По ту сторону

– Ты всегда такой любезный?

– В моей программе заложены законы, поведения и правила, которым, я должен следовать.

– Да-да-да…можно было догадаться. – после крушения я впервые слегка улыбнулся.

Уже было пора выходить. Белый рюкзак из твердого материала я закрепил за плечами. С помощью неведомого мне притяжения, он легко надевался и также легко снимался, когда моя ладонь целиком касалась его. Он прекрасно сливался со всем костюмом. Я также подобрал лежащий кусок бумаги и поместил его в маленький незаметный карман униформы. Штурмовую винтовку я набросил на себя. Выйдя из корабля, я ступил в жидкую, полусухую рыжую грязь. Она хорошо прилипала к моим подошвам. Я с трудом передвигал ноги в сторону больших растений. Впереди меня шел робот. Сзади, след в след, шел я. Мы дошли до ближайшего кустарника, листья которого, в большинстве своем, были изрешечены и покрыты той же грязью, которую мы катали под ногами. Я подумал: «Ведь дождевая вода должна была смыть всю грязь!?» Еще мне не показалось странным, что после вчерашних осадков кусты превратились в салат. Вчера по ним бил град. Но почему вся зелень вокруг осталась грязной?

Мы двигались дальше, вглубь зарослей. Робот продолжал идти впереди меня. Растения касались нас, поэтому мы оба были обмазаны рыжей грязью. А я все ждал, когда же путь станет чище.

– Эй!? Ф-11! Почему здесь так грязно?

– В этих местах с неба льется грязный дождь каждые три дня. Большое количество пыли летает в небе, от того и дождь с песком.

Робот размахивал своей левой, единственной рукой. Шелестел ветками, брызгал грязью, неутомимо продвигался вперед. Под ногами лежало очень много зеленых порванных листьев, мы ступали на них, топили их в земляной каше. Шелест и хлюпанье под ногами. Хотелось быстрее передвигаться, но кроме грязи, мне еще мешали большие ветви, которые были сорваны ветром с вершин деревьев и разбросаны по всему лесу. Нам было непросто в начале пути, а каков путь будет дальше, мне только предстоит узнать.

Через два часа мы вышли из этого неприятного большого леса. Теперь же нам нужно было пройти через невысокую, чистую и влажную траву, которая была мне по пояс. Было приятно очиститься, умыться от песка. Желто-зеленые растения были прекрасны и спокойны. Они росли на оранжевой, твердой почве с мелкими камешками. Здесь я хотел остановиться на привал. Место было красивое. Я сказал об этом роботу, но ему моя идея не понравилась. Он начал убеждать меня продолжить путь, говорил о том, что здесь вовсе не так безопасно, как мне казалось. Из-за этого мне пришлось взять в руки штурмовую винтовку и оглядеться по сторонам. Я стал бдительно всматриваться во все подряд. И когда мы зашли в середину, до меня дошло, что это место по-настоящему странное, учитывая все то, что было мною увидено ранее. Ведь я неоднократно целился, щурился, оглядывался назад и торопил робота. Здесь явно что-то было, оно быстро бежало в траве… Редкие, но все же громкие писки исходили из самих растений. Порой непонятно было, откуда они. Луг шелестел, дрожал полосой. Тут же трава стала менять свой окрас: с желто-зеленого на темно-красный, иногда на коричневые цвета. Что-то бегало вокруг нас то здесь, то там. Затаилось, видимо охотилось.

Несмотря на усталость ног, я все же быстро перебирал ими, тем самым ускоряя темп ходьбы.

И когда этот луг закончился, мы снова зашли в какие-то джунгли. Зашли вглубь нового леса, так далеко, что пронзительные писки неизвестного существа больше не касались наших ушей.

Здесь, с ветки на ветку перелетали цветные птицы. Они щебетали, пели свои грустные песни. От этой мелодии мне становилось еще тяжелее идти. Вся поверхность почвы горела в каких-то маленьких синих цветах. Вкусно пахло.

Я все надеялся скинуть рюкзак и сесть отдохнуть. Но робот молчал о привале. А когда я захотел сам об этом заговорить, то он остановился. Замер. Я также остановился и поспешил успокоить свое дыхание. А вот ноги продолжали гудеть от часовых прогулок.

– Ну что, здесь безопаснее? – раздражительно спросил я. – Можем уже, наконец, привал устроить?

Ф-11 по-прежнему молчал и не двигался. И когда я подошел к нему очень близко, он резко повернулся и повалил меня на землю. Я в растерянности и недоумении лежал на сырой поверхности. Хотел быстро встать, но от усталости тормозил свое тело и мысли. Я потянулся за винтовкой. А робот тут же поднял свой указательный палец и вертикально подвел его к своим искусственным серым губам. Показал мне жест тишины и стал оборачиваться по сторонам. Я не на шутку испугался, это незнание происходящего меня пугало. Ф-11 ровно стоял, крутился в разные стороны. Потом я услышал, как что-то двигалось около нас. Редкие шорохи путали мои мысли, наводили на меня еще больший страх. Казалось, что кто-то скребет кору с деревьев. Я продолжал лежать, приготовил оружие к стрельбе. Издали, что-то дико захрипело, заревело. Мы оба замерли. Вслушивались и чего-то ждали. А джунгли то застывали в молчании, то оживали в этих громких тонах. Мне показалось, что пора уже встать и навести винтовку. Порядком надоело бояться, пора бы уже выпустить пару пуль от злости.

И я вскочил, прицелился. Впереди, в растениях мелькало какое-то темное существо. Холод пробежал по всему моему телу. Надо было что-то предпринимать. Проявив решительность, я нажал на курок, выстрелил одним патроном в сторону мерзкого звука. Неожиданно храп послышался уже за моей спиной. Я быстро обернулся, не раздумывая, снова выстрелил в стоящего передо мной злобного, клыкастого зверя. На этот раз я успел бросить вниз четыре горячие гильзы. А в ответ получил по лицу звериной лапой. Кровь тут же брызнула из моей щеки прямо в сторону робота, который просто наблюдал и не вмешивался. Отведя голову в сторону после касательного удара зверя, я продолжал стрелять. От многочисленных огнестрельных ранений существо застонало и принялось бежать.

В полдень я стоял с широко раскрытыми глазами, крепко сжимал оружие. Я замер в этом положении. Затем огляделся и снова застыл на месте. Всматривался в каждое движение листьев. Я едва не погиб. В голове держал этот образ: бордовое лохматое тело, ростом с меня, но в несколько раз шире, подобие большой обезьяны. Оно имело разные по величине пары передних конечностей. Глаза его были черные, как бездна. Острые клыки могли бы меня запросто разорвать. К такому я явно не был готов.

Из моей раны, кровь медленно текла по шее, на форму.

– С вами все в порядке?! – поспешил спросить робот. – Вам стоит обработать рану.

– Нет, не знаю! – испугано пробормотал я. – Ты это видел?

– Да. Пожалуйста, я помогу вам! Нужно обработать рану. Достаньте из рюкзака аптечку.

– Да подожди ты со своей помощью! Что за чудовище напало на меня? – горячо сказал я, размахивая штурмовой винтовкой из стороны в сторону.

– Это был дикий зверь Скей, люди его так прозвали десять лет назад. Мутировавшее существо. Их раньше было довольно мало, но сейчас становится все больше и больше. Когда-то оно оторвало мне руку в борьбе за человеческую жизнь. – поведал свою историю робот, а после ближе подошел ко мне. – Прошу вас. Давайте обработаем рану и пойдем дальше.

Я взглянул в глаза робота, затем на место оторванной руки. Опустил брови и успокоил свои руки. Дуло винтовки уже смотрело вниз. Его история порождала во мне еще больше вопросов, но на них пока не было времени. Я сразу же достал из рюкзака аптечку, вытащил из нее баллончик и протянул его роботу. Ф-11, не теряя ни секунды, впрыснул на рану прозрачное вещество и кровь перестала течь. После, вернув обратно предметы в рюкзак, мы быстрыми шагами стали пробираться вперед. Настроение мое было тревожное и злое. Я не намерен был ждать, пока на нас нападет еще какое-то зверье.

Пройдя всего пятьсот метров, мы вышли из леса к песчаной пустыни. В тот же час я почувствовал, как припекало горячее солнце. Оно быстро согревало меня. Совсем не было ветра. Желтая листва, позади нас, мертво висела на кустах. Впереди плыл белый песок. Огромные кучи соли тянул за собой горизонт.

Я очень сильно устал.

Здесь то мы и развернули свой привал. Я снял рюкзак и винтовку. Сел на скучный песок. Снял с головы повязку: под ней были русые, короткие волосы и, теперь уже, большой шрам. Я присел, достал еду и воду. Также я достал из кармана кусок бумаги и подал роботу, взял из рюкзака пишущий маркер, попросил его нарисовать наш маршрут на этом клочке. Во время этого отдыха я начал задавать вопросы роботу и рассуждал над тем, что происходит с этим миром. Первое, что я спросил, это то, откуда он взялся и как давно он бродит в этом краю. Он рассказал мне удивительную историю. Начиналось она с того, что большое количество роботов его серии выпуска было уничтожено людьми с приходом новых, более функциональных роботов Ф-12. Оставшиеся были отправлены в малые города или брошены в безлюдных местах. Он же девятнадцать лет назад появился в небольшом городе, где на одного робота было порядка четырех человек. Тогда город процветал и рос, дети счастливо бегали, взрослые не имели причин волноваться за завтрашний день. Но все быстро изменилось, мир начал меняться буквально на глазах. Изменился климат, поведение людей и всего живого мира в целом. Жизнь стояла под угрозой. Животные и насекомые стали эволюционировать, становились намного сильнее и опаснее, чем прежде. Слабые же виды умирали. Люди все больше стали погибать из-за нехватки еды. Многие же смогли добраться до более крупных городов и объединиться. Роботы Ф-11 стали бесполезны. А в его городе совсем не осталось людей. Теперь маленький город – это руины, пустые строения, кости и множество разобранных роботов. А он, этот робот, изо дня в день одиноко бродил средь этого тихого хауса. До того момента, пока мой космический корабль не рухнул, и он не заметил падающий транспорт в небе, недалеко от себя. Тогда то робот устремился ко мне.

Я спросил его, что ждет впереди. А он лишь ответил, что я должен поберечь припасы и силы, ибо ждёт нас долгий и опасный путь.

Во время нашего разговора я пытался вспомнить что-то о себе. Память по-прежнему пряталась и до сих пор мучила меня. Кто я такой? Есть ли у меня родные? Откуда я? Зачем мне нужно в тот закрытый город Розжиг? Я стал предполагать, что все ответы я найду в городе, когда доберусь до него.

Я забрал у робота свой маленький кусок бумаги. Теперь у меня есть карта. Поместил его в карман. Собрал рюкзак и, накинув винтовку, я был готов выдвигаться.

Темный лес отдалялся от нас. Температура воздуха, по моим ощущениям, увеличивалась с каждым нашим шагом вперед, становилось очень жарко. Пустыня была огромной. Над ней, вдали, мерцал горячий воздух, его волны летели к небу. Время от времени дул легкий ветерок, который поднимал белые солевые песчинки чуть выше меня. Из-за этого мне становилось труднее дышать и очень хотелось пить.

– Кхе-кхе-кхе! – закашлял я.

Остановился, упал на колени, на мягкий белоснежный песок.

– Постой! – сказал я роботу. – Не могу дышать…мне трудно…

– Я чем-то могу помочь? – спросил робот и подошел ко мне.

– Кхее-кхе… – снова вырвался кашель.

Я снял рюкзак, достал из него воду и аптечку. Промочил горло маленьким глотком воды. Затем открыл аптечку и взял тонкий квадратный кусок ткани. Прикрыл им нижнюю часть лица. Так дышать было намного легче.

– Вам нужна моя помощь? – снова спросил робот.

– Да! Все, что ты можешь сейчас, это помочь мне нести вещи, – сказал я и отдал рюкзак роботу.

Штурмовую винтовку я решил оставить у себя – так было спокойнее.

Горизонт плавился, дрожал. Мои ноги немного утопали в песке, из-за этого было трудно идти. Солнце пекло в голову. Пот стремительно стекал по всему телу. Я снял верхнюю часть своего костюма, набросил его на голову, тем самым укрылся от солнца. Наполовину оголил тело.

Казалось, что мы шли очень медленно, словно целую вечность. Солнце, обогнав нас, теперь оказалась впереди и светило мне прямо в глаза. Затем оно стало понемногу прятаться в каких-то предметах. Мелькало, подмигивало мне своими ослепительными лучами. Сразу и не разобрать, что там впереди. На большом теплом кругу стали просматриваться какие-то тени и, чем ближе мы к ним подходили, тем больше их становилось.

Лишь только к закату мы добрались до этих теней. Это были заброшенные здания. Высокие строения, наполовину уходившие в песок. Их было с десяток таких, может больше: серые, полуразрушенные здания. Очень много развалин, бетонных плит от не уцелевших высоток. Мертвый город. Мы ходили здесь как по лабиринту. Искали хорошее место для ночлега. Были уже сумерки, когда мы заглянули в первое высокое здание. На первый взгляд, старые стены были крепкими, никаких целых окон и дверей нет. Внутри лежал сухой пустынный песок. Полуразрушенная лестница вела вверх к другим этажам. Около нее был лифт, двери которого оказались открыты. Я побоялся туда заглянуть. И, забрав свой рюкзак у робота, я отошел от него. А вот робот посмотрел вниз, посветил фонариком и отошел.

– Что там внизу? Песок? – спросил я.

– Тьма. Глубоко уходящая вниз. – ответил робот.

От этого мне становилось неспокойно, какие-то страхи и переживания окутали меня.

После того, что было позади нашего пути, я стал остерегаться подобных мест. Теперь я был готов к новым опасностям. По-видимому, я стал сам себе придумывать страхи и от того не мог расслабиться. Возможно, здесь есть кто-то еще.

Мы поднялись по лестнице на этаж выше. Прошли чуть дальше, вглубь широкого помещения. Здесь я нашел приятный для себя уголок.

Снял повязку с лица, которая укрывала мой нос и рот. Ткань была немного желтой, покрылась маленькими песчинками этой пустыни. Здесь же, в здании, дышать было свободно и легко.

Стало быстро темнеть. За нашими стенами тотчас же температура падала. Постройка, как и вся пустыня, медленно остывала. Я протер глаза, почесал ямочку на бороде, а затем надел на себя верхнюю часть костюма. Взял рюкзак и положил его рядом с винтовкой, около себя. Поужинал: съев половину сухого батончика из злаков, выдавив немного мяса из тюбика, запил это водой. Запасы еды кончались, приходилось экономить.