Замок Орх

– Добро пожаловать в замок Орх! – улыбнулась Треллия.

Придя от подруги, Аминель быстро разделась и легла спать. Ужасная усталость наваливалась на неё огромным косматым зверем, и Аминель клонило в сон сильнее обычного. Но едва её голова коснулась подушки, как сон моментально прошёл. Несколько попыток уснуть так и не увенчались успехом. Разные мысли путались в голове, не давая забыться в дрёме.

Аминель пыталась понять, есть ли связь между всеми этими событиями, что случились с ней за последнее время.

Связь не находилась, а вот уснуть было сложно.

Тёмное небо заглядывало в окно комнаты единственным глазом Луны, прищурившейся за веками облаков. Где-то вдали шумел ночной лес, кронами своих деревьев, словно одеялом, прикрывший уснувшее лесное зверьё. Только изредка, в тишине, прокричит и замолкнет какая-то лесная птица. Аминель слушала эти ночные звуки и размышляла:

– Если я слышу голос, и если кроме меня его никто не слышит, и если я не сошла с ума, тогда этот голос предназначен только мне, и он хочет что-то мне сообщить. И сообщить что-то важное. Наверное, так!

Она села на кровати, скрестив ноги. В ночной рубашке, освещённая светом луны, она казалась похожей на привидение.

– Но тогда кто это, и что он хочет сказать? – продолжала она размышлять. – Очевидно, какое-то существо страдает и хочет, чтобы я его спасла. Но почему именно я? Почему не Зилора, например? Если это существо считает, что я помогу ему лучше других, то чем тогда я могу ему помочь? Чем я лучше других? В чём я сильнее? Ни особой физической силы, ни ума выдающегося я не имею. В магии даже горничная лучше меня пока разбирается. Тогда что от меня нужно этому существу?

С этими мыслями незаметно для себя она уснула.

Проснулась она от того, что почувствовала, как кто-то щекочет её пятку. Даже с закрытыми глазами Аминель знала, кто это может быть. Резким рывком она вскочила, ловко извернулась, чтобы схватить Зилору, но та, мило улыбаясь, стояла в другом конце комнаты и делала вид, что смотрит в окно.

– Вот выучусь магии, ты у меня побегаешь! – весело пригрозила она Зилоре и запустила в неё подушкой. Однако, не долетев, подушка, послушная пальцу Зилоры, описав дугу, полетела в обратном направлении и мягко опустилась на своё место.

– Нехорошо в выходной устраивать погром в комнате, – улыбнулась в ответ Зилора.

– Выходной! – Аминель снова упала на кровать. – Можно поспать!

– А вот этого делать не стоит! – снова занялась пробуждением Аминель Зилора. – Сегодня в городе праздник, туда все студенты пойдут.

– Праздник? А по какому поводу? – быстро вскочив с постели, спросила Аминель.

– День тыквы! В городе устраивается фестиваль и выставка тыкв разных форм и сортов. К тому же вечером будет карнавал и огромный стол для всех желающих!

– Ого! – уже одеваясь, отвечала Аминель. – Тогда я непременно буду. Только захвачу Треллию. Думаю, она ещё не знает.

– Знает. Я уже была у неё, и она собиралась захватить тебя, – уже вслед убегающей Аминель крикнула Зилора.

Когда Аминель вернулась, горничной, как всегда, уже не было, а на столе её ждал прекрасный завтрак, заботливо расставленный Зилорой.

Когда завтрак уже подходил к концу, в дверях появилась Треллия.

– Привет! На праздник пойдёшь? – с порога выпалила она одним махом.

– Ага! – промычала Аминель, расправляясь с шоколадным муссом. – Только вначале я хочу сходить в библиотеку, порыться в литературе о королевской семье. Есть кое-какие идеи.

– В библиотеку? В праздник? Ну почему ты такая скучная! – простонала Треллия.

– Не ругайся! Если хочешь, иди, я после обеда присоединюсь к тебе, но с утра я хочу кое-что проверить.

– Ну уж нет! Никуда я тебя одну не отпущу. Во-первых, я не позволю совершаться великим открытиям без моего присутствия, а во-вторых, оставишь тебя одну, так обязательно что-нибудь случится.

– Что это со мной может случиться? – возмутилась Аминель.

– Мало ли, – протянула Треллия. – Голос какой-нибудь новый, например.

– Не надо про голос, – Аминель содрогнулась и, прикончив завтрак, начала собираться в библиотеку.

– А что у тебя за новые идеи? – поинтересовалась Треллия по дороге.

– Понимаешь, я подумала, что если Торвальд Орх бывал в разных странах, то он запросто мог оставить какую-то подсказку, используя магию не гномов, а какой-то другой страны. Просто надо составить список всех стран, где он побывал, и изучить приёмы магии этих народов.

– Всего-то?! – саркастически усмехнулась Треллия. – Даже сама Фидия Бейсс не знает столько, сколько потребуется знаний.

– Фидия Бейсс одна, а нас двое, – твёрдо возразила Аминель.

– Да. С тобой не поспоришь, – улыбнулась Треллия.

Едва дверь библиотеки открылась, девушки почувствовали запах книжной пыли и великих открытий. Они выбрали столик у самого окна, сквозь которое как на ладони были видны кроны уходящего вдаль леса, покрывающего Тёмные холмы, Жёлтокаменный ручей и далёкие небольшие деревушки. Почти то же, что и из окон их комнат, только опять с другой точки обзора.

Столик, заваленный книгами, был прекрасно освещён, и девушки без труда могли разбирать даже древние письмена, выполненные хитрой, затейливой вязью. Перелистывая страницу за страницей, они тщательно выписывали те места, страны и земли, в которых побывал Торвальд Орх, а их было немало. Прославленный маг совершил даже несколько походов за океан и описал жизнь фениксов и кентавров. Так было странно, что один человек мог так много сделать! И ещё удивительнее то, что этот человек мог столько знать и уметь.

– Представляешь! – говорила Аминель удивлённо.

– Оказывается, фениксы не возрождаются из пепла, как принято считать. Просто они умеют вызывать такие видения у окружающих, что кажется, будто они рассыпаются в пыль и исчезают, а потом неожиданно появляются.

– Ха! Здорово! – удивилась Треллия. – А я читаю про гоблинов. Хоть они и живут среди снегов, но вполне цивилизованы и даже имеют свои города.

– Хорошо. Теперь надо объединить наши списки и изучить всё, что мог знать Торвальд Орх.

Треллия занялась составлением списка, а Аминель отправилась за книгами о культуре и магии орков и эльфов.

– Всего Торвальд Орх обошёл двести тридцать шесть стран, – подвела итог Треллия. – Итого: если на изучение культуры каждой страны мы будем тратить один день и заниматься ежёдневно, то на изучение всего списка у нас уйдёт почти год. А ежедневно у нас не получится. От силы дня три в неделю. Тогда, получается, года два мы будем возиться с этой твоей идеей, – бодро отрапортовала она.

– Но нас двое. Сократи свои расчёты в два раза, – улыбнулась в ответ Аминель.

– Хорошо, Ваше Высочество, – рассмеялась Треллия.

Однако у Аминель её шутка не вызвала должного восторга. Её лицо стало чуть серьезнее, и она тихо спросила:

– Почему ты назвала меня «Ваше Высочество»?

Треллию эта реакция ещё больше рассмешила, и она, обняв подругу за плечи, чмокнула в кончик носа.

– Потому что ты у нас главная.

– И вовсе я не главная. Не называй меня больше так. Хорошо?

– Ты обиделась? – на лице Треллии застыло изумление.

– Ты такая обидчивая, оказывается! – засмеялась она, снова обнимая подругу. – Ну настоящая принцесса!