Все и против всех

– Господи, что это у тебя? – воскликнул тот, разглядев в полутьме пластырь на щеке возлюбленной.

– Да так, пустяки, – замялась девушка. – Давай не будем об этом.

Но Джим продолжал настаивать, и Анджелина сдалась. Они прошли в комнату, сели за стол, и она поведала ему события сегодняшнего дня. К концу рассказа парень не на шутку перепугался.

– С тобой точно все в порядке? – в десятый, наверное, раз повторил он.

– Да, все нормально, – успокаивающе погладила его по руке девушка. – В конце концов, это моя работа.

– Опасная и тяжелая работа! – воскликнул Джим. – Почему ты не уйдешь с нее?

– Потому что она мне нравится, – ответила Анджелина. – И давай забудем об этом. Я не хочу портить наш вечер разговорами о моей или твоей работе.

По глазам Джима было видно, что он хочет возразить, но, наткнувшись на непреклонный взгляд девушки, он кивнул.

– Вот и отлично! – довольным тоном произнесла Анджелина. – Прошу к столу! Готовить у меня, правда, времени не было, так что на ужин у нас пицца, но это ведь не так страшно? – она посмотрела на своего парня.

– Конечно, нет! – ответил Джим. – Я обожаю пиццу!

Следующие полчаса они звенели вилками, поедая пиццу, и запивали ее соком. Затем Джим пересказал Анджелине несколько уморительных баек, которые услышал от друзей, занимавшихся в свободное время рафтингом. Девушка в ответ поведала несколько историй из своего детства, над которыми они вместе от души посмеялись.

В общем, вечер шел замечательно, но его неожиданно прервал телефонный звонок.

– Это мой! – произнесла Анджелина, хватая свой сотовый. – Я на минутку! – извинилась она и вышла в спальню.

– Агент Патиссон слушает! – произнесла она в трубку, запирая за собой дверь.

– Привет, Энджи! – услышала она в ответ голос доктора Вохоун. – Я слышала, что ты едва не стала жертвой того маньяка из супермаркета, потому и решила позвонить тебе первой. Тем более что Симэн человек семейный и в такое время уже лежит в теплой постели.

– Ты нашла что-то интересное? – перебила подругу Анджелина.

– Очень, – ответила Кларисса. – Согласно медкарте у нашего Нила Конноли был рак, – она сделала театральную паузу.

– И что? – поторопила ее Анджелина.

– А то, что я не обнаружила у него ни одной метастазы, – ответила Кларисса. – Более того, все его органы выглядят моложе своего владельца лет на десяти, а некоторые и на двадцать.

– И что это должно означать?

– Не знаю, – призналась Кларисса. – Но все это странно. Кстати, в крови Конноли я не обнаружила никаких следов каких-либо наркотиков. Я еще отправлю анализы в лабораторию для более тщательной экспертизы, но не думаю, что их выводы будут отличаться от моих.

В этот момент сквозь закрытую дверь в спальню проникли звуки романтической мелодии. Похоже, Джим нашел музыкальный центр и поставил на проигрывание один из дисков.

– А что это у тебя там играет? – видимо Кларисса тоже услышала звуки музыки.

– Кажется, Джим, добрался до моего музыкального центра, – ответила ей Анджелина.

– Так у тебя сейчас свидание? – воскликнула в трубку патологоанатом. – Что ж, ты сразу не сказала? Я, оказывается, отрываю тебя от приятного времяпрепровождения гораздо менее приятными результатами вскрытия.

– Да какое там отрываешь…, – попыталась возразить Анджелина.

– И слушать ничего не желаю! – безаппеляционно заявила Кларисса. – Я сейчас кладу трубку. И не смей мне перезванивать! Поговорим завтра в обед в нашей любимой кафешке. А сейчас развлекайся! – и в трубке послышались гудки.

Анджелина несколько секунд постояла, обдумывая слова подруги, а потом решила, что портить такой замечательный вечер преступление, и вернулась в гостиную.

– Можно пригласить вас на танец? – галантно протянул ей руку Джим.

– Конечно, – улыбнулась девушка и прильнула к парню.

Несколько минут они кружились в неспешном ритме, а их лица находились всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Первым не выдержал Джим. Он наклонился и поцеловал Анджелину в губы. Она ответила на его поцелуй и обвила руки вокруг его шеи.

Сколько времени длился их поцелуй, девушка не поняла: может, несколько мгновений, а может, несколько часов. Затем Джим подхватил ее на руки, отнес в спальню и положил на кровать. Неспешно он раздел ее, потом также неспешно разделся сам. Оказавшись полностью обнаженными, они долго ласкали друг друга, а затем мягко, нежно и трепетно занялись любовью.

***

Кларисса Вохоун закончила писать отчет и взглянула на часы. Было уже пол-первого ночи. Возвращаться домой у женщины не было ни сил, ни желания, поэтому она решила расположиться на кушетке, которую она уже несколько лет держала в своем кабинете.

Сняв верхнюю одежду и аккуратно повесив ее в шкаф, Кларисса подошла к двери, чтобы закрыть ее на ключ. Женщине совсем не хотелось, чтобы с утра кто-нибудь ввалился в ее кабинет и застал ее в одном нижнем белье.

Но тут патологоанатом услышала едва различимый звук шагов. Кто-то тихонько крался по коридору.

Кларисса, осторожно отступила назад, достала обратно из шкафа рубашку, накинула ее, застегнула несколько пуговиц и, взяв припрятанную на случай проникновения хулиганов биту, вернулась к двери.

Неизвестный продолжал двигаться по коридору. Возможно, это был охранник, но с чего ему красться?

Кларисса покрепче стиснула биту, тихо толкнула двери и медленно вышла в коридор. Было темно, и различить кого-либо было трудно.

– Эй, кто там? Покажись! Предупреждаю, я вооружена!

Вряд ли биту можно было назвать грозным оружием, но женщина надеялась, что ее голос прозвучит достаточно убедительно, и вандалы просто убегут.

Внезапно чья-то сильная рука обхватила ее сзади, зажимая рот, затем мелькнула другая рука, в которой блеснуло что-то острое, и патологоанатом почувствовала, как ее полоснули по горлу.

Глава 2

Утром Анджелину разбудил телефонный звонок. Выскользнув из объятий Джима, девушка, чертыхаясь, побежала в гостиную, где вчера и оставила сотовый.

– Да! – поднимая мобильник со стола, произнесла Анджелина.

– Здравствуй, Анджелина, – послышался мрачный голос Кларка. – Я подумал, что стоит тебе сообщить, ведь вы были подругами. Кларисса мертва!

– Что? – в первый миг сознание девушки отказалось принимать эту новость.

– Кларисса мертва, – повторил Симэн. – Мне очень жаль.

– Как она умерла? – опускаясь на кресло, спросила Анджелина.

Несколько секунд Кларк молчал, наверное, обдумывал, стоит ли сообщать подробности своей напарнице. Затем он все-таки принял решение и произнес: