Хижина

Все рядовые солдаты посмотрели на девушку, затем на капитана.

– Черт… Да, действительно…я забыл про нее. – волнительно сказал Котляров, думая только о задании. – Так! Выйдем с города, на окраине оставим ее. Там, в последних домах должен быть пункт, куда стягивают раненых. Пускай помогает им. А мы двинемся дальше. Рядовой Травник, присмотри за ней!

Алесь был доволен решением командира. Скрыв улыбку, он веселыми глазами посмотрел на Марину.

После командир отдал приказ покинуть здание. Первым вышел сам Котляров, вместе с Зуйко. Они прошли шесть метров вперед, перешли асфальтную дорогу, остановились у каштанового дерева, осмотрелись. Впереди пути был весенний мрачный сквер: голые, обгоревшие деревья со сломанными ветками на серо-зеленых лужайках, рыжие деревянные лавочки со следами от пуль, тропинки из разбитой серой дорожной плитке, черные мелкие лужи. А вокруг угнетенного сквера улеглись железобетонные плиты, большая часть которых, как детали пазлов, что рассыпались на куски и смешались между собой. Здесь же совсем не было видно птиц. Воробьи, голуби и вороны покинули это место. Серое небо, серая земля под ногами солдат, где не слышно звуков природы. И только после того, как Котляров убедился в безопасности, он махнул рукой и вновь пошел вперед с рядовым Зуйко. Следом за ними вышли Мельник и Седов. Когда уже эта пара солдат дошла до сквера, перейдя дорогу, Седов махнул рукой. Последними из-за стен вышли Травник с Мариной и Огурцов. Весь отряд покинул картинную галерею. Все продолжали идти на расстоянии, разбившись на маленькие группы. Где-то далеко по-прежнему стреляли. Периодически, вблизи группы, с разных сторон были слышны одинокие выстрелы. Порой даже совсем близко. Иногда за серыми бетонными кучами что-то мелькало. Это пугало и настораживало. Солдаты держали оружие перед собой, крутили телом и головой. В угнетенном городе было не по себе. Шли по скверу и никому не показалось странным, что отойдя от картинной галереи, на пути не было заметно умерших тел.

Алесю Травнику было тяжело смотреть на убитый город, где когда-то кипела мирная жизнь. По сравнению с прошлой тьмой ночи, под поток вчерашних бесконечных капель и сумеречным рассветом, сегодня было куда осмотрительнее, было легче шагать вперед. Теперь ему было хорошо видно все в округе. Но от этого не становилось легче внутри самого солдата. Мрачное настроение окутывало его душу. Над головой серые облака больше не плакали. Лишь ледяной ветер обдувал со всех сторон. Из-за резких, сильных порывов розовели пухлые щеки парня, розовел его ровный острый нос. Алесь посмотрел на Марину, которая сложила руки перед собой и слегка дрожала от холода. Ее черные волосы летали по ветру: то прилипали к лицу, то парили за спиной. Алесь расстегнул застежки под рюкзаком и взял в руки военный плащ.

– Вот, возьми. – заботливо сказал он, отдавая свой плащ девушке.

– Спасибо. – дрожащим шепотом ответила Марина.

Она быстро развернула черный материал, а затем надела его на себя. Застегнула молнию, скрыв свое стройное тело.

Плащ хорошо защищал Марину от ветра, укрывал с головы до ног. Алесю, как и остальным солдатам, было не слишком холодно, хотя порой, порывы бокового ветра пробивали их военную одежду и будто касались кожи. В отличие от серой солдатской униформы черный плащ хорошо выделялся на городских серых руин. И именно поэтому вся группа свернула их и, только потом, вышла из здания. Движение девушки могло привлечь незваных гостей. Но Алесь об этом не думал, ведь в глубине своей, он постоянно размышлял над загадочными появлениями родных людей на этом пути. Даже Огурцов не обращал внимания на черный плащ. Ведь его наполняли трусливые мысли. Он шел последним, оборачивался, смотрел на картинную галерею и отчаянно молился, чтобы не погибнуть сегодня. Ивану часто казалось, что выжившие вражеские солдаты в черно-белой экипировке уже следили за ним.

Тем, кто шел в конце колонны, не было слышно, о чем говорят впереди идущие солдаты.

За спинами солдат и деревьев, командир не замечал Марину. И от того все шли довольно спокойно. Несмотря на холодные вихры, Котляров обратился к Зуйко, который напряженно смотрел по сторонам и быстро размахивал своей снайперской винтовкой.

– Это твое второе задание? – спокойным голосом спросил капитан.

– Нет. Третье! – воскликнул Зуйко, предположив, что из-за ветра его не будет слышно, и он продолжил говорить басом. – Я впервые воевал на седьмой день, после вторжения…затем на реке и теперь здесь.

– Да, несладко было первые недели войны. – устало произнес Котляров. – Слушай, ты же из города Красный?! Оттуда, откуда и я. Кто остался у тебя там?

Этот разговор уже сбросил все напряжение рядового Зуйко и тот расслабленно говорил, не переставая следить за городом.

– Жена. Мама, папа.

– Вот, оставили мы своих родных…а ради чего? Мало было лидеру мирной жизни. Захотел он повоевать, убивать!.. Седеют наши родители и жены раньше времени, ждут и гадают, когда же мы вернемся домой. А живыми ли мы вернемся?! В любом случае, надо стараться выжить.

Командир с нескрываемой злостью говорил о войне. Он с особым перепадом в голосе и с раздражением произносил свои слова. Зуйко слушал его и ничего не отвечал. Сухими пальцами правой руки он потер слегка покрасневший глаз и посмотрел в сторону обгоревших деревьев. Просторная и чистая от обломков дорога заканчивалась, они подходили к большой части разрушенного города.

Тем временем Седов и Мельник молча проходили сквер, чутко всматривались по сторонам. Им всегда было о чем поговорить, но большая ответственность и грамотное, бдительное поведение солдат забирали у них все желание общаться. Они строго выполняли приказ командира, понимали, что так у них больше шансов выжить на открытой местности. Это было не первое подобное задание, поэтому они знали, как вести себя в подобных обстоятельствах.

Погода тянула каким-то зимним холодом, хотя весна уже приступила к своим обязанностям. Худому солдату Огурцову было зябко, местами тело ощущало озноб. Он всю жизнь прожил в южной части континента, где больше светило солнце, нежели дул северный ветер. Солдатская форма плотно окутывала его тонкое тело, не выпуская тепло наружу. Открытое юное лицо Ивана принимало на себя всю прохладу сегодняшнего утра. И от этого ему казалось, что будто осколки льда проникали под его одежду. Иван находился в паре шагов от Алеся и Марины, шел последним. И чтобы не чувствовать себя одиноким, Огурцов ускорился и ближе подобрался к парню. Заговорил с ним, оставаясь за спиной.