Ветер из мертвых дубрав

– Ну, не зря же вы креативщик! – Кэтлин, кстати, не особенно блистала интеллектом, если вы понимаете, о чем я.

И вдруг, разорвав тягостную ленивую тишину, с громкостью сигнала воздушной тревоги, как мне показалось от радости, на моем столе, зазвонил телефон! Если бы вы знали, как я ждал, когда этот ненавистный кусок бесполезного пластика, наконец-то, оживет и возвестит о том, что у меня, точнее, у нас, появился клиент! Вздрогнув от неожиданности, я замахал руками Кэтлин, чтобы она взяла трубку. Секретарша вздохнула, встала, поправила воротник своей белоснежной шелковой блузки, и цокая шпильками, подошла к столу. Ее тонкие пальцы с алыми ногтями, взяли трубку.

– Рекламное агентство «Ларк инк» – сказала Кэтлин в трубку. – Да, конечно, одну минуточку. – Кэтлин передала мне трубку, которую я взял с замеревшим сердцем.

«Только бы не налоговая!» – подумал я и поднес трубку к лицу. От нее, пахло духами Кэтлин, и ее мятной жевательной резинкой.

– Слушаю – сказал я в трубку.

– Добрый день! – услышал я низкий, какой-то властный, мужской голос. Такой голос, как мне показалось, должен быть у короля или, как минимум, какого-нибудь герцога. – Меня зовут Гонвальд. Я хотел бы поработать с вами, господин…

– Алекс Ларк – подсказал я.

– Господин Алекс Ларк. – зачем-то, повторил мое имя, этот король Гонвальд. – Я могу подъехать к вам, скажем, через час? У вас есть фотограф?

– Да, фотограф есть.

– Тогда, если не затруднит, когда мы закончим разговор, позвоните ему, чтобы он тоже присутствовал на нашей встрече! – и проклятый герцог с надменным голосом, положил трубку! Сказать, что мне это не понравилось, значит, ничего не сказать! Я посмотрел на Кэтлин, проверяя, не хихикает ли она. Но секретарша, вернулась к созерцанию вида из окна, поэтому упустила возможность, позлорадствовать над начальством, которое оказалось в неуютном положении. Я снял трубку с телефона и набрал номер Смола. Смол был моим лучшим другом, еще с тех золотых времен, когда оба мы, были молоды и всемогущи, и учились в институте. Смол был крепким, коренастым, с интеллигентным лицом и серыми, умными глазами. Он прекрасно играл на скрипке, на гитаре и на синтезаторе, очень хорошо пел, и очень любил морские прогулки на катере. Смол был фотографом. Не из тех, которые, едва научившись, заряжать пленку в фотоаппарат, провозгласили себя фотографами, делая скучные и унылые снимки. Смол, на мой взгляд, был настоящим художником. У него, было потрясающее чувство кадра, которое позволяло ему создавать настоящие шедевры. И сейчас, я звонил Смолу.

– Анжей Смол – услышал я в трубке голос друга.

– Привет, Анжей Смол! – хохотнул я. – Как дела?

– Привет, Алекс! – ответил Смол. – Дела, как говорится, делаются, бега – бегаются. Ты, наверное, по поводу клиента?

– Надеюсь – ответил я. – Позвонил сегодня один. Потенциальный.

– Гонвальд? – спросил Смол.

– А ты откуда знаешь? Знакомый твой?

– Да какое там… Он мне звонил недавно. Сказал, чтобы я к тебе ехал. Так что, ехать?

Я на секунду задумался. Этот Гонавльд, с его королевскими замашками, начинал, почему-то, действовать мне на нервы. Знаете, как бывает: человек, еще и сделать ничего не успел, только пару слов сказал по телефону, а вас, по необъяснимой причине, он уже бесит!

– Да, давай, приезжай. – угрюмо сказал я. – Он через час, обещал заявиться!

–А мне он сказал, что через сорок минут – сказал Смол. – Хитрый дядечка! Ладно, скоро буду! – и Смол повесил трубку.

«Да вы что, сговорились, трубки бросать, без предупреждения?!» – с раздражением подумал я, сидя с телефонной трубкой в руке. – Кэтлин? – сказал я секретарше.

– Да, шеф! – Кэтлин взмахнула ресницами.

– К нам едет Смол и, похоже, кандидат в клиенты, ты проверь, чтобы был кофе, конфеты, печенье, и все, что нужно.

– Хорошо, шеф! – Кэтлин вскочила со своего места и подошла к шкафу, в котором хранилось ее кофейное хозяйство. Она быстро произвела ревизию и обернулась ко мне.

– Все хорошо. – улыбнулась она. – Хоть пять Смолов и пять кандидатов, пусть приезжают! Всех накормим и напоим кофе! Есть круассаны, есть шоколад, есть печенье имбирное. Ну, и конечно, кофе!

– Отлично! Будь наготове.

– Я всегда наготове! – отрапортовала Кэтлин, подмигнув. От этого, ее фраза, прозвучала двусмысленно. Вообще, Кэтлин, сама того не ведая, порой вела себя вот так, с подтекстом. Возможно, это мне только казалось, из-за ее, довольно яркой, внешности, не знаю…

…Осон отложил тетрадь и потер виски. Он посмотрел на часы. Было уже два часа ночи. Вздохнув от осознания того, что поспать, очевидно, опять не получится, Алек встал и сварил себе еще кофе. Взяв кружку, он снова уселся в кресло, раскрыл тетрадь и углубился в чтение…

…Гонвальд, заявился, примерно за полчаса до назначенного, им же самим, времени. Он вошел в офис, даже не обременив себя стуком в дверь. Едва он появился, с Кэтлин, произошла метаморфоза, сравнимая со сказочным превращением. Ее глаза, подернулись поволокой, плечи расправились, заставляя грудь, натянуть шелк блузки, дыхание участилось, губы приоткрылись. И скажу вам честно, было от чего! У меня, правда, ничего не екнуло, но внешние данные, нашего гостя, я оценил.

Это был крепкий, высокий мужчина, с царственной осанкой. Его лицо, было каким-то, благородно-надменным, действительно, как у короля (здесь, голос полностью отражал внешность). Волосы, длинные, до плеч, прямые, поражали, какой-то неестественной белизной. Это не была седина, нет. Это были, именно, белоснежные волосы, каких я никогда не видел у людей. Одет, Гонвальд, был в кожаные штаны и кожаную куртку. На ногах – мощные ботинки на толстой подошве. Этакий, байкер – эльф, не иначе! Ну, и конечно же, он был до тошноты, красивым! Под белыми бровями – зеленые, сверлящие взглядом, глаза. Рот – в надменной усмешке. Ни дать, ни взять, король эльфов! Эльфов – неформалов. Неформалов – байкеров! В руке, Гонвальд, нес какой-то длинный тубус из черной кожи. Двигался он, как хищник – плавно и расчетливо. При этом, в его движениях, чувствовалась огромная сила. Да черт меня возьми, этот красавчик, вызывал комплекс неполноценности одним своим видом! Так что, превращение Кэтлин, в кошку, было совершенно объяснимым!

– Доброго дня! – сказал король эльфов, входя в офис. Голос у него был, тот самый – королевский. Кэтлин, от звука его голоса, вздрогнула. Казалось, еще полчаса, в обществе этого Гонвальда, и моя секретарша, растает, как огромная мороженка, превратившись в лужу под столом, в которой будут плавать, как насекомые, ее черные ресницы.

– Вы Гонвальд? – спросил я, поднимаясь из-за стола и делая шаг навстречу гостю.

– Гонвальд – царственно кивнул головой беловолосый, величественно опускаясь на диван и бережно кладя свой тубус, рядом с собой. Клянусь, я слышал, как Кэтлин испустила еле слышный, страдальческий стон. Очевидно, в эти минуты, у нее, наконец, появился тот самый, Мужчина Ее Мечты!

– Добрый день, Гонвальд – сказал я. – Что привело вас ко мне? Расскажите, пожалуйста, какого рода работу, вы хотите, чтобы я выполнил для вас? И зачем нам фотограф?

– На все ваши вопросы, я отвечу, когда мы приедем на объект. – отрезал Гонвальд. – Нам понадобится фотограф, при этом.

– Но, боюсь, он будет еще не скоро – ответил я, глядя на часы. Меня начинал раздражать этот беловолосый красавчик.

– Ошибаетесь – тоном, которым говорят с детьми, или с умалишенными, сказал Гонвальд. Я очень надеялся, что со мной он говорил, именно, как с ребенком, а не с дебилом. – Ваш фотограф, уже здесь!

Это прозвучало, как какое-то заклинание, потому что, в этот же миг, дверь распахнулась, и на пороге появился Смол, увешанный сумками со своим фотобарахлом, со сложенным штативом, в руке.

– Всем привет! – от двери сказал Смол.

Мы с Гонвальдом, поздоровались с ним, а Кэтлин, и бровью не повела в его сторону, так как у нее были дела поважнее – жадно пожирать глазами, нашего гостя. Я посмотрел на ее лицо. Мне показалось, что вот-вот, по ее подбородку, побегут слюни.

– Вот теперь, господа, я готов вам рассказать, о сути дела – милостиво снизошел Гонвальд, выпрямляясь во весь рост. – Итак, есть, на окраине города, старинный замок, который, наверняка, вы видели.

– Это вы про руины, которые все называют «Замок на обрыве»? – спросил я.

– Именно – сказал Гонвальд. – Так вот, эта локация, выбрана нами, как фон, для фотосессии, в рамках продвижения, продукции нашей компании.

– А что за продукция? – спросил Смол, недоуменно разглядывая окоченевшую Кэтлин.

– Это, скажем так, некие товары, предназначенные для представлений – ответил Гонвальд. – Иными словами, реквизит для престидижитаторов.

– Кого? – недоуменно спросил я. Мне показалось, что это слово, Гонвальд придумал только что.

– Фокусников – пояснил Смол.

– Да, у вас они называются именно так – кивнул головой Гонвальд.

«У вас?!» – подумал я – «У кого это, у вас?! Или он, иностранец?»

– Одним словом, я хотел бы, чтобы мы, прямо сейчас, выехали на место, чтобы вы смогли осмотреть локацию.