Играть, чтобы жить. Кн. I. Срыв. Кн. II. Клан

– Награда: Неизвестна.

Ну что ж, уникальными заданиями не разбрасываются. Конечно, я возьмусь!

– Я помогу тебе, княгиня Руата. Но как он хоть выглядит, этот ключ? С Королем мы близкие друзья, только сегодня я видел его раз пять, и, надеюсь, он мне не откажет.

Я попытался выдать улыбку а-ля Клинт Иствуд.

Эльфа едва заметно, одними глазами, улыбнулась в ответ.

– Красный кристалл с резьбой, как на ошейнике.

Темная наклонилась ко мне, демонстрируя предмет разговора. Боже, как же от нее приятно пахнет, голова начинает кружиться. Эльфа откинула прядь волос на плечи и, склонив голову, выставила на обозрение точеную шейку с нежеланным украшением. Сердце пару раз збойнуло, и я потряс головой, отгоняя вредные мысли. С трудом отвел глаза от бархатной кожи, тонкой ямки над ключицей и манящего разреза декольте.

Всмотрелся в узор ошейника: гадом буду, но где-то я уже видел такую змейку. Наморщил лоб, напрягая память. Точно! Добыча с последнего спауна, я тогда запихнул все в сумку и, особо не рассматривая, бросился в портал – на выручку Таали. Что-то мелькнуло тогда в куче барахла, очень похожее на искомый предмет. Торопливо скинув сумку на землю, я запустил в нее руки по самые локти. Ага, вот оно! Неужели действительно кристалл? Обычные ключи перестали падать после того, как собрался полный комплект. А вот эта загогулина оказалась у Короля после целой череды практически пустых воскрешений, явно очень нечастая находка.

Протянул кристалл эльфе.

– Оно?

Дроу, на секунду потеряв привычную невозмутимость, быстро схватила ключ и приложила его к негатору. Ошейник едва слышно щелкнул и раскрылся. На лице княгини расплылась широкая улыбка. Плавный жест рукой, несколько слов на певучем языке, и одежда эльфы зашевелилась, приобретая идеальный порядок и первозданную чистоту. Затем дроу разродилась десятком быстрых заклинаний, накладывая на группу бафы, отсылая сообщения в виде астральных вестников и подлечивая раны. Наконец княгиня, а теперь она действительно выглядела как аристократическая особа, повернулась ко мне.

– Я очень ценю то, что ты сделал лично для меня и для моих воинов. Когда придет нужда, можешь рассчитывать на нашу ответную помощь. Возьми же этот артефакт как награду за храбрость и благородство. Только прошу тебя, не передавай его в корыстные руки. При должной фантазии и злом умысле этот ошейник может принести немало горя.

– Внимание, задание: «Свобода княгини дроу-II» выполнено!

– Получена награда: Право однократного вызова воинов Дома Ночи. Для получения помощи обратитесь к любому дроу – он поможет вам связаться с представителем Дома.

– Получена награда: Негатор Магии и ключ-кристалл.

Кивнув на прощанье, эльфа активировала портал перемещения, и ее люди, один за другим, прошли в сияющую арку. Последней исчезла дроу, оставив после себя непонятное томленье в душе и дурманящий запах леса.

– Впечатляет, – сухо прокомментировала Таня.

Ревнует она, что ли?

– Угу… – только и ответил я, упаковывая очередной ништяк в инвентарь.

Явно настала пора озаботиться увеличением параметра силы и новой сумкой, ячеек этак на двести-триста.

– Ну идем, не хмурься. Чую, школота сейчас припрется, да не одна, а с кавалерией. Как-никак шесть могилок здесь тухнут. Они мне уже весь приват матом засрали.

– Да, – кивнула эльфа. – Меня тоже бомбят. Судя по скорости появления сообщений – сидят где-то на попе ровно и ждут подмогу.

– Вполне возможно. Гумунгус, попрыгали, родной.

Глава 12

Мы вышли из ворот укрепления гнолов и зашагали в сторону города. Еще вчера казавшиеся такими крутыми и опасными гнолы-работники бросались на нас со всех сторон, но колоссальная разница в уровнях и мишка в роли телохранителя не оставляли им ни единого шанса. Группы низкоуровневых игроков провожали нас уважительными взглядами, хотя львиная доля внимания доставалось все же Гумунгусу. Я не ревновал, а наоборот, демонстрировал мишку во всей красе, заставляя его грозно реветь и агрессивно кидаться из стороны в сторону, играясь командами: «фу!» и «фас!». Впрочем, нам даже удалось сделать доброе дело, раскидав нехилый паровоз, неаккуратно притащенный к своей группе шальным рейнджером. Таали быстро всех подлечила, повесила по какому-то бафу, и мы двинулись дальше.

По дороге девушка в подробностях выпытывала детали квеста с пленными дроу. По-моему, она решила выполнить его сама, особенно меня смешил ее интерес к тому, «обязательно ли главной у дроу будет женщина, или возможен какой-нибудь принц, ну, или хотя бы князь?». Под строгим взглядом эльфы пришлось с серьезным лицом отвечать, что все реально, почему бы и нет, принц так принц. На белом коне, ага. Какой же она все-таки еще ребенок… Жалко, ключи ей не могу отдать, персональные они оказались, без права передачи.

Метрах в трехстах от города, на опушке леса, я притормозил.

– Все, Таня, мне дальше нельзя, боюсь, стража на пета сагрится. И так близко подошел, видел тут пару раз дальние дозоры.

– ОК, спасибо, что помог, да и вообще… – она замялась.

– Не говори глупостей, каждый нормальный человек за девушку вписался бы. А уж за друга – и вовсе глотку можно порвать.

Таня подняла голову и посмотрела мне в глаза:

– За друга?

– Эй, ты чего? – Я взял в руки ее хрупкие ладошки. – Конечно, друзья! Откуда сомненья, из-за дроу этой, что ли?

– Ты на нее так смотрел…

– Тфу ты… Ну пойми… – Я замялся. – Это все химия организма. Чудо дизайнерских технологий плюс феромоны, помноженные на воздержание, новое тело и кучу оголенной плоти вокруг.

Девушка вряд ли поняла, но лицо озарила легкая улыбка. Вот так-то лучше, а то снова в печальную рыбу-солнце превратилась.

– Тань, сделай одолжение, плиз, я тут хожу как филиал Форт-Нокса, больше ста золотых тягаю. Закинь в банк, а то мне в город нельзя пока. Потом передашь, хорошо?

Таня серьезно посмотрела мне в глаза, пытаясь прочитать там ответ на какой-то вопрос. Потом кивнула.

– Спасибо.

– За что?

– За доверие. Давай свои денежки, мне как раз на шляпку с вуалью не хватает!

Шутит, это хорошо. Ну, надеюсь, что шутит… Вручил деньги и кивнул головой в сторону виднеющихся башен.

– Давай, беги!

Однако девушка не торопилась уходить, в глазах разгорались шальные бесенята.

– Говоришь, долгое воздержание?

Она решительно шагнула ко мне и крепко поцеловала. Неумело, но со всей страстью бескомпромиссной юности. Затем резко развернулась, перечеркнув пространство взметнувшейся гривой волос, и быстро зашагала в сторону города.

Я ошарашенно покрутил головой: что за день?! Количество ярких событий, конфликтов, чувств и красивых женщин превысило годовую норму в реале. И такая жизнь мне нравилась!

Наконец справившись с эмоциями, пошел в глубь леса по ставшей уже привычной дороге к жилищу Грыма. До пещеры оставалось с полсотни шагов, когда за спиной раздался разъяренный рев Гумунгуса и почти одновременно крик:

– Умри, порождение тьмы!

Резко оглянувшись, я увидел, как пета атаковали двое городских стражников. Чуть в стороне стоял маг и что-то торопливо шептал в светящийся кристалл. Патруль! Накаркал, блин! Наверное, в этой ситуации правильно было бы самому успокоить пета и по-тихому слинять. Но то ли привязанность к мишке, то ли наработанный за последние сутки рефлекс: спаун, рев медведя, монстры – атакуем, а скорее, и то и другое, заставили меня включиться в бой. Стражники были невысокого уровня, оба двадцать пятого и маг тридцатого. Чем дальше от города, тем слабее были воины патрулей. Не столько боевая сила, сколько система раннего оповещения. Вот и явно барабанящий куда-то маг мне активно не нравился.