За гранью возможного

Хорошо бы теперь придумать, каким образом вернуться к себе на родину, но лень. Мне бы сейчас просто отдохнуть, а лучше поспать. Тут и местечко удобное. Солнышко греет, тепло, хорошо и комфортно. Наверно спать тут опасно, как-никак день. Хотя, какая разница? День или ночь? Мне в любой промежуток времени опасно. А спать надо. Да и глаза сами собой закрылись. Слегка мешает какой-то гул, да еще и звуки, похожие на взрывы, отвлекают. И чего им там неймется? Вот же не дают отдохнуть человеку. Взрывы???!!!

С места я подскочил как ошпаренный, быстро осмотревшись. Сон слетел мгновенно. В руках сами собой оказались мечи. И только убедившись в том, что мне сейчас ничего не угрожает, я прислушался. Откуда-то с южного направления раздавались явственные звуки боя. Причем не какого-то мелкого, а серьезного противостояния. Такое ощущение, что там две армии друг друга колошматят. Альвы что-то не поделили друг с другом? Или может это из-за исчезновения того самого высокопоставленного Франсуа? Вряд ли, но мало ли. В любом случае, мне лучше находиться подальше от этого опасного места. Вот только куда идти и зачем?

Ладно. Потом решим. Краем взгляда заметил мелькнувший между деревьев силуэт. А вот это уже плохо. Быстро подхватив свои пожитки, я помчался в противоположную сторону. Может, показалось, а может там какой отряд монстров уже бродит. Проверять как-то не тянет. Пробежав между деревьев, выскочил на более-менее открытое пространство и чуть не застыл на месте. На меня смотрели сразу три твари. Видимо, удивившись не меньше моего, они слегка замешкались, но не я. Одним движением на ходу скинул вещи на землю, достал мечи и, резко сблизившись, одним ударом меча в правой руке проткнул одного монстра, а вторым мечом снес голову другому. Третий успел среагировать, но я оказался быстрее и простым выпадом воткнул меч прямо в голову твари. Сзади раздался вой целой стаи монстров. Кажется, меня услышали и почуяли.

Понимая, что очень сильно рискую, я все же схватил с земли свой «рюкзак» из тряпок с продуктами и только потом помчался вглубь леса. Пара секунд – это конечно много, но без еды я точно долго не проживу. Так что лучше рискнуть, чем потом сожалеть об утерянном. Мимо мелькали деревья. Сзади слышались вой и рычание. А ноги совершали очередной подвиг по скорости бега по пересеченной местности. Кто сказал, что твари быстрее человека? Вранье. Жить захочешь – и не так побежишь. Вот только, как долго я смогу убегать? Катер!

И как я о нем забыл? Это конечно тоже опасно. Кто там водится в реке, я подавно не ведаю, но там неизвестность и шанс, а тут стопроцентная смерть. Ибо по звукам я четко понимаю, что, во-первых, меня догоняют, а во-вторых, других идей просто нет. Пока что дистанция позволяет успеть свалить на катере по реке, а вот чуть позже вряд ли. Хорошо, что у меня с ориентированием на местности идеальная память и понимание, где я нахожусь. Да и бежал я почти в обратную сторону. Чутка только отклонился вправо, но, в общем, двигался в нужном направлении. Так что, прямо на ходу прикинув, где я, а где та самая лодка, сменил курс и постарался еще ускориться. Сил жалеть не стоило, да и в скрытности теперь толку нет.

Как ускориться еще больше, когда и так мчишься изо всех сил? Как оказалось, можно. Идея сама собой пришла в голову. Абсурдная и ненормальная, но почему-то сработавшая. Теперь я фактически летел вперед. Просто отталкиваясь от стволов деревьев со всей мочи, я умудрялся пролетать по воздуху метров по десять, а иногда и больше. Честно говоря, думал, что сразу после такого прыжка полечу кувырком, но тело само смогло влиться в этот бешеный темп. Мозг уже давно не успевал реагировать на столь быстрое перемещение. На грани между полетом и падением я смог выйти на просто бешеную скорость. Правда, об одном я не подумал. А как, собственно, тормозить?

Эта мысль мелькнула слишком поздно. Как раз, когда я выскочил на берег. Каким-то чудом успел отбросить вещи в сторону перед тем, как просто влетел в воду, собственно, именно об нее и затормозив. Хорошо, хоть катер оказался там, где я и рассчитал, буквально в тридцати метрах от меня. Быстро выскочив на берег, я подхватил вещи и помчался к катеру. За одно движение столкнул его в воду с мели, быстро запрыгнув, схватил какой-то шест, что лежал вдоль борта, и принялся отталкивать катер от берега подальше. Я успел отплыть от берега метров на двадцать, как из леса выскочили монстры. Как ожидалось, их было много, больше двух десятков. И все они бросились в воду. О том, что эти твари умеют плавать, я как-то не подумал.

Бросив шест на дно катера, я схватился за мечи и принялся ждать. Лодка постепенно отходила от берега, но все еще медленно. Слишком медленно. Осознав, что творю глупость, бросил мечи и схватил шест. Пока они доплывут, я еще успею оттолкнуться подальше. По-хорошему, нужно двигатель завести, но что-то я сомневаюсь в том, что смогу быстро разобраться, как это сделать. В любом случае, я успел отплыть от берега еще метров на десять, когда самые настырные монстры оказались буквально в трех метрах от меня. Опять бросил шест и схватил мечи.

Первого я срубил легко и без каких-либо проблем. Еще четверо последовали за первым так же просто. Только тут я частью сознания понял, какое чудо у меня в руках. Мечам было плевать на всю защиту тварей. Они рубили, не ведая препятствий, словно монстры состояли из желе. Кости, мясо и все остальное даже на миг не смогли задержать мою руку. Я уже обрадовался спасению, как вдруг все монстры ринулись обратно в сторону берега, словно испугавшись чего-то. Или кого-то. Я задумался, отмечая нездоровое бурление вокруг катера. Трупы тварей исчезли, а в днище катера что-то ударило. Что-то очень крупное. Настолько крупное, что меня чуть в воду не выкинуло. А сам катер, по-моему, слегка подскочил над водой.

Когда же я увидел огромную пасть, что в один заглот сожрала одного из убегающих монстров, внутри все похолодело. Монстры сами по себе были немаленькими. Два метра ростом и больше метра в ширину, они внушали своим размером уважение. А тут вся эта туша поместилась в пасть подводного чудовища. И оно было не одно. Сразу еще пять монстров, которые усиленно гребли к берегу, были почти одновременно схвачены здоровенными подводными чудовищами. От этого зрелища я инстинктивно сглотнул. Что-то мне подсказывало, что если я очень быстро не смогу завести катер, то мне придет капец. Такой же, как и тварям земным.

Глава 2

Восемь часов я бегал от различных монстров. После того, как катер пришлось бросить практически сразу из-за пробоины в корпусе от удара одного из водных чудовищ, последовал многочасовой бег с препятствиями по лесу. Такое ощущение, что твари плюнули на все правила, что существовали до этого. Ведь раньше после атаки монстров как минимум сутки можно было расслабиться. Хотя, возможно, это непрерывное преследование было обусловлено тем, что твари были явно дикими. Но вроде раньше и дикие стаи придерживались правила – одна атака в сутки. Или за мной гонялись из-за того, что я так и не ввязался ни в одну схватку. А может монстры сошли с ума из-за близости масштабного сражения на юге. Грохот взрывов и раскаты крупнокалиберных орудий слышались до сих пор.

В любом случае, мне наконец повезло: я смог найти место, где меня уже как час не могли найти монстры. Пещера в отвесном склоне небольшой, всего метров двести в высоту, горы. Здесь меня никто не беспокоил. Возможно, твари потеряли след или же успокоились из-за приближения ночи. Кто знает этих монстров. Зато отсюда были прекрасно видны вспышки за горизонтом. Там явно шла самая настоящая война. Что же такого не поделили альвы, что устроили такой переполох? Впрочем, мне это только на руку. Им явно не до меня.

Устроившись у входа в пещеру, я наблюдал за красивым закатом и вспышками взрывов. Вроде сейчас самое время сконцентрироваться и вернуться в свой внутренний мир. Вот только боюсь, что вместо концентрации я просто усну. Спать хотелось жутко. Устало не только тело, но и разум. В какой-то миг я на секунду закрыл глаза, а когда, встрепенувшись, открыл снова, то увидел лишь полную темноту. Уже наступила ночь. Кажется, я вырубился. Лениво подумал, плюнув на все, отодвинулся подальше от края и, умостив голову на свой рюкзак, который так и не бросил за все время беготни, просто уснул.

Проснулся, когда вокруг было уже светло. Вдалеке по-прежнему звучали звуки боя. Вот же разошлись альвы не на шутку. Лениво потянувшись, довольно улыбнулся. Ощущал себя полностью здоровым, бодрым и голодным. О чем тут же сообщил мой желудок знакомым бурчанием. Еще хотелось в туалет, а это уже проблема. В пещере справлять нужду – это плохая идея. И что делать? Пришлось осторожно спускаться чуть ниже, где была еще одна пещерка, но во много раз меньше моей. Быстро сделав все свои дела, вернулся обратно. Внимательно осмотрелся и, облегченно вздохнув, принялся доставать из рюкзака еду и воду. Кажется, монстров вокруг нет, это радует. Сейчас покушаю и можно заняться своим внутренним миром. А то что-то затянул я с этим вопросом.

Как всегда, судьба решила громко рассмеяться над моими планами с помощью серьезного обстоятельства. Пока я завтракал, с удивлением обнаружил группу людей, что пробиралась через заросли в мою сторону. Шли они уверенно к моей горе, а это странно. Во-первых, откуда тут люди? Во-вторых, как-то подозрительно знакомо они двигались. Кого-то они мне точно напоминали. Хм. Спокойно доел сухпай и только когда принялся запивать водой, чуть не поперхнулся. «Да это же мой отряд!» – Стрельнула в голове ошеломляющая мысль. Присмотрелся внимательнее – и точно! Различил огромную фигуру Рустама, да и остальные были мною сразу опознаны. Двигались они точно в том построении, что придумал для нас Рэм. А вот парня, что держался чуть впереди, я не узнавал. Да и как-то многовато их для моего отряда.

Будь у меня хоть что-то из амуниции, то можно было бы попытаться с ними связаться, но увы. У меня даже из тела все устройства изъяли еще в самом начале моего плена. По крайней мере, я так думаю. Так как, еще когда я только очнулся в первый раз, то сразу отметил этот факт, но не стал особо сильно придавать этому значения. Как-никак, уже видел, как слуги альвов умело эти устройства извлекают. И зачем они только вообще нужны, если их так легко могут удалить? Разве что применить самоуничтожение сразу, как только появилось подозрение на плен. Что весьма сомнительно. Может, они нужны не для того, чтобы спасти авантюристов, а чтобы системе было проще контролировать нас?

Между тем отряд уже почти приблизился к горе, что позволило мне уже четко рассмотреть всех и узнать Рэма, Мелинду и остальных. Как-то это все удивительно. Я конечно рад и все такое, но больше все-таки шокирован. Честно говоря, даже не рассчитывал на такой исход. Все это я обдумывал, при этом уже спускаясь вниз. Внутри меня раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, просто не верилось в увиденное; а с другой – сердце защемило от счастливых эмоций радости. Хотелось побыстрее спуститься и уже окончательно убедиться в том, что это все правда и происходит на самом деле, а не плод моего воображения.

Как только оказался внизу, то тут же был подхвачен ребятами. Вокруг творился сумбур и полный раздрай. Я как дурак счастливо улыбался. Мелинда, прижавшись ко мне и обняв мою правую руку, уткнулась в плечо и тихо плакала. Рядом стояли смущенные Саманта и Тея, что иногда смахивали слезинки из глаз, а напротив меня радостно лыбились Артур и Рустам, иногда похлопывая меня по плечу и говоря что-то одобряющее. Артур еще пытался что-то там сумбурно рассказать, но если честно, я сейчас плохо понимал смысл любых слов. Рэм с довольным видом стоял рядом, а чуть дальше с удивлением обнаружил скромно стоящих в сторонке Эдгарда и Айзека. Вот уж кого я точно никогда не ожидал увидеть, так это их. Единственным, кто продолжал с опасением посматривать по сторонам, был парень в снаряжении рейнджера клана.

Только через пару минут, когда первые эмоции, наконец, схлынули, и я стал нормально воспринимать слова и, главное, понимать их смысл, вмешался в происходящее Рэм, который быстро отрезвил всех словами о том, где мы, и напоминанием о времени. Сложно вот так сразу снова влиться в состав и, уж тем более, подготовиться к бою, но после предупреждающего крика рейнджера о приближении монстров, все сами на автомате заняли нужные места в строю. Только мы успели организовать построение, как на нас выскочил десяток монстров. Я уже приготовился к сложному бою, но все пошло не так, как я себе представлял.

Рустам сразу заагрил на себя всех тварей, Саманта применила замедление, Артур долбанул стеной огня, которую тут же заморозил магией Эдгард, а Рэм воздушным лезвиями просто разрубил на мелкие кусочки тварей, словно обычные ледяные колонны. Все произошло буквально за пару десятков секунд. Бац, и нет тварей. Четко, спокойно и красиво. А главное, меня это серьезно впечатлило.

– Не стоим столбами! – Быстро приказал Рэм. – Двигаемся, двигаемся. Бегом!

Рейнджер бежал впереди, а за ним устремились уже мы. И двигались мы в сторону звуков боя, то есть на юг. Я хотел было спросить, почему туда, но во время бега мало того, что это сделать сложно, так еще и меня вряд ли кто услышит. Но тут мне в руку уткнулся какой-то предмет, в котором я сразу опознал гарнитуру связи. С благодарностью приняв от Мелинды нужный дивайс и одобрительно ей улыбнувшись, сразу его надел. Сама девушка лишь смущенно кивнула головой, продолжая бежать справа от меня. Вот теперь можно узнать, что тут происходит.

Как только народ понял, что я теперь с ними на связи, то на меня обрушился просто град новой информации. И если сначала было сложно что-то понять из-за перебивающих другу друга ребят, то после рыка Рэма и назначения почему-то Айзека главным в просвещении меня, наступила тишина в эфире. Айзек же просто запросил со мной отдельный канал, но в итоге на этот канал подключились все, кто был в отряде, кроме рейнджера. Правда, они могли только слушать, так как предусмотрительный Айзек оставил возможность говорить только мне и себе.

Узнав, почему ребята оказались тут, и что за война происходит на юге от нас, я пребывал в полном шоке. Сказать ничего не мог из-за подступившего к горлу кома. Настолько сильно меня впечатлил рассказ Айзека. А я ведь даже не думал о том, что ребята бросят все и отправятся меня спасать. Я бы не назвал себя впечатлительным человеком, но сейчас эмоции благодарности меня просто распирали. Наверно именно в этот момент я до конца осознал, что такое настоящие друзья и кто превратился в самых близких для меня людей. Если бы не окружающая нас опасность, то наверно бросился бы обнимать ребят со словами благодарности. Очень приятно осознавать, что кому-то в этом мире ты настолько сильно дорог и близок.

– Отряд тварей на двенадцать часов. – Вмешался резкий голос рейнджера на центральном канале.

Монстры явно не оценили трогательность момента и опять напали на наш отряд. В этот раз их было уже больше двадцати. Мысли и разговоры ушли на второй план. Сейчас важнее бой, так что все, что я успел сказать, так это короткое «спасибо» от всего сердца. На большее времени просто не было. К тому же теперь нас атаковали не простые твари, а явно с магическими способностями. Они уступали лишь десяток уровней тем, кого мы в свое время убивали с Айзеком на своей самоубийственной миссии.

Замедление Саманты они легко и просто преодолели, даже не заметив. Огненный вал в исполнении Артура просто отразили, и только ледяной холод Эдгарда замедлил монстров. Чем и воспользовался Рэм, быстро уничтожив семь тварей своими воздушными ударами. Рустам смог опять привлечь к себе внимание всех врагов, тем самым подарив нашим магам время для повторной атаки. Саманта, вложив больше сил, смогла наконец приковать тварей к земле, а Артур, кажется, решил вложиться по полной, фактически спалив до пепла еще пятерых. Троих взял на себя Рэм, все так же экономно используя магию. Остальных пятерых остановил уже я сам. Как и раньше, мечи не встретили сопротивление тел тварей, легко разрезая их, словно бумагу. Всех пятерых я уничтожил всего за десяток стремительных ударов. Бой закончился буквально за минуту.

– Это были последние низкоуровневые твари. – Лаконично прокомментировал рейнджер, который не стал вмешиваться в наш бой. – Дальше будет с каждым разом все сложнее.

– Значит, нужно ускориться. – Тут же отдал приказ Рэм.

Каждый понимал, что чем быстрее мы достигнем основной армии под руководством гильдии «ДиС», тем больше шансов у нас выжить. В этот раз на разговоры уже просто не было сил и возможности. Рэм задал слишком серьезный темп передвижения. И если для меня такой темп не был чем-то напрягающим, то вот для большинства поддержание скорости стало серьезной проблемой. Рустам явно двигался на пределе своих возможностей, несмотря на дополнительные усиления доспеха, что не удивительно, учитывая вес его снаряжения. Артур держался более-менее, как и Эдгард с Теей. Айзек, на удивление, двигался четко и держался отлично. А вот у Саманты и Мелинды явно проблемы с такой скоростью. Девчонки, как мне кажется, почти достигли предела.

– На девять часов крупный отряд тварей. – Опять доложил тот самый рейнджер. – Бой не принимать. Двигайтесь дальше, я разберусь.

Мы как раз в этот момент выскочили из леса в степь и потому прекрасно увидели, о чем говорил наш следопыт. Слева от нас, примерно в трехстах метрах, начинался каньон, и вот из него в нашу сторону смотрело почти полсотни тварей. Все они были отдаленно похожи на людей, только с зеленой кожей, которая сразу бросалась в глаза. Друг друга мы заметили почти одновременно. Рейнджер каким-то стремительным рывком за несколько секунд смог преодолеть дистанцию до монстров, а после началось невероятное. Если остальным было сложно бежать и смотреть в сторону, то у меня таких проблем не было. Так что я смог в полной мере оценить разницу между нами и действительно высокоуровневым авантюристом.

Меня бы эта толпа разобрала на запчасти за минуту максимум, а тут же все было как раз наоборот. Этот клановый паренек сам атаковал тварей. Совершая какие-то невероятные кульбиты и скачки, он не переставая, словно пулемет, двумя руками запускал кинжалы или что-то похожее на них. Откуда у него столько оружия – это отдельный вопрос, но, кажется, проблем по этому поводу он не испытывал. Один бросок – один труп твари. Монстры бежали на него как бешеные, но каждый раз этот парень умудрялся выскочить из кольца, при этом неустанно уничтожая всех подряд. Такое ощущение, что он не сражался, а танцевал со смертью. Каждое движение было словно продолжением предыдущего, и все это на одной волне с какой-то запредельной грацией. Я могу ошибаться, но кажется, ему это нравилось.

– Нужно ускориться. – Резко вмешался в завораживающее зрелище голос Рэма. – За нами еще один крупный отряд тварей.

– Как? – Выдохнул Айзек.

– Артем, хватай Мелинду. – Бросил Рэм, слегка замедлившись и прямо на ходу подхватив на руки Саманту, перебросил ее себе на спину и помчался вперед.

Я только и успел, что заметить промелькнувшие ошарашенные глаза девушки. Лишь коротко кивнул, хотя моего жеста никто толком и не увидел. После чего повторил его действия в отношении Мелинды, которая вскрикнула от неожиданности. Но уже через секунду прижалась к моей спине, тем самым облегчая мне вес. Рустам взревел, но каким-то чудом умудрился двигаться быстрее. Остальным только и оставалось, что последовать за нами. Бешеная гонка продолжалась. «Кажется, это уже начинает входить в привычку», – отстраненно подумал я.

С каждой минутой нашего бега звуки боя с юга все приближались и приближались. Минут через десять нас догнал рейнджер. Когда я смотрел на то, как он сражается, то думал, что он без проблем разберется с врагом, но судя по его усталому виду и повреждениям на доспехах, а также безвольно болтающейся руке, бой для него закончился не так хорошо, как казалось. Отряд тварей, который нас преследовал, уже был виден невооруженным взглядом, и их было слишком много. Больше сотни так точно. Но тут над головой просвистело что-то, и в тот же миг на тварей обрушилось море огня. Кажется, армейцы нас заметили и решили помочь, сделав залп из орудий крупного калибра по монстрам.

– Уходим в ущелье. – Приказал Рэм, изменив направление чуть в сторону.

В километре от нас виднелся узкий проход между двумя обрывами гор. Даже на первый взгляд было понятно, что когда-то это была одна гора, которую нечто очень разрушительное разделило на две части. Уж очень не похоже было это ущелье на творение природы.

– Быстрее!

Прикрикнул Рэм, бросив при этом взгляд назад. Я не удержался и тоже оглянулся. От этого маневра меня чуть не занесло (совсем забыл с этой гонкой, что несу Мелинду), но все же удержался на ногах, продолжив бег. Вот только внутри все похолодело. Позади нас была уже не сотня тварей, а намного больше. Сильно больше. И, кажется, они даже не заметили удар артиллерии. Но главное, что заставило меня и всех остальных бежать еще быстрее, так это фигура альва в небе. Боевой маг альвов – это вам не шутки.

Между гор мы проскочили на одном дыхании, а навстречу нам в ущелье бежали армейцы, спешно устанавливая огневые точки на склонах ущелья. Над головой опять просвистели снаряды и, кажется, мины. С двух вершин в сторону монстров застрекотали крупнокалиберные пулеметы. Учитывая, что небо закрыли тучи и было сумрачно, словно наступил вечер, то трассеры пулеметных очередей были видны отчетливо. Мы же продолжали бежать дальше. Хотя лично я не понимал, зачем мы так торопимся. Я хотел было спросить, почему мы не поможем армейцам, но не успел.

– Всем удачи. – Произнес рейнджер по связи, устремившись обратно.

– Народ, поднажали. Осталось немного. – Явно уставшим голосом с тяжелым дыханием произнес Рэм. – Этот заслон надолго тварей не остановит.

Не особо понимая, что происходит, мы просто последовали за командиром. Но не успели мы удалиться от ущелья, как сзади будто вспыхнуло солнце. Отряд непроизвольно замедлился и, обернувшись назад вместе со мной, с удивлением увидел, как на небе расцветает огненный цветок. Лепестки из огня, висевшие в небе, только сильнее придавали сходство с распускающимся бутоном. И тут из центра цветка к земле устремилась струя непонятно чего, но похожего на концентрированный огонь. Эта струя чистой стихии, сжигая все на своем пути, обрушилась на землю и одним рывком прошла по всему ущелью. В разные стороны летели тела солдат, а на земле оставался огромный расплавленный след. За одно мгновение были уничтожены больше сотни наших солдат. Альв нанес свой магический удар страшной силы. В самый последний миг я успел увидеть, как рейнджер остановился, понимая, что не успеет спастись. Он обернулся, и, кажется, я заметил на его лице грустную улыбку. А может мне это только показалось.

– Бегом!!!

Резкий крик Рэма привел всех в чувство, и теперь уже все рванули с места без всяких слов. Оказаться на линии следующей атаки альва явно не хотел никто из нас. Мощь этих существ поражала. И чем «ДиС» собрались сдерживать таких магов? Впрочем, ответ мы увидели практически сразу. Чуть дальше по ходу движения в небо взлетела хрупкая фигура с огромным луком в руках. В ее правой руке возник шарик концентрированной силы, которую фигура соединила с луком, а после в сторону ущелья долбануло такой мощью, что мне аж поплохело. Кажется, у клана есть свои монстры-маги, как и у альвов. Жесть. Куда мы, проклятье всех побери, попали? Тут точно будет безопаснее, чем в лесу? А то как-то берут меня сомнения на это счет.

Глава 3