На планете динозавров

– Называй его кратко «титан», ладно?

Олег понаблюдал, как пасется огромное животное.

Раньше он думал, что длинная шея нужна такому типу динозавров, чтобы они, как жираф, доставали до крон высоких деревьев. Может, для более мелких видов, десятиметрового размера, так и есть. Для этого – нет. Титан был намного выше большинства деревьев, длинная шея помогала ему объедать их листву сверху, он обрабатывал широкую полосу зарослей и при этом не заходил в нее телом, оставался сбоку, на открытом пространстве.

– Он опасен?

«Вряд ли. Если его не трогать, ты ему не страшен и не съедобен, а значит – неинтересен. Может, если к его кладке яиц сунуться – разозлится. Основное его оружие – удар хвостом. Если он им хлестнет как кнутом, человека такой удар пополам сломает, без вариантов».

– Вдруг он на нашу капсулу наступит и растопчет?

«Он пасется на той стороне реки. Тут ему делать нечего – деревьев мало».

Как ни необычен оказался титан, долго за ним наблюдать было неинтересно. Примерно, как наблюдать за пасущейся коровой – ест животное спокойно, и будет есть еще долго, чтобы накушать себе такие размеры, надо хорошо питаться.

* * *

Олег развернулся спиной к реке, в сторону открытого пространства.

Вдалеке, в полутора километрах по дальномеру, что-то двигалось. Увеличил до максимума. По полю, заросшему густым папоротником, бродила гротескная фигура. С первого взгляда она была похожа на карикатуру «чумного доктора», завернувшегося в длинный плащ. Только у этого «доктора» была длинная птичья шея.

Олег сделал снимок для распознавания и стал рассматривать чудное создание.

Хотя его тело стояло почти вертикально, оно ходило на четырех конечностях. Задние лапы были короткими, а передние – длинной почти равны телу и ногам вместе взятым. Тело завернуто в толстую кожистую перепонку, создающую впечатление плаща. На передних лапах, кроме обычных пальцев, на которые животное опиралось при ходьбе, был еще один палец длиной почти с руку, сейчас он торчал вверх и назад. Шея прямая, довольно толстая. Голова крупная, и на этой голове – большой клюв как у аиста. А сверху головы – плоский гребень, ярко-красный, длинный, костяной. Тело и конечности, где они проступали под складками кожистой перепонки, покрывал короткий серый пух.

«Есть данные от классификатора. Это птерозавр, ближайшее соответствие –кетцалькоатль. Размах крыльев метров десять-двенадцать, рост в стоячем положении – пять-шесть метров, то есть высотой с жирафа, длина клюва – метр, вес – килограммов двести-триста».

Животное, которое до этого бродило по лугу, резко клюнуло куда-то вниз, в заросли, схватило там что-то мелкое. Подбросило, перехватывая добычу удобнее. Пара быстрых движений клюва, сдавливающего жертву, и охотник задрал голову кверху, заглатывая пищу.

– Он опасен?

«Сложно сказать. Он хищник, большой, но человек для него слишком крупная добыча. Его клюв не приспособлен рвать добычу на куски, а целиком он может заглотить только то, что пролезет в горло. А еще – у летающих животных основной упор идет на снижение веса, вряд ли он имеет прочные кости, особенно на концах крыльев. И летательная перепонка уязвима. Удар клювом может быть сильным, но вряд ли он полезет в драку с наземным животным сопоставимого с ним веса».

– Аист ест лягушек и не станет нападать на кота, если кот не лезет в его гнездо. И уж точно не станет нападать на крупную собаку.

«Именно».

– Будем называть его «птер».

Птер оказался ужасно потешным, но кроме него были и другие животные, достойные внимания.

* * *

«Посмотри на небо. Если тут есть птеры, то могут быть и другие летающие животные. И более опасные для человека».

Олег осмотрел небо. Нашел кружащуюся высоко вверху крылатую фигурку.

Навел бинокль, увеличил, сделал снимок.

«Дальномер направь на него».

Летающее животное оказалось родственником птера, хотя и отличалось. Вместо клюва оно имело узкие длинные челюсти, зубов видно не было, но наверное они имелись. Тело и крылья покрывала короткая шерсть или пух. Гребень на голове присутствовал, длинный, вытянутый от затылка назад.

Птерозавр парил над равниной, растянув свои крылья и перепонку между ног. Расправленные крылья оказались остроконечными, как у чайки.

«Птероящер неопознанного вида. Размах крыльев – два метра. Вес – килограммов пять-десять. Судя по поведению и зубам – падальщик, вроде земных грифов. Для живого человека не опасен».

– Значит, будет называться «гриф».

* * *

Олег развернулся в другую сторону.

Там местный животный мир порадовал его массивным одиноким зверем, который протопал по своим делам, на ходу лениво обдирая ветки кустарника. У животного было бочкообразное туловище, мощные ноги, сравнительно короткий хвост, толстый у бедер и сужающийся к концу. Самыми примечательными чертами оказались короткий рог на носу, два длинных рога, направленных вперед, на голове, и еще костяной воротник вокруг шеи.

«Ближайший аналог – трицератопс, длина восемь метров, вес восемь-девять тонн, травоядный. Рога он не просто так носит, может оказаться агрессивным в отношении человека, как носорог или бегемот, – потом задумалась и добавила: – Хотя они больше в отношении транспорта, машин и лодок, агрессивны».

– Капсулу нашу не протаранит?

«Если капсула не будет двигаться и шуметь, он не воспримет ее, как живое существо».

– Окрестим его «носорогом».

У рощицы невысоких деревьев обнаружилось небольшое стадо крупных животных. Массивные, с удлиненными шеями, большими задами, мускулистыми хвостами. Передвигались они на четырех лапах, но иногда вставали на задние, а передними подтаскивали себе в пасть ветки. Передние лапы у них были намного короче задних, из-за этого, когда они становились на четыре конечности, их зад оказывался выше голов, а толстые хвосты торчали высоко над землей.

«Ближайшее соответствие – ящеры из семейства гадрозавров, травоядные, длина восемь метров, вес три-четыре тонны. С виду – медлительны и вряд ли опасны человеку. Разве что сядет сверху, если под хвост подлезть».

– Но от хищников они же как-то обороняются?

«Наверное. Может, когтями передних лап? Ну и размер вызывает уважение. Тот раптор, которого мы видели, не выглядит достаточно крупным, чтобы напасть на такую тушу».

– Значит, должны быть и более крупные хищники. Кстати, почему мы хищников не видели?

«Потому что их всегда намного меньше, чем травоядных. Активный теплокровный хищник съедает за месяц мяса весом примерно с себя. Чтобы нападать на взрослых гадрозавров, хищник должен весить хотя бы пару тонн. За год он сожрет шесть травоядных. Вряд ли они вырастают до взрослого размера быстрее, чем за год. Вот и получается – такое стадо может поддерживать жизнь всего одного крупного хищника».

– А они разве теплокровные?

«Земные динозавры были теплокровными. Не в полной мере, стабильную температуру не держали, но их тела были теплее окружающей среды, особенно у крупных особей. Ты на тепловизор переключись, и узнаем, теплокровные местные животные или нет».

Олег переключил бинокль. Туши динозавров светились ярче окружающей растительности. Действительно, они оказались теплокровными.

«Название им дай» – напомнила.

– Точно! Пусть эти будут «ленивцами». Очень они медлительные.

«Идем внутрь. Сумерки уже начинаются. В сумерках обычно выходят на охоту крупные хищники».

– Думаешь не стоит задержаться и посмотреть на них?