Пыль под ногами

Далекий свет долетал до носа корабля, едва отражаясь от его обтекаемой острой формы.

«Магелан» казался крошечным в этой черной подгорной пустоте. Он прочно впился шасси в грунт и никуда не собирался лететь, его турбины молчали и главный двигатель спал. Не спал только ИИ корабля, нужно было установить связь с дронами разведчиками, дождаться ответа от своих же, которые уже рыскали вокруг в поисках интересно и опасности, проводили съемку и замеры. Магелан уже подготавливал запуск космического спутника, только его пуск нужно проводить с поверхности под открытым небом, а впереди еще лежала расщелина до выхода в триста метров.

Группа осторожно возвращалась, пробираясь сквозь внутренние ветряки и острые камни.

– Как вы думаете, – обратился Касандр к Изотоп, – это естественная пещера? Интересно, почему после телепортации мы оказались именно здесь.

– Наверняка можно сказать после исследования, думаю, скоро, как только я распакую инструмент, тогда у меня найдутся ответы, но на первый взгляд, наверняка изначально пещера была естественной, а затем, на нее как-то воздействовала дыра. Да-да, вы не ослышались, наш объект – это как бы щель, которая осталась от большого объекта, его называли дырой, по старым секретным архивам, нельзя точно сказать, что это, но наверняка не черная дыра и не кротовая нора. Смотрите, видите округлость пещеры, – пещеру хорошо освещали прожекторы корабля, его всевидящие датчики-глаза видели во всех диапазонах и ловили каждую приходящую волну, ИИ уже передал на планшеты 3D эхокарту пещеры, – пещера уходит в глубь и там сужается до кончика иглы, невероятно да? – Изотоп рассказывала с таким энтузиазмом, ей невероятно нравилось здесь, никогда девушка, едва окончившая институт и не мечтала оказаться в самой невероятной экспедиции в составе самых необычных и лучших ученых. Почему она? Священная мать увидела в ней невероятную любовь к жизни и способности.

– Словно воронка, – ухмыльнулся Ноунейм.

– Да! – радостно покачала головой Изотоп, – какое точное сравнение, наверняка объект захватывал гравитацией породу.

– Значит воздействие объекта, нам еще предстоит выяснить… что это откуда появилось.

– Ну, ничего не указывает на то, что его тут преднамеренно открыли, по крайней мере, пока мы не выберемся из пещеры, заметьте коллеги, что когда мы покидали Землю, с нашей стороны была куча научного и технического оборудования, целая инфраструктура, разгонный блок частиц и так далее, здесь же нет ничего, просто полость в скале, если это вообще скала. Вы знали, что мы не получили с этой стороны никаких сигналов разведчиков? А их было не мало, такие маленькие дроны, которых смогли телепортировать, – добавил Персей.

– Магеллан их постарается найти, если они вообще уцелели, вы должны понимать, что эта авантюра очень рискованная, да что я говорю, вы знали на что шли! Я про то, что мы должны еще вернуться с результатами, открыть щель с этой стороны и сохранить оборудование, еще мы не знаем где находимся, вы не думали, что это может быть конец вселенной или вообще иное измерение. ИИ должен это проверить, как рассказывали при подготовке, проверить постоянную Планка и еще что-то, я не физик, нужно спросить у Маркуса подробности. Поэтому не известно на сколько лет мы прыгнули и через сколько вернемся, но хочу верить, что Священная Мать будет с нами в этот момент.

– Священная Мать может жить миллиарды лет, ведь так? – спросил Ноумейнм.

– Ты нам скажи, ты единственный на планете за три тысячи лет ее видел, – ответил ему Касандр.

– Всегда хотела спросить! – радостно воскликнула Изотоп в рацию, Ноунейму начинала нравиться эта молодая и веселая девушка, она почему-то раскрашивала мрачную атмосферу так что Ноунейм и не чувствовал всей тревожности и неизвестности вокруг, а ведь планета могла быть очень враждебной, – как она выглядит?

– Эм-м, как морепродукт, – пошутил Ноунейм.

Все вопросительно замерли и уставились на него.

– Да шучу я, почти ничего не помню… помню только нечто очень яркое и огромное, как светящаяся сфера.

– Ну хоть что-то! – обрадовалась Изотоп, – если вспомнишь что-то еще обязательно расскажи команде! Так бы станем ближе к нашей Священной Матери.

– Мы и так с ней очень сблизились, раз она выбрала нас, – завершил разговор капитан, – мы пришли, проходим обработку и приступаем к расписанию, у каждого оно в планшете, мы на военно-научном корабле, поэтому прошу всех соблюдать дисциплину, по каждому вопросу в общий чат, если есть мысли или наблюдения, странные отклонения – в чат, постарайтесь, как и было на инструктаже, доверять друг другу в полной мере, каждый должен знать обо всем. Нас пятнадцать человек здесь, давайте сохраним жизнь каждого, идемте!

Глава 3

– Какого вновь почувствовать себя живым? – обратилась вирусолог Эйлен к Ноунойму, высокая статная брюнетка сорока лет никак не выглядела на свой возраст, в ее взгляде отчетливо наблюдался интеллект, Ноунейм еще ни разу с ней ни о чем не говорил с начала экспедиции, но у него были некоторые вопросы к профессору вирусологии. Всех их постарались ввести в курс дела, но никто не разъяснял ответы на узкие специальные вопросы, ведь здесь, на чужой планете и черт знает где, он был единственный не ученый среди всего состава и даже не военный, как капитан Джонсон, сидящий напротив него и серджант Ли, несущий дежурство на кухне, который проворно подсунул им под нос разогретые ланчбоксы. Для каждого свои калории и Ноунейм чувствовал голод и непривычную физическую подготовку.

– Я постоянно голодный, – ответил он.

– Ты не единственный такой, друг, – рассмеялся капитан Джонсон, – знаешь, не хочется здесь надолго застрять, да одних запасах не протянуть.

– И это все? Человек без имени, – продолжила профессор, – меня интересуют ваши внутренние переживания, какого это проснуться через тысячи лет?

– Мне не впервой, – Ноунейм закинул рис ложкой в рот и стал тщательно жевать, – вкусно. Если вы действительно хотите это знать, то мои мысли были только о вкусной еде, которую я в прошлой жизни не видел, и я очень древнее существо, чтобы придавать значение буре гормонов в новом организме, тем более я могу подавлять как и боль так и эмоции. Что я почувствовал? Нет не страх, а удивление, я перед смертью представлял, что для меня все кончено, навсегда, вечное забвение, я всего лишь хотел добраться до истины, по первопричины всего, но я умер, а там ничего, пустота.

– Как ты думаешь, почему Священная мать выбрала тебя? Ты ведь фактически не подготовлен, и года не прошло как тебя воскресили.

– Мне кажется это что-то личное, не представляю какую миссию на меня возложила ваша богиня, будет видно, может я на что-то сгожусь. Я ведь даже не знаю, что мне вложили в голову, мы кристаллиты сохраняем некоторую память, наша душа она как накопитель, но чтобы оживлять во взрослом теле из пробирки, такого у нас не было, мы всегда вырастали из младенцев, но рано взрослели.

– Капитан ведь тоже кристаллит, вас немного осталось, говорят, оставшихся держат в хранилище под замком.

– Мне не пришлось присутствовать при катастрофе, я умер, кажется, раньше и со своими почти не контактировал, я был своего рода изгоем, жил на так сказать противоположном полюсе от цивилизации, фактически в зазеркалье, ну или в подполье.

– А вы что? Капитан, как получилось так что у людей вновь появилась армия? С кем будете воевать, если стран нет? – улыбнулся Ноунейм.

– Армия не для войны, она для обороны и вы тому доказательство, что помимо людей есть еще расы, поэтому и появились мы, нас немного, но мы участвуем в разработке оружия и его опытных испытаниях и если что сможем защитить наш союз!

– И какое у есть оружие на корабле, кроме штурмовых винтовок?

– Три боевых летающих дрона, один из них скорее научный, но на долгий бой их не хватит, взяли боеприпасов сколько смогли без ущерба экспедиции, потом есть два пехотинца, очень хорошо вооруженных. Ими руководит ИИ и капитан, сто пятьдесят плазменных гранат, каждому винтовка и табельный пистолет и пять запасных комплектов, на корабле имеется крупнокалиберный корабельный пулемет и пять ракет земля-воздух. Еще есть секретное оружие, протокол запрещает разглашать, но раз уж у нас секретов нет между собой, знайте, что оно есть на борту.

– И ты знаешь, что это? – спросила его озадаченная Эйлен.

– В том и дело что нет и мне это не нравится, мне не нравится, что он нас что-то утаивают на этом корабле.

– Всему свое время, капитан, надеюсь ваши пушки нам не пригодятся, не очень-то и хочется огрести от кого-нибудь инопланетного червя. Так, а вы, Эйлен, вы же профессор? В старых добрых традициях общества, не так ли?

– Да, все так, институты были восстановлены почти сразу после Эпохи Второго возрождения.

– И вы действительно разбираетесь в вирусах?

– Я в себе уверена, мистер Ноунейм, – отрезала она.

– Тогда объясните мне, о чем шла речь про Сладж и этот ваш Липтикут? Просто я не местный, понимаете ли, мне еще предстоит столько прояснить для себя.

– Из секретных архивных документов, которые сохранились, мы узнали, что те древние города подверглись заражению и что это было нападение, именно нападение. Мы назвали их некропаразитоиды. Термин паразитоиды ввел Рейтер в свое время и очень давно, но здесь нужно понимать разницу между земными и внеземными паразитоидами. Мы предполагаем, что то, с кем тогда столкнулись люди представляло из себя целостный биом, который захватывал и порабощал земной биом, подстраивая его под себя. У нас не сохранилось изначальных штаммов, только некоторые записи, но тот вирус, который распылил в Последнюю эпоху император Авв и которым он убил всех людей кроме кристаллитов был выведенный вирус из первоначального штамма, поэтому он отличался удивительными свойствами заразности и вирулентности, удивительно, что противоречило всем принципам развития вирусов на земле. Каждый такой вирус, а их насчитывали порядка нескольких тысяч разновидностей имели очень схожие свойства – очень склоны к мутации и невероятную скорость развития в организме, говорят, что они делали монстров из людей, настоящих чудовищ.

– Мне кажется хуже чудовища, чем сам человек нет, мисс, – возразил капитан, – и не без основательно, я изучал историю.

Глава 4

Капитан корабля выдавал поручения сотрудникам, одним из которых было набрать пробы грунта в пещере, в которой и стоял "Магелан-1".

Это поручение выпало на долю Ноунейма, ему предстояло пройтись с инструментом и пробирками до конца естественного туннеля под охраной увешанного гранатами и патронами летающего дрона.

Дрон парил сверху словно квадракоптер, но с двумя активными соплами турбин на крыльях, он был вдвое меньше современного автомобиля.

Ноунейм подключил свой хелфпад на руке к системе робота и двинулся назад.

Свет от корабля оставался позади, как и далекий выход из тоннеля, возникало неприятно ощущение космической сдавленности. Ему стало жутко в густой темноте, которую едва пробивал его мощный фонарик и освещение дрона.

Куски породы то и дело падали в колбочки, которые аккуратно подписывал Ноунейм, как неожиданно для себя он вышел к ней – к щели.

Ноунейм почувствовал как дрожат его колени, то ли от волнения, то ли это было особое воздействие объекта перед ним, в его задачи входило подойти совсем вплотную и собрать породу прямо под объектом. Он знал, что щель неактивна, что для того чтобы открыть портал хотя бы на несколько секунд нужна колоссальная энергия сосредоточенная на границе раздела фаз, но все равно боялся это делать.

– Неужели мы телепортировались на другую планету? – подумал Ноунейм, когда-то его раса так уже делала, но он и предположить не мог найти то, через что они проникли на Землю, ему стало любопытно. Куда делись его предки, его раса, жива ли его цивилизация? И многое другие вопросы на которые бедный кристаллит не знал ответы. И вообще, принадлежит ли объект его предкам или это кто-то иной, кто-то мрачный и мистический открыл дыру. Ноунейм словно ощущал этот мертвый объект перед собой, ему было не по себе, он его пугал, он не чувствовал рукотворности, не чувствовал чего-то знакомого и понятного. И эти пробы не были пустым мусором, глубокие анализы помогли бы понять как объект воздействовал на окружающую среду.