Плесень

– Как хорошо, что ты приехал! Ничего не могу понять, какая-то фантастика и чертовщина. Впервые сталкиваюсь с подобным. Майкл, выручай! Мне же надо составить отчёт… а если я напишу то, что я вижу – меня засмеют или объявят сумасшедшим! – Перси выглядел растерянным и с надеждой смотрел на Майкла. Они были старыми приятелями, жили недалеко друг от друга и почти каждое воскресенье устраивали шахматные баталии, которые заканчивались семейными посиделками в доме того, кто проиграл турнир.

– Да, бред какой-то! Плесень убила людей и превратила их в кусочки плесени, – стал сбивчиво объяснять Перси.

– Кто из твоих людей туда ходил? – спросил Майкл

– Да вон, там стоят Боб и Фрей. Эй, Боб, Фрей идите сюда! – крикнул Перси.

– Больше никто?

– Нет, я запретил, и организовал охрану.

Подошли полицейские.

– Расскажите подробнее, что вы там видели? – спросил у них Майкл.

– Лучше посмотрите, что мы сфотографировали, – и полицейский, достав планшет, открыл его и передал Доновану. Он стал внимательно разглядывать снимки. Полицейский продолжал: – Когда мы подошли к сторожке, то увидели вот это, – и он показал пальцем на планшет.

– Обратно мы шли в пыли, видимо сами её подняли. Она была какого-то оранжевого цвета.

Майкл продолжал внимательно рассматривать фотографии…

– Перси, можно тебя на минуточку?.. Давай отойдём, – Майкл взял Перси за локоть и отвёл его недалеко в сторону. – Дело очень серьёзное. Пока не могу ничего сказать. Этих двух полицейских надо срочно отправить в наш центр. Вот моя визитка, там телефон написан красным цветом. Пусть позвонят по нему, когда подъедут и покажут её. А сейчас мы пойдем внутрь. А ты организуй оцепление и уведи посторонних. Сделай так, чтобы в радиусе метров пятьсот никого не было, даже тебя! Это касается личной безопасности!

– Я тебе доверяю Майкл, сделаю, как ты сказал. А что написать в отчёте?

– Пиши всё как есть. Я подпишу его вместе с тобой. Удачи нам всем! – он дружески похлопал Перси по плечу и направился к голубому фургону.

Мери ждала его там.

– Надеваем наши скафандры, – обратился он к ней, – и берём контейнеры.

Майкл не шутил. Защитные костюмы класса А, действительно напоминали скафандры космонавтов и даже превосходили их по ряду характеристик. Материал, из которого они были изготовлены, был активен и обладал мощными бактерицидными свойствами. Уничтожал или нейтрализовал любую органику и неорганику попавшую на него. В нём можно было не только выходить в открытый космос, но и осваивать планеты с самой агрессивной средой.

Переодевшись в фургоне, взяв с собой контейнеры, напоминавшие собой большие высокие кастрюли с герметически закрывающейся крышкой, Мери и Майкл отправились на свалку.

Увиденное превзошло их ожидание. Вся свалка была покрыта неровным сине-зелёным серебристым ковром с оранжевыми вкраплениями.

– Отправьте к нам дрон. Пусть снимет сверху, что твориться на свалке и около неё, – Майкл дал указание оператору, который остался в фургоне.

Постояв немного у ворот и увидев сторожку, осторожно двинулись к ней. Ковёр пришёл в движение, по нему стали местами пробегать небольшие волны. Неожиданно Мери вскрикнула, она запнулась за пересекавший её путь жгутик и упала. Поднимаясь, она наступила на него и по нему пробежала рябь. Соседний жгутик тоже пришёл в движение, а ближайший оранжевый холмик начал вибрировать. Удивлённо переглянувшись они с осторожностью осматриваясь пошли дальше. Подойдя, к Джеббу и увидев, что с ними произошло, Майкл попросил Мери взять образцы плесени на теле и рядом с ним. Майкл фотографировал и что-то наговаривал на диктофон, встроенный в скафандр.

– Майкл, у нас ЧП! – Майкл от неожиданности даже вздрогнул. Взволнованный, громкий голос оператора прорезал тишину. – Я потерял управление дроном. Сначала я облетел свалку, сделал видео и фотосъемку, затем направил его к вам. После того, как он залетел на территорию, секунд через тридцать я потерял с ним связь. За секунду до этого он передал сигнал о внешнем воздействии на него! Если сможете, найдите его, посмотрим его мозги!

Майкл стал осматриваться и недалеко от ворот заметил облако пыли – видимо дрон упал туда.

– Всё Мери, заканчивай. Я возьму последний образец, и мы уходим. – Майкл подошёл к небольшому оранжевому холмику величиной с куриное яйцо, от которого отходило несколько тоненьких жгутиков. Он аккуратно вырезал его из ковра вместе со жгутиками и, немного свернув, поместил в контейнер. Как только он это сделал, ковёр стал меняться прямо на глазах. Все жгуты пришли в движение – по ним стали пробегать волны. Оранжевые холмики стали вибрировать и менять цвет, на более яркий. Вдруг рядом с ними стали бить фонтаны, окутывая их плотной оранжевой пылью.

– Мери, срочно уходим. Мне здесь уже не нравится!

– Всё, я закончила, готова идти!

– Идёшь впереди, я за тобой!

До самых ворот они шли в оранжевом тумане и было ощущение, что за ними кто-то следит.

– Жди меня здесь! – Майкл поставил свой контейнер рядом с Мери и пошёл к предполагаемому месту падения дрона. Сине-зелёный ковер под ним был в каком-то непрерывном движении. Ему казалось, что он идёт по трясине, которая пытается схватить и остановить его. Наконец он увидел сломанный яркий красно-желтый дрон и направился к нему. Чем ближе он к нему подходил, тем более чаще стали вырываться из-под ног оранжевые фонтаны. Туман становился всё гуще, но оставалась ещё каких-то пару метров. Дрон уже начал покрываться сине-зелёной массой. Выдернув его из неё и собрав пару небольших обломков от него, направился обратно. Если бы не включённый навигатор, настроенный на скафандр Мери, Майкл наверняка бы сбился с пути в этом плотном густом оранжевом месиве. Увидев Мери, он облегченно вздохнул.

– Всё! Быстро уходим! – подойдя, сказал Майкл, забирая свой контейнер.

Покинув территорию свалки и облегчённо вздохнув, они направились к фургону.

Майкл последним завершил весь процесс обработки и зайдя в отсек, где его уже все ждали, дал команду ехать в Центр.

* * *

До этого случая плесень не спеша распространялась в хаотичном порядке. Она сконцентрировалась на анализе и обработке получаемой информации, которая стекалась по жгутикам, к самому первому появившемуся оранжевому холмику, около радиоактивного контейнера. Плесень должна была понять, что происходит в окружающем её мира. Всё шло в относительно спокойном текущем режиме, до тех пор, пока на её территории не появились два непонятных, не подпадающих под уже известную для неё классификацию, объекта. Третий объект, появившейся над ней, был легко просканирован и Плесень, пока сама ещё не понимая, создав помехи своим воздействием, лишила дрон управления. И после его падения, приступила к анализу сигналов, приходящих извне, на систему управления дрона.

Плесень никак не могла понять, что это за объекты, которые перемещались по ней, периодически обмениваясь между собой электромагнитными волнами. Скафандры не допускали споры к людям, Плесень не получала информации и проявляла себя нейтрально. Нейтралитет продолжался до тех пор, пока от неё не стали отделять небольшие кусочки. Она активизировалась и немного усилила своё воздействие на эти непонятные объекты, выделений спор стало больше. Но, как только от неё отделили оранжевый холмик с отростками, Плесень повела себя агрессивно и стала максимально воздействовать на объекты, всем имеющимся у неё в данный момент арсеналом.

Плесень распространялась следующим образом. Споры, попадая на поверхность, начинают быстро образовывать плесень, пытаясь проникнуть внутрь и максимально покрыть её. Затем образуется небольшой оранжевый холмик сантиметров три высотой и пять в диаметре, из которого начинают расти усики, некоторые из них превращаются в достаточно толстые сантиметра два в диаметре. Холмик являлся центром сбора и обработки первичной информации и был неразрывно связан с основным большим холмиком около радиоактивного контейнера и управлялся им. Такой холмик с усиками и вырезал Майкл и забрал с собой в контейнере. Раньше, даже когда Плесень травили химикатами, она была одно целое, но такое, физическое воздействие на неё было впервые. Так, как контейнеры Майкла и Мери были сделаны из специального материала, который изолировал помещённые в него образцы не только от радиационного, но и даже от электромагнитного воздействия, Плесень потеряла контакт со своим холмиком и восприняла происходящее для себя, как агрессию. Необходимо было проанализировать ситуацию, определить врага, уничтожить или и нейтрализовать его, чтобы подобное не повторилось. Поэтому плесень, пытаясь получить информацию, и образовала плотный туман над свалкой, сконцентрировав десятки миллионов спор вокруг странных объектов, которые потом были подхвачены ветром и медленно стали разноситься по округе.

* * *

…Фургон приехал в НБЦ и подвергся специальной обработке. Контейнеры с плесенью были отправлены для изучения в лабораторию.

Лаборатория представляла собой герметичное, прозрачное помещение, напоминающее шайбу высотой с двухэтажный дом и метров пятьдесят в диаметре. Таких диагностических лабораторий в НБЦ было пять. Шайба была напичкана разным диагностическим и вспомогательным оборудованием. Все процессы, происходящие внутри, происходили без участия человека. По кругу, на разной высоте располагались смотровые площадки и помещения управления и обработки получаемой информации, от исследуемых объектов. Майкл и Мери подошли к шайбе и поднялись на площадку. Их уже ждали.

Майкл встал около большого экрана. – Начнём по порядку с контейнера А. Открываем осторожно. Все споры, и всё что может вылететь, необходимо собирать. А весь воздух каждую минуту брать на анализ!

Из гермозоны, в лабораторию медленно въехал на специальной тележке первый контейнер. Его схватила стальная рука и поставила на транспортер, который завёз его в небольшой герметичный бокс, где находилось много приборов-анализаторов.

– Открывайте, – Майкл был внешне спокоен, хотя то, что он пережил на свалке, взволновало его, – очень осторожно! Исследуем по стандартной схеме. Общий анализ.

Механическая рука, которая находилась внутри бокса, стала медленно открывать крышку контейнера. После того, как крышка была открыта, Майкл приказал остановить процесс, и стал ждать. Подождав минуту и увидев, что ничего не происходит, дал команду достать образец. Все собравшиеся на площадке и операторы с интересом ждали продолжения. Три руки поменьше опустились за образцом в контейнер и осторожно стали его вынимать. На площадке стоял большой монитор, на котором отображался весь процесс.

Мери и Майкл неожиданно для всех удивлённо вскрикнули – плесень изменила цвет, она стала бурой. Плесень положили на специальную подставку и десяток различных зондов стали над ней колдовать. Информация в виде цифр, графиков стала поступать на экран монитора. Майкл внимательно смотрел на него. Анализ занял не больше 10 минут. Образец был снова помещён в контейнер и увезён обратно.

– Давайте следующий! – распорядился Майкл.

Со вторым образцом всё произошло так же, как и с первым.

– Везите С, – Майкл продолжал находиться на площадке около монитора. Он ожидал увидеть что-то необычное, так как всё произошедшее с ним на свалке выглядело странным и неестественным. Вытащенный из большого контейнера холмик со жгутиками тоже оказался бурым.

– Наверное, обычное обезвоживание, хотя странно, слишком быстро засохла, – задумчиво произнёс Майкл, рассеянно глядя на бегущие перед ним столбики цифр.

– Мери, посмотри! – Мери стояла рядом и тоже это увидела.

– Не может быть, плесень снова стала сине-зелёной, а холмик снова оранжевым, – она показала пальцем на экран. Присутствующие на площадке столпились у монитора. Это стоило видеть. На экране было видно, как поникшие вначале жгутики стали упругими, плесень вокруг них, и они сами приобрели сочный сине-зелёный цвет, холмик стал ярко оранжевым, приобретя первоначальный цвет. Вдруг, это маленькое сине-зелёное поле стало покрываться серебристыми капельками, потом появились волоски с коричневыми головками на кончике. И, неожиданно в воздух взметнулись ярким фонтаном тысячи оранжевых частичек, заполнив собою всё пространство бокса.