Прерванная мысль. Часть 1. Сборник неоконченных произведений

Вот так и получилось, что за последние девять лет Фэй была дома в общей сложности всего пару недель. За это время её младшая сестра успела выйти замуж, родить ребёнка и развестись, а Фэй толком-то и не знала ничего об этом.

Но теперь, когда ей наконец-таки дали четыре недели отпуска (всё благодаря задержанию матерого пирата по прозвищу Чёрная Голова!), Фэй наговорится с родными за все предыдущие годы.

Тем временем автобус подкатил к зданию флаеропорта, двери открылись, и люди двинулись к выходу.

Как и несколькими минутами ранее, Фэй предпочла покинуть машину последней.

– Приходи сегодня в бар к Дереку! – предложил ей Джо, когда девушка проходила мимо него. – Выпьем по бутылочке его пива, вспомним детство!

– Договорились! – улыбнулась Фэй, убрала прядь, упавшую на лицо, и вышла из автобуса.

На выходе из флаеропорта образовалась небольшая очередь. Привстав на цыпочки, Фэй вытянула шею и тут же увидела, в чём причина задержки.

Старшая сестра Джо, Энн, осуществлявшая паспортный контроль, интересовалась у той самой женщины, что сидела во флаере рядом с Фэй, целью визита, временем планируемого пребывания и прочими деталями.

Разумеется, в обычное время, когда среди прилетевших были все свои, Энн не занималась этой ерундой, но теперь, похоже, решила выложиться по полной, а заодно узнать о незнакомке как можно больше, чтобы первой растрезвонить всем о гостье.

Гостья же не очень-то горела желанием подробно отвечать на обязательные по протоколу, но бессмысленные по сути, вопросы, и в результате диалог перерос в небольшую словесную перепалку, которую никто не собирался прерывать.

Наоборот, все с удовольствием следили за разгоравшимся конфликтом, ибо он грозился стать темой для разговоров на весь будущий месяц, и чем дольше он продлится, тем дольше о нём можно будет говорить.

Фэй улыбнулась, понимая причину бездействия своих друзей и знакомых, немного подумала и решила не портить им праздник. В конце концов, перепалка не продлится дольше нескольких минут, так что она может подождать её завершения.

И в самом деле, уже минуты через три Энн надоело препираться с незнакомкой, и она отпустила её. После этого процесс прохождения паспортного контроля резко ускорился.

– Привет, Энн! – произнесла Фэй, когда через пару минут подошла её очередь.

– Фэй, дорогая! – женщина заключила девушку в столь крепкие объятия, что хватка урилианского медведя по сравнению с ними была сродни лёгкому прикосновению.

– И я тебя рада видеть, Энн! – мягко разорвав объятия, улыбнулась Фэй.

– А ты стала совсем взрослой! – покачала головой Энн, разглядывая девушку. – Раньше ты была похожа на трепетную лань, пугливую и осторожную, а теперь передо мной настоящая пантера, готовая разорвать любого, кто сделает больно ей или её семье!

– Ух, ты! – выдохнула в ответ Фэй. – Даже не знаю, считать ли это за комплимент или всё же стоит обидеться! – серьёзным тоном произнесла она

– Ой, ну что ты! – вплеснула руками Энн. – Я вовсе не то хотела сказать! – видимо, она действительно подумала, что обидела девушку.

– Расслабься, Энн! – улыбнулась Фэй. – Я пошутила. За что мне на тебя обижаться?

– Тьфу ты! – сплюнула в сторону Энн. – А я-то подумала, что ты всерьёз, маленькая паршивка! – и они обе рассмеялись, вспомнив прошлое.

Именно этой фразой Энн всякий раз отчитывала маленькую Фэй, после того, как та рассказывала какую-нибудь выдуманную историю, типа таких: как Джо чуть не утонул в реке; как они катались на чужом тракторе и чуть не врезались в дерево; как они сорвали урок и довели миссис О’Ши до инфаркта.

Отсмеявшись, Фэй вспомнила о маленькой формальности.

– Энн, а ты собираешься регистрировать меня? – напомнила она своей знакомой о её служебных обязанностях.

– Точно! – хлопнула себя по лбу Энн. – Одну минуту!

Она взяла армейское удостоверение личности, что протянула ей Фэй, и поднесла его к сканеру, висевшему у неё за спиной. Пара коротких красных вспышек, затем ещё пять секунд на сверку с базой данных Имперской Службы Внутренней Безопасности, и одно касание сенсоров.

– Всё, ты теперь официально прибыла в Десятый округ планеты Арган, входящей в сектор Адальрах, являющийся территорией, подконтрольной Человеческой Империи! – отрапортовала Энн, возвращая Фэй её удостоверение. – Надеюсь, честь тебе отдавать не надо? – с ехидной улыбкой на устах спросила она.

– Ну, я же не на службе! – улыбнулась в ответ Фэй. – До встречи, Энн! – она похлопала подругу по плечу и направилась к выходу.

– Джо может тебя подвезти, если нужно! – крикнула ей в спину Энн.

– Нет, спасибо! – отмахнулась Фэй. – Я пешочком. Вроде как заодно и потренировалась!

Девушки ещё раз помахали друг другу на прощание, а затем Фэй вышла из флаеропорта и оказалась на просёлочной дороге, по которой передвигались на машинах, едущих только по земле. О таких в столицах давно уже и не слышали.

Фэй припомнила ту странную смесь чувств, что охватила её, когда на Марсе она впервые села в аэротакси. Она тогда ещё не подозревала, что всего через пару секунд автомобиль оторвётся от земли и поднимется в воздух, чтобы, лавируя среди огромного потока машин, доставить своих пассажиров к штабу Имперской Службы Внутренней Безопасности.

И всё же Арган оставался для Фэй самой красивой планетой на свете. Да, жить здесь трудно, да и разнообразием жизнь, особенно в сельской местности, не балует, но его бескрайние просторы, наполовину занятые полями, а на половину – труднопроходимыми лесами, трогали сердце девушки, как никакие другие пейзажи.

– Здравствуй, дом! – прошептала Фэй и тронулась в путь.

До её родной фермы было около трёх часов пути, а солнце, уже высоко поднявшееся над горизонтом, начинало припекать вполне по-летнему, так что уже через полчаса девушка сняла с себя армейскую куртку и повязала её вокруг пояса, оставшись в белой безрукавке.

«Чёрт, я и забыла, как здесь может быть жарко весной», – подумала Фэй спустя ещё некоторое время, вытирая тыльной стороной ладони пот со лба.

Впрочем, Арган являлся жаркой планетой лишь по сравнению с теми, на которых Фэй провела последние три года, а, в общем, по температурным показателям он был приблизительно в середине списка среди планет Человеческой Империи.

Ну и уж, конечно, Арган не шёл ни в какое сравнение с Рогордом, родным миром падаров, где Фэй проходила трёхмесячный курс по выживанию в пустыне.

Девушка вспомнила, как их гонял инструктор, мистер (падары очень любили это человеческое обращение) Брондстен. Этот четырёхрукий краснокожий гигант (даже по меркам падар), ростом три с половиной метра, с лёгкостью переносил семидесятиградусную жару, царившую в Пустыне Смерти (так прозвали это место люди) весной.

Каждый день Брондстен заставлял своих подопечных преодолевать по обжигающе горячему песку пятидесятикилометровую дистанцию, задавая лишь начальную и конечную точки маршрута. Задача курсантов была прийти к финишу не позднее установленного норматива, для чего требовалось не сбиться в абсолютно лишённой каких-либо ориентиров пустыне. Что было весьма непростой задачей, принимая во внимание то, что уже через пять минут человек начинал буквально сходить с ума от мучавшей его жажды.

Однако такая закалка была просто жизненно необходима для солдат Имперской армии. В конце концов, от этого зависело их выживание в том случае, если космический корабль потерпит крушение на необитаемой планете.

Фэй поправила лямку рюкзака, сползшую с плеча, и продолжила свой путь.

Наконец, вскоре вдалеке показался дом, в котором девушка провела свое детство. Это одноэтажное деревянное здание, по сути, служило единственным напоминаем Фэй о её отце.

Он умер, когда девочке не было ещё и двух лет, и его образ не отпечатался в её памяти, а никаких голограмм или других изображений отца в доме почему-то не осталось. Несколько раз девушка спрашивала мать и старшую сестру о причинах, по которой они не оставили ни единого материального свидетельства о том, что отец жил в этом доме, но всякий раз они уклонялись от этого вопроса, и в конце концов Фэй прекратила расспросы.

Девушка прибавила шагу, представляя себе удивлённые лица сестры и племянника, когда они увидят её на пороге. Она-то не предупредила их о своем приезде, намереваясь сделать сюрприз. А уж как обрадуется мама, когда вернётся после работы в поле!

Фэй подошла к дому, поднялась по ступенькам и остановилась возле двери. Что будет лучше: постучать или открыть своими ключами?

«Пожалуй, всё-таки ключами», – решила девушка и полезла в боковой карман своего рюкзака.