Огнём и бронёй

Лязгнул автомат заряжания, посылая в ствол цилиндр с картечью и заряд.

– Смотри мехов не зацепи.

– Не зацеплю, если что, пулемётом поработаю.

Евгений с Николаем активировали модули с пулемётами.

– Наталья Сергеевна, держитесь за ручки наблюдательного комплекса, при выстреле трясет.

За роботами встал «Мул», к которому тонким тросом была пристёгнута сеть.

– Внимание всем! Если полезут, гасим огнем и пускаем газ. Всем приготовиться.

Мехи приближались к лесу. Они зафиксировали движение и передали его ориентиры на мониторы системы «Поле».

– Есть контакты, ждем, пока робот пустит сеть.

Мехи уже приблизились на десять метров к кромке леса. Они продолжали фиксировать, легкие движения, в кронах деревьев.

Оба меха остановились и сделали пару шагов назад.

С ближайшего дерева, на траву, быстро, спрыгнул громадный паук и, перебирая лапами, устремился на меха. Хлопнула пусковая установка. Четыре снаряда вылетели, устремляясь в разные направления и растягивая сеть. Паук с ходу влетел в неё и сразу запутался. Тяжелые, металлические снаряды, тут же изменили своё движение, сильнее запутывая сеть. Мехи, быстро начали отходить назад и в сторону. «Мул» рванулся назад, оттягивая сеть от леса. С деревьев спрыгнули, сразу пару десятков пауков и устремились к технике.

– Огонь!

Рявкнула пушка, завыли башенные пулемёты. С БМП хлестнули очереди из пушек и пулемётом. Роботы, пятясь, поливали из пулеметов, ближайшие цели. В башне танка, автомат заряжания, послал в ствол очередной снаряд. Вновь, ухнула пушка, танк содрогнулся от выстрела. Полетели газовые гранаты. Кромка леса окуталась туманом. Стрельба стихла. «Мул» успел оттащить, пойманного паука, на сотню метров от леса. Остальная техника, тоже начала пятиться назад. Евгений делал пометки на мониторе «Поля», вызывая челноки, для эвакуации паука. У «Мула» группа остановилась. Паук был надежно опутан сетью. Несколько лап торчали из её ячеек и яростно дергались. Насекомое издавало скрипучий, резкий звук.

– Вот вам, Наталья, живой образец в естественной среде.

Наташа потерла левое ухо.

– Как вы не глохните тут?

– Так у нас шлемы другие, они гасят звук выстрела.

– Посмотреть его можно?

– Только с башни.

У сети стояли роботы, держа паука под прицелом. В стороне стояли, спешившиеся, солдаты.

– А как его потащим, товарищ командир? – спросил один из солдат, – волоком, он не переживёт, такой длинный путь.

– Сейчас «Вампиры» прилетят. Утащат его на тросе.

Через пятнадцать минут, послышался гул, приближающихся, челноков. Пара «Вампиров» сделала разворот и прошлась над кромкой леса, обстреляв её ракетами, сбросили зажигательные заряды. Огненное облако окутало кромку леса. Вспыхнула листва, вверх поднялось большое, чёрное облако дыма. «Вампиры», вновь развернулись и снизили скорость. Один из них, медленно подлетел и завис, в пятнадцати метрах. С челнока спустили трос. Солдаты соединили его с тросом сети и махнули челноку. «Вампир» набрал высоту и, подняв сеть с пауком, направился на восток. Второй, держался сзади и ниже, наблюдая за грузом.

– Ну, всё, план рейда выполнен. – Сказал Евгений, наблюдая за, удаляющимися, челноками.

– А ещё образцы? – Спросила Наталья.

– Вы с этими разберитесь сначала. По машинам, идем на базу.

Солдаты залезли на броню. Роботы заняли места на носу «Мула» и одной БМП. Колонна тронулась на восток.

– К тому же, чего вам здесь собирать? – сказал Евгений Наталье, – местность однотипна, растительность одна и та же.

– Это вам так кажется, тут масса видов различных растений.

– С виду, всё одно и тоже. Вот будем проводить рейд на экватор, там, наверняка, больше разнообразие. Только вы, сначала найдите средство от пауков.

– Это не так просто, как вам кажется. Сейчас, есть живой образец, проведём ещё ряд экспериментов и посмотрим на результаты.

Колонна вернулась к лагерю уже в сумерках. Периметр ярко светился, освещённый множеством прожекторов.

Евгений на своём мониторе видел, что две группы уже вернулись и две были на подходе. В лагере, техника сразу разворачивалась и занимала свои места. Солдаты спрыгивали с брони, из десантных отсеков выбирались члены исследовательской группы и разгружали контейнеры с образцами и пробами. Тут же крутились собаки, обнюхивая прибывших. С ними бегал новый зверь, заглядывая в отсеки машин и открытые люки.

– Как он с собаками? – Спросил Евгений сержанта кинолога, присматривающего за животными.

– Да нормально, они его приняли, за опасного не считают. Он, тоже, собак за врагов не считает. Но любопытный, как ребёнок, всюду норовит заглянуть, всё обнюхать.

– А поводок не нужен?

– Да смысла нет, он и так никуда не уходит, с собаками рядом держится. Понимает, видать, что когда их кормят, ему тоже достаётся миска. А поводком такого и не удержать. Забавный, ещё бы одного поймать.

– Может и получиться. Придумайте ловушку какую-нибудь.

Вскоре, вернулись ещё две группы. В результате рейдов, поймали трёх пауков. Группа, действующая в южном направлении, не смогла поймать паука, так как, действовала среди редкого леса и различных кустарников.

Несколько дней ждали результатов исследований. С севера вернулась инженерно-саперная рота, с ротой охраны. Евгений, как и обещал, направил три бронированных бульдозера на стройку. К этому времени, сделали уже половину взлетно-посадочной полосы. Транспорты, после разгрузки цемента, отправились обратно к Земле, за новой партией стройматериала. Батальон же, жил обычным распорядком полевого лагеря.

Евгений вышел из полевого душа и вытирался полотенцем, когда его окликнули.

– Товарищ капитан, вас на крейсер зовут.

Евгений быстро оделся и направился к кораблю. День стоял жаркий, спутник приближался к местной звезде по своей орбите. По пути, за ним увязался черный зверь, которого солдаты прозвали Хорь. Зверь лениво перебирал лапами, высунув язык из открытой пасти. Подбежав к крейсеру, он улегся на траву под кораблем, спрятавшись от солнца.

Евгений прошел в лабораторию, где его ожидали нракийские ученые и флотские офицеры.

– Есть хорошая новость, капитан. – Встретил его врач корабля.

– Нашли средство против пауков.

– Не совсем, точнее, мы знаем, какие вещества их убьют, но проблема в их размерах и нужной концентрации вещества. К тому же, мы уже знаем, что существуют другие виды животных. Как на них повлияет отравляющее вещество, неизвестно.

– И какая тогда хорошая новость?

– Пауки выделяют своеобразное вещество, оно сосредоточено на длинных ворсинках, которыми они покрыты. Это токсичное вещество, если попадёт на кожу может быть сильнейший ожёг, вплоть до летального исхода. Такой защитный механизм, есть и у земных пауков, конечно, слабее намного.