Адмирал Империи – 25

Не успел оператор с американского линкора передать требование на поверхность, как ответ из командного центра не заставил себя ждать:

– Русские не сдаются… Херсонес будет защищаться до последнего солдата Корпуса планетарной обороны!

«Мясник» Дэвис в бешенстве ударил кулаком по консоли. Его планы рушились, а войска несли невосполнимые потери.

– Что ж, если они хотят увидеть, как выглядит настоящая война, я им ее сейчас покажу, – кивнул Коннор Дэвис, отдавая приказ канонирам главных калибров своих кораблей открыть огонь по городам Херсонеса.

По команде артиллерийские батареи линкоров и крейсеров американского космофлота обрушили шквал плазменных залпов на мирные кварталы столицы и других полисов планеты. Огромные столбы огня и упали с неба. Таисия Константиновна, генерал Борисевич и все остальные в командном центре с ужасом наблюдали, как рушатся здания, а под обломками погибают сотни ни в чем не повинных жителей.

– Клянусь, ты заплатишь за это, Дэвис! – прошептала княжна, закрывая глаза.

Тем временем, обстрел с орбиты продолжался, становясь все более и более неизбирательным и ожесточенным. Ракеты и заряды рвали на части жилые кварталы, превращая их в груды камней и искореженного металла буквально за считанные минуты. Битва за Херсонес-9 превращалась в бойню…

Глава 3

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» – сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен – спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: орбита центральной планеты Херсонес-9.

Дата: 5 марта 2215 года.

Коннор Дэвис наблюдал с борта флагманского линкора «Геката», как один за другим его корабли выжигают плазмой кварталы и городов на поверхности Херсонеса-9. Пламя пожаров охватывало всё новые районы, поднимая в небеса столбы чёрного дыма. Командующий не сомневался, что победа вот-вот будет в его руках. Русские корабли космофлота Дессе разбиты и рассеяны, а те немногие защитники планеты, кто ещё оставался, вынуждены отступать перед натиском его штурмовиков…

– К черту княжну, несколько уничтоженных БДК не испортят мне настроения, – сам себя успокаивал «Мясник» Дэвис, наблюдая на экране за растущими цифрами потерь морпехов 3-го корпуса. – Через пару стандартных часов на Херсонесе не останется ни одного «раски»…

Вдруг зуммер на его персональной консоли ожил, мигая тревожным алым сигналом.

– Адмирал, сэр! – воскликнул офицер связи, сверяясь с данными входящего вызова. – На радарах сканеров обнаружены крупные силы противника! Это русские, сэр, и их целый флот!

– Что за чушь? – недоверчиво нахмурился Дэвис, посмотрев на карту. – Остатки их эскадр бежали… Откуда у «раски» еще один космофлот в «Тавриде»?!

– Это все те же, адмирал, – пожал плечами оператор, – перед нами корабли Северного космического флота Поля Дессе и гвардейские дредноуты императора Константина…

Изображение на тактической карте чуть запоздало, но уже через мгновение голограмма, плюс главный обзорный иллюминатор заполнились сотнями ярких всполохов зеленого и темно-красного цветов – это русские корабли один за другим выходили из «тумана войны»!

– Но как? Как они прошли мимо наших дальних кордонов из разведзондов?! – оторопело пробормотал Коннор Дэвис, хватаясь за голову. – Черт, я же совсем забыл, что корабли Черноморского флота перед этим пробили тропу к Херсонесу…

– Сэр, на экране идентификационные коды данных вымпелов, – отрапортовал оператор связи. – Все подтверждается… это дивизии адмиралов Дессе, Хиляевой, Котова, Козицына! Но, тут что-то не так…, – оператор осекся. – «Раски» слишком много… У них почти столько же вымпелов, что сейчас и у нас! Твою мать, – только теперь дежурный понял, почему на тактической карте вражеские корабли обозначались двух цветов. – Адмирал, с ними эскадры султана Селима, весь чертов османский флот!

– Что за бред… – начал было Дэвис, но слова застряли у него в горле.

Радары "Гекаты" это полностью подтверждали – в смежной колонне с русскими Херсонес огибала мощная эскадра турецкого султана Селима Седьмого. Гвардейские галеры османского флота плотным клином двигались навстречу американцам, явно не с целью просто поприветствовать их командующего…

– Не может быть, чтобы старик Селим пошел против Республики, – выдавил из себя «Мясник», теряя самообладание. – Или эти глупцы всё же решили поддержать русских в этом сражении! Чёрт их дери! Капитан, немедленно соединить меня с диспетчерским модулем орбитального командования 3-го Корпуса! Надо срочно вытаскивать парней с планеты, иначе им несдобровать…

Коннор Дэвис умел быстро реагировать на изменения в обстановке…

– Понятно… А теперь положение наших сил? – прорычал адмирал, пытаясь оценить ситуацию.

– Часть кораблей ещё продолжают высадку десанта, четыре наши дивизии рассредоточены и не имеют единого оперативного построения, – доложил помощник Дэвиса, с замиранием сердца смотря на своего командующего, как кролик на удава.

Соотношение сил оказывалось критическим для американцев – двести двадцать кораблей противостояли сейчас двум сотням русских и османских вымпелов, однако, что самое страшное, – американские вымпелы в большинстве своем были рассредоточены по орбите планеты, продолжая вести прицельный огонь по военным объектам и городам Херсонеса.

– Если не поторопимся, Дессе перебьет все мои корабли по одному. Нужно срочно объединять силы! – осознал Дэвис, охватывая взглядом весь ближний сектор, который постепенно заполняли собой дивизии противника…

– Говорит адмирал Дэвис! – «Мясник» связался со своими подчиненными по общему каналу. – Командованию 3-го корпуса – прекратить высадку, срочно отзывать десантные силы с поверхности! Всем дивизионным адмиралам 1-го «ударного» космофлота – приказываю объединиться для маневренного оборонительного боя на внешней орбите. Повторяю…

Коннор Дэвис сжал кулаки, наблюдая за этим кошмаром, что творился вокруг, где многие американские корабли попросту не успевали соединиться в дивизии, слишком далеко друг от друга они в этот момент находились.

– Проклятые «раски»! – процедил сквозь зубы Дэвис, обращаясь к своим офицерам. – Дессе опять оправдал свое прозвище «Лис». И откуда у них столько зондов помех?

– Возможно, оставшиеся с прошлого рейда, сэр, – предположил молодой лейтенант со связи. – Те, что расставил контр-адмирал Красовский при подходе к планете…

– Чтоб им всем сгореть в аду! – Дэвис саданул кулаком по подлокотнику кресла. – Собирайтесь в дивизии, я вам сказал! – продолжал он орать на зазевавшихся коммандеров, корабли которых до сих пор, несмотря на появление русского космофлота, продолжали находиться на своих прежних координатах и вести огонь по поверхности Херсонеса, прикрывая отход десантных челноков 3-го Корпуса «морской» космопехоты…