– Там был Лин, – сказал Джек и похлопал по ящику. – Я его поймал.
– Лин?
Вдоль дороги несколько раз промелькнул билборд с маминым слоганом: «Оставьте насморк без носа». Я хотел сфотографировать, но не успел.
Джек сделал глубокий вдох и монотонно зарядил:
– Привычные тебе животные обитают на земле, под землей, в воздухе, в воде, а также на микроскопическом уровне – бактерии и микробы. Это – фауна.
– У нас урок биологии?
– Нет. Есть и другие существа.
– Вы о тех, что в волосах у моего брата водятся?
– …они были в спячке, пока не загорелся Шар. Но теперь проснулись. Мы называем их Минувшими. Потому как пора их прошла. Минула в водовороте времени. Сегодня они возвращаются, но для нас остаются Минувшими. Они населяют…
– Волосы моего брата? – подсказал я.
– Да нет! Абстрактные реалии.
– Это как?
Я и правда не понял. Спросил не с целью позлить нового преподавателя, а чтобы разобраться. Но Джек все равно выругался. Постучал по бардачку.
– Я назову примеры, а вы сами поймете. Я не доцент. Мне сложно.
– У вас хорошо получается!
Джек кивнул и коротко улыбнулся.
– Тот, что напал на вас возле Башни, это Лин. Он – обитатель мест, где было совершено жестокое преступление. Смысл его существования – искоренить напоминания о страшных событиях. А вы, видимо, своими разговорами его разозлили. Обсудили чье-то убийство или вроде того.
– Мы немножко…
– Ничего страшного. Лин пойман. В исходной форме он милый.
– Можно посмотреть?
– Нет.
– А какие еще бывают Минувшие?
– Я встречал немногих. Пока Шар не горел, найти их казалось задачей непосильной. Но все-таки однажды я увидел своими глазами Тарбо. Они обитают в запахе книг. Способствуют возникновению книжной магии. Есть Вириан – они обитают в тусклых источниках света. Или Жаромири: их родина – навязчивая идея, которой не суждено воплотиться.
Кое-что складывалось. Ульфир – житель снов, Маэстро – житель альтернатив, Гирко – житель сложных механизмов. Получается, наш мир полнее, когда горит Шар. Но не становится ли он от этого опаснее?
– Но если раньше Минувшие спали, то как вы о них узнали и научились их ловить.
– Нам помогли.
– Кто?
– Этого я сказать не могу. Увы. Приехали.
Машина остановилась.
Передо мной высился бело-серый массив больницы. Все мысли о магии, Минувших, Ригори и прочей чертовщине отодвинулись на второй план.
* * *
Бахилы!!!
В каком дьявольском котле их придумали?! И как это возможно – надеть их с первого раза? Сначала я не мог отделить одну от другой. Потом сел на стул, с плеча слетел рюкзак. Одну бахилу я порвал острым носком. Другую не смог разлепить.
– Тебе помочь? – спросила мама. Она стояла в дверях.
– Нет, я как раз справился.
Мама выглядела уставшей и подавленной, хотя и старалась показывать позитивный настрой, даже улыбалась.
– Пойдем, нам сюда.
В холле дед с двумя сетками фруктов в руках навещал девушку, одетую в домашний халатик. Мы миновали регистратуру и турникет. Потом зашли в дверь рядом с гастроэнтерологическим отделением, где была лестница. Мама молчала. Только на вопрос: “А нам в какое отделение?” машинально ответила что-то вроде: “В сердечное”. На втором этаже – длинный коридор. Слева громоздились двойные двери со страшной надписью “Операционная”. Мы свернули направо.
Нас ожидал врач.
– Сын, – указала мама на меня.
– Очень хорошо, – сказал доктор черными усами-завитушками и повернулся к маме. – Пойдемте ко мне в кабинет. Хочу с вами кое-что обсудить.
– С вами можно? – спросил я.
– Нет, – сказала мама. – Зайди пока к отцу.
– А где он?
– В палате номер четырнадцать. Сразу за тем столбом.
– С папой можно поговорить?
– Если он не спит, – улыбнулся врач.
– А что с ним?
– Дим. Потом, – сказала мама.
Папа все-таки спал.