Амазонки вне закона. Первая часть трилогии «Амазонки в Космосе»

– Ждите, вырастет.

– Не вырастет

– Почему?

– Вецелом посадили, утлом выкопали и съели.

– Почему съели?

– Оцень кусать хоцеца».

Вот так и верфи перешли в собственность венериан. Голод не тётка.

Между тем венерианцы быстро сговорились с марсианами. Благо, там уже выросло третье поколение, не имеющее ничего общего с землянами, и судьба Земли их не особенно волновала. Своя рубашка ближе к телу. Поставки ДСВ на Землю начали уменьшаться. А со временем и этот ручеёк иссяк.

Попытка приструнить зарвавшихся сепаров провалилась. Вояки приняли выжидающую позицию. Поставка продовольствия во флот, топливо – это хорошо. Новые корабли – тоже хорошо. Но это ещё не всё. Огромная часть вооружения, как и большая часть живой силы поставлялись с Земли. Да и на самом флоте служило много лояльных правительству конфедерации офицеров.

Ситуация сложилась патовая. «Альбатрос» больше на связь не выходил, и это ещё больше вносило нервозность в правительстве.

В мрачном ожидании прошло 5 лет. Президент и кабмин телились. Сепары вели свои подковёрные игры, усиливая своё влияние на колонии и ослабляя на них влияние метрополии. И только китайцы кивали головами, зубоскалили, что-то лопотали, иногда прицокивали, но всегда голосовали против по любому вопросу.

И тут плотину прорвало. В одном из европейских НИИ сконструировали прибор, позволяющий любому звездолёту стать невидимым. Невидимым в полном смысле этого слова. В это же время в другом НИИ собрали электронную пушку невиданной мощности. Испытать оба изобретения доверили самому лояльному экипажу. Как вы уже догадались, речь идёт о «Глории».

Пока судили-рядили, согласовывали время неумолимо терялось. Наконец всё оборудование было доставлено на крейсер. Монтаж должен был быть произведён уже в открытом космосе. Операция прошла успешно. Одно осталось странным в этом деле – как удалось провернуть сию операцию без утечки информации? Чудны дела твои, Господи! Чтобы в такое сложное время не нашлось ни одного стукача? Чудо, да и только.

Не успела «Глория» выйти за пределы Солнечной системы, как информация, хоть и в искажённом виде, всплыла наружу.

У вояк наконец-то терпение лопнуло. В сговоре с дворцовой охраной они захватили дворец и арестовали правительство. Президента хватил инфаркт, но оказать помощь ему не дали. Так он и умер в полном неведении о будущем человечества. К власти пришли вояки, переворот состоялся. Адмирал Диего Гонсалес возглавил будущее правительство.

Тут-то и выяснились истинные мотивы переворота. Сеппаратные переговоры и обещание суверенитета для всех колоний велись с одной целью – ослабить метрополию, а заодно усилить своё влияние. Наивные венериане всё принимали за чистую монету, но Гонсалес был опытным интриганом, жучилой, на котором пробы негде ставить. Главные сепары были устранены, а остальные приведены к присяге.

Первые действия, которые предпринял Диего на своём посту, – объявил себя диктатором и призвал всех к войне с альнитакцами. Флот был приведён в боевую готовность. Всем судам, находящимся вблизи звезды Альнитак, приказано начать вторжение на обитаемые планеты этой системы. Несколько экипажей выразили своё неповиновение и были расстреляны. Показательная акция возымела своё действие – отказников больше не нашлось. Путь к созданию империи был свободен. Лишь через двое суток, когда неразбериха немного улеглась, выяснилось, что экипаж «Глории» не вышел на связь и вообще никак себя не обозначил. Позже выплыли все дела, связанные с секретным заданием. «Глория» объявлена вне закона. Срочно были поданы запросы в службы дальнего обнаружения с целью выяснения нахождения непокорного экипажа, или, на крайний случай, направления их движения.

Всем судам, не задействованным в захвате системы Альнитак, предписывалось начать преследование «Глории» в заданном районе по заданному курсу. Гонка началась.

– Капитан, по-моему, конвой увеличивается. К нашим гончим присоединились эсминец «Неустрашимый» и рейдер «Бекас». На подходе к точке прыжка эта свора может количественно измениться очень не в нашу пользу один к восьми. Справа по курсу возбуждённое пространство, и что оттуда появится – одному богу известно.

– Лизи, хватит причитать, продолжай прокладывать курс. К заданной точке мы выйдем первыми, если оттуда не выпрыгнет линкор. Тогда нам точно кранты.

– А может, мы его на выходе шуганём новой пушечкой? Монтаж её уже завершён, несмотря на бойкот её разработчиков. Шувалье сейчас откалибрует систему наведения и тогда…

– Отставить. Какая стрельба может быть на курсе к точке прыжка, а мы там уже будем к их выходу. Курс собьём, мощность потеряем. Лизи, ты навигатор, не хуже меня это понимаешь.

Лизи Маузер была отличным навигатором, но и она уже туго соображала после двухдневной гонки.

– Нора, похоже, что «Бекас» и «Неустрашимый» вошли в зону нашей поляризации и скаканут вместе с нами. Ну, никак хвосты не обрубаются. Если бы только эти идиоты согласились смонтировать свой невидимый кокон, мы давно бы про них забыли.

– Лиз, не говори глупостей. Установка экспериментальная, а это может значить всё, что угодно. Вплоть до нашей полной аннигиляции или ещё того хуже, к примеру…

Договорить она не успела. Рубку заполнил сигнал предупреждения о подходе к точке прыжка. Одновременно с этим сигналом справа по курсу из возмущённого пространства вынырнул ещё один корабль. Слава богу, это был не линкор, а эсминец.

– У них что, все линкоры участвуют в захвате обнаруженных планет?

Но Лизи не ответила. Она в лихорадочном темпе вносила поправки к данным, необходимым для прыжка. Добавить к показателям хотя бы приблизительные массы «Бекаса» и «Неустрашимого» не составило большого труда. Лизи знала типы этих кораблей, и их массы сидели у неё в голове прочно. Только бы голова ничего не перепутала. А вот рассчитать скорость вновь появившегося из ниоткуда эсминца и определить, успеет ли он войти в зону поляризации «Глории» – это уже высший класс. И всё это за несколько секунд.

– Расчёт окончен, правки внесены, прыгаем, пора.

Её слова были чистой формальностью. Прыжок уже был неотвратим, просто дисциплина – есть дисциплина. Обязан доложить командиру, вот и докладывай.

Корабль начал наполняться тихим гулом и треском. Почему-то во время прыжка практически бесшумные двигатели начинали выдавать эти странные звуки, как будто где-то далеко гудит колокол, а ему подыгрывает счетчик Гейгера-Мюллера.

В самый момент входа в прыжок их и постигла неудача. Этот вынырнувший прохвост успел-таки выстрелить в них из электронно-лучевой пушки и таки попал в беззащитный корабль. Какие повреждения он получил, выяснится после выхода из прыжка, если они из него вообще выйдут. Одно было ясно уже сейчас: в заданной точке им уже не бывать. Сбитый курс, изменённые параметры делают выход из прыжка проблематичным. Кстати, а возможен ли невыход из прыжка? Что происходи с кораблями и экипажами, которые не вышли в точку? Что с ними, где они? Этого никто не знает. Последние мысли Норы были об исчезнувших кораблях.

Если бы фантасты прошлого знали… Прыжок, растянутый в объективном времени на добрых полчаса, а зачастую и до часа, – это, скажу я вам, не раз плюнуть. Каждый атом вашего тела пытается покинуть бренную оболочку и устремиться к объекту, наиболее воздействующему на корабль и на вас в том числе. Через секунды вас рвёт уже в другую сторону. Значит, первый объект пройден и вектор приложения сил поменялся. Так вас и будет рвать в разные стороны, пока вы будете проходить гравитационные поля всех крупных тех, лежащих на вашем пути. Искусный навигатор так проложит маршрут, что враждебные вам силы окажут на вас минимум своего очарования, да и этот минимум скомпенсирует бортовой компьютер созданием антигравитации внутри корабля. Для этого тоже нужны точнейшие данные. Да где их взять-то, если космос совсем не исследован? А данные – это прикинутые на глазок массы звёзд, планет, туманностей. Астероиды и прочий мелкий мусор и вовсе в расчёт не идут. Потому-то и рвёт вас на кусочки это самое межзвёздное пространство. Ну, а уж если вас сбили с курса, и неучтённых данных куча, то тут и антигравитация невозможна, комп будет включать её по введённой программе, и тут уже угадай, что хуже.

А вот преследователям и вовсе не повезло. Они ушли в слепой прыжок, и вывести их из него сможет только чудо или «Глория». Если сама выберется. Но порвёт их основательно. Не скоро ещё после этого они решатся на следующий скачок. Мужчины хуже переносят эту процедуру, это уже доказанный факт. В этом и заключается шанс «Глории». Вынырнуть и снова уйти в прыжок. Вопрос в том, где и в каком состоянии они вынырнут.

Вой сирен и ужас внутри прекратились так же мгновенно, как и начались. Ну, почти мгновенно. Все из экипажа, кто уже вышел из состояния «я помер», были задействованы по штатному расписанию.

Особенно досталось медикам. После такого перехода случались и смертельные случаи. Не обошлось без них и на этот раз. Не выдержало сердце у совсем ещё молодого техника из НИИ, да у конструктора приключился инсульт. Ивона Витоцци, заведующая медблоком, пообещала быстро поставить его на ноги. Нынче инсульт – это далеко не смертельный диагноз.

– Дубчек уже приняла все необходимые меры, мужик уже подключён к жизнеобеспечивающей аппаратуре. Наша Паолина Дубчек вообще молодец. Лучшей помощницы и не пожелаешь. Да и невролог она классный.

– Ивона, а что с экипажем?

– Да всё нормально, некоторые доложились с небольшой задержкой, но в целом всё обошлось. Мы же не эти – козлобородые.

– Что да, то да. Слабоватый мужичок пошёл. Ну, что ты хочешь, это не офицеры космофлота, а книжные черви. Среди них всё больше сморчков да хлюпиков.

– Капитан, у нас неприятности, – по селектору прозвучал голос Юлии Сачко – старпома и очень весёлой девушки.

Нора в своей жизни не встречала человека жизнерадостней Юльки. Тревога в её голосе прозвучала нешуточная, и это сказало о многом без всяких слов.

– Юля, зайди в рубку, доложишься.

Через минуту в рубку влетела растрёпанная Юлька.

– Нора, мы ослепли. Эти уроды своим пуком уничтожили дальние радары. Лизи не может определить наше положение. Без радаров дальнего обнаружения мы как слепые котята. Ну, надо же, как эти уроды попали в нас из своей пукалки после выхода из прыжка? Наверное, у них там первоклассные конвоиры. Что будем делать, Нора? Да ещё и эти на хвост упали. Будем принимать бой?

– О чём разговор? Какой бой? Мы слепые, а самонаводящиеся торпеды им не страшны. Вот что, подготовить к вылету «Рапиды». Это наш единственный шанс обрести зрение. Вести огонь по их системам наведения с упреждением. Дебатов не будет. Боевая тревога.

По всему кораблю раздался сигнал боевой тревоги. Рита Данди и Сянь Дзинь уже занимали свои места в истребителях. Готовились к полётам и штурмовики «Су». Крейсер – не линкор, поэтому на борту они несли лишь по паре самолётов разного типа – по два истребителя «Иглз» и «Рапид», по два штурмовика «Су» и «Спидфайер» и два бомбардировщика «Голиаф». Малое количество вполне компенсировалось как мастерством пилотов, так и слаженными действиями экипажей.

Вступать в открытый бой не было смысла. Если с эсминцем при большом везении ещё можно потягаться, то с рейдером шутки вообще не шутят. Рейдер – это тяжеловооруженный крейсер. Малой авиации он несёт всего ничего, лишь звено истребителей, зато защита у него – дай боже всем такую. Силовая установка у него тоже не слабенькая, так что электронно-лучевые пушечки, как и лазеры, не уступают стационарным, а по времени подзарядки действуют, как пулемёт. Силовой экран с малой авиации не пробить, а самим подставиться проще простого.

«Рапиды» соскользнули со стапелей и, лихо развернувшись, порхнули в сторону, пытаясь подойти к преследователям с двух сторон. «Глория» замедляла свой ход, готовясь совершать оборонительный манёвр. Тормозные дюзы выплёвывали потоки протонов, преобразователи поглощали ДСВ с удвоенной скоростью, но процесс торможения длителен по времени. Преследователи не приближались. Очевидно, что их капитаны приняли аналогичное решение. Или боятся подойти на дистанцию стрельбы?

Как ни странно, но нервозности никто не испытывал. Всех охватил боевой азарт. Пришло время от учений перейти к делу, принять настоящее боевое крещение.