного представителя и научного руководителя имеет право на сбор и проведение повторной экспедиции в «Замок-Призраков». Радостный Джо с величайшим удовольствием перечитывал бумагу от начала и до последней буквы. И за этим приятным делом он и не заметил, как наступила поздняя ночь.
Кемпли свернул документ и отправился в спальню. Но даже когда он лежал на кровати, мысли в голове крутились с такой скоростью, что сон так и не подступал. Мужчина обдумывал всё до мелочей, чтобы не подвергнуть свою новую экспедицию той же участи, которая была у его покойного друга. Кемпли составлял список необходимых вещей, вспоминая то, что брал Уэлд с собой, отправляясь в последний поход.
– Оружие, очень много оружия!! – первое, что пришло в голову Кемпли. – Ножи, топоры, ружья, большой запас воды, еды, палатки, фонарики и много ещё чего.
И уже под утро уставший организм мужчины всё же сдался и Кемпли уснул.
Пробуждение пришло само собой, когда солнце стало светить в окно спальни.
– Ну что ж, а теперь пора собирать людей для моего похода, – именно с этой мыслью Кемпли протёр глаза от дремоты и быстро поднялся. Мужчина привёл себя в порядок, оделся и спустился в столовую. Вежливо поздоровался с прислугой и приказал подавать завтрак. Изумлённая прислуга вместе с мисс Квильми сразу заметили приподнятое настроение своего господина, но как-то спросить и узнать причину не осмеливались. Мужчина быстро позавтракал, поблагодарил служанок и со словами:
– Я вернусь поздно вечером! – в спешке покинул дом.
Кемпли шёл по улице с улыбкой на лице, слушая щебетание птиц и дуновение ветра. Он отправился в свой любимый бар «Осьминог», в котором очень любил ещё с другом Уэлдом пропустить одну-две рюмочки виски. Но сейчас он хотел просто встретить друзей, выпить вина и поиграть в покер на деньги.
Как только он вошел в бар, посетители оживились.
– Привет, Джо!! – говорили, с одной стороны.
– Иди к нам, старина! – доносилось, с другой стороны.
– Кемпли, мы здесь!! – друзья Кемпли махали рукой, приглашая к себе.
Кемпли сел на столик, заказал себе вина, и вскоре началась увлекательная и азартная игра. После двухчасовой игры Кемпли поднялся со стула.
– Джо, да тебе сегодня крупно везёт!! – говорили друзья, отсчитывая свои проигранные деньги.
– Какая муха тебя сегодня укусила? – удивлялись они.
– Эта муха, – отвечал довольный Кемпли, – называется удача, и она теперь будет всегда на моей стороне.
– Ты, правда, ничего нам не хочешь рассказать, дружище? – спрашивали, не унимаясь, не на шутку озадаченные друзья.
– А давайте выйдем, и я вам по дороге всё расскажу, – согласился Кемпли, осторожно озираясь по сторонам. Друзья согласились и вышли на улицу из бара.
– Ну, давай, давай выкладывай, не тяни кота за хвост! – приставали они с вопросами.
И Кемпли во всех подробностях рассказал им о результате своего посещения судебного заведения и разговоре с судьёй.
Друзья внимательно слушали друга, не перебивая.
– И теперь, я полон сил и желания снова отправиться в этот проклятущий «Замок-Призраков» и выяснить, наконец, какая бесовщина в нём всё же происходит, – заканчивал свой рассказ Кемпли.
– А ещё, мне очень хочется, по возможности, отомстить за смерть Джона Уэлда и, наконец, найти его тело и предать его земле со всеми почестями, как велит сделать церковь для такого великого и уважаемого человека, и каждого человека в целом. Ведь это именно то единственное, что я могу для него сделать в память о нём! – закончил свою речь Кемпли, рассматривая вытянутые лица своих собеседников. Мужчины были потрясены такой неожиданной новостью. И, после минутного молчания, один из друзей хлопнул Кемпли по плечу и сказал:
– Знаешь, Джо, можешь считать меня чокнутым, но я с тобой!
Кемпли улыбнулся другу и одобрительно кивнул головой.
– И я, и я!!! – посыпались выкрики со всех сторон.
Все друзья пожимали другу руку и предлагали свою помощь. Кемпли так был рад, что от нахлынувшего восторга не мог произнести ни слова.
– Спасибо, мои друзья!! – наконец он подобрал слова.
– Это что ж значит, я могу на Вас полностью рассчитывать? – для уверенности переспросил радостный мужчина, всё ещё не веря всему происходящему.
– Ну, конечно, Джо, о чём речь! – одобрительно подтвердили друзья, – нет никаких проблем, мы поможем тебе.
– Да, это хорошо, но вас всего только пятеро, – огорчился Кемпли.
– Ничего, дружище, это же поправимо. Мы позовём ещё многих людей. Позовём Карла Джонсона и Носатого Билли, и Однорукого Тома, и Юнга Якудзу, и даже Красотку Фи для тебя позовём!! – успокаивали его друзья.
Кемпли улыбался, ведь всех названных людей он тоже прекрасно знал.
– Да, да, точно, а я сам ещё и Команчи позвоню, пусть тоже подтягивается!! – вспомнил Джо ещё про одного своего старинного друга.
– Конечно, зови и индейца, он поможет всегда. И за людей не переживай, дружище! – сказали друзья.
– Ну что ж, а теперь объявляем сборы всех желающих, хорошенько подготовимся – и в путь! – радостно
сказал Кемпли.
Друзья весело попрощались друг с другом и разошлись по домам.
ГЛАВА 9. Судьбоносная сделка
Возвращаясь, домой поздно вечером, Кемпли размышлял о том, что удача пока ему улыбается, а это означает, что его грандиозная и немного безумная идея всё-таки не так уж и безрассудна, как это могло бы показаться на первый взгляд. А главное, поддержка старых друзей его очень вдохновила и придала больше уверенности в успешности его проекта. И это было очень важно, так как после смерти своего лучшего друга и соратника Уэлда, Кемпли часто ощущал одиночество и душевную пустоту внутри себя.
Придя домой, Джо обдумывал каждый шаг предстоящей экспедиции. Он мысленно перебирал все, что необходимо сделать до отбытия. Думал, какие распоряжения на время своего отсутствия оставить, ведь от него зависели и мисс Квильми, и горничные, и садовник. Нужно было решить ещё множество вопросов. Но почему-то, который день его мучила одна мысль, что он что-то забыл. Что-то очень важное и необходимое. Ломая голову, Кемпли никак не находил покоя. Он ходил по комнате из одного угла в другой, теребил свои шикарные усы и пытался вспомнить, что же он забыл??? Какой важный элемент он упускает из вида? Списки составить, продукты закупить, распоряжения подготовить, даже завещание на всякий случай написать, хотя Кемпли был уверен, что оно не понадобится. И даже третья выкуренная сигара не освежала его мысли. В тяжёлых раздумьях он просидел в кресле до самого утра. И лишь с первыми лучами солнца, когда утомлённый мужчина уже стал засыпать, подсознание выдало ему долгожданный ответ.
– Николс!!! О, Господи, ну, конечно же, это Стеф Николс – единственный выживший участник экспедиции «ЗАГАДКА». Кто же лучше его мог знать об экспедиции? Что нужно брать, а что даже не понадобится?
Кемпли, как ошпаренный, поднялся с кресла, потянулся, похлопал себя по щекам, чтобы взбодриться, и крикнул служанкам, чтобы они приготовили крепкий кофе.
Уже через каких-то полчаса, Кемпли усталой, но целенаправленной походкой, шёл под проливным дождём к дому Стефа Николса. Войдя в дом, Кемпли передал намокший плащ служанкам, мужчины поздоровались, обнялись и прошли в зал для долгого разговора. Николс, хотя и рад был визиту своего друга и спасителя Кемпли, но даже и не представлял, о чём пойдёт их беседа.
