Звёздный юнга: 5. Игрок

– Так, а если я проиграю?

– Правильно, для победы нужна мотивация! Если ты проиграешь, то вы уже никогда не выйдете за пределы этого корабля.

– Тогда играем три партии.

– Да хоть пять, но если ты хочешь три, пусть будет три.

– Приступаем, один-один.

– Мимо, мой ход: три-семь.

– Мимо…

Игра продолжалась минут десять, пока вычислитель не подбил все корабли Гоги, а мальчик попал только в разрушитель, два крейсера, два десантных корабля и не подбил ни одного разведчика.

– Я выиграл! – на весь мостик закричал вычислитель. – Великий Вастус опять победил!

Гога подошёл к Уно и посмотрел на поле противника. Многие из его выстрелов легли рядом с кораблями, и он в итоге подбил бы их, просто у него не хватило на это ходов. Гога склонил голову и задумался над тем, какую тактику применить, чтобы одержать победу. Он внимательно рассмотрел своё поле с отметками выстрелов вычислителя и его поле со своими попаданиями и промахами. Идея начала вырисовываться в голове мальчика. Он похлопал Уно по спине и, забрав ещё один листок с двумя чистыми полями, пошёл в свой угол, там сел и расставил корабли, так чтобы все большие стояли вдоль границ, занимая минимум поля. Таким образом, у него освободилось почти всё пространство для того чтобы разместить одноклеточные корабли разведчики. Вероятность попадания в них существенно снизилась.

– Ну что, начинаем? – спросил Гога.

– Поехали!

Через десять минут стало понятно, что тактика мальчика принесла плоды, он подбил все корабли вычислителя, а тот, уничтожив большие суда Гоги, сумел найти только двух разведчиков.

– Я победил! – сообщил Гога.

– Этого не может быть, ну-ка дай сюда своё поле! – закричал вычислитель.

Мальчик принёс на пульт управления свой листок и положил его рядом с листком Уно.

– Ага! – через некоторое время воскликнул вычислитель. – Как я сам не догадался, это очень логично! Давай играть третью партию.

– Уно, – шепнул Гога, – я боюсь, что сейчас могу проиграть, надо выбираться отсюда.

Юнга в ответ незаметно кивнул и щелкнул тумблером выключения бортового компьютера.

– Хорошая попытка, Арно! – захохотал вычислитель. – Но я не имею никакого отношения к этой глупой железяке, которую ты выключил! Рисуй корабли!

Третья партия длилась дольше, но в итоге, когда у игроков оставалось по одному разведчику, Уно в голову пришла блестящая мысль.

– Эй, железяка, скажи мне, твоё поведение определяется логикой?

– Конечно, человечина!

– Тогда ответь мне на такой вопрос: предположим, что мой друг Гога всегда врёт. Запомнил?

– Да.

– Что произойдёт, если он скажет, что соврал?

Свет в помещении погас, все приборы выключились, а замок в двери начал дико щёлкать. Гога вскочил со своего места в углу мостика и бросился к выходу. Пробегая мимо юнги, он схватил его за руку и потащил к двери.

– У этого Вастуса не было защиты от логических парадоксов! – торжественно заорал юнга. – Я его сделал!

– Ещё выбраться отсюда надо, – скептически произнёс Гога, пытаясь открыть дверь, ведущую с мостика в коридор.

С третьей попытки у него это получилось. Он зацепил край одной створки ногтями и сумел немного отодвинуть её в сторону. К нему присоединился юнга, и вместе они сумели разжать створки на достаточное расстояние, чтобы пролезть между ними. Оказавшись в коридоре, ребята со всех ног бросились в хвост корабля туда, где находилась лестница, соединяющая все уровни. Свет то загорался, то гас, иногда начинал часто мигать. С кораблём творилось что-то не ладное, но они благополучно добрались до двери, ведущей на лестницу. В шахте, пронизывающей корабль от первого до последнего уровня, стоял невообразимый гул.

Поднявшись на один этаж, ребята заглянули в помещение для терраформировательной машины. Уже на подходе было ясно, что шум идёт оттуда. Заглянув внутрь, они увидели, как в невообразимо грохоте работают десятки агрегатов, в шкафах с приборами мигают лампочки и индикаторы. Машина работает на всю катушку.

Закрыв дверь, дети побежали вверх по лестнице, преодолевая уровень за уровнем. Поднявшись на двадцать с лишним этажей, они совершенно выбились из сил, а предстояло ещё добраться до шахты, которая вела на вершину холма. Бежать уже не было сил и Уно с Гогой, быстрым шагом, держась за стены, двинулись по коридору.

– Может быть уже пора связаться с капитаном? – предложил Гога.

– Может быть, – Уно поднял руку с коммуникатором и вызвал Джонатана Кука.

– Только не говорите мне, что это вы устроили планетарный катаклизм! – услышал Уно крик капитана.

– И мы вас рады слышать, господин капитан! – в ответ закричал юнга. – Что у вас происходит.

– У нас на Артифике какая-то жуткая буря, я уже собирался выходить с вами на связь. Мы грузим всех жителей острова на борт и летим на Медикат.

– Если что, то мы с Гогой будем на вершине холма!

– Что вы там делаете! – Уно показалось, что от крика капитана сейчас лопнет динамик в его коммуникаторе.

– Долгая история! Хочу только сказать, что в метеорологических неприятностях виноват взбесившейся вычислитель терраформировательной машины, возомнивший себя богом.

– А вы как будто не причём, да?

– Ну, мы шамана стазисом шарахнули, отобрали его посох, нашли того кто им управляет и вывели из строя логическим парадоксом.

От скрежета зубов капитана, казалось, что сейчас треснут стеновые панели.

– Ждите меня на вершине холма! – рявкнул капитан и отключился.

Ребята как раз добрались до лестницы ведущей наружу и стали подниматься наверх.

– Ну вот, видишь, – сказал Уно, – всё прошло нормально, сейчас нас заберут.

– А тебе не показалось, что капитан был рассержен как-то больше обычного?

– По-моему не больше чем всегда.

Преодолев половину подъёма, дети услышали шум ветра, доносящийся с поверхности. Чем выше они поднимались, тем сильнее он становился. Уно первым вылез из шахты и понял, что на своих ногах устоять он не может, его сдувало ураганным ветром. Пришлось лечь на землю. Гога высунул голову из люка и благоразумно решил из него не вылезать, дожидаясь прилёта Транзистора.

Тот не заставил себя долго ждать. Появившись из темноты с включёнными посадочными прожекторами, он осветил всю вершину холма. Пилот увидел ребят и повёл корабль на посадку так, чтобы когда дети побегут к нему, ветер дул им в спину. Подставив ветру борт с дыркой в шлюзовой двери, напоминанием об атаке пиратов, Юджин, который скорее всего управлял кораблём, посадил его в пятидесяти метрах от шахты, ведущей вглубь холма.

Ребята бегом бросились к Транзистору, подгоняемые ураганным ветром. Из корабля выдвинулся трап, и они залетели по нему в еще не успевшие до конца открыться створки дверей. Капитан, встречавший их у входа, сразу же закрыл шлюз и убрал трап, а потом отвесил по сочному подзатыльнику сначала Уно, а затем Гоге.

– Вот так всегда! – возмутился юнга, потирая затылок. – Ты спасаешь кучу жизней, а в итоге получаешь за это по башке.

– Привыкай! – рявкнул капитан. – А ну, марш на мостик!

Дети бегом бросились подальше от капитана, петляя между артификийцами, которые заполнили весь трюм, а тот скомандовал Юджину через коммуникатор:

– Быстро на пляж, там посёлок, небось, уже вовсю волнами заливает.

Корабль сорвался с места и к тому моменту, когда ребята поднялись на мостик, уже садился на пляже рядом с посёлком. Пару часов назад это было прекрасное спокойное место на котором отдыхали сотни человек. Теперь же здесь пенились буруны, накатывающие со стороны океана. Транзистор глубоко зарылся опорными шасси в песок, и никакой волне сдвинуть его было не под силу. Беспокоило только двухметровое отверстие в грузовом люке, но до него вода, вроде, пока не доставали.

– Где там этот Вастус малолетний? – раздался в коммуникаторе Уно голос капитана. – Давай, командуй своим народом, чтобы на борт лезли.

– Я теперь не Вастус, я – Арно Всемогущий! – сообщил юнга и забрал у Юджина микрофон, подключённый к внешним динамикам Транзистора, прицепив его себе на воротник куртки.

– Да хоть перевсемогущий, но чтобы через пять минут весь Медикат был у меня на борту. Ясно! – проорал капитан.

– Ясно! – юнга подбежал к иллюминатору, через него с трудом можно было увидеть дома посёлка. – А они меня услышат? – с сомнением спросил он у Юджина, который следил за метеорадаром и хмурился всё сильнее и сильнее.

– Да тебя ещё и на Артифике услышат, говори давай!

– Дети мои! – заревел юнга в микрофон. – Услышьте меня! Я ваш новый покровитель – Арно Всемогущий! Я низверг подлого Вастуса, заставлявшего вас воевать с Артификом! Эта буря – последнее проклятие падшего бога, её надо переждать, она скоро закончится!

Во вспышках молний он увидел, как медикатяне, пригибаясь от ветра, стали собираться на площади, а во главе толпы стоял шаман, поддерживаемый своими помощниками – Ремом и Ноной.

– Пий! – продолжил орать мальчик. – Веди свой народ на стальную птицу! Я приказываю тебе! Немедленно! Или моя кара настигнет тебя, ты уже почувствовал, что я могу!

Видимо Пий вспомнил, как было неприятно лежать под действием стазиса, и, махнув рукой своим соплеменникам, первым пошёл к кораблю. Преодолеть предстояло метров триста, но сделать это, во время бури, было не так просто. Многие шли, ведя за руку маленьких детей и старичков со старушками, которым этот поход был совершенно не в радость.

– Сможешь полететь поближе? – спросил он у Юджина. – А то мне кажется, что моя паства до Транзистора не доберётся.

– Попробуем! – Юджин взялся за рычаги управления и попытался взлететь.

– Ты куда?! – раздался в его коммуникаторе крик капитана.

– Подлетим поближе! У местных проблемы! – ответил матрос.

Он поднял корабль на пару метров над пляжем и на малом ходу, пытаясь компенсировать порывы ветра, повёл корабль навстречу медикатянам.

– Сбрось платформу! – услышал он приказ капитана. – А Гога пусть немедленно бежит на склад и принесёт мне бухту каната, длинной не меньше двухсот метров! Он лежит на левом стеллаже на нижней полке.

Гога умчался на склад, а Юджин отдал команду вычислителю. Тот доложил, что мул благополучно отстыкован и следует за кораблём. Капитан дождался, когда мальчик принесёт ему верёвку, привязал один её конец к трубе, торчащей из пола, и спрыгнул с ней на песок пляжа через дыру, оставленную бандитами в грузовом люке Транзистора. Потом запрыгнул на грузовую платформу, которая парила рядом, и привязал к кольцу на грузовой площадке другой конец каната.

– Подлети ещё метров на пятьдесят и садись! – крикнул Джонатан Кук матросу, а сам выжал всё, что можно из летающей платформы, направив её к жителям острова.

До группы медикатян оставалось не больше двухсот метров. Ураган крепчал, и приходилось прикладывать огромные усилия только для того, чтобы тебя не сдуло с места, о том, чтобы идти речи даже и не было. Сопротивляясь порывам ветра, капитан вёл свой транспорт немного в обход толпы с подветренной стороны. Верёвка полоскалась на ветру, то взлетая вверх, то падая на песок пляжа или выгибаясь дугой. Когда капитан отъехал от корабля на длину верёвки, та натянулась в тугую струну, дёрнув летящую платформу и чуть не вырвав кольцо из её грузовой площадки.

– Ты приземлился?! – стараясь перекричать шум усиливающегося ветра, спросил капитан у Юджина.

– Да! – раздалось у него в коммуникаторе. – Окопались так, что никакой сквозняк не сдвинет!

Капитан повернул тележку в сторону медикатян и, поддерживая натяжение каната, приблизился к ним. Остановившись за несколько метров от людей, он посадил платформу на землю и крикнул:

– Хватайтесь за верёвку и идите к кораблю!

Но испуганные люди не спешили выполнять его приказ.

– Пий! – заорал капитан, перекрывая шум ветра. – Ты где?!

– Здесь! – раздался голос шамана, и Рем с Ноной с трудом подвели его к капитану. – Давай на собственном примере! Хватайся за верёвку и марш к кораблю! – Капитан поднёс коммуникатор к лицу: – Уно, ну-ка взбодри своих последователей!

– Дети мои! – загрохотал на весь пляж голос мальчика. – Следуйте за шаманом! А не то моя кара обрушится на вас, и этот ураган покажется вам лёгким дуновением! Быстро! – раздался крик, закладывающий уши, и медикатяне бросились к спасительному канату.

Эвакуация нескольких тысяч человек заняла около получаса, за это время волны уже начали заливать ту часть пляжа, где проходила спасательная операция. Когда последний человек поднялся на борт Транзистора, Гога, который остался караулить у дырявого шлюза, сообщил об этом капитану. Тот отвязал канат от платформы и на всём ходу полетел к кораблю. Остановившись у грузового люка, он залез в отверстие, оставленное бандитами, и поднялся на борт. Отвязав канат от трубы, торчащей из под пола, он приказал Гоге её сматывать, а сам побежал на мостик.

– Сколько до открытия сеанса внутригалактической связи? – спросил он у вычислителя.

– Три минуты сорок одна секунда.

– Готовь сообщение в службу галактической безопасности: «Транспортный корабль AMF2092, позывной – Транзистор. Терпим бедствие на планет Лудус в звездной системе MW6583. В трюме больше десяти тысяч человек. Взлететь с планеты не можем – трюм повреждён и разгерметизирован. На планете погодный катаклизм. Существует угроза жизни всего населения планеты! Причина катаклизма – дефект вычислителя терраформирователя колонистов! Срочно просим о помощи! Конец сообщения».

– Сообщение подготовлено к отправке и будет послано через две минуты и семь секунд.

– Юджин, улетаем отсюда, – приказал Джонатан Кук, со вздохом усаживаясь в своё капитанское кресло. – Может на другой стороне планеты потише будет.

– Есть, капитан! – матрос отметил на трёхмерной модели Лудуса точку с противоположной от Артифика с Медикатом стороны и приказал вычислителю лететь туда, не поднимаясь выше пятисот метров.

Через пару минут вычислитель сообщил, что отправил сообщение через канал внутригалактической связи. Транзистор нёсся на скорости в несколько тысяч километров в час к заданному месту, но погода не улучшалась, было похоже, что вся планета охвачена небывалым ураганом. На мостик поднялся Гога и уселся на пассажирское место рядом с Уно и Лили, которые молча сидели, дожидаясь развязки этой истории.

– Эй, Транзистор! – раздался в динамиках знакомый голос. – Говорит агент Ли-Си-Цын Грыб, это вы тут океан проветриваете?

– Сигнал приходит по обычному радиоканалу, – доложил Юджин. – Они на орбите Лудуса!

– Приветствую вас, агент Грыб, как слышите? – спросил капитан.

– Слышу хорошо, капитан Кук, как у вас дела?

– Пока держимся! Как я уже говорил, причина урагана – терраформировательная машина, вернее её вычислитель. Они находятся на корабле колонистов, спрятанном под центральным холмом на Медикате – восточном острове.

– Ждите, – агент отключился.

Юджин остановил Транзистор и тот замер над бушующим океаном. Прошло пару минут, и буря начала стихать, а еще через полминуты тучи, нависавшие над кораблём, растворились, засветили звёзды, а на море установился полный штиль.

– На Медикат! – скомандовал капитан, и Транзистор послушно взял обратный курс.

На острове они увидели патрульный катер, который приземлился на вершине холма. Когда там заметили, что транспортник сел на пляже, и из него стали выходить туземцы, агенты перелетели поближе. Капитан вышел со своей командой навстречу Грыбу и Черепано.

– Как дела, Кук? – помахал ему Ли-Си-Цын.

– Всё в порядке! Все целы! Как вы выключили эту проклятую железяку?

– На случай взбесившихся вычислителей у нас есть особый протокол, – ответила агент Черепано. – Электромагнитный импульс: шварк, и всё – гаси свет.

– Лучше расскажите, куда вы пропали, – спросил Грыб. – Мы с ног сбились, разыскивая вас.

– Пришлось в полевых условиях корабль чинить и от бандитов отбиваться. Вон, смотрите! – капитан подвёл их к дыре в грузовом люке. – Чего наделали.

– Это мы поправим, – пообещал Грыб, разглядывая двухметровую дыру, ведущую в шлюзовую камеру трюма. – В следующий сеанс связи вызовем ремонтный бот, он вам быстро всё починит.

Пока они рассматривали повреждения Транзистора, медикатяне и часть артификийцев высадилась на остров и пошли обратно в свой посёлок. Шаман незаметно подошёл к капитану и тихонько встал рядом, ожидая, когда на него обратят внимание.

– А потом мы неудачно совершили интерполяцию и оказались возле Лудуса с разряженным гравиконденсатором. Пришлось садиться на планете, а тут сигнал о помощи с Медиката пришёл, ну вы и сами видите, что тут произошло…

– Когда вернётесь на Альфию, напишите мне подробный отчёт! – приказал агент. – А пока, где этот шкет Арно!

– Между прочим, этот шкет Арно, только что спас пятьдесят человек, которых вот этот хотел… – Уно ткнул пальцем в шамана, – уж не знаю чего он хотел, но точно ничего хорошего.

Пий упал на колени и запричитал:

– Это не я, это мне Вастус приказал!

– Кто такой Вастус? – поинтересовался Грыб.

– Так себя тот самый вычислитель называл, – подсказал Уно. – Я его логическим парадоксом из строя вывел.

– Скажи мне, почему я не удивлён? – засмеялся Ли-Си-Цын Грыб. – Я практически уверен, что и бурю эту ты устроил.

– Так у нас тут искусственный интеллект с самосознанием был? – удивлённо произнесла агентесса. – Вот это новость, Грыб. Надо будет экспертов вызвать, пусть разбираются. Происшествие-то серьёзное.

– Вызовем, – кивнул агент, а потом обратился к капитану. – У вас в трюме ещё полно людей. Это с Артифика?

– Да.

– Отправляйтесь туда, мы полетим вслед за вами.

– А с шаманом что делать? – спросила Лили, которую, казалось, никто не замечал. – Его племя не должно оставаться без лидера.

– Так пусть себе правит дальше, – махнул рукой Грыб и пошёл на патрульный катер.

Экипаж Транзистора поднялся к себе на борт, и корабль направился к Артифику, но перед этим Уно схватил микрофон, подключённый к внешним динамикам, и крикнул в него:

– Пий! Правь умело! Я скоро приду, проверю!

И корабль улетел на соседний остров. Там, высадив артификийцев, они стали ждать ремонтный бот. Агенты пришли на Транзистор. Вся команда уселась в кают-компании и Грыб спросил:

– Я так понимаю, что все здесь присутствующие в курсе про записи Темпуро, за которыми охотились бандиты, проделавшие такое профессиональное отверстие в вашем борту.

Всё промолчали, только капитан кивнул головой.

– Хорошо, записи придётся отдать.

– Юджин принеси их! – приказал капитан.

– Но вы хотя бы расскажите нам, зачем они понадобилось этим бандитам? – с надеждой спросил Уно, пока матрос бегал за сумкой с записями, которые Гога в своё время спрятал на складе.

– Может быть, – с сомнением произнёс агент, – может быть.

Прибежал Юджин, протянул сумку Грыбу. Тот забрал её и спросил:

– Может быть позавтракаем? – отказываться никто не стал.

Уже наступало утро. Пришло время очередного сеанса связи, и Грыб отправил сообщение с требованием прислать ремонтный корабль. Тот прибыл через пятнадцать минут и за полчаса заварил пробоину в грузовом люке. Можно было отправляться.

Проводить Джонатана Кука и его команду пришло с десяток высокопоставленных артификийцев во главе с правительницей Джус.

– Мы от всей души благодарим вас за установление мира на нашей планете! – с благодарностью сказала она. – Вы всегда будете желанными гостями на Артифике!

Артификийцы поклонились и ушли. Капитан с Уно проводили агентов до их катера. По пути Уно спросил:

– А что с бандитами? Они ведь не знают, что я отдал вам записи, и будут дальше за мной охотиться.

– Об этом не беспокойтесь, за вами будет приглядывать наш агент, если что – он вмешается и не даст тебя в обиду.

– Вы мне что, няньку выделите? – возмутился юнга.

– Временно, молодой человек, временно.

Взлёт с Лудуса прошёл без происшествий, и Транзистор благополучно совершил гравитационную интерполяцию к своей родной планете – Альфии. Уже на подлёте к планете Уно вызвал через коммуникатор своих родителей и сообщил, что вернулся и будет дома через час.

– Вечером расскажешь, как прошёл твой первый полёт, – услышал он мамин голос и отключился.

Да, ему будет, что рассказать.

После посадки дети тепло попрощались с Джонатаном Куком и Юджином, а капитан напомнил юнге, что обязательно будет ходатайствовать о его награждении за спасение лунного музея. На том они и разошлись.

Уже дома, несмотря на то, что был самый разгар дня, Уно залез в кровать и, повернувшись на бок, моментально заснул, успев подумать о том, что он забыл оставить запись в своём дневнике, как обещал родителям.

***

Ждите продолжения истории о звёздном юнге в рассказе «д.з.».

В оформлении обложки использованы изображения с https://pixabay.com/ по лицензии СС0.