– Наверное, кошка, – высказал предположение Коля. – Что такого?
– Ничего, – сказала Клава. – Вопрос в том, где она, эта кошка.
Ребята огляделись вокруг. Поблизости не наблюдалось никаких признаков животных, в том числе кошек.
– Пошли, – сказал Мишка. – Нет никого.
– Вот это-то и интересно, – проговорила Клава и тут же прервала себя. – Вот! Снова!
– Я ничего не слышал, – сказал Мишка.
– И я тоже, – подтвердил Коля.
Клава задрала голову и посмотрела куда-то вверх. Они стояли возле одиноко стоящего высокого дерева, покрытого густой зелёною листвой.
– Вот! – в третий раз повторила Клава. – Я так и думала! Она на дерево взобралась! Точно! Сидит там и мяучит!..
Мишка и Колька посмотрели, куда указывала Клава.
В это время явственно раздалось: «Миааоуу!»
– Слышали? – вскрикнула Клава. – Ну, теперь-то!
– Точно, – сказал Мишка. – Мяукает!
– Не видно только никого, – сказал Коля.
– Конечно, не видно, – ответила Клава. – Спряталась, а слезть не может.
– Почему ты решила, что не может, – спросил Мишка. – Может, может?
– Чего она тогда?
– Страшно. Боится…
– Так вот, я и говорю, не может, потому что боится… Надо помочь слезть…
– Всем бы тебе помогать, – проворчал Мишка. – Уже спасали одну такую. Помнишь?.. У Сеньки…
– Помню! – отвечала Клава. – Только там кошка была слишком впечатлительная, а не то всё бы вышло как надо!
– Кошка у неё виновата! – воскликнул Мишка. – Молодец!.. И вообще!.. Как ты себе это представляешь?
– Да просто! Залезть на дерево и снять!
– Ты полезешь?
– Ага! – выразительно произнесла Клава. – Если мужчин рядом нет, то, конечно, я полезу!
– Да ну тебя! – махнул Мишка рукой. – Только всё равно, глупо выходит.
– Почему это глупо?
– Потому… Сама слезет… Есть захочет, слезет…
– Есть захочет?! Тебе бы всё – поесть!.. О чём-нибудь другом, кроме еды, думать можешь?..
– При чём тут еда?! – обиделся Мишка. – И ничего я о еде не думаю…
– Да ладно вам! – вступился за друга Коля. – Не ссорьтесь. Давайте, решим просто, что делать, и всё…
– Сможешь залезть? – спросила Клава.
– Я?
– Ты, ты!..
– Не знаю… – растерялся Николай. – Но можно… попробовать…
– Молодец!
Они осмотрели дерево. Однако ни у кого не получалось дотянуться до нижней ветки, даже став на цыпочки.
– Сделаем так, – распорядилась Клава. – Колька пускай на плечи Мишке встанет, так и дотянется.
Ребята промолчали.
– Ну! – подстегнула Клава. – Чего застыли!
Мишка и Колька вздохнули.
Колька уселся на плечи присевшему Мишке, тот с трудом поднялся на ноги, и Колька, уцепившись за толстый сук, подтянулся и вскарабкался на дерево.
– Осторожно! – напутствовала Клава. – Обеими руками держись!
Николай поднялся выше и скрылся в листве, сделавшись почти не заметным снизу.
– Ну, что? – спросила Клава. – Видишь что-нибудь?
В это время снова раздалось отчётливое: «Миааоуу!»
– Слышал?
– Слышал, – отозвался Коля. – Но никого не вижу…
– А ты позови!
– Кыс-кыс-кыс! – позвал Коля. – Кыс-кыс-кыс!..