Один лишний

14

На следующий день мы с Ромой пересеклись в метро. Бледный, с опухшим лицом – непонятно, как он вообще заставил себя подняться. А первые его слова были: «Я больше пить не буду».

Дойдя до универа, мы сразу отправились в курилку, где встретили Вано и Юлю. Началось обсуждение вчерашней пьянки и подшучивание над беднягой Опоссумом. Ему было настолько плохо, что тот даже не курил, пялился куда-то в пол тяжело дыша.

В разговоре я не участвовал. Мое внимание привлекла девушка, окутанная табачным дымом. Она стояла одна и с отстраненным видом курила тонкую сигарету. Невысокая, черное каре, губы накрашены ярко-красной помадой. Карие глаза блуждали по прокуренному помещению, будто не замечая никого и ничего, она витала мыслями где-то в другом месте, где-то глубоко в себе. На несколько секунд мы пересеклись взглядами, но она посмотрела сквозь меня, отчего мне сразу стало не по себе, и я поспешно отвернулся. Докурив, я еще раз взглянул туда, где минуту назад стояла девушка, но ее там уже не было.

К дверям лифта в холле первого этажа приклеили лист А4. Надпись на нем гласила: «Лифт только для преподавателей и сотрудников университета!» Вано нажал на кнопку вызова.

– Ага, для сотрудников. А мы что, не сотрудники? После вчерашней тусовки я не готов идти пешком. Нам на четвертый этаж подниматься!

Рома одобрительно кивнул. Двери открылись, и мы забежали внутрь.

На самом деле студенты лифтом пользовались постоянно. Преподы не были против за редким исключением – бывало, какой-нибудь старичок встанет не с той ноги и выпроводит всех из кабины.

Первая пара была объединенная, для целых четырех групп, аудитория битком. Нам невероятно повезло – последняя парта почему-то пустовала. Дышать на препода перегаром совершенно не хотелось.

Усевшись за стол, я не поверил своим глазам – в соседнем ряду сидела та самая девушка, которую я видел в курилке. Всего через две парты от меня! Уткнувшись носом в тетрадь, она что-то рисовала, не обращая ни на кого внимания. Странно, раньше я ее на парах не видел.

Зашел преподаватель, молодой мужчина в костюме-тройке, с туго завязанным галстуком. Все встали, приветствуя его.

– Добрый день, присаживайтесь.

Препода звали Кесарев Антон Павлович, вел он финансовый менеджмент. Я не был уверен, от чего меня больше тошнило: от менеджмента или от Антона Павловича, напыщенного придурка, который всем своим видом пытался показать, какой он успешный.

Началась перекличка, я внимательно слушал и не сводил взгляда с незнакомки. Происходящее в аудитории ее мало интересовало. Наконец, не отрывая глаз от тетради, девушка с каре откликнулась на свое имя. Федотова Екатерина, параллельная группа.

– Как вы уже усвоили, менеджмент – это очень важная вещь… – начал Антон Павлович.

Я пропускал слова препода мимо ушей. Мне хотелось подойти к Кате, заглянуть к ней в тетрадь и посмотреть, что она так увлеченно рисует. Ее лицо было сосредоточенным, казалось, что она решает какую-то сложную математическую задачу.

– Деньги… Прохоров, что это слово значит для вас?

Антон Павлович стоял возле нашей парты и буравил меня взглядом. Когда он успел переместиться в конец аудитории, я не имел ни малейшего понятия.

– Ну-у, это… бумажки, за которые мы можем покупать разные полезные вещи, – ответил я.

– Бумажки, значит, – усмехнулся преподаватель. – Скажите мне, Александр, эти бумажки играют в вашей жизни важную роль?

– Да, наверное…

– «Наверное?!» Никаких «наверное»! – Кесарев обращался теперь уже ко всем. – Если вы хотите чего-то добиться в жизни, вы должны все время думать, как и где можно заработать, куда вложиться, какие тренды сейчас на рынке. Вы должны анализировать и оценивать возможности, только после этого придет понимание, как увеличить ваш денежный капитал. Вы должны запомнить раз и навсегда: деньги – это важнейший ресурс, которым нельзя пренебрегать. Представим такую ситуацию, Александр. – Он снова повернулся ко мне. – У вас в кармане лежат две тысячи рублей. К вам подходит ваш друг и просит занять тысячу. Ваши действия?

– Если мне эти деньги сейчас не требуются, то я займу, почему нет?

– Просто займете ему тысячу рублей, я вас правильно понял?

– Ну да, – пожал плечами я.

– Вот типичный пример человека, не знающего ценности денег. Вы не должны так мыслить! Как говорится, дружба дружбой, а денежкам – счет! Не раскидывайтесь этим ресурсом бездумно, всегда назначайте процент. Деньги должны работать на вас.

Юля, сидевшая рядом со мной, одобряюще кивала.

– Но разве это правильно – брать с друга проценты? – возразил я.

– Я еще раз повторяю: если вы хотите чего-то добиться в этом мире, то запомните раз и навсегда – деньги должны работать, и не важно, кому вы даете в долг, друзьям, родителям или своему партнеру по бизнесу! Всегда нужно извлекать выгоду.

Я ничего больше не сказал. И с отвращением посмотрел на его большой нос.

– Антон Павлович – это типичный пример кого? – прошептал Вано, когда Кесарев отошел.

– Мудака? – улыбнувшись, отозвался я.

– Именно!

Мы с Вано стукнулись кулачками.

Прозвенел звонок, я с облегчением встал, положил тетрадь и ручку в рюкзак и оглядел аудиторию. В толпе студентов Кати уже не было.

Каждый раз после пары менеджмента оставался неприятный осадок. Еще и Юля любила подлить масла:

– Какой классный мужик! – верещала она. – А вы видели, какой у него телефон? Десятый айфон макс, он вышел месяц назад и стоит сейчас около сотки!

Юля была в полном восторге. С каждым днем от ее болтовни воротило все больше и больше.

– А на запястье у него…

– Может, пойдешь уже и отсосешь у него? – не выдержал я.

Юля вытаращилась на меня возмущенными глазами. А потом рассмеялась:

– Ну ты и козлина, Саня! Вообще-то я им действительно восхищаюсь, без каких-то там задних мыслей. Умный, успешный…

– Все, Юль, прекращай, мы тебя поняли, – на этот раз перебил ее Вано.

Честно говоря, я сам удивился своей резкости. Но этот эпизод сразу улетучился из моей памяти. Пока мы спускались на первый этаж, я обшаривал глазами лестницы и коридоры, пытаясь найти Катю. Она крепко засела у меня в голове. В курилке ее тоже не было. Разочарованный, я достал сигарету.

Следующие несколько дней эту загадочную девушку я не видел.

15

Катю я встретил в пятницу.

Когда закончилась очередная пара, я спустился в столовую на третьем этаже. Пошел туда один, друзья меня кинули. Юля и Вано частенько питались в самой дорогой столовке на четвертом, в которой я мог себе позволить максимум булочку и стакан воды. Она считалась почти рестораном, там блюда на любой вкус. Картошка в разных вариациях – фри, пюре, по-деревенски; стейки, отбивные, гуляш, видов пять салатов. Выбирай, что хочешь. Сходив туда один раз, я оставил больше пятисот рублей, после чего два дня ходил голодный. А Опоссум притащил бутерброды с вонючей колбасой и остался обедать в аудитории. Столовая, в которую пошел я, славилась своей выпечкой и ценами, поэтому в ней всегда было много народу. Дешево и вкусно. Я встал в конец очереди, которая довольно быстро продвигалась.

И тут зашла она, Катя. Губы накрашены все той же ярко-красной помадой. В ушах наушники, в руках книжка. Она встала за мной. Я украдкой пытался взглянуть на нее, но очень сильно боялся спалиться. Наконец, собрав все мужество и обернувшись, я понял, что девушка вообще не обращает внимания ни на меня, ни на кого-либо еще. Катя спокойно читала книгу. «Что она вообще делает в нашем универе?» – промелькнуло у меня в голове.

Подошла моя очередь, я заказал пиццу «Пепперони по-универски» и бутылку колы. Вполне достаточно, чтобы немного утолить голод. Взяв приборы – пластмассовые вилку и ножик, – я сел за маленький двухместный столик. Свободных мест в столовке почти не осталось. Отрезав первый кусочек пиццы, я начал его подносить ко рту, но моя рука замерла в воздухе.

– Здесь не занято? – спросила меня Катя, держа в одной руке стаканчик с кофе, а в другой – пластиковую тарелку с двумя пирожками.

Я молча смотрел на нее.

– Ау, можно присесть? – повторила она.

– Нет. То есть да, конечно, садись.

Мой кусок пиццы упал на стол. Выглядел я полным кретином. Катя посмотрела на меня, и ее губы тронула легкая улыбка. А я почувствовал, что краснею.

Зубчики пластмассовой вилки оплавились от горячей пиццы, изогнулись и деформировались. Я подцепил упавший кусок, и вилка окончательно сломалась. Из теста, обильно политого кетчупом, торчали белые зубцы, похожие на копья. Катю эта ситуация позабавила, она снова улыбнулась.

– Очень горячая пицца, – попытался оправдаться я.

– Да, я так и поняла.

«Боже, что я несу…» Поднявшись, я сходил к буфетчице за новой вилкой. Надо было что-то делать, как-то поддержать разговор. Я и так почти все испортил. Гребаная вилка!

– Меня, кстати, Саша зовут! – слишком резко выпалил я, вернувшись к столу.

– Я знаю.

Она даже не взглянула на меня, похоже, для нее я был пустым местом.

– А ты Катя, да?

Девушка кивнула. Вот и весь диалог.

И что дальше, что мне говорить-то? Как привлечь ее внимание? Вспомнив, что она любит рисовать, я хотел расспросить ее о рисунках, но в этот момент Катя поднялась, выкинула стаканчик и пошла в сторону выхода.

Я идиот.

16

– Ты чего такой унылый? – спросил меня Вано, когда я зашел в аудиторию.

– Пицца дерьмовая была, – небрежно бросил я.

– Остался бы с Опоссумом, бутербродов поел. Смотри, какой он счастливый.

Рома сидел около окна и напевал себе под нос какой-то раздражающий мотив.

– Ага, точно…

Началась лекция, но писать я не мог. Перед глазами стоял образ Кати, ее безразличное и одновременно такое манящее, таинственное лицо. Ее притягательные красные губы, карие глаза, в которых хотелось утонуть.

– Санек, ты что творишь? – окликнул меня Вано.

Я вернулся к реальности.

– Что?

– На парту посмотри.

На столе были глубокие синие царапины, а в руках я держал ручку, которая треснула от напряжения.

– Это что, я сделал?

Я удивленно смотрел на изуродованную парту.

– М-да, сегодня с тобой явно что-то не так. Тебе опасно давать в руки острые предметы, а то так задумаешься, и хана придет какому-нибудь Опоссуму.

– Чего?

Рома посмотрел на нас, оторвавшись от конспектирования лекции.

– Ничего, пиши, – усмехнулся Вано.

Я не написал ни одного слова, снова и снова возвращаясь к моменту в столовой. Каким же нужно быть дураком… Я уменьшил шансы на нормальное общение с Катей примерно на пятьдесят процентов, если не больше. Боюсь представить, что она думает обо мне. Наверное, считает умственно отсталым и теперь точно ко мне никогда не подойдет, а уж тем более не сядет со мной за один стол.

Пара закончилась. Вано рассказывал что-то веселое, Юля смеялась. Потом, кажется, Опоссум выдал очередную шутку, потому что на несколько секунд повисло неловкое молчание. Желания участвовать в разговоре не было, хотелось поскорее остаться наедине с собой. Я даже отказался выкурить сигарету вместе со всеми.

Распрощавшись с друзьями, я помчался домой. У меня созрел план. Я решил попытать удачу в интернете и помониторить страницы «ВКонтакте».

Зайдя в квартиру, я скинул обувь, забежал в комнату и открыл ноутбук. Но тут же в испуге отскочил – оттуда выполз огромный таракан. Теперь тапок всегда лежал у меня под столом. Лазутчик в панике перебрался на стул, пытаясь найти какое-нибудь укромное место. Но моя боевая подошва быстро его настигла. Послышался уже приевшийся за месяц хруст. Вырвав листок из тетради, я стер останки моей жертвы и выкинул в мусор.

«ВКонтакте» я начал исследовать группу, в которой состояли поступившие в этом году студенты. После выставления нужных фильтров нашлось больше десяти Кать. Но ни одной, похожей на ту, что я искал. Я прошерстил официальную страницу универа – безрезультатно. Нашел несколько ее одногруппников, просмотрел их друзей. Кати там не обнаружил. Разочарованный, я закрыл ноут и закурил прямо в комнате. Не судьба.

На следующей неделе я ехал в универ, окрыленный надеждой, что встречу там Катю. Смогу хотя бы одним глазком взглянуть на нее. Но нет, на общую пару она не пришла. Не появилась она и через день.

17

За шесть недель учебы мы с отцом ни разу не созвонились. Раз в месяц он высылал мне пятнадцать тысяч на питание и карманные расходы. На еду этого вполне хватало, но любой поход в бар сильно ударял по моему бюджету. Честно говоря, даже такого жеста от бати я не ожидал. Похоже, он действительно делал все, чтобы я не вернулся раньше времени.

В Москву я взял свои небольшие накопления. За два года удалось насобирать целых тридцать тысяч, на которые я планировал прожить первые несколько месяцев, но в итоге так и не тронул их. Пятнадцать тысяч в месяц – это неплохие деньги для студента, но мне хотелось избавиться от батиных подачек и начать обеспечивать себя самостоятельно. Без работы я не мог послать его и сказать, что не нуждаюсь в деньгах.

Зайдя на HeadHunter, я не поверил своим глазам, когда увидел зарплаты. Сорок пять, шестьдесят, восемьдесят тысяч, и почти нигде не требовался опыт работы. В Тамбове за такую зарплату люди готовы душу продать. Но в итоге все оказалось не так радужно. По графику мне подходил лишь фастфуд типа «Макдоналдса» или KFC, а также требовались курьеры или официанты в баре.

Кричать в «маке» «свободная касса!» желания не было, этот вариант сразу отпал. Развозить посылки казалось заманчивым, но, прочитав несколько статей и отзывов в инете, я понял, что там нужно будет работать двадцать четыре на семь, чтобы получать нормальные деньги. Работа в баре была самым доступным вариантом, к тому же там можно получить полезный опыт. Выбор заведений был огромный, но я опирался исключительно на названия. Отобрав несколько, я начал звонить.

По первому номеру меня постигла неудача, сотрудники там больше не требовались. Во втором баре не подходил график. По третьему номеру вообще не взяли трубку. Последним остался кафе-бар под названием «Go to the Rock». Без особой надежды я набрал номер.

– Добрый день, бар «Go to the Rock», я вас слушаю, – послышался в трубке приятный женский голос.

– Здравствуйте, звоню вам по поводу вакансии официанта, вам еще требуются сотрудники?

– Да, как вас зовут?

– Саша.

– Хорошо, Александр, опыт работы у вас есть?

– Да, я уже работал в баре, – соврал я.

– Отлично. График у нас плавающий, вы можете совмещать работу с учебой, если вы студент. Когда вам будет удобно подойти на собеседование?

К такому вопросу я не был готов и начал судорожно вспоминать свое расписание.

– Могу завтра после четырех подъехать.

– Супер, тогда я запишу вас на 16:30. До встречи.

– Спасибо.

Я сбросил вызов. Настоящая работа, да еще и в крутом баре! Внутри все ликовало. Главное – не завалить собеседование. Хотя в моей голове меня уже приняли на работу.

18

На следующий день сразу после учебы я поехал в бар. Заведение находилось на «Кузнецком мосту», поэтому добрался я без проблем и даже немного раньше, чем требовалось. Было волнительно. Я не очень-то люблю общаться с людьми, но работа официантом – хороший способ преодолеть свои страхи.

– Добрый день, вы на бизнес-ланч? – спросила милая девушка в фартуке «Go to the Rock», когда я зашел в бар.

– Здравствуйте, нет. Я по поводу работы. У меня собеседование… – я достал телефон и посмотрел время, – …через десять минут.

– Поняла. Присядьте за свободный столик, я сейчас позову менеджера.

С этими словами девушка убежала.

Гостей в зале было мало. Я сел напротив окна, из которого открывался вид на мрачную серую улицу. По карнизу барабанил дождь – осень во всей красе. Зато внутри царил уют. Горел теплый желтый свет, вокруг витали запахи, от которых в животе призывно урчало. Стены в баре разрисовали олдскульными картинками – розами, пистолетами, черепами. Висели фотки рок-групп в стильных рамках, музыкальные пластинки, а на дальней стене красовалась черная электрогитара. Сразу чувствовалась драйвовая атмосфера.

– Привет! Саша, правильно?

Ко мне подсела блондинка, в глаза бросились татуировки, плотно покрывающие руки. Я постарался побороть стеснение, резко охватившее меня.

– Да, все верно.

– Давай сразу перейдем на «ты». Меня Надя зовут. Расскажи немного о себе – чем занимаешься на данный момент, почему решил устроиться официантом и выбрал именно наш бар?

Я рассказал, что учусь на первом курсе, приехал из другого города, снимаю квартиру, и ответил честно, что выбрал эту вакансию только из-за денег и плавающего графика.

– По телефону ты говорил, что опыт работы у тебя есть. В каком заведении работал раньше? – продолжила расспрос Надя.

– В Тамбове, в местном баре. На кранах стоял, пиво разливал и закуски выносил, – не задумываясь соврал я и удивился тому, как легко мне это далось.

– Значит, минимальное понимание профессии есть, уже хорошо. Сколько часов в неделю ты сможешь работать?

– Ну-у, я могу по выходным в любое время, а по будням только после обеда и хоть до утра.

Совмещать учебные дни с работой – проблематично.

– Поняла, – кивнула Надя. – В ночь я тебя пока ставить не могу, для начала нужно пройти стажировку, сдать основное меню и барное. От результата будет зависеть твоя зарплата. Дневная смена у нас начинается с 8:00 и заканчивается в 20:00. Ночная, соответственно, наоборот. Работаем мы круглосуточно. Выход за смену – тысяча двести плюс чай. Если ты работаешь с двух, то за полсмены будешь получать пятьсот рублей. В ночные смены есть бонус – два процента со стола. Есть какие-нибудь вопросы?

– Да, вы сказали…

– Мы же договорились, на «ты», – перебила меня Надя.

– Извини. Ты сказала, что от знания меню зависит моя зарплата, что это значит?

– Если ты выучил меню на сто процентов, отчитался шефу и бар-менеджеру, то получаешь полную сумму. А если завалил какие-то блюда или коктейли, небольшой процент мы вычитаем.

– Мне что, придется все это готовить? – в ужасе спросил я.

– Нет, нужно просто выучить ингредиенты блюд и коктейлей, – усмехнулась Надя. – Не бойся, обычно все сдают без проблем, в редких случаях кто-то процентов по десять теряет.

– Окей.

Очень хотелось узнать про чаевые, но спрашивать было как-то неловко.

– А трудоустройство официальное?

– Да, но только после стажировки и экзамена по меню. Если хочешь, можем устроить тебя по трудовой, но к этому моменту обязательно нужно получить медкнижку.

– Понял.

В интернете условия казались гораздо приятнее. Я посчитал в уме: если буду работать два раза в неделю по полсмены в будни и два полных дня по выходным, то в неделю будет выходить три тысячи четыреста рублей, и это без чая. На самом деле не так уж и плохо.

– Когда можно выйти?

– Завтра сможешь?

– Да, у меня всего две пары, могу приехать к часу.

– Отлично, как раз успеешь к бизнес-ланчу. У нас на сайте есть меню, где расписаны все ингредиенты, входящие в блюда, а также напитки, можешь уже начинать учить.

– Спасибо, сегодня приступлю.

– Договорились. Тогда будем ждать тебя завтра. И не опаздывай, – улыбнулась мне Надя на прощанье.

Я вышел из бара. Заведение показалось мне классным, хоть зарплата была и небольшой. Но зато приятный персонал и отличный график.

19

Своего первого дня работы в баре я ждал с нетерпением. Даже мысли о Кате ушли на задний план. Я находился в воодушевлении. Перед сном открыл меню и начал изучать состав блюд. Этот процесс меня быстро утомил, и я уснул в мечтах о том, как все гости будут благодарить меня за отличное обслуживание и оставлять большие чаевые.

Но в универе ребята меня не поддержали.

– Тебе делать, что ли, больше нечего? – спросил Вано. – Сдалась тебе эта работа! На первом курсе нужно тусить и наслаждаться жизнью, а не пахать все свободное время.

Я лишь пожал плечами и принялся ждать окончания пар. Легко говорить, когда не нуждаешься в деньгах.

Мой пыл резко сменился волнением и страхом, когда я зашел в бар. Все столы были заняты, официанты носились по залу с огромными подносами в руках, одновременно успевая обслуживать гостей и убирать грязную посуду со столов.

Из служебного помещения вышла Надя.

– Саша, привет! Как ты вовремя! Проходи, сейчас я тебе выдам форму, блокнот и ручку. Будешь вливаться в рабочий ритм.

Честно говоря, сразу захотелось убежать. Я не знал ни блюд, ни напитков. Вчера я успел лишь один раз пробежаться по меню, и, конечно же, в голове ничего не отложилось.

Надя принесла мне фирменные футболку и фартук, блокнот и ручку. Фартук я завязал на спине, блокнот и ручку положил в карман.

– Сейчас у нас бизнес-ланч, есть несколько видов…

Я слушал менеджера, кивал и пытался все запомнить. Но слова влетали и сразу же вылетали. Наконец мы вышли в зал и встали перед кипером – штукой, в которую официанты вбивают заказы. Быстро объяснив, как она работает, Надя сказала:

– А теперь смотри за ребятами и запоминай, что они делают. Пока к гостям тебя отправлять не будем, подождем окончания запары.

Я кивнул с облегчением, встал к стенке, чтобы никому не мешать, и начал наблюдать за официантами, которые одной рукой собирали посуду, второй протирали столы и как-то еще умудрялись принимать заказы. Работали всего две девчонки, а столов на первый взгляд было больше двадцати. Я с ужасом представил, что уже совсем скоро буду точно так же носиться от стола к столу, не зная отдыха.

К трем часам народ потихоньку начал рассасываться. Ко мне подошла Соня, одна из официанток, и кивнула в сторону столика, куда только что сел мужчина в костюме.

– Твой выход.

Собрав всю уверенность в кулак и крепко сжав блокнот, я направился к своему первому гостю.

– Здравствуйте, что будете заказывать? – подскочив к столу, спросил я.