Тень ягуара

Девушка откинулась на спинку стула.

– Выходной. Вчера дежурила, утром сменилась.

– Даже не отдохнули? – он удивлённо приподнял бровь.

Девушка засмеялась.

– Немного подремала в участке. У нас спокойный городок. За ночь, хвала Пресвятой Деве Марии, ничего не случилось.

Разговор ни о чём. Как же раскрутить её на беседу о начальнике? Ничего в голову не лезет. Пригладил усы и решился.

– Линда, не поймите меня неправильно… Мне нужна ваша помощь.

Девушка взглянула настороженно. Тут официант принёс кофе. Когда парень отошёл, Бенту продолжил:

– Я… не знаю, на кого могу рассчитывать в этом городе… вы меня понимаете?

– Не совсем, – Линда отхлебнула горячий напиток.

Он поставил локти на стол, кисти рук сложились пирамидкой.

– Мой предшественник погиб при странных обстоятельствах, вы знаете это? – испытующе посмотрел в чёрные глаза.

– Слышала, дело закрыли, – девушка неопределённо пожала плечами, – не наша юрисдикция, мы туда и не лезли. Им занимались ваши и федералы. Как мне известно, несчастный случай.

– По-моему, не без помощи вашего капитана.

Опасные слова сказаны. Они могут испортить всё дело. Линда подалась вперёд и поставила недопитую чашку на стол.

– Это допрос?

Ну вот и всё. Авелар на пару секунд опустил глаза, и вновь посмотрел на собеседницу. Её взгляд стал жёстким.

– Нет, Линда, нет. Просто разговор. Прошу вас, выслушайте.

Девушка откинулась на стуле и скрестила руки на груди.

– Я отправил рапорт в Куритибу, и запросил сведения о капитане. Мне сообщили, что им занимается федеральная полиция. Обещали походатайствовать, чтобы мне прислали необходимую информацию. Хотя бы то, чем могут поделиться. Вы же понимаете, как трудно что-либо получить от федералов.

Линда внимательно глядит в глаза.

– Думаю, капитан в курсе, что им интересуются федералы, – она снова взяла кружку и сделала глоток. – Каждым из нас иногда занимаются федералы, выборочно разрабатывая любого сотрудника. В профилактических целях. А уж такого, как наш командир… – она покачала головой.

Бенту зацепился за эти слова.

– А что не так с вашим капитаном?

Девушка закусила губу, поняв, что совершила промах.

– Нет, ничего особенного, – торопливо проговорила она. – Вы же знаете уровень коррупции в стране. Конечно в столице коррупционные связи обширнее, и деньги крутятся гораздо большие. А в таких маленьких городках, как наш, всё решают личные связи. И это вы тоже знаете не хуже меня. Пожалуй, пойду. Спасибо за кофе.

– Линда…

Бенту быстро взял за руку уже начавшую подниматься из-за стола девушку. Она руку не отдёрнула, но глаза расширились от удивления.

– Прошу, ещё пару минут.

Капрал медленно села и скрестила руки на груди. Он опустил глаза, немного помолчал.

– Простите меня, Линда. В нашу последнюю встречу мы понравились друг другу. Думаю, мне не показалось. Вы, правда, мне нравитесь. Как женщина, – Бенту посмотрел ей в лицо. – Полагаю, вы обязаны доложить своему начальнику о нашей встрече.

Получилась какая-то ерунда. Девушка отвернулась, не выдержав взгляд. Вздохнула и снова посмотрела на Авелара. Лёд в чёрных глазах растаял, но настороженность не исчезла.

– Что ж, – пожал плечами Бенту, – в таком случае выхода два. Либо Пенья меня прикончит, как Мендеша. Либо я его надолго посажу.

– Извините, инспектор, мне пора, – девушка встала и пошла к выходу.

Авелар смотрел в след, пока хрупкая фигурка в белом платье не исчезла в дверях. Разговора не вышло. А чего он ждал? Бенту взглянул в окно. По улице проехала патрульная машина жандармерии.

Краем глаза заметил возвращающуюся Линду.

– Вы… мне тоже… симпатичны, Бенту, – девушка, опустив глаза, теребит ремешок сумочки. – Пенья – страшный человек. Я хотела написать рапорт в службу внутренних расследований военной полиции, но… я просто боюсь. – Она снова взглянула на него. – Да. Элементарно боюсь.

Авелар поднялся, подошёл и взял её за плечи.

– Но вы… можете рассказать мне, что знаете? Без всяких бумаг. С глазу на глаз. Можете?

Она кивнула.

***

Линда прижалась к нему. Голова девушки на его груди. Авелар запустил пальцы в чёрные волосы и мягко массирует голову. Она едва не мурлычет от удовольствия.

Мысли то и дело возвращаются к Пенье. Все чувства вопят – предыдущий начальник полиции убит. Причём это – умышленное убийство, и виновник – капитан жандармерии. Но чувства к делу не пришьёшь, а доказать он ничего не может.

Линда мягко коснулась губами его груди, Бенту слегка вздрогнул. Погладила место поцелуя ладошкой и повернулась на спину. Взяла его руку и поцеловала в ладонь.

– Знаешь, – прошептала она, – я сейчас тебе ещё кое-что скажу. Скажу только один раз. Больше повторять не буду. Об этом знаю я и ещё несколько человек в городе. Если узнают, что информация от меня, мне конец.

Авелар погладил её другой рукой по щеке.

– Тогда лучше не говори.

– Тебе это пригодиться. Убил ли Пенья Мануэла Мендеша или нет, не скажу. Не знаю. Но… люди говорят, у капитана, вернее, у его брата есть ручной ягуар. И если кто-то становится опасен для капитана, ягуара натравливают на несчастного.

– Ну и что? После гибели Мендеша фермеры убили ягуара…

Линда снова развернулась к нему.