Амазонки в законе. Вторая часть трилогии «Амазонки в Космосе»

– Доукомплектуйте флот Санчеса и отправляйте его быстрее на ТВД. Там тоже ждут перемен. Не зря Бейли тянет с этими уродами. Что-то мутит этот адмирал. И вообще, он не из нашего круга. Ненадёжные эти бледнолицые, особенно канадцы и американцы.

– Брось, Мануэль, наши оказались похлеще америкосов. Уж я-то знаю, какие мы все алчные и продажные. И трусливые, к тому же. Гонора у нас, хоть отбавляй, а вот достоинства наших предков мы уже где-то растеряли. Темперамент – он хорош в постели с женщинами, но никак не в делах с идальго.

Хорошо, Мануэль, я доверяю твоему чутью. Ты хороший покурор и хороший товарищ. Быть по сему.

Не успел Гонсалес отдать последние распоряжения по поводу флота Родриго Санчеса, как в комнату постучали.

– Кто там ещё?

– Ваше величество, поступила депеша с рудников Антарктиды.

– Ну что там, зачитывай.

– Добраться до породы не представляется возможным. Подвижность ледника крушит все конструкции и крепежи. Оборудование выходи из строя от низких температур. Если на найдём площадку, свободную ото льда, вход в скальную породу будет невозможен. Вести взрывные работы при таком ледяном покрове нецелесообразно.

– Это последний гвоздь в крышку моего гроба. Мануэль, это конец. Без урана нам хана. Мы потеряем флот, а вместе с ним колонии и империю.

– Позволю выразить надежду на то, что не всё ещё потеряно.

– Не говори чепухи. Все месторождения истощены, на Марсе урана нет, как и на других планетах системы, Венера для нас потеряна.

– А я говорю, что не всё потеряно. Поднимите все отчёты об исследованиях колонизированных планет. Не бывает так, чтобы среди такого количества планет не нашлось ни одной, где был бы уран. А соседки этих планет. Возобновите разведку на этих планетах. В каждой системе должна находиться планета, на которой обнаружится уран. Голову даю под заклад, что уран мы найдём. Это не так уж и редкий элемент в космосе. Поставьте перед каждым разведчиком конкретную задачу – найти уран, и они найдут его.

– Мне бы твою уверенность. Доверюсь тебе ещё раз, уже второй раз за этот день. Стало быть, пулю в лоб пускать ещё рано. Мануэль, если всё выгорит, как ты говоришь, я твой должник. Только никогда не напоминай мне об этом.

Вот так, в кабинете императорского дворца решилась судьба адмирала Рассела Бейли, командующего оккупационным флотом в системе Альнитак.

Глава 10

В это самое время была предрешена судьба маленькой колонии на суровой планете Цербер.

Будь разведка этой планеты сделана хоть наполовину от положенного, комитет по колонизации вряд ли дал бы согласие на заселение этой планеты. В худшем случае будущие колонисты были бы обеспечены материально-техническим снаряжением более основательно. Да и сам состав колонистов был бы существенно отличим от того, что прибыл на эту планету.

Одного точно не смогла бы выяснить ни одна поверхностная разведка – страшные последствия для планеты в период конвергенции. Проще говоря – во время парада планет. Глубокие шрамы на поверхности планеты могли бы рассказать опытному глазу о крупных катаклизмах. Скудная растительность на этих шрамах сказала бы, что катаклизмы эти происходят не очень редко.

Умение анализировать – одно из самых важных качеств для тех, кто ищет планеты для колонизации. Здесь же просто пренебрегли своими обязанностями или разведчики оказались неопытными. Сейчас никто наверняка не скажет, какова была истинная причина некачественной разведки и последовавшего после неё липового отчёта.

К концу 20-го года существования колонии планеты начали выстраиваться в одну линию. Не будь Цербер отдалён от звезды, а планеты-соседки такими крупными и близкими, процесс конвергенции не оставлял бы на планете чудовищные шрамы. Но было так, как было.

Планеты-гиганты в период конвергенции превосходили силу гравитации светила. В этот период планета меняла свою орбиту и с каждым разом отдалялась от звезды на сотни тысяч километров, а иногда и на миллион. Силы гравитации разрывали планету на части. Тектонические плиты расходились и сталкивались, вулканы просыпались один за другим. Цунами невиданной на Земле высоты смывали с лица планеты всё живое. Магнитное поле планеты менялось через каждый день. Наклон оси планеты тоже менялся, что доводило всё живое до бешенства.

Ещё задолго до парада планет церберские тюлени покинули свои лежбища на пляже и ушли в море. Уже первые крупные вулканы выбросили в атмосферу такое количество пепла, что свет звезды перестал доходить до поверхности планеты. На пике процесса планету окутала сплошная мгла. Температура упала до таких значений, что дышать стало очень трудно.

Ядовитая атмосфера и низкие температуры привели к массовой гибели колонистов, по большей части детей. Люди спешно покидали свои дома на побережье и уходили в пещеры, где можно было спрятаться хотя бы от ураганных ветров. Всех тех, кто не успел уйти с остальными или хотел унести в пещеры как можно больше съестных припасов, смыло высокой волной. В пещеры ушло чуть более 9-ти тысяч человек.

Но и здесь их беды не кончились. Есть было почти нечего. Того немногого, что успели прихватить с собой, не могло хватить надолго. Охотиться было не на кого. Всё зверьё покинуло эти места и ушло вглубь материка. Растительность вымерзла. Большим счастьем было найти в промёрзшей тьме хоть немного мёрзлых плодов или обнаружить труп присыпанного пеплом животного.

Опять же среди детей начался мор от переохлаждения.

В некоторые пещеры из глубин начал проникать удушливый газ, унёсший жизни ещё нескольких сотен колонистов.

Все чувствовали, что колония обречена. К тому времени, когда планеты разошлись, Цербер начал успокаиваться и вулканический пепел осел на поверхность чёрным снегом, а позже такими же чёрными грязевыми дождями, в пещерах живыми едва насчитывалось 5 тысяч человек, более тысячи из которых были детьми. Чуть больше выжило подростков.

Ещё через некоторое время поверхности планеты достигли первые после катаклизма лучи местного светила. Планету ещё трясло, но уже не так сильно, как несколько месяцев тому назад. Воздух очищался по большей части благодаря океанам.

Колонистам неимоверно повезло – ось планеты наклонилась так, что северное полушарие развернулось в сторону звезды, тогда как южное полушарие заледенело. Тепло от звезды было ещё очень скудным, но и оно вселяло надежду.

Живность тоже потянулась в сторону северного полюса. Тепло – оно и любой твари приятно. Как и колонистам, всем живым организмам на этой планете досталось сверх меры. Долго ещё флора и фауна будут отвоёвывать свои позиции в этом суровом мире, аж до следующего парада планет, которые случаются в этой системе каждые 5 тысяч лет.

Пройдёт ещё тысяч сто лет и тепло звезды уже не сможет согреть эту планету. Планета заледенеет и всё живое на ней умрёт. К этому времени, если не раньше, Цербер войдёт в зону влияния ближайшей планеты-гиганта и столкнётся с ней или станет её спутником.

Так или иначе, но этой планете не суждено быть колыбелью новой цивилизации. Да что там цивилизации – на ней не останется ничего живого, если не возникнут новые формы жизни, которые приспособятся жить в очень суровых условиях.

Да что там гадать! Живут же на Европе под десятикилометровой толщей льда живые существа, некоторые из которых претендуют на разумность. Если Цербер не столкнётся с другой планетой, условия для живых организмов будут на нём более благоприятны, чем на Европе.

Что касается наших колонистов, то они получили некоторую передышку перед тем, как окончательно исчезнуть с лица этой планеты.

Если не считать детей и подростков, то взрослое население колонии состояла по большей части из мужчин. Они оказались более стойкими к морозам и голоду, чем женщины и дети. Матери жертвовали собой ради своих детей. Они отдавали им последний кусок еды, последнюю частицу тепла, что можно было отдать своим детям. Часто это были напрасные жертвы, но такова уж природа матери, давшей жизнь своему ребёнку. Жертвенность эта присуща не только земным женщинам, но и всем живым существам во вселенной, дающим потомство. Бывают и исключения, но они очень редки и скорее происходят из-за сбоев на генетическом уровне.

На побережье вернулась малая часть тюленей. Это тоже были по большей части самцы. Самок и молодняка было очень мало. Мужчины тут же наспех организовали охоту, что было очень кстати. Промёрзшие и теперь растаявшие плоды превращались в вонючие и липкие комочки, съесть которые не смог бы и самый непритязательный человек. Свежее мясо подняло на ноги тех, кто уже не надеялся подняться и увидеть белый свет.

Глава 11

Чем ближе приближался день, когда «Глория» готова будет покинуть эту систему и отправиться в авантюрный вояж к ТВД в системе Альнитак, тем нервознее становилась жизнь маленькой колонии землян на Мячике.

После побоища в гостиничном комплексе уже ни для кого не было тайны о причине драки между девушками. Острые на язык прозвали это событие «великой битвой за нравственность». Чтобы избежать повторения подобного случая и расправы над Мелиссой со стороны других недоброжелателей, девушку пришлось временно отправить на орбиту. Бата-Кхила пригласили в дом губернатора, где собралось большинство членов военсовета.

Из романцев присутствовал только Бата-Кхил. Остальные его соплеменники отправились на «Тигре» к Беглецу с определённой миссией. Дело в том, что земляне решили принять участие в судьбе этой планеты. План был прост – доставить на Мячик 16 самок для пленённых паршивцев, чтобы положить начало новому племени.

Как было подмечено Ката-Кхилом, потомки от доминирующего вида паршивцев и их рабынь из более мелких их сородичей отличались более живым умом и сообразительностью. Самое низкое положение в обществе препятствовало их развитию. Земляне очень надеялись, что им удастся привить этим отпрыскам зачатки культуры, отличной от той, что царила на Беглеце.

Фак и его подчинённые делали заметные успехи в своём развитии. Помалу, но из них получались неплохие животноводы. Их приучили есть из посуды, носить одежды. Лексикон их заметно прибавился, сели учесть, что до знакомства с землянами он был очень скудным. Овладевали они и эсперанто и вполне свободно общались с землянами на своём уровне.

Психолог Шадрина была уверена, что сможет восстановить половые функции у опущенных самцов, которые всё это время заменяли самок. Предполагалось, что 14 полноценных пар достаточно для основания нового рода. Поэтом решили не пленять новых самцов, а работать с теми, что уже есть. Через сотню лет предполагалось переправить новое племя на родную планету, где у них будут хорошие шансы занять доминирующее положение. Такие вот планы были у землян на долгую перспективу.

Ещё одна задача ставилась перед экипажем «Тигра» – доставить на Мячик добытое на Близнеце сырьё и произвести забор донорской крови у икаров. И, естественно, отработка совместных действий сборного экипажа или, как это называлось у пилотов, слётка. Романцы привыкали к новой начинке корабля и его новым возможностям. Земляне привыкали к новому кораблю, тем более, что большая часть пилотов на «Тигре» была из бывшей обслуге «Глории». На «Глории» пилотов, ушедших на романский корабль, тоже заменили обслуживающим персоналом, который прошёл переподготовку и уже неплохо себя зарекомендовал в роли пилотов.

Пока в доме губернатора ожидали прибытия с орбиты остальных членов военсовета, присутствующие перешучивались, не касаясь серьёзных тем. По большому счёту, ситуация с Мелиссой и Бата-Кхилом касалась колонистов, остающихся на планете, но так уж сложилось, что все земляне считались членами колонии, независимо от того, где они несли свою службу – в космосе или непосредственно в поселении.

Созывая экстренный сбор всех членов совета, Кацуба преследовал свои цели. Он очень не хотел оставлять колонию с неразрешёнными проблемами, которые в последствии могли поставить под угрозу само существовании колонии, а значит и его семье и друзьям. И ещё он надеялся на поддержку мужской части совета для введения в состав экипажа «Глории» его диверсионной группы.

Но вот прибыли остальные члены военсовета, и после коротких приветствий все расселись по местам. Первым слово взял Кацуба.

– Прежде чем приступить к рассмотрению вопроса о драке, хочется узнать, нет ли сообщений с «Тигра»?

– Как раз перед нашим стартом мы получили такое сообщение. Завтра уже «Тигр» будет дома с новыми репатриантами, точнее репатриантками. Изъятие прошло удачно, десантницы воспользовались опытом ловцов за рабами, да ещё и нашими спецсредствами.

А вот на Близнеце всё прошло не так радужно, как хотелось бы. Оказалось, что память у наших икаров слишком коротка. С большим трудом удалось взять чуть больше двух тысяч доз. Согласитесь, не очень много для «вечной благодарности». Ну, да Бог с ними. В целом слетал «Тигр» удачно. Судно превосходно ведёт себя со всеми модернизациями. Очень хороший корабль вышел, ему бы реактор заменить, пока родной не исчерпал свой ресурс. Теперь давайте разруливать проблему с Батой и Мелиссой.