Дедагеймер

– Н…

Я заткнул Рорику рот рукой, а затем и вовсе прижал к груди, пытаясь заглушить его крик.

– Малец, тихо. Не ори. Я помогу твоему отцу, только не кричи, хорошо? Каждая секунда на счету. Я тебя отпущу, ты молча спрячься за этой сосной, а я подсоблю твоему папке, договорились?

Мычание прекратилось. Я отпустил Рорика, и тот сразу же послушно спрятался за деревом. Смышленый пацан.

Я вскинул арбалет и прицелился.

– Ну, шалава лесная, ты сама напросилась.

Тренькнула тетива, маленькая стрела устремилась в противника. Я понял, что немного скосил, и попадание будет не смертельным, поэтому кинул вбок арбалет, чтоб не мешал, и побежал вперед.

Болт попал в бедро Женны, которая склонилась над отцом мальца, обшаривая его карманы. Второй пигалицы рядом видно не было. Девушка успела вскрикнуть, а затем я налетел на нее, как самосвал на потерянного оленёнка. «Всё, кранты тебе, девка» – подумал я, и оказался неправ. За секунду до того, как я должен был повалить чертовку на землю, в ее руках сверкнул нож, а в следующий миг я почувствовал острую боль между лопаток и вновь темнота.

***

«Вы умерли»

Меня словно в прорубь окунули, а затем я сделал шаг вперед и оказался на том самом месте, где согласился помочь Рорику.

– Да чоб тебя кроли отодрали! – выкрикнул я от неожиданности.

Все произошло быстро, непонятно, но я вновь был цел и из спины не торчал нож. Ага, так вот что оно тогда сохраняло. Меня. Отэто чудеса!

«Штраф к меткости: -1»

«Задание „Грибник Рорик“ провалено»

Рорик! Нельзя позволить этой шельме хитросделанной убить еще и мальца! Я помчался к месту боя, арбалет, как так и надо, был у меня в руках. А хорошая штука. Начинаю к ней привыкать.

Несколько минут бега по лесной чаще, и я, готовый на всё, влетаю на место боя и тут же замираю от неожиданности. Рядом с трупом мужчины лежит мертвая Женна (это я уже теперь понял, по тому, что над ними не было ни зеленых полосок, ни имен), а невиданная доселе тварь аккуратно снимает с шеи девушки серебряную цепочку с каким-то кулоном. Неведомая тварина, над головой которой висела надпись «Рорик», была в штанишках и рубахе мальца, но вот кожа была красной, руки сильно удлинены, ладони – огромные и лохматые, вместо волос – с полста небольших рогов, и морда такая мерзкая, на козлиную немного похожая.

– Камаз мне в глаз, а ты чо за чертовщина?

– Воу! Ты живой! Дядь, не стреляй! Это я – Рорик, – существо ловко закинуло цепочку с кулоном в карман и подняло руки вверх. – Дядь! Опусти стрелялку и я всё растолкую. По-взрослому перетрём, я тебе не враг и зла не желаю, – голос был грубым и как будто прокуренным.

– Хватит, я не знаю, где я оказался, но то, чо тут даже своей чуйке верить нельзя – это я уже усвоил. Ща качан твой прострелю – вот и весь разговор!

– Дядь! Да Рорик я – сам посмотри!

Руки стали укорачиваться, кожа светлеть, рога исчезать и через несколько секунд передо мной стоял мальчик.

– Видишь, это я, – проговорил малец прокуренным голосом.

– Чо ты?

– Я перевертыш.

– Кто?

– Перевертыш. Могу превращаться в кого угодно и назад.

«Бестиарий обновлен»

– Куда Рорика дел, нечисть проклятая?

Этот разговор начинал меня нервировать; надо пустить в ход арбалет, а то, чувствую, зубы он мне заговорит, и опять придется побарахтаться в темноте.

– Да я и есть Рорик! Пару лет назад я был обычным вором, но мне это надоело, да и долгов скопилось прилично. Я решил начать всё сначала. Превратился в мальчишку, нашел самого несчастного и одинокого мужика в ближайшем поселке, какого только мог, и стал его приемным сыном. Первое время было хорошо, пока не оказалось, что Альден – тот еще алкаш, он частенько надирался до безпамятства и избивал меня. Я уже собирался в скором времени слинять от него, а тут вот такое случилось. Его пришили, так что теперь придется мне искать судьбу дальше.

– Складно стелишь, чудище, но только я не про прошлое твоё спрашивал, а чо ты за страхована такая?

– Дядь, опусти стрелялку, не убивай. Перевертыш я, перевертыш, я ж тебе уже сказал.

– Захлопнись, нечисть! Говоришь, тут недалеко есть поселок?

– Ага.

– Отведи меня туда.

– Навоз-вопрос, дядь. Считай, ты уже там. Так это… Раз ты раскрыл мой маскарад, то я назад превращусь, лады?

Рорик вновь превратился в красное существо и опустил руки.

– Веревка есть? – спросил я, не опуская арбалет.

– Зачем это? – подозрительно сощурил глаза перевертыш.

– Связать тебя, козлиная морда.

– Дядь, ну ты чего, ты мне жизнь, я тебе – дорогу в деревню. Мы ж договорились, крест на пузе и все дела.

– Я те ща башку прострелю.

Рорик вскинул вновь руки, заслоняя лицо.

– Есть, есть.

– Давай сюда.

Рорик подошел к трупу мужчины, вытащил у него из штанов веревку, что была заместо ремня, и кинул мне.

– Сюда иди и руки за спину.

Мой новый спутник подошел и скрестил руки за спиной. Я, как умел, связал его запястья и наконец опустил арбалет.

– Ну, страховидло, веди.