Возрождение из пепла. История города Узников

Его план оказался весьма прост. Мы шли совершать подкоп стены, проходившей через могилы. Как рассказал охотник, при постройке стены погост не стали обходить, да и глубоко ее тоже не завели. Дело не трудное, если не обращать внимания на то, что я, в компании охотника, подхватившего чуму, и его друга, добровольного чумного лекаря, потрошу старые заброшенные могилы.

Подкоп мы сделали весьма быстро и прощание было не долгим. Охотник дал мне старый ключ и сказал, что возможно он приблизит меня к разгадке тайны этого города.

– Это ключ от архива Верховного совета – пояснил Сальвадор.

Остается только догадываться, как он оказался у охотника. К этому архиву не допускается даже Великий инквизитор. Это не входило в его полномочия. Лишь признанный король мог это делать.

По возвращению в кузню, я закопал этот ключ на заднем дворе, под обломками старых печей. Сальвадор заночевал у меня. Моя компания ему была приятней, взрывающихся гнойных пузырей. Разгадка отныне была близка, и скоро я раскрою тайну, что приносит боль этому городу.

Глава 5

– Тайну?! Кажется, он сказал тайну, что скрывает город. «О чем это он?» —спрашивал я у полусонного Сальвадора.

Мне не спалось всю ночь, я размышлял над словами охотника.

– А я думал, чумные доктора спят в своих масках. Не боишься болезнь подхватить? Недавно тут скончался кузнец. В ответ Сальвадор лишь перевернулся на другой бок. Полагаю, он не торопился возвращаться к своему привычному занятию.

–Ты тоже считаешь, что прокалывание гнойных пузырей спасает от чумы? – продолжал я донимать Сальвадора. Я тут уже полгода, но ни одного спасенного не видел. От Вас есть, какой-то толк, кроме запугивания детей своим кошмарным видом?

Сальвадор что-то пробурчал себе под нос, но просыпаться, явно не торопился.

Друзей у меня здесь не было, неплохо было их завести, наконец, чтобы по вечерам заходить в гости и за приятным разговором попивать горячий чай с молоком.

– Все мечты… Не прошло и дня, а я уже забыл, что мне «отписали» время дожития.

– Расскажи мне про охотника, лекарь. Я совсем не знаю за него. Вы были друзьями?

– С охотником мы знакомы не так давно, я не местный – просыпаясь, сказал Сальвадор. Но он не так жесток, как о нем говорят. Обстоятельства вынуждают быть таким. Ты сам был охотником, не думаю, что травил шутки, подобные этим. Не уверен, что знаю, о тайне, о которой он сказал, да и странно, что ключ оказался у него…

Он рассказал мне про жизнь охотника, о его ребенке которого тот не мог воспитывать, о самоубийстве жены. Рассказ был долгий, монотонный, но очень интересный. Этот город и вправду таил много необычного. Старожилы давно молчат, очень трудно получать информацию в городе запуганных людей.

За завтраком я думал о ней, о прекрасной дочке палача. Если мне суждено было умереть, то только от ее руки, но не раньше, чем она коснется моего лица.

Мы вышли в полдень, в городе уже была суета. Видимо искали охотника.

У ворот я обнаружил мертвого стражника. Очевидно, он был задушен. Муж лежал на животе с очередным «посланием» на шее в виде рубца. Мне порядком стало надоедать. Численность города постоянно убавляется, а кому-то хочется поиграть с человеческими жизнями. Да и таскать все время задубевшие тела огромных мужей – не самое лучшее занятие.

– И вправду больной маньяк – подумал я.

Мешочек с деньгами находился при стражнике. Ограбление точно отпадало. Свежих следов, ведущих за ворота – я тоже не наблюдал. На горле удалось разглядеть рисунок. Это была монета с распятием. Но в отличие от тех, что чеканят на монетном дворе в городе, крест повернут в противоположную сторону. И тут до меня кое-что дошло.

– Сальвадор! – обратился я. Помоги мне донести труп до гончарной мастерской. Я изучу его получше.

Мы шли с чумным доктором, волоча хладный труп по улицам города, где в суете уже искали пропавшего охотника. В мастерской не успевало проветриваться. Запах гнилых человеческих тел, что складывают сюда, не успевает уходить.

Положив на стол стражника, я принялся к осмотру. Он был достаточно крупный, душили его долго. Глаза были красные, но их убийца не тронул на этот раз. Вполне возможно его кто – то спугнул, либо убийца хочет запутать мое расследование.

Я надеялся найти новую деталь в ряде убийств, но кроме вырисовывающейся картинки на шее погибшего, не было ничего нового. Это огорчило меня. На секунду я подумал, что вот она, разгадка, сейчас на теле я найду, что – то еще. Но лишь монета, вдавленная в горло.

Времени на раскрытия тайны оставалось всего месяц, по истечению которого красавица казнит меня на глазах у сумасшедшей толпы. Смерти я не боялся, да и пытки был готов вынести. Я устал от такой жизни. Каждый из нас, рано или поздно теряет смысл своего существования.

Не понятно только, что я сделал, чтобы убивать меня. Да, возможно не справился со своей работой, но я не ведьма и не шлюха, чтобы ублажить похоть инквизитора. В глубине души было ясно, что лишь мои действия забросили меня в этот город. Не стоило плевать в лицо толстому инквизитору, у которого рука не поднимется, чтобы вытереть плевок.

Из головы не выходили слова охотника, что тайну можно отыскать в архиве. Но просто так мне туда не попасть. Боюсь, что, узнав о моей попытке проникнуть туда с ключом, инквизитор воспользуется моментом и пойдет со мной, поглядеть на пару документов. Странно, что он просто не зашел туда, не посмотрел, что нужно, а затем не казнил всех, кто воспрепятствует.

Хотя доступ к расследованию у меня не был ограничен, до сегодняшнего дня я не решался обыскать покои короля и королевы. Возможно, в их судьбах была связь, но как доказать ее инквизитору?

Было очевидно с самого начала, что где-то в закромах королевских стен я найду, что-то запредельное, но решился пойти туда только сейчас. Теперь терять было нечего.

Но сначала я пойду к молодой красавице.

– Нет, конечно, не полюбоваться ей, утешал я сам себя. Вдруг она владеет ценной информацией.

Площадь была чиста и спокойна. Город быстро забывает, что было вчера. На двери хижины палача висело объявление, где сказано, что за поимку охотника – изменника будет щедрое вознаграждение. Я немного нервничал. Такого чувства не испытывал никогда. Мне толком не доводилось знакомиться с порядочными девушками, я не был уверен, что со мной может заговорить девушка подобная дочери Рикардо.

Я ожидал увидеть оторванные языки, замоченные в растворе человеческие пальцы, но войдя в дом, обнаружил красивые глиняные горшки, с посаженными в них фиалками. На стенах красовались нарисованные цветы, которые выглядели словно живые. В доме стоял приятный аромат.

– Наверное, у нее есть добрая заботливая сестра, что ухаживает за цветами – подумал я.

На стуле в дальней комнате сидел белый ухоженный кот, замурлыкавший при виде меня. А в самом углу я увидел ее. Она не точила топоры, как я мог об этом подумать, не перекладывала головы, она просто сидела и вышивала на белой ткани красные розы, слегка напевая какую-то песню себе под нос.

– Зачем Вы здесь – тихим скромным голосом произнесла она. Разве, Вы не знаете, что палач неприкосновенное лицо. Ах, да, Вы чужак из столицы, который считает трупы. А я-то думала мое занятие самое противное…

Она была прелестна. Ее нежная кожа источала аромат цветов, что нарисованы на стенах обветшалой хижины. Черные длинные волосы, словно опускались до самой поясницы.

– «Убей меня сейчас, милая» – вырвалось у меня, вместо сухого приветствия.

– Смешной Вы, улыбаясь, произнесла она. Обычно при виде меня на плахе люди говорят: «Пощади» Ваша очередь не пришла, но слышала, что скоро на плахе окажитесь и Вы.

– Вы обо мне слышали?!

– В этом городе можно многое узнать, просто не все умеют слушать. Я почти не бываю на улице, но что инквизитор лично казнит «Ищейку» я слышала.

«Ищейку» – уточнил я? Это меня так называют здесь?

– «Крот», «престарелый охотник», «чужак» – по-всякому. Людям только дай волю для фантазии.

Странно… Мне казалось, что хоть я и не радушный гость этого города, но хотя бы меня тут знают не как престарелого охотника.

– Не такой уж я и старый – выпалил я.

– Да, согласна, Вы мне в отцы годитесь, а не в деды, как мне показалось по началу. Сейчас я пригляделась…

Ее слова вернули меня в реальный мир. Для нее я и вправду был стар. Когда она только родилась, я отправил на костер несколько сотен женщин. Было ясно, о любви мне с ней не поговорить.

– Скажи мне, дочь Рикардо, что ты знаешь об убийствах, которые происходят каждую ночь? – неожиданно перевел тему.

– Агата, произнесла она. А что Вы хотите узнать? Неужели за полгода пребывания здесь, Вам не пришло в голову прогуляться по ночному городу «Ублюдков» и понаблюдать за удушениями?