Позывной «Терра»

С четвертого этажа мы спустились молча, пес, как всегда, трусил на шаг впереди. Но в раздевалке, когда я забирал куртку, он неожиданно заметил:

– Я изменил свое мнение.

– С чего вдруг?

– Проконсультировался онлайн на двадцати двух психологических порталах.

– А насчет подсказок на уроках ты случайно мнение не изменил?

– Нет. Более того, укрепился в существующем.

– Жаль.

Я быстро пересек пустырь с заброшенным зданием, возле которого мне пришлось сражаться с перепрограммированными инопланетным вирусом роботами. У гаражей покуривали братья Гавс – гроза района братья Гаврюшкины. Старший, Макс, увидев меня, помахал рукой. После того, как вместе мы победили роботов, он считал меня чуть ли не членом своей банды, только вряд ли стоило гордиться оказанным доверием. Я рассеянно махнул Максу и вышел на проспект, прямо к стеклянной громаде торгового центра. Здесь на втором этаже и должен был поджидать меня Веник.

Он сидел за столиком в центре зала. Но сначала мой взгляд зацепился за ярко-зеленую гриву волос над воротником из розового меха. Надо же, и Жанна тут…

– Привет!

– Вау!

Жанна радостно вскочила, чуть не опрокинув вазочку с мороженым, и с визгом бросилась мне на шею. Наверное, я никогда не пойму девчонок – поначалу на станции она мне и двух слов сказать не желала, только подозрительно косилась, а теперь ведет себя так, будто мы лучшие друзья, которые сто лет не виделись.

Веник был в новом форменном костюме, на лацкане пиджака красовалась эмблема, напоминающая астрономический знак Земли. За два месяца мой боевой товарищ совсем не изменился – щеки те же, только вид совсем невеселый. Он оторвал взгляд от стакана пепси и грустно посмотрел на меня.

Я сбросил рюкзак на пол и уселся за столик.

– Что-то случилось?

– Ты голодный, наверное, возьми себе чего-нибудь, – пробормотал Веник, отводя глаза.

– Окей.

Не нравится мне такое начало. Всегда напрягаюсь и жду подвоха, когда кто-то проявляет ко мне неожиданное участие. И вот, похоже, дождался.

– Как насчет того, чтобы поучаствовать в игре? Где-то на окраине Галактики, – выдал мой приятель, когда я вернулся с подносом.

Бургер застрял у меня в горле, а Веник, как ни в чем не бывало, продолжил:

– Я собираю команду. Жанна, двое наших из интерната, нужен еще один человек.

Он очень старался, чтобы голос звучал непринужденно. Выходило плохо.

– И ты решил, что я вам подойду?

– А почему нет?

– Ты чего! Не хочешь что ли? – округлила глаза Жанна. – Давай с нами, будет весело!

И я начал сдаваться.

– Что за игра?

– Ну-у… – затянул мой товарищ. – Там что-то типа полигона с препятствиями и разными заданиями. Мне родители рассказывали, в их детстве была такая игра – «Зарница». Я думаю, это что-то похожее, но с поправкой на галактические реалии.

Ладно Жанка, она на любую авантюру готова, лишь бы не сидеть за партой, но Веник раньше совсем не походил на любителя «зарниц».

– Делать что придется? – спросил я.

– Я думаю…

– Да какая разница! – решительно тряхнула зелеными кудрями Жанна. – По любому лучше, чем хандрить в нашем городишке. Никаких же развлечений.

– Ты думаешь или знаешь? – не отставал я от Веника.

И чего я к нему привязался? – удивлялся я себе. Побывать на другом конце галактики – об этом же можно только мечтать. Но что-то внутри меня противилось и ждало подвоха.

Веник засопел, опустив глаза к стакану, а потом честно признался – информации у него почти нет. Вся информация уместилась в одно рекламное объявление, которое кто-то ему прислал. Вернее, не конкретно ему, а всем ученикам спецшколы. Он покопался в своем смартфоне и показал мне коротенький видеоролик.

Начиналось видео изображением мрачновато-багровой звезды, к которой подлетал красивый космический корабль с пятеркой улыбающихся подростков на борту. Потом эти пятеро, запрокинув головы, любовались высоченным запечатанным порталом. Обычно разработчики компьютерных игр ставят такие порталы перед финальным сражением. За кадром звучал текст: «Дорогой друг! Если ты смел и находчив, если не боишься трудностей и веришь в себя, прими участие в самой захватывающей игре галактики. Собери команду и докажи, что твоя звездная система – лучшая в Альянсе!».

Обычная реклама. Как сказали бы мои одноклассники: «ни о чем».

– А ты что думаешь? – я скосил глаза на хаски, по своему обыкновению устроившемуся под столом.

– В моей базе данных почти ничего нет об этом состязании, – удивленно ответил пес. – Ни правил, ни имен победителей. И это очень странно.

– Почему?

– Это означает, что Земля никогда не принимала участие в этой игре. Но информация все равно должна быть. А ее почему-то нет.

Извернувшись всем телом, пес принялся что-то выгрызать на спине. Он всегда так делает, когда не хочет отвечать, или пребывает в замешательстве.

– Не нравится мне все это, – наконец пробурчал он, не разжимая зубов.

Теперь время на размышление требовалось уже мне.

Я откусил здоровенный кусок бургера и принялся неторопливо жевать – мне хотелось спокойно подумать хоть минуту. Не будет же Веник требовать немедленного ответа от человека с набитым ртом? Он для этого слишком хорошо воспитан. Но времени поразмыслить мне не дали.

– Слушаю, – с трудом промычал я.

– Рома! Ну почему же ты мне ничего не сказал?! Почему я все узнаю только после звонка Константина Яковлевича?! – возмутился мобильник маминым голосом.

Я замер в замешательстве, не понимая, о чем она, но мама торопила:

– Почему ты молчишь?

– Сейчас прожую, – буркнул я.