Звёздный юнга: 7. Мародёры

За деревьями проступили очертания стен. Направив туда лучи фонарей, ребята осветили конструкцию, которую сейчас уже с трудом можно было назвать домом. Полуразрушенный остов, сквозь который росли деревья. Сами стены были покрыты зелёным мхом. Пустые тёмные проёмы окон и дверей нижнего этажа создавали гнетущее впечатление. Жуткое зрелище.

– Далеко ещё до двенадцатого? – поёжившись, спросил Уно.

– Метров двести осталось, – сверился с картой Гога.

Юнга прибавил хода, стараясь побыстрее проехать мимо страшного дома, но как только они миновали один, перед ними появился второй, потом третий. Путь мула пролегал ровно по середине улицы, окружённой развалинами, в которые уже семь веков не ступала нога человека.

– Следующий должен быть наш! – сказал Гога и ткнул пальцем в направлении дома, где когда-то жил Темпуро.

Уно направил туда летающую платформу и остановился возле развалин здания из красного кирпича.

– Лили, у тебя с собой та книжка, в которой есть изображение дома профессора? – спросил Уно.

– Конечно, – девочка достала бумажный фолиант и протянула юнге.

Тот открыл его на странице, где был изображён кирпичный домик Темпуро. Подняв книгу на уровень глаз и повернувшись к развалинам, Уно посветил фонарём сначала на страницу, затем на разрушенную постройку. Общие черты были: цвет кирпича, крыльцо по центру, по окну с каждой стороны от него.

– Похоже, что нашли, – сообщил своим товарищам юнга. – Надо осмотреть остатки кабинета.

Ребята направили лучи фонарей на то место, где, согласно картинке в книге, был кабинет, но, вместо второго этажа, увидели только пару толстых сосновых стволов.

– Пойдём, – позвал всех Уно и спрыгнул с мула.

Компания, освещая себе дорогу, подошла к дому. Вместо входной двери зияло прямоугольное отверстие, ведущее в темноту. Юнга первым зашёл внутрь. Пола и потолка в доме не было, зато осталась лестница, ведущая на второй этаж. Она стояла покосившаяся, подпёртая растущим сквозь дом деревом. Аккуратно по ней поднявшись, мальчик оказался на каменной стене, продуваемой ветром. Осветив то место, где был кабинет учёного, он обнаружил остатки пола и нечто, отдалённо напоминающее мебель. Наверх поднялись Гога и Лили.

Осторожно ступая по гнилому полу, они подошли к тому, что когда-то могло быть столом, но под действием дождя, ветра и неизвестно чего ещё, превратилось в труху. Дотронувшись до деревяшки, Лили отдернула руку, потому что та рассыпалась на месте.

– Здесь мы много не найдём, – грустно произнесла она.

– Надо обыскать то, что осталось, – решил юнга.

Он заглянул в отверстие, зиявшее в полу по центру того места, где был кабинет. Там виднелись остатки мебели, которые сохранились лучше, чем те, что наверху.

Гога подошёл к Уно и тоже посветил своим фонарём вниз.

– Думаешь там что-нибудь осталось?

– Надо проверить, я думаю, что шансов найти что-нибудь внизу, больше чем здесь.

Ребята спрыгнули вниз, а Лили аккуратно спустилась по остаткам лестницы. Они потратили полчаса, обыскивая кучи трухи и рухляди, но не нашли ничего, что отдалённо могло напоминать пароль от архивов с записями профессора Темпуро.

– Не мог он оставить ключ к трудам всей своей жизни на предмете, который так легко уничтожить! – разозлился Уно.

– А с чего ты вообще взял, что это профессор? Записи спрятал его лаборант, чтобы сохранить их, – попыталась успокоить его Лили.

– Кто тебе такое сказал?

– Ну как же, профессор Ватин, когда мы были на Марсе.

– Этот старикашка, да он оторван от реальности и ничего, кроме своих древностей, не осознаёт.

– В смысле?

– Если бы ты хотела сохранить эти записи, то ты стала бы защищать их паролем?

– Ну, не знаю…

– А я знаю! Эти архивы зашифровал Темпуро, лично! И я вообще не уверен, что был какой-то лаборант.

– Думаешь профессор специально всем сказал, что уничтожил все записи, а сам их зашифровал и спрятал?

– Да, именно так я и думаю! – Уно, поддал ногой какую-то деревяшку, валяющуюся на полу. – Помнишь ту фразу, на которой Темпуро делал особенный акцент, скажи мне её.

Лили достала книгу с биографией профессора и стала её листать:

– Вот, в разных местах звучит немного по-разному, но смысл такой: дверь в его кабинет, является дверью и в прошлое и в будущее.

– А что если… – Уно сорвался с места и побежал наверх, Лили с Гогой недоумённо переглянулись и пошли за ним.

– О чём ты? – спросила девочка, поднявшись наверх.

Юнга не ответил, он был занят тем, что усердно разрывал грязь и труху в том месте, где когда-то стояла дверь, ведущая в кабинет Темпуро. Он весь покрылся грязью и начал сливаться с окружающей обстановкой.

– Нашёл! – заорал юнга, чем вспугнул несколько птиц, которые с карканьем поднялись с веток деревьев и унеслись прочь. – Этот профессор дословно говорил о своей двери! У него там тайник был! Дверь, конечно, развалилась, но Темпуро не зря был учёным, он это предвидел, – юнга показал своим товарищам небольшой стальной цилиндр, покрытый грязью, но абсолютно целый.

– Надо его открыть, – Гога подошёл поближе, взял находку у Уно, обтёр её от грязи, включил свой коммуникатор и направил тонкий голубой луч, появившийся из него, на стальной цилиндр. – Недавно добавил новую опцию, – похвастался мальчик.

Луч, почувствовав перед собой предмет, забегал по нему, а Гога стал его поворачивать, подставляя все стороны цилиндра. Наконец коммуникатор пикнул, сканер выключился, а вместо него проектор коммуникатора вывел трехмерную модель находки.

– Это контейнер, – сообщил Гога, максимально увеличив центральную часть стального изделия. – Вот здесь тонкий шов, я думаю, если покрутить половинки в разные стороны, друг относительно друга, то он откроется.

– Так давай! – поторопил его Уно.

– Мальчики, так нельзя! – вдруг остановила всех Лили, – Здесь совершенно нет никаких условий для того чтобы работать с древними артефактами. Давайте хотя бы на яхте это…

Договорить она не успела. Уно вырвал из рук Гоги блестящий цилиндр и, зажав в обеих руках, поднатужившись, повернул обе его половинки. Те, сначала с усилием, а потом всё легче и легче, стали вращаться, расходясь в разные стороны. Совершив с десяток оборотов, юнга разъединил обе части контейнера. Внутри те были полыми. Направив луч сначала в одну половинку контейнера, а затем в другую, он увидел, что в одной из них лежит небольшой свёрнутый клочок бумаги. Бросив пустую половинку на пол, юнга подставил ладонь и вытряхнул на неё бумажную трубочку. Та пожелтела от времени, но оставалась плотной и шершавой на ощупь. Развернув записку, Уно прочитал надпись, сделанную от руки: «Осилит_идущий_3097».

– Это пароль! – крикнул юнга, подобрал обе половинки контейнера, закинул в одну из них записку, скрутил их между собой и спрятал цилиндр в карман. – Гога, давай, включай свой планшет!

Мальчик полез в свою сумку, которую носил через плечо, достал устройство и попытался включить, но экран, загоревшись на несколько секунд, сразу же погас.

– Наверное, разрядился, – с сожалением сказал Гога. – Надо будет в спокойной обстановке разобраться, как его заряжать.

– Всё, тогда надо отсюда убираться! – решил Уно.

Ребята только повернулись в сторону лестницы, чтобы добежать до их мула, как небо, в районе лаборатории, прорезал яркий луч света. На посадку шёл космический корабль. Причём, не опасаясь охранных ботов. Значит, это была санкционированная посадка, и, скорее всего, связанная с недавним приземлением их яхты.

– Да чтоб тебя жуконоги на Кразеботе погрызли! – выругался юнга. – Как они так быстро среагировали.

– Корабль вроде небольшой, – Гога направил на него свой коммуникатор, – я бы сказал, что даже очень маленький, меньше нашей яхты, – он рассматривал увеличенное изображение корабля, выведенное голографическим проектором. – Это может быть патрульный катер. Бот мог передать кому-то, что мы пытались на посадку зайти.

– Если корабль небольшой, значит и людей там не много, предлагаю аккуратно разведать обстановку.

Все согласились. Команда, наконец, отправилась к мулу и выдвинулась в обратный путь. Никто не заметил, как из кармана Уно выпало небольшое устройство с красной кнопкой и осталось лежать в грязи развалин.

Пока они двигались в сторону пролива, отделяющего остров от большой земли, на востоке забрезжил алый рассвет. Ребята выключили фонари и продолжили путь в утренних сумерках. Водная гладь пролива превратилась из ночной чёрной в серую, подсвеченную красным рассветом, но всё такую же спокойную.

Уно прибавил хода, и их мул, скатившись с бетонных плит, ударился плоским днищем о воду, подняв гору брызг и запустив от себя высокие волны. Хорошенько тряхнув своих пассажиров, транспорт выровнялся и дальше двигался ровно, паря над водохранилищем в сторону заросшего высокой травой берега.

Место, откуда они выехали, без труда можно было определить по примятым и сломанным стеблям травы. Уно, решив, что возвращаться тем же путём, которым они сюда прибыли, безопаснее, направил мула туда. Зашуршав днищем по траве, грузовая платформа подъехала к берегу. Придерживаясь проложенного в прошлый раз коридора, юнга вёл транспорт обратно к тому месту, где они выехали из леса на берег водохранилища.

В лучах рассвета пейзаж стал гораздо дружелюбней. Лес, стоящий вдоль берега, мимо которого они проплывали, перестал казаться бессмысленным нагромождением деревьев, а превратился в ровный, но частый массив. Зеркальная поверхность водоёма подкрасилась алым цветом восходящего солнца, в ней стали отражаться прибрежные деревья и кусты, по поверхности начали появляться круги от рыб. Стали раздаваться голоса птиц. Природа оживала после тёмной ночи.

Влетев на берег в том месте, где произошла стычка с ночными волками, Уно сбавил скорость и начал сложный и долгий процесс маневрирования между плотно растущими соснами и берёзами. Проделав половину пути, он остановился.

– Всё, дальше идём пешком, а то нас услышат раньше, чем мы кого-то увидим!

Спрыгнув с мула, юнга достал бластер и позвал товарищей следовать за ним. Сквозь лес двинулись цепочкой. Возглавлял Уно, в центре шла девочка, замыкал колонну Гога. Пройти оставалось всего метров двести, но помня о ночной стычке, дети не торопились и внимательно осматривали всё на своём пути. Когда сквозь деревья показались стены лаборатории, Уно поднял вверх кулак, призывая всех остановиться, а сам, крадучись, пробрался к самому краю поляны и встал за деревом, разглядывая происходящее там.

А происходили там интересные события. Рядом с их яхтой приземлился лёгкий космический катер, точно не патрульный. По площадке бегал один единственный человек – директор музея Роберт Свон. Он скинул с яхты кусок брезента и пытался открыть её люк, но у него ничего не выходило. Корабль ему не повиновался. Посмотрев ещё немного на бесполезные старания директора, Уно вернулся к своим товарищам.

– Вы не поверите! – сходу начал он. – Там Роберт Свон пытается вскрыть нашу яхту.

– А с чего он решил, что у него это может получиться? – задал интересный вопрос Гога.

– Давай лучше думать, как нам увести яхту от этого уважаемого господина!

– Так давай её перегоним на какую-нибудь поляну, а там уже погрузимся на борт и того, поминай, как звали.

– Кого звали? – не понял юнга.

– В смысле? – уже задумался Гога.

– Ну, ты же сам сказал, что надо поминать, как кого-то звали.

– Это присказка такая древняя, значит: уйти быстро и незаметно, ну или что-то типа того.

– А как уйти незаметно, если там этот Свон торчит?

– Так ты его стазисом шарахни, у тебя неплохо получается, вон, тогда Мидоло завалил, а потом шамана, а потом повара… – Гога с сомнением посмотрел на приятеля. – Уно, мне кажется, что ты начинаешь злоупотреблять применением нелетальных вооружений.

– Да ты что?! – воскликнул разозлившийся мальчик. – Могу его из бластера, хочешь?

– Ребята, вы о чём? – встряла между ними Лили. – Нам над выбираться с этой планеты, а вы тут орёте друг на друга!

– Я не ору, – ответил Гога.

– Ладно, я его сейчас без стазиса! – Уно запихнул за пояс бластер и на полусогнутых ногах побежал обратно к лаборатории.

План в его голове созрел моментально. Не надо выводить из строя бедного директора, достаточно сломать его корабль. А как это сделать, он прекрасно помнил: Юджин – матрос с Транзистора – преподал ему отличный урок, когда их взяли на абордаж бандиты.

Выглянув из-за сосны, он осмотрел площадку. Директор музея закончил возиться с люком яхты и пошёл к ящикам, которые были накрыты брезентом. Там он открыл один и стал копаться в его внутренностях. Это был удачный момент. Уно бросился через открытую поляну, пробежать надо было не меньше тридцати метров. Оказавшись у катера, он спрятался за трапом, ведущим внутрь. Немного отдышавшись, юнга выглянул из своего укрытия: Роберт Свон продолжал копаться в барахле и опустошил, наверное, уже половину здоровенного бокса, вокруг него валялись разнообразные инструменты: пилы, буры, гравитационный пресс… Разглядывать всё это добро у Уно времени не было. Запрыгнув на трап, он забрался внутрь катера.

Обстановка особо не отличалась от той, что была у них на яхте, только без кают. У люка сразу начинался мостик корабля. Юнга, прикинув где должен находиться распределительный щиток энергетической установки, открыл один лючок на задней стенке, затем другой, с третьей попытки он нашел то, что искал. Толстый кабель проходил через нишу, спрятанную за дверцей. В нижней части кабеля был разъём, соединяющий две его половинки.

Улыбнувшись, Уно схватился обеими руками за провод, упёрся одной ногой в стену и изо всех сил потянул его на себя. В районе разъёма послышался сильный треск. Юнга потянул ещё сильнее, и две фишки соединителя разошлись. Между контактами пробежали голубые искры, и свет на катере погас. Но мальчик не учёл того, что выключатся ещё и внешние прожекторы, которыми директор Свон освещал поляну перед лабораторией.

В общем, внимание директора Уно привлёк. Юнга выглянул из-за створки люка и увидел, как тот бежит к катеру с каким-то стволом наперевес. Мальчик вздохнул, доставая стазис-излучатель. Оставалось подпустить его поближе, чтобы стрелять парализующим зарядом наверняка, но его выручили Гога с Лили. Они открыли беглый огонь из бластеров по верхушкам деревьев, окружающих поляну. Заряды прошли над головой Свона, серьёзно дезориентировав его.

Пока тот искал убежище, за которым можно было спрятаться, Уно выпрыгнул из катера и побежал к своим. Директор, занятый своей безопасностью, даже не обратил на мальчика внимание.

– Вот это вы шухер устроили! – восхитился юнга, перепрыгивая через поваленное дерево, за которым прятались остальные члены команды.

– Что с катером? – спросил Гога.

– В ближайшее время – это недвижимость! – довольный собой, сообщил Уно. – Пошли поляну для посадки искать.

– Зачем? – вступила в разговор Лили. – Давай на берег, где мы от волков отбивались, там как раз места хватит.

– Пойдёт, бежим туда!

Ребята бросились через лес в направлении водохранилища. Бежать сквозь заросли оказалось даже быстрее, чем двигаться на муле. Главное было смотреть под ноги, чтобы не влететь в яму или не зацепиться за валяющиеся на земле ветки. Через пять минут дети уже были на берегу. Гога поднял к лицу руку с коммуникатором, потом плюнул и достал из кармана пульт удалённого управления кораблём:

– Вычислитель, проверка связи!

– Связь стабильная! – раздался оттуда механический голос.

– Взять пеленг на пульт!

– Исполняю… пеленг взят.

– Совершить перелёт к месту расположения пульта. Высота подъёма не более ста метров.

– Исполняю.

Невдалеке взлетел корабль и направился в их сторону. Зависнув над детьми, вычислитель яхты оценил место для посадки, осветил его проектором и плавно опустился, но при этом залез одной опорой в воду, слегка накренившись.

– Открой люк! – приказал Гога вычислителю.

Тот послушно откатил створку люка в сторону и выдвинул трап. Компания быстро забежал на борт и люк за ними закрылся. Ребята расселись на своих местах и приготовились к взлёту.

– Внимание, угроза атаки! – сообщил вычислитель и зажёг на мостике аварийное освещение.

– Вывести на проектор! – крикнул юнга.

Перед пилотами появилось изображение охранного бота, который приближался к яхте с востока.

– Держитесь! – Уно схватил рычаги управления яхтой.

Вместо того чтобы взлетать, их корабль завалился на бок и ушёл под ровную гладь водоёма. Погрузившись целиком, он замер.

– Предлагаю переждать минут пять и потом на полном ходу сматываться с этой планеты, – заявил Уно и откинулся на спинку кресла.

Гога достал планшет и попробовал его включить. Тот мигнул экраном, и на нём появилась эмблема Колонизатора номер шестьдесят два имени гражданина Лекса.

– Смотри, заработал! – мальчик показал всем планшет. – И зарядка идёт. Чудеса!

– Давай пароль вводить, – Уно отстегнул ремень и подбежал к Гоге. Лили тоже уже стояла рядом, опираясь на спинку кресла.

– Вводи: «Осилит_идущий_3097», – продиктовала девочка, сверившись со своим коммуникатором.

Гога потыкал пальцем в клавиатуру, которая появилась в нижней части экрана планшета, и ввёл пароль от архива. На экране появилась сообщение о подтверждении пароля. После того как сообщение погасло, на месте архивов оказался один единственный значок с подписью «1». Мальчик нажал на него. Открылась книга, в которой были напечатаны графики, формулы, чертежи, просто текст. В общем, это была обычная взрослая занудная книга. Уно забрал у Гоги планшет, пролистал с десяток страниц и вернул обратно.

– Ладно, потом разберёмся, – он взялся за рычаги, – держитесь за свои кресла, взлёт будет резким!

Уно направил яхту носом вверх и дал максимальное ускорение, которое она могла выдержать. Обтекаемый космический снаряд вырвался из-под ровного зеркала водохранилища, подняв столп брызг. Но надежды ребят на благополучно возвращение домой поставил под угрозу охранный бот, который решил подкараулить нарушителей над тем местом, где они пропали. На мостике опять зажглось аварийное освещение, а вычислитель снова предупредил об атаке.

Первый заряд из пушки бота прошёл мимо, всё-таки его алгоритмы были настроены делать предупредительный выстрел.

– Как же ты достал! – выругался Уно и заложил вираж с переворотом через ось, оказавшись в хвосте охранного аппарата. – Сейчас бы пушку, мы бы его в момент бы сняли!

– Исполняю, – выдал вычислитель.

Перед Гогой появилось изображение трубки, которая соответствовал направлению выстрела и голографическая модель того, куда она целилась. Он взмахами рук стал управлять трубкой, нацеливая её на противника.

– Как мы могли забыть, что у нас корабль вооружён! – со злостью закричал на самого себя Уно и хлопнул себя по лбу. – Давай, поджарь эту железяку!

Гога ткнул пальцем в трубку, когда направление на бот совпало с её осью. Через иллюминатор было видно, как та пальнула в направлении охранника, но выстрел пришёлся чуть выше.

– Вычислитель, компенсировать! – приказал Гога и выстрелил ещё раз, снова мимо. – Опытный, гад!

Мальчик начал палить очередью, делая выстрелы в направлении противника, пока Уно пытался удержаться у него на хвосте.

– Чего ты ждёшь? – крикнул Уно заложив крутой вираж. – Наша посудина уже на пределе, ещё чуть-чуть, и либо она развалится, либо нас расплющит.

– Держи ровнее! – огрызнулся Гога и выдал залп ещё из десятка зарядов в хвост уходящему боту.

Один заряд достиг цели, пронзив правый борт автоматического аппарата. Уно не стал дожидаться развязки, а направил корабль вертикально вверх и ушёл за облака. Их никто не преследовал. Не сбавляя скорости, яхта вырвалась в открытый космос.

– Вычислитель, доложить о готовности к гравитационной интерполяции! – запросил юнга.

– Готовность сто процентов, – ответил тот.

– Провести расчёт точки входа, место назначения: звёздная система Миро, планета Альфия.

– Исполняю.

Через полминуты вычислитель доложил, что до интерполяции осталось тридцать секунд и начал обратный отсчёт. Свет привычно мигнул, и перед детьми появилась их родная планета. Приземлившись на центральном пляже, откуда они улетали, ребята вышли из яхты и вызвали гравикапсулу. Было ещё совсем раннее утро. Они успели слетать на Землю всего за несколько часов. Дома Лили с Гогой ещё не должны были хватиться, а Уно надо было спасать своих родителей из лап бандитов.

– Арно! – раздался из коммуникатора Уно разгневанный голос отца. – Ты где всю ночь шлялся?! Мать места себе не находит! Всех твоих друзей обзвонили, Лили Финиган и Георгий Торв с тобой?

– Вас, что… – начал Уно, но Гога с силой толкнул его в плечо и пальцем постучал себя по лбу. – Вы что не нашли записку, – соврал юнга, пытаясь потянуть время и придумать рациональный ответ, – Мы же просто на пляж летали, скоро будем дома.

Коммуникаторы на руках у Лили и Гоги тоже начали трезвонить. Выдав одинаковую с Уно легенду о поездке к морю, они, насупившись, уставились на юнгу.

– Вот это подстава, нас развели как малолеток, никто никого, оказывается, не похищал, – извиняющимся голосом произнёс Уно.

– Зато теперь у нас есть расшифрованные рукописи Темпуро! – сообщила Лили.

– И бандиты, которые очень хотят их заполучить, – мрачно сказал Гога.

В этот момент рядом приземлились три гравикапсулы, которые должны были отвезти их в Милиум.

***

Ждите продолжения истории о звёздном юнге в рассказе «Бюрократы навсегда».

В оформлении обложки использованы изображения с https://pixabay.com/ по лицензии СС0.