С опозданием на год

– Ей. А ты, кстати, своему звонила?

– Раз двадцать. Только он телефон отключил. Эти его приемчики мне хорошо известны. Ну, ничего. Вот выйдет, я с ним поговорю. Поздравлю с праздничком…

– Слушай, а, может, он уже исчез, пока мы спали?

– Ага. Если только ушел пешком. Машина-то на месте.

Владимир перевел взгляд на джип, изрядно засыпанный снегом, и в этот момент фары автомобиля два раза мигнули. Элеонора сорвалась с места, и только потом Влад увидел мужчину с дистанционным пультом в руке, который двигался от подъезда к своему железному коню. Казалось бы, ничего удивительного, если бы не одно обстоятельство. Мужчина шел не один. Рядом с ним, смешно ступая по сугробам, семенила девушка в белой куртке с капюшоном, отороченным белым мехом.

Вероника?!

Но этого не может быть. Как же так? Его девушка, которой он так доверял, которой столько раз признавался в любви, которой этой ночью собирался сделать предложение… С другим?! Внутри что-то оборвалось, сердце, казалось, готово было выскочить из груди.

Подбежать, спросить, выяснить? Но ноги почему-то перестали слушаться. Глаза отказывались верить в то, что всё это происходит не во сне.

А, мужчина тем временем, уже помогал Вике забраться в салон автомобиля и не успел он захлопнуть дверцу, как к нему подбежала Элеонора. Что она кричала, разобрать было невозможно, Влад и не прислушивался. Обычный в таких случаях набор фраз. Девушка махала руками, визжала, толкалась, сама нечаянно упала в снег. Мужчина воспользовался этим замешательством, обежал машину, прыгнул за руль, включил фары и тронулся. Элеонора успела лишь бросить пару снежков ему вслед, потом повернулась и медленно поплелась назад.

На Владимира посмотрела заплаканными глазами так, словно видела его впервые.

– В белой куртке – это твоя?

– Моя.

– Я так и знала.

Она подошла, обняла парня за талию, уткнулась в грудь и горько зарыдала.

Владимир пытался успокоить ее, как только мог, хотя и сам пребывал не в лучшем состоянии. Лишь через полчаса Элеонора, наконец, пришла в себя и, кажется, уже была готова к нормальному общению.

– Я только одного не пойму, – спросил Влад, осторожно, – где они могли познакомиться?

– Да, где угодно. На дороге, например.

– На дороге?

– Слушай, твоя девушка как передвигается по городу?

– На метро.

– Что и никогда не голосует?

– Голосует, наверное.

– Все девушки голосуют, и твоя – не исключение. Опаздывала куда-нибудь, подняла руку, а тут Аркадий. Подвез на своем шикарном авто, а вместо денег попросил номерок телефона. Она дала. Он позвонил. Встретились, выпили кофейку, поболтали. Аркадий, он, знаешь какой…

– Какой?

– Море обаяния, океан шарма, голос, манеры, обхождение… Пригласил встретить Новый год, она и согласилась. Ну, ничего. Перебесится и опять ко мне вернется. Не в первый раз.

Владимир подумал: «А Вика? Что будет с ней? Она тоже должна будет ко мне вернуться? Вот только смогу ли я ее простить?»

В его кармане неожиданно зазвонил телефон. Неужели она, легка на помине? И как после всего с ней разговаривать?

– Твоя?

– Сейчас посмотрим.

На дисплее высветилось имя товарища – Сергей.

– Леднёв, я что-то не понял, ты где?

– Извини, Серж, обстоятельства.

– Какие еще обстоятельства? Хоть один раз в году можно встретиться?

– Так получилось…

– Ничего не хочу слышать. Стол ломится от угощений. Вина, шапмусика полно. Бери мотор и ко мне. Жду.

Услышав про алкоголь, Влад подумал, а почему бы и нет? Снять напряжение ему сейчас не помешает. Он повернулся в Элеоноре.

– Приглашают в компанию. Школьные друзья гуляют, поедешь?

– Но я же с вами не училась.

– Какая разница. Ты со мной.

– Ну, если ты считаешь, что это удобно.

– Удобно. Поехали.

Желающих подзаработать извозом в новогоднюю ночь оказалось немало. Шустрый водитель подкатил моментально и уже через полчаса Владимир и его новая знакомая стояли возле квартиры Сергея Белова. Открыл им сам хозяин. С порога воскликнул:

– Вован, что за дела, сколько можно ждать!

Друзья долго обнимались, обменивались какими-то только им известными шутками и, наконец, Сергей переключил своё внимание на девушку.

– А это, как я понимаю, Вика-Вероника, про которую Вован мне все уши прожужжал? Ну, здрасте, здрасте. А я Сергей, наверное, слышали?

– Конечно, – ответила девушка, – А я Элеонора, можно Эля.

Хозяин квартиры, часто заморгал, потом повернулся к товарищу.

– Слушай, либо твоя девушка сменила имя, либо ты сменил девушку…

– Потом объясню, – махнул рукой Владимир.

– Вот и отлично. А теперь быстренько раздеваемся и к столу.