Наследие-2. Чужие звёзды

Как только они приземлились, Тарк вышел на связь. Изображения не было, они могли предать только звук и то он постоянно прерывался.

– Координаты места, где скорее всего находится вход, или, по крайней мере, видимая поверхность хранилища, высланы вам, – начал он без предисловий. – От базы туда идёт мост на антигравах. Будьте осторожны, он часто разрушается от аномалий! Над поверхностью Гайи не работают летательные аппараты, механизмы так же быстро приходят в негодность. Вам придётся идти пешком. На мосту установлены сигнальные маяки, они помогут ориентироваться. Насколько я знаю, ваша «плёнка» способна довольно надёжно защитить вас от аномалий.

– Хорошо, – сказала Иви, выслушав его. – Я надеюсь, наши договорённости в силе.

– Мои ….., – он произнёс непонятное слово, – с вами не пойдут. Они не могут здесь находится и останутся на корабле. Я даю вам сутки, чтобы выйти со мной на связь и открыть хранилище. Мы установили там защищённую станцию, надеюсь, она ещё работает.

Сигнал прервался.

– Как же он любит этот приём, – через силу усмехнулась Иви, вспомнив события пятисотлетней давности. – Что же, идём, не будем тянуть время. Алиса, возьми насколько комплектов защиты, на всякий случай! И оружие. Я захвачу свою «лабораторию».

Так она называла небольшой походный комплекс, оборудованный всем необходимым для полевой разведки. Весил он около тридцати килограммов, но конечно для Иви это был не вес.

Девушка кивнула. На сборы не ушло много времени, к тому же их подгоняло то, что Тарк в любой момент мог отказаться от своих слов.

Когда они вышли из корабля, Алиса, несмотря на все тяжёлые события, невольно ахнула от восхищения. За платформой, где стоял их корабль, расстилалась бесконечная, до самого горизонта равнина, мерцающая тем же перламутровым светом, что и непроглядное небо, которое переливалось и фосфоресцировало. Время от времени то там, то тут от земли к небу на несколько мгновений протягивались ослепительные столбы света и исчезали во вспышке.

– Идём, – хмуро сказала Иви, заметив большой ангар и уходящие вниз конструкции. Где-то там были автоматические лаборатории.

Мост, о котором говорил Тарк, начинался тут же, уводя вниз, в сияние. Шириной метров десять, накрытый защитным куполом. Видно было, что его строили для техники, но видимо от этой идеи отказались и сейчас им предстояло идти по нему пешком. Земля дрогнула и к поверхности опять поднялся столб света.

– Что же, идём, – помолчав, сказала Алиса и они ступили на широкую металлическую поверхность. – Чем быстрее дойдём, тем лучше.

Иви согласно кивнула.

Алиса бросила последний взгляд на корабль и шагнула вперёд.

Почти сразу же, как только они немного продвинулись вниз, их обступила чуть мерцающая пелена тумана, в котором видимость резко уменьшилась и даже сенсоры работали с трудом, выдавая сообщения о помехах и ошибках. Никакой информации они так и не смогли выдать и Иви тоже в недоумении просматривала данные.

Ни о чём подобном она не слышала, да и Ментор тоже не говорил о таких вещах. Впрочем, он много чего не говорил. Иви прекрасно понимала, сколько артефактов во Вселенной осталось с древних времён, когда её исследовали первые цивилизации. Но Гайя отличалась от других хранилищ. Что на Марсе, что на Терре, да наверное и во множестве других мест хранилища и склады потомков Изначальных были надёжно скрыты и законсервированы. Но эта планета словно кричала о себе, громко заявляя о своей необычной природе. Зачем?

– Наверное потому, что это хранилище не открыть никому, – задумчиво сказала Алиса, когда Иви поделилась с ней своими мыслями. – Но в последнее время мне всё больше кажется, что это вообще ничего не значит и мы идём наугад…

Она сказала об этом и в прямом, и в переносном смысле. Дорога была по-прежнему затянута непроглядным туманом. Атмосфера планеты, по большей части, состояла из уже знакомых и известных газов, но были и странные химические соединения. Иви брала их образцы, надеясь, что сможет проверить их позже.

Немного помогало то, что на мосту через каждые сто-двести метров были установлены проблесковые сигнальные маяки, на которые можно было ориентироваться, потому что мост и в самом деле кое-где был обрушен. Глубоко внизу время от времени раздавался какой-то гул, земля сотрясалась и неподалёку вырывался очередной столб света, уходивший в небо, которое тоже отзывалось вспышкой.

– Как ты думаешь, что это? Есть предположения? – спросила Алиса, следующая за Иви в нескольких шагах позади.

– Пока ни малейшего, – та повернула к ней встревоженное лицо. – Скорее всего, это какие-то энергосистемы планеты. Кто знает, для чего она использовалась? Вполне возможно, это просто огромная батарейка.

Алиса хмыкнула.

– Здесь, по крайней мере, мы можем не опасаться быть подслушанными, – сказала она.

– Это точно, – чуть улыбнулась Иви. – Даже рядом наш сигнал едва проходит.

Действительно, стоило им отдалиться хоть немного и связь почти сразу пропадала, даже не смотря на то, что «плёнка» была готова и не к таким условиям. Но она работала на пределе и они понимали, что здесь её ресурс истратится намного быстрее. Планета была не просто опасна, она была непредсказуемо опасна. Алиса не представляла себе, целой каких жертв для людей и машин стоило построить этот космопорт и проложить дорогу. Тарк сказал, что до стен хранилища отсюда около десяти километров. Совсем немного в нормальных условиях и очень много здесь.

«А что, если ничего не откроется? – думала между тем Алиса, стараясь ступать след в след за Иви и полагаясь больше на неё, чем на приборы, – Кто вообще может сказать, что будет, если я попытаюсь открыть хранилище? Тарк фанатично верит в нас – последний его шанс. Сам-то он понимает, насколько безумны его попытки? Хранилище просто не пропустит его, так что он пытается добиться? Неужели и правда думает, что я смогу ему приказывать?»

Она посмотрела на идущую впереди Иви. Та ступала твёрдо и осторожно, обходя трещины в металле.

Алиса вдруг подумала, что самым лучшим вариантом было включить двигатель и исчезнуть из этого мира, что ими просто пользуются и конечно Тарк никогда не отпустит их. Но что оставалось делать? Она не сомневалась ни секунды, что сбеги они и Терру бы в отместку стёрли с лица Галактики.

Мост то был ровным, будто недавно построенным, то начинали идти почти старые развалины, причём эти секции были совсем рядом друг с другом. Перед одной из них они остановились.

Абсолютно новый, ровный металл резко сменял старым, будто он простоял тут миллионы лет.

– Что? – встревоженно спросила Алиса, остановившись.

– Ничего не смущает? – кивнула Иви на эту линию.

– Еще как. А что ты предлагаешь?

Вместо ответа Иви достала из своего набора небольшую пластиковую пробирку и бросила её вперёд.

– Что ты… – начала Алиса, но Иви её остановила.

– Пока не знаю, давай подождём.

Они постояли несколько минут. На пробирке появились сначала бурые пятна а потом она рассыпалась в пыль.

– Ну и… это может быть от местной атмосферы, – неуверенно сказала девушка.

– Возможно, – задумчиво сказала Иви. – Только вот…

И она показала другую, точно такую же пробирку, которую всё это время прятала в руке.

– Что это значит? – Алиса расширенными глазами посмотрела на неё. – Ты думаешь о том же, о чём и я?

– Темпоральные искажения. Время там идёт значительно быстрее. Ефремов предсказывал такие штуки, но я никогда не предполагала, что такое возможно на планете…

– И что делать? Как думаешь, эта… аномалия исчезнет?

– Понятия не имею. Давай лучше отойдём подальше, – сказала Иви. – Будем время от времени, если тут уместно такое выражение, проверять дорогу. Условия здесь меняются очень резко и вполне возможно через какое-то время мы сможем пройти.

Оставалось только ждать. Без моста пройти было невозможно. Алиса понимала, что каждый час только усугубляет положение, но что они могли сделать. Иви бросала пробирки одна за другой и наконец крикнула:

– Скорее!

Задремавшая было Алиса, сидя у стенки моста подскочила к ней.

– Эту пробирку я бросила пятнадцать минут назад, и только сейчас она начала темнеть. До нормальной секции моста около двухсот метров. Бежим?

Алиса быстро кивнула, боясь, что может передумать. Но лучшего момента нечего было ждать.

Она побежала так быстро, как не бегала даже на соревнованиях, когда проходили всепланетные состязания, миновав это расстояние едва ли не за пятнадцать секунд и пришла в себя только на чистой стороне моста.

– Ну что же, – сказала Иви, – по нашим локальным часам миновало…

Алиса вызвала на внутренний экран часы. Короткая для них пробежка заняла во внешнем мире почти семь часов.

– Могло быть намного хуже, – бодро сказала она, стараясь отдышаться. – Идём, кто знает, что будет впереди.

В чём была причина этой аномалии они, конечно, не знали.

Остальной путь прошёл на удивление спокойно и когда, по подсчётам Иви, они прошли почти восемь километров, впереди загорелось сразу несколько маяков и они увидели бескрайнюю металлическую стену, покрытую рельефом. Перед ней заканчивался мост и на его последней секции лежали груды металла – бывшая техника, которой учёные Тарка видимо пытались открыть хоть какой-то проём, но безуспешно. Огромные энергоустановки, буры – всё это уничтоженное временем. Сколько же труда и сил было в это вложено?!

– Передатчик, – сказала Иви, указывая на куполообразную установку около предполагаемых ворот. – Давай попробуем включить её.

Они раздвинули механические створки. Внутри был установлен мощный передатчик который имел широкий диапазон частот. Иви активировала систему и гудение энергосборника дало понять, что она работает.

– Хорошо, попробуем пробиться через атмосферу, – сосредоточенно сказала она, настраивая приборы. Передатчик должен был послать прямой сигнал на орбитальную станцию, откуда связь была уже безпрепядственной.

– Вы дошли? – раздался его голос, как только прошло время, необходимое для преодоления сигнала.

Иви коротко сказала о темпоральной аномалии. Тарк не удивился.

– За все эти годы мы сталкивались с множеством непредсказуемых ситуаций там, – сказал он. – Хорошо, приступайте к открытию. И вот что ещё… Иви, мы сканировали тебя, твою память. Да, ты прекрасно зашифровала все важные данные, но в одном ты просчиталась. Ты видело небо Илдарина. Знала бы ты, какие мощности я пустил на то, чтобы найти местоположение вашей системы, но я это сделал. Мой корабль уже отправляется туда. Поэтому не вздумайте хитрить. Любая попытка обойти меня грозит вашему миру полным уничтожением. Ты думала, всё будет так просто? Хотела одурачить меня, получив хранилище в свои руки? Неужели ты настолько наивна? У вас осталось мало времени. Через пятнадцать часов я должен получить полный доступ к хранилищу. Иначе… Так что не теряйте драгоценные минуты.

– А где гарантии, что это правда? – сказала Иви нарочито спокойным голосом.

– Ну нет ничего проще. Откройте графический терминал.

Иви отодвинула тяжёлую металлическую панель и под ней оказался небольшой полевой монитор, закрытый защитным стеклом.

– Передаю координаты, – раздался голос Тарка. – Узнаёшь?

– Тварь! – Иви ударила по передатчику так, что на сверхпрочном металле осталась вмятина.

– Как вижу, ты мне веришь, – спокойно проговорил он. – Так что не будем тянуть время.

Связь прервалась.

Алиса широко раскрытыми глазами смотрела на неё.

– Нужно открыть его! Это единственный шанс.

– Кто мог подумать о таком? Если весь этот флот вторжения совершит прыжок к Илдарину… Им нечем будет ответить!

– Тогда давай не медлить, – Алиса выбежала из-под купола ретранслятора.

Вход внутрь, если это был он, имел явные очертания полукруглой арки, похожей на то, что Иви видела на Терре, только значительно больших размеров. Створки смыкались в нескольких десятках метров над ними.

Снова дрогнула земля и ещё они столб света сверкнул совсем неподалёку от них.

– И что тут можно сделать? – растерянно сказала Алиса, после того, как коснулась створок. Но они никак не отреагировали.

– Пробуй! – настояла Иви, осматриваясь вокруг. – У нас нет другого выхода!

Она провела рукой по стене.

– Мы не можем вернуться. От нас слишком многое зависит. Ментор дал нам координаты, значит он знал, что у нас получится. Он знал, что кровь Изначальных в вас даст эти возможности. Алиса, пробуй! Хранилище не повреждено, оно работает, оно должно услышать и открыться тебе! Неужели эти древние ИИ настолько тупы и несамостоятельны, что не понимают, зачем мы пришли?! Мы рискуем всем Илдарином! Дайте нам ответ! – вскричала вдруг Иви. – Сотни лет мы следуем за вашими безумными, туманными подсказками, идём вслепую.

Она стояла, сжав кулаки.

– Иви… – Алиса осторожно подошла сзади.

– Я всю свою жизнь хочу узнать кто я. Что за слепок был на той стене, для чего я была нужна. Для чего и кто меня создал? Нигде я не могла найти ответы. Это мой шанс! Хранилище на Терре ничего не смогло сказать Рэму, но здесь! Вдруг здесь есть ответы! Алиса, прошу! Ради меня и нас всех, пробуй. Если оно не откроется тебе, то ради чего всё это было?

– Хорошо, – тихо сказала Алиса и подошла к ней вплотную. – Помнишь то, что рассказывала нам? Как Ефремов попал к Ментору? Как Рэм открыл дверь? Оно не воспримет нас через защиту, значит я должна отключить «плёнку».

– Это крайне опасно! Попробуй обойтись без этого.

– Но оно не откроется иначе, – настаивала Алиса. – нужно подтверждение, в этом и смысл. Оно считает наше… ДНК, или что-то ещё, я не знаю.

Иви молчала несколько секунд.

– Хорошо. – сказала она наконец, решившись. – Но для тебя это крайне опасно. Задержи дыхание, приложи руку и сними защиту, но только на мгновение, слышишь! И тут же верни обратно. Тебе надо продержаться только мгновение, потом «плёнка» удалит все токсины или…

– Знаю не хуже тебя, – через силу улыбнулась Алиса.

Она не думала о том, что будет дальше. Сдержит ли Тарк своё обещание, если они передадут ему доступ в случае успеха? Что ему стоило захватить и родину? Но разве можно было просто уйти сейчас?

Иви встревоженно смотрела на неё.

– Ничего, – сказала Алиса, – всё в порядке.

Она коснулась стены и отключила защиту.

– Включай! – Иви кинулась к девушке, когда та упала без сознания у самых створок. Которых, впрочем, уже не было. Вместо них открылся тёмный провал, но сейчас это волновало Иви меньше всего. Надеясь только, что они не появятся снова, она вцепилась в Алису и втащила её внутрь и он закрылся за их спинами…

– Ты жива? – Алиса услышала встревоженный далёкий голос Иви и резко выдохнула.

– Наконец-то! Ты пролежала без сознания несколько минут, но аптечка спасла тебя, – Иви приподняла её голову. – как же ты меня напугала…

– Это было очень неприятно, – Алиса попыталась улыбнуться. – Мы… уже внутри?

– А где же ещё, – проговорила Иви, включая свет на полную мощность.

Они находились неподалёку от стены, через которую вошли, в огромном тёмном зале. Он уходил высоко вверх и в стороны, кое-где отражая свет. Ровными рядами в бесконечную даль уходили циклопические колонны.

– Куда же нам теперь идти? – растерянно сказала Алиса, глядя на показания сканеров, но они молчали.

– Странно, это место выглядит совсем не так, как остальные хранилища, – проговорила Иви. – Давай двинемся дальше, всё равно это единственный вариант.

Они прошли несколько сотен метров, когда услышали шум. Они машинально посмотрели на сканеры, но там по-прежнему ничего не было.

Они двинулись дальше, в глубь колоссального строения и по прошествии какого-то времени Иви заметила едва видимое свечение от колонн а позже его увидела и Алиса.

– Это хороший знак, значит нас заметили, – проговорила она, хотя не была уверена в своих словах.

Рэм как-то смог активировать то хранилище, а что делать здесь? Иви не понимала, как действует эта система. Если она впустила их, значит чувствует, что им нужно? Или это просто обычная дверь, которая отозвалась на Алису?

Свечение вскоре стало сильнее настолько, что его уже можно было заметить невооружённым взглядом. Где-то в глубине нарастал гул и ощущение будто перед грозой, когда в воздухе собиралось электричество, готовое вот-вот перерасти в грозу.

Рокот нарастал, цепочки огней пробегали по стенам и колоннам бесконечного зала, но они по-прежнему не знали, куда им идти. Всё вокруг было одинаково-безликим. Вполне возможно, это эти циклопические конструкции тянулись на всю планету. Рэм нашёл систему быстрого перемещения, но здесь ничего подобного Иви не видела. Им оставалось только идти вперёд.

Становилось всё ярче и Алисе пришлось затемнить «плёнку».

– Что делать дальше? – обернулась она растерянно к Иви и в этот момент свет ослепительно вспыхнул.

Оно пробудилось от спячки, в которой прибывало миллионы и миллионы лет с тех самых пор, как хозяева покинули эту планетарную систему. Излишки энергии, которые раньше просто сбрасывались в атмосферу, понадобились сейчас в полном объёме. Сторонние наблюдатели, которые могли бы сейчас видеть планету со стороны, заметили бы, как она зажглась мириадами молний, а электромагнитное излучение от неё пронеслось по всей системе.

Оно дождалось их возвращения.