Третий сон

Во время полета договорились прямо с порога начать штурм, воспользовавшись эффектом неожиданности. Число нападающих охране неизвестно, поэтому условились создать как можно больше шума и хаоса, дабы сбить с толку противника. Поэтому из открывшегося грузового люка навстречу процессии из встречающих охранников полетели одна за другой две гранаты с черной полоской и белой. После срабатывания первой с корабля в спешном порядке выбежали бойцы, поливая лазерными лучами пространство вокруг. Оглушенная тройка охранников в офицерской форме погибла практически мгновенно. Далее последовал беглый огонь по охранному пункту на втором этаже. Прикрывая друг друга и пользуясь задымлением, бойцы понеслись к выходу из ангара, пока что открытым двустворчатым гермодверям. Не успела Звезда вбежать в светлый коридор, как послышался вой сирены. Кто-то из охранников укрылся в охранном пункте и запустил сигнал тревоги. Двери позади штурмующих затворились. Конрад для проверки возможностей своего оружия пару раз пальнул по ним. Ожидаемо материал оплавился, показывая, что данные запорные устройства не представляют помех для группы.

По правой стороне обнаружилась запертая дверь, ведущая к охранному пункту. Разблокировав ее уже известным нам способом, Кэссиди, прикрываемый Лимом, отправились на зачистку, чтобы не оставлять врагов за спиной. Оставшаяся тройка осталась охранять коридор. Поднявшись по ступенькам, Конрад, привлекая внимание Мухаммеда, сказал:

– Я прожигаю дыру, ты забрасываешь туда гранату. Стоим по бокам, чтоб ничего не прилетело, – и дождавшись утвердительного кивка, приступил к реализации плана.

Выждав несколько секунд после взрыва и убедившись, что посторонних звуков в комнате нет, Конрад открыл дверь и заглянул внутрь. На полу лежали двое охранников, посеченные осколками. В глаза бросилось оружие рядом с телами. Оно поразительно напоминало то, что в данный момент держал в руках Кэссиди.

– Это может стать проблемой, – поддевая ногой черный пластмассовый автомат, сказал Лим. – Нужно оповестить наших.

Внизу лестницы послышался шум боя.

– Думаю, они уже в курсе. Бежим! – сорвался с места Кэссиди.

В коридоре разгоралась перестрелка в духе старинного фантастического фильма, что однажды показывали по визиону. Там солдаты в смешных вытянутых шлемах перестреливались с бойцами в странных пластмассовых белых доспехах. Конрад, как и остальные зрители визиона от души посмеялся данной комедии. А сейчас сам попал в схожую ситуацию и ему было далеко не до смеха. Если от пули можно было укрыться, то что делать с прожигающими стену лучами? Однако оставшаяся охранять коридор тройка вполне успешно справлялась с охранниками. Группа была довольно хорошо слажена и, несмотря на численное превосходство противника, прикрывая друг друга, методично отстреливала одного за другим мечущихся в узком коридоре солдат охраны. Прибежавшие на шум Лим и Кэссиди успели только пару раз пальнуть из-за дверей, как живые нападавшие кончились.

– Все в сборе? – спросил Вацлав. – Тогда вперед.

Прежде чем добраться до командного пункта, Звезда еще дважды вступала в столкновение с группами солдат. Везению когда-то должен был прийти конец. И он настал в тот момент, когда завязался бой прямо у дверей в командный пункт. Мухаммед, собравшийся бросить светошумовую гранату, выглянул из-за угла и неожиданно упал навзничь. Из шеи небольшой струей начала выливаться кровь. Конрад схватил бородача за руку и оттащил от угла. Вацлав подобрал выпавшую из руки раненого гранату и, не глядя, запустил за угол. Дождавшись срабатывания, он выскочил из-за укрытия и с громким криком начал заливать всё пространство перед собой лазерными лучами. К нему присоединилась Кира и Грей. Конрад же пытался зажать рукой кровоточащую рану, роясь другой в медицинской сумке. Костюм, выдерживающий свинцовую пулю, не справился с лазером, погасив только тепловое излучение и выгорев куском. Он не смог остановить ударного воздействия, вырвавшего плоть из шеи неудачливого врача. Голова Лима бессильно обвисла, и Конрад понял, что все его усилия тщетны.

– Покойся с миром, брат, – услышал за спиной тихий голос Конрад. Оказывается, бой был окончен, и вся группа собралась рядом. Кира беззвучно рыдала на плече у Вацлава. У Питера глаза были наполнены слезами. Но он держался.

– Мы обязаны все завершить, – сказал Вацлав. – Смерти Мухаммеда и Томаса не должны быть напрасными.

– Много пафоса, Гловач. Смерть – это просто смерть. А нам решать, как дальше с этим жить. Мы почти у цели, давайте уже сделаем дело, – с грустью в голосе проговорил Конрад.

– Согласен, – Питер вытер рукавом глаза и поудобней перехватив оружие, пошел вслед за удаляющимся Кэссиди. Вацлав и Кира последовали за ними.

Срезав двери заветного помещения, поредевшая группа ворвалась в центр управления. В нем никого не оказалось. На стенах висело оборудование, а в центре помещения находился компьютер, как две капли воды похожий на тот, что был в земном центре управления коммуникаций.

– Приступай! – приказал Вацлав Грею, и тот, спешно распечатав замки, запирающие серебристый ящик, начал что-то в нем настраивать.

За дверью послышался топот десятка охранников.

– Прикрываем! – крикнул Кэссиди, укрывшись за ближайшим блоком непонятного оборудования.

Попытавшиеся прорваться солдаты потерпели очередную неудачу, но и у Звезды не обошлось без проволочек. Вскользь ранило Гловача. К счастью, зацепило только левую голень и тот после перевязки был способен передвигаться и даже неспеша бегать.

Несколько оставшихся охранников, поняв тщетность своих попыток уничтожить нападавших, ретировались в неизвестном направлении.

– Здравствуйте, – неожиданно громкий женский голос заставил Конрада вздрогнуть. С мониторов главного компьютера на них смотрела серьезного вида женщина в очках. Темнокожая, с короткой стрижкой и немного раскосыми глазами. – Мое имя – Боло Янг. Я являюсь заместителем Его Величества Канцлера по вопросам распределения энергоресурсов. И сейчас я хочу выразить Вам всем огромную благодарность.

– Не совсем вас понимаю, – сказал Вацлав, пребывая, как и остальные, в замешательстве.

– Да, да! Я хочу вас именно поблагодарить за то, что показали несостоятельность наших охранных систем, – продолжила госпожа Янг. – И более того, каждому из Вас я от лица Канцлера хотела бы предложить руководящие должности в структурах, более всего подходящих Вашим талантам.

– Слишком уж сладко звучит, дамочка, – не полез за словом в карман Кэссиди. На что госпожа Янг чуть опустила голову и нахмурила брови.

– Это никакие не шутки. Просто оставьте в покое головной компьютер. Дождитесь эвакуационную команду, которая доставит вас прямо ко мне, где мы после решения некоторых формальностей подпишем с вами трудовые договора. Такие таланты не должны прозябать в бесперспективных организациях.

– Слишком много несостыковок, дамочка, – продолжил нахально разговаривать с женщиной Конрад. – Где гарантии, что ваша так называемая «эвакуационная команда» не сделает из нас решето прямо на борту этой станции?

Голова госпожи Янг опустилась еще ниже. Глаза со злостью смотрели поверх овалов очков.

– Никакая я вам не дамочка, – зло проговорила она. – И никаких гарантий я вам давать не собираюсь! Если вы сейчас же не оставите попытки взлома системы, я брошу все силы, чтоб выковырять ваши тушки из этой консервной банки и прикажу порезать вас на куски.

– Быстро же вы переобулись, – усмехнулся Вацлав.

– Смотрите, – указала куда-то рукой за окно Кира. Подойдя к бронестеклу, Конрад увидел, на что показывала девушка. Звено тяжелых истребителей. Похожие на акул корабли стремительно приближались к станции.

– Вот и ответ. Она просто тянула время, – сделал вывод Гловач. В этот момент изображение на мониторах мигнуло и исчезло: – Сколько еще нужно времени, Грей?

– Около двадцати минут, – прикинув что-то в уме, ответил Питер.

– У нас нет и пяти. Истребители вот-вот будут здесь. Что будем делать?

Мысли в голове Конрада хаотично заметались в попытках придумать что-то стоящее.

– Я могу подорвать станцию… – почти не слышно высказался вдруг Грей.

– Если она перестанет функционировать, управление будет у нас в руках, так? – спросил Вацлав.

– Именно. Но есть проблема.

– Какая? – уточнила Кира.

– Время. Мне нужно минут сорок, минимум.

– И какой тогда в этом смысл? – воскликнул Конрад. – Взламывай и дело с концом.

– Ты не понимаешь, – пустился в объяснения Грей. – Вся информация на жестком носителе внутри чемодана. Ее нужно передать нашим специалистам. Если не взорвать станцию, для управления понадобятся оба пакета данных. А так достаточно будет только одного. Нужно отправить кейс на нашу базу. Но мне придется остаться, чтоб запустить протоколы самоликвидации.

– Есть еще варианты? – с надеждой в голосе спросила Кира.

– Боюсь, что нет… – ответил инженер, – решай, командир.

Вацлав по своей привычке выругался, сплюнул на пол и процедил сквозь зубы:

– Тарос, Кэссиди, возвращаемся на бот. Грей, твоя задача уничтожить станцию.

Пожав руку Питеру, Вацлав взял чемодан, и не глядя больше ни на кого, прихрамывая, направился к выходу. Кира, едва сдерживая слезы, обняла Грея, что-то прошептав тому на ухо. Конрад, глядя на эту сцену, решил кое-что для себя, и догнав Гловача, сказал:

– Я остаюсь.

– Нет, – отрицательно покачал головой командир.

– Я не спрашивал твоего мнения. Просто ставлю тебя в известность, – заявил Кэссиди. – Парень не успеет до прилета группы захвата. Я помогу продержаться, а вы выиграете для нас время. Отвлечете часть истребителей на себя.

– Бред. Мы уйдем прыжком в другую систему, не дожидаясь прилета истребителей. А там затеряемся. Важнее доставить кейс.