Лучшая пятёрка

Моя половинка не стушевалась, быстро ответила, что у нас всё хорошо, и мы вместе пережили это, но вот то, как безразличны были при этом лица остальной команды, мне полоснуло по сердцу, ещё раз заставив утвердиться в мысли, что с этими людьми мне больше не по пути.

– Дом, удали из коммуникатора и добавь в чёрный список следующие контакты, – я перечислил всех своих бывших друзей и директора, навсегда вычёркивая их из своей жизни. Настроение было окончательно испорчено, поэтому я выключил программу и решил прогуляться.

Глава 2 Старт

– Виктор, – Мария приветственно мне улыбнулась, встречая на проходной. За прошедший месяц мне удалось немного сломить холодность куратора, и мы начали общаться немного более дружественно, чем раньше, хотя сил для этого пришлось приложить немеряно.

– Товарищ капитан, – я шутливо склонил голову, – вы сегодня, как всегда, неотразимы.

Девушка отмахнулась, становясь серьёзной.

– Вчера ночью загружено крупное обновление, мы выходим на финальный этап тестирования, так что надеюсь услышать от тебя сегодня более полный отчёт о своих впечатлениях.

– Да? Хорошо, – удивился я. Военные не дремали и практически раз в неделю улучшали то интерфейс, то скафандры, то город, в котором мы появлялись, в общем, работа велась такими быстрыми темпами, что я порой удивлялся, как такое закостенелое обычно сообщество, как они, может развивать игру такими темпами. Да ещё и новости о финальном тестировании, встревожили меня. Получалось, что вскоре я могу лишиться работы?

За этот месяц я сильно продвинулся, практически собрав нужную на истребитель сумму, и поэтому с нетерпением хотел посмотреть обновление. Меня тяготило то, что все кругом были или крутыми пехотинцами, с оружием насекомых, навешанным на скафандры, либо давно водили тяжёлую технику, а я, имея кучу очков навыков и скиллпоинтов, так ни разу никуда их и не потратил, решив раскидать только тогда, когда наберу нужную сумму на покупку первого истребителя. Тот случай, когда я бездумно попросил вывести все деньги со счёта, сильно ударил по моей платежеспособности в игре и затормозил покупку, хотя, как я видел, кто-то уже начал брать задания, связанные с лёгкой авиацией. Сколько ни корил я себя, но сделать ничего было нельзя, выведенные деньги я сразу вложил в ипотеку, наконец-то закрыв её, так что пришлось набирать с нуля, берясь за все задания по очереди. Для пехотинцев заданий с коэффициентом х10 было крайне мало, так что приходилось брать количеством, а не качеством, хотя изредка они попадались, но большой длительности, приходилось зависать в игре дольше, чем хотелось.

Так что в приподнятом настроении я спустился вниз, и первое, что бросилось мне в глаза, как и при прошлом большом обновлении, – это капсула. Никаких больше монстрообразных сооружений и кубизмов, передо мной была привычного размера и формы игровая капсула, всё, что отличало её от той, что стояла у меня в комнате, это материал и отсутствие рекламы и шилдиков, которыми была усеяна коммерческая модель.

– Ого! – я был по-настоящему поражён. – Мария, это ведь реальный прорыв вперёд, такую капсулу можно смело продавать!

Девушка кивнула, веля мне сесть на кушетку.

– Да, техники вчера здорово постарались, устанавливая новые капсулы для всех тестировщиков, едва успели за ночь.

– Круто! – я не обращал внимание на её привычные манипуляции, всё внимание было приковано в капсуле, действительно, военные в очередной раз меня поразили.

– Мария, а когда закончится тестирование? – вспомнил я о своих страхах, поэтому постарался расспрашивать осторожно. – Не хотелось бы внезапно потерять работу.

На этом вопросе девушка косо посмотрела на меня, замкнулась, и холодок неприятного предчувствия пробежался по спине.

– Маша?

– Я не имею права об этом говорить, лейтенант, – она снова вернулась к своему образу Снежной Королевы.

– Ладно, – мои опасения подтверждались, но я стал спокойнее относиться к потере этой работы, ведь если она выйдет в коммерческий прокат, заведу себе аккаунт – и останусь играть. Зная, как тут зарабатывать, я вполне смогу пережить без работы первое время, а там будет видно.

– Я закончила с обследованием, можешь ложиться в капсулу, – она повернулась ко мне спиной и показала рукой на привычное за эти месяцы место.

Внутри стало много удобнее, чем раньше, пожалуй, даже удобнее, чем в моей домашней капсуле, подметил я, едва лёг на желеобразное ложе, которое, запомнив особенности тела, стало твердеть, так что вскоре я почувствовал себя абсолютно комфортно.

– Загрузка.

На знакомой площади царила привычная суета, вот только глаз сразу зацепился за то, что люди спокойно уходили пешком, и такси за большинством больше не ездило! Я сразу же бросился к тому уличному лотку на колёсиках, который давно приметил, но добраться до которого у меня не получалось из-за разделяющей нас невидимой преграды.

Боясь наткнуться на неё и в этот раз, я перед самым перекрёстком слегка сбавил темп и вытянул вперёд руки, чтобы если и воткнуться в невидимую стену, то хотя бы не носом. Шаг, ещё один, ещё – и вот я спокойно вышел на другую сторону улицы и беспрепятственно добрался до лотка, за которым стоял торговец, судя по разрезу глаз и особой форме лица, китаец.

– Что угодно, господин? – поинтересовался он, когда я в ошеломлении оглядывался и трогал всё вокруг, не веря, что это теперь реальность.

«Мне послышалось? Или он вначале начал разговаривать на китайском, но я всё равно понял?» – промелькнуло в голове.

Глянув на прилавок, я словно очутился во Вьетнаме лет десять назад, там во льду лежали: креветки, рыба, крабы, шашлыки на шпажках и даже огромный марлин, с вытянутым во всю свою немалую длину верхним плавником.

– Креветки, четыре штуки! – я показал на тех полосатых гигантов, что лежали ближе ко мне.

– Девять кредитов, – сказал он, и когда я кивнул, со счёта автоматически списались средства.

Оставалось только заворожённо смотреть, как он сначала выбрал креветки, на которые я указал, и потом стал их готовить прямо при мне, используя для жарки гриль на открытом огне. Для городского человека, который видел подобное только раз в жизни, да и то в другой стране, это было словно священнодействие. Неудивительно, что возле лотка, когда я отошёл, держа в руке две палочки с нанизанными на них жаренными креветками, образовалась очередь из желающих попробовать морепродукты.

На вкус они оказались такими же, как я пробовал в прошлой своей поездке по Азии, так что, поедая деликатесы, я пошёл по улице дальше, заглядывая в каждое кафе и магазин, что встречались мне по пути. Чего тут только не было! Можно было купить одежду, различные аксессуары и даже оружие! Я набрёл на два магазина для пехотинцев, в которых различался ассортимент и, главное, цены! Наконец-то внутри игры сложилось хоть что-то похоже на реальную жизнь!

Я был в настоящем восторге, эмоции лили через край, так что, несмотря на свою сытость, зашёл в одно из кафе, далеко от того места, где остановился в конце пути, и заказал кофе и немного снеков. В этом месте, где я оказался, не было ни одного человека! Видимо, не все поверили в то, что город стал полностью доступным, и не стали бродить по нему, как я, выискивая край карты.

Его, кстати, я вскоре нашёл, когда вышел из кафе и заказал такси, отъехав на окраину города, которая из-за небольшой пока численности играющих, выглядела словно заброшенная. Но при этом любой магазин, кафешка и ресторан исправно работали – это ли было не чудо?!

Мне в голову пришла ещё одна мысль, так что я попросил отвести обратно на площадь, и когда такси доставило меня туда, зашёл в ближайшее здание, на котором виднелась гигантская вывеска с надписью «Продажа».

На ресепшене стояла девушка приятной наружности, которая при виде меня заулыбалась и спросила6

– Желаете приобрести недвижимость, господин? Сегодня у нас скидки.

– То есть я могу купить квартиру в этом доме и жить в ней? – осторожно осведомился я.

– Конечно, более того, мы предоставляем своим жильцам пространственный склад, в нём вы можете хранить трофеи, – она мило улыбнулась.

Я едва не закатил глаза от удовольствия.

– Сколько?!

– Вас интересуют стандартные апартаменты, люкс или президентский пентхаус?

– Скажите пожалуйста расценки на всё.

– Стандартные апартаменты стоят сто тысяч кредитов, люкс – пятьсот тысяч, пентхаус – один миллион галактических кредитов, и всё это, прошу заметить, с пятидесятипроцентной скидкой в честь дня открытия.

Я присвистнул от расценок, отдавать за виртуальные хоромы десять миллионов реальных рублей?!

– А можно посмотреть всё из представленного? – попросил я, так как даже сто тысяч мне было жалко отдавать, ведь я планировал купить истребитель, и на руках был почти миллион без сорока тысяч.

– Конечно, – она показала на лифт, а из-за стойки выкатился робот, подозрительно похожий своими габаритами на R2-D2, – наш робот вам всё покажет.

Я был под впечатлением. Своя квартира в мире, пространственные склад, на котором можно хранить трофеи – это ли не круто?!

– Прошу вас, гость, – робот сделал заминку перед тем как меня назвать, и я вспомнил почему, игрового ника у меня по-прежнему не было, поскольку особо он мне и не был нужен, в игре все окликали по номеру на бронескафе, что меня вполне устраивало.

Мы остановились на пятом этаже, и робот поехал вперёд, показывая дорогу, я последовал за ним. Ушли мы от лифта недалеко, поскольку он свернул направо и почти сразу же открыл первую квартиру, прижав к электронному замку свой манипулятор, затем посторонился, пропуская меня внутрь.

«Хм», – я зашёл и огляделся.